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叫这对继母女针锋相对一番来往，屋子里的气氛沉闷了许多，在与湛哥儿玩耍的圆姐儿也察觉到了不对劲，她起身怯怯朝孙氏看去。
孙氏冲她使了个眼色，圆姐儿心领神会，笑眯眯地扑到马老太太怀里：“曾祖母，抱抱。”
即便马老太太不高兴，也不想叫圆姐儿失望，一把将她抱住，逗了一会儿，这才慢慢展了眉心。
臻璇与臻琪、臻琳说了几句，听外头报李老太太与季氏来了，她赶忙迎了出去。
李老太太一进门，太太小姐们自是一番问安，臻瑛起了身让出了马老太太身边的位置。
马老太太冲李老太太招手，道：“来来来，六弟妹与我一块。”
李老太太已是许久不曾见过臻瑛了，心中的气随着时间也淡了许多，尤其是在臻璇出嫁之后，瞧着他们夫妻和睦，往事也就渐渐放下了些。
马老太太做寿的日子，李老太太也不好扫了大伙兴致。便没有黑着脸对臻瑛，叫季氏与臻璇扶着坐到了罗汉床的另半边。
两位老太太说着闲话，贺寿的宾客陆续来了，见礼认亲，好不热闹。
屋子再大，一时也坐不下这么多人，女客们由曹氏领着，又叫了孙氏、任氏与几个小姐作陪，去了花厅。
臻瑛、臻璇是姑奶奶，来的也不是她们熟悉的女客。便留在正屋没有出去。
臻琳也没有去。臻璇轻声与她说笑道：“姐姐是怕她们塞女儿给你做陪嫁吗？”
臻琳闻言。脸上一红，瞪了一眼：“若不是长辈在座，我定饶不了你。”
臻璇笑倒在臻琳身上，待深吸几口气止了笑。道：“我来时瞧见外头马车可多了。”
“母亲发出去的帖子其实并不多，你瞧见的大部分可能都是没有帖子赶来送礼的。”
臻璇点了点头，裴家不能也不会大发帖子，那些送礼的只要不越了规制的门房都会留下，能迎进门到马老太太跟前磕头的就很少。
戴嬷嬷算着时辰，道：“老太太，再过小半个时辰就到开宴的时候了。”
马老太太半眯着眼，道：“再坐一会，等等四弟妹。”
后面的她没有说。戴嬷嬷也知道，只等姜老太太，贾老太太爱来不来。
帘子打起，陈玉宝家的进来了，满面笑容。向主子们请了安。
马老太太见她瞧着喜气，打趣道：“你男人这会儿在前院里忙得前脚不沾后脚，你这婆子怎么还偷懒了？”
陈玉宝家讨好道：“老太太，奴婢哪里敢躲懒。这是有喜事了，奴婢赶忙就来给老太太报了。”
“哦？什么喜事？说得好有赏，说得不好，叫老大媳妇罚你。”
马老太太说完，屋里伺候的丫鬟婆子们都笑了，催着陈玉宝家的快说。
陈玉宝家的眼珠子一转，故作神秘：“老太太，您猜猜谁来了。”
“呦呦呦！”马老太太指着陈玉宝家的，笑骂道，“这还叫我猜上了？赶紧说，老婆子心急。”
陈玉宝家的这才笑着道：“是柳家二太太来了，这会儿快到巷口了，特地带了家中的几位小姐来给您祝寿来了！”
“老太太，果真是喜事哩。”戴嬷嬷应和道。
马老太太喜上眉梢，不住点头，问：“这要来怎么也不说一声。快去看看可进了门了？赶紧迎进来！”
等了一刻钟，马老太太问了几次，外头院子里才传来丫鬟们脆生生的问安声。
马老太太坐直了身子，往门口望去，帘子被打了起来，一身木兰色如意襟褙子配了焦香马面裙的妇人笑着进来了，臻璇抬眼看去，正是几年未见的柳二太太。
“可算是来了，我的脖子都等长了！”马老太太抚掌笑道。
柳二太太身后进来三个小姐，两个及笄年纪，另一个小一些，豆蔻模样，三个小姐随着柳二太太行了礼，安静站在了后头。
臻瑛、臻琳与臻璇向柳二太太问了安。
柳二太太落了座，笑道：“一别四年，两位老太太身体康健，我们做晚辈的瞧了，当真是高兴呢！”
“走的时候说好要来的，一等就叫老婆子我等了四年，我这把年纪了，还有几个四年！”马老太太佯装不满，抿着嘴瞪了柳二太太一眼，“还真会挑日子，今天我还真不好说你。”
柳二太太赶忙赔礼：“老太太，是我的不是，一会儿自罚三杯，给老太太赔罪。”
“六弟妹，你可听见了，一会她若耍赖定不能放过她，我们不醉不归！”马老太太哈哈大笑。
李老太太笑着摆摆手：“她哪里能耍赖。”
马老太太定睛看向那三位小姐，“这三个丫头……”
柳二太太将三位小姐带到身前，介绍道：“给老太太贺寿这样的大事，我怎好独身前来，便带了家里的三个丫头。是九娘、十娘与十二娘。”
臻璇与臻琳交换了一个眼神，心中都了然。
柳二太太上一回来就是为了再与裴家结一门亲事，在裴家八姑太太过世之后，裴柳两家还是想以姻亲的身份一直处下去，又担心甬州与延岭千山万水，要是能亲上加亲，就更稳固些。
马老太太也是这个意思，柳家是书香世家，家风清净，朝中又有重臣，这样的人家是上上选，无论是嫁过去还是娶进来，都叫人放心。
上一次是为了从裴家再娶个女儿去延岭，臻瑛犹豫再三终是没有点头，便耽搁了下来，柳二太太这回带了三个小姐来，自是为了嫁小姐到裴家来，这三个之中便有人选。
却不晓得是哪一个……
这种事自是不好当着孩子的面谈，马老太太一一瞧了，九娘温和、十娘端庄，十二娘娇俏，各有长处，要再往细里说，就要好好处上一些时日才看得出来了。送了见面礼，马老太太与臻琳道：“四丫头，你是表姐，带三个妹妹去园子里逛一逛。”
臻琳笑着应了，请了柳家三位小姐出去了。
不晓得是不是介意往事，臻瑛也没有久坐，与马老太太说了一声，告了罪出去了。
柳二太太等人走远了，这才放低了声音，与马老太太解释了起来：“其实，原本早该来的。回去之后就想带上四小子来让您瞧一瞧的，结果三小姐嫁出去了。我有心带几个丫头来，却听说六爷从了军，大抵您也无心谈这些事，就一直耽搁了。”
马老太太叹了一口气：“是我们裴家小姐没福分。”
柳二太太也是扼腕，她不找边际地看了臻璇一眼，只觉得模样气度比四年前更出色了，这女大十八变，一年比一年叫人欢喜，现在这初嫁小妇人装扮，看起来亦叫人满意。
她四年前就想求了臻璇的，可惜已经订了人家，那柳家就断然没有横插一脚的道理，直到半年前，她从柳亦晚那里得知臻瑛嫁的永凉王世子就是臻璇当初定下的亲事，再要写信来问时，却得知皇上已经赐了婚了。
若叫她早些晓得，定要赶来求亲的，柳四爷品行才学都是好的，不会委屈了裴家小姐。
但再一想，如今臻璇配的是那位郑老太太的嫡孙，捧着圣旨上轿，这份荣耀他们柳家给不了。
“姻缘天注定嘛！”揪心错过的也无用，柳二太太更关心将来，她笑着道，“老太太看我们九娘如何？”
马老太太一挑眉：“样貌瞧着是不错。”
臻璇虽不出声却也注意听着，刚才柳二太太说过，那个九娘，是个庶出的。
“我隔房的那个妯娌连生了三个小子，一心一意想要个丫头却不得，九娘是姨娘生的，却叫嫡母宠成了宝贝，打小养在跟前，便是亲生的三个小子都不及她得宠。”柳二太太道，“虽是娇养，却不敢疏忽了规矩礼数，九娘的教养无须担心，品行谈吐不输姐妹们。”
马老太太一言不发，等着柳二太太继续说。
臻璇暗暗想着，柳家这般直咧咧地介绍一个庶出小姐，显然是心中已有了合适的人选了，能与九娘相配的会是……
臻璇还未细想，就见柳二太太伸出了手，比了一个“四”。
237章祝寿（三）
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臻璇愕然。
这个意思是，柳家中意的是四爷臻徐！
再仔细一想倒也明白了，九娘再好却是庶出，即便是姻亲，也不好厚颜开口要配裴家的嫡子，庶出的臻徐是很合适的。
臻徐做了德州同知，德州的州府便是延岭，为了站稳脚，与姻亲延岭世家柳家多有来往也是应该。想来是臻徐到了任上之后，有柳家引路，自己又努力，干出了一份成绩，叫柳家对他有了极好的印象。
柳二太太并不虚套，直截了当地道：“老太太，我们老太太说，四爷虽是庶出，但出身裴家，若又有一个能给予他助力的妻族，将来定会有所作为。我家九娘是个不错的选择。”
马老太太眯了眯眼睛，自从臻徐跟着臻彻去了京城，这几年她也没有再见过这个隔了房的侄孙了。当初舍不得叫一个好好的孩子给贾老太太压着出不了头，这才做主点头悄悄把臻徐送了出去。金子总会发光，臻徐金榜题名谋个官位，就像柳二太太说的，有裴家在，又能得妻族支持，臻徐平稳晋升并不难。
世家联姻，门当户对，所求的不就是彼此扶植，一荣共荣吗？
柳二太太说得这般直白，马老太太也不隐瞒自己的想法，道：“柳二媳妇，你上回来我就与你说过，家里丫头们的亲事，我多少能管到一些，能使得上劲，爷们的亲事就不一定好说了。尤其是……哎！我那三弟妹，实在不是个好说话的。要我说呢，这门亲事我是顶顶赞成的，但臻徐不仅仅不是我长房的孩子。偏偏还就是我三弟妹的庶出孙儿，我总不能硬来吧。”
柳二太太在裴家小住过，又向柳亦晚打听过一些。多少晓得那一位贾老太太的脾气，听得马老太太这一番话。心里叹了一口气。
打压庶子庶孙，哪个家中都有听闻，即便是柳家里头，也不敢说从无此事，不过是轻重有所不同罢了。
就是因为柳家是一门好亲，所以贾老太太不会轻易答应叫臻徐彻底靠上了柳家。
马老太太心中自有想法，柳家几次三番示好。裴家也不愿意放过这种机会。要是这门亲事再谈不拢，后头还有几个小子小姐能够好好合�