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孟五娘-第章

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梅枝终于放下心来,笑道:“五娘子早说呀。”

孟楚清瞧着面前亲手所绘的那张图纸,微微笑着没有作声,她没有告诉梅枝,修渠这件事,即便是孟振兴和孟振业不同意,她也要作兴起来。她好容易穿越一趟,还想过几天好日子呢,总不能就眼睁睁看着孟家凋落下去。

戚妈妈同梅枝的想法截然不同,她望着踌躇满志的孟楚清,觉得十分欣慰。这要换作别的小娘子,见着家道中落,要么唉声叹气,要么伤春悲秋,至多也不过耍耍小聪明,为自己都谋些银子备嫁妆,可孟楚清竟有那样大的志向,想要一肩担起整个孟家的未来,这份胆识,就是比起男子来,也不承多让。

戚妈妈想着,二房如今没了车马,出门一趟还得去向大房借车驾,于是催促孟楚清:“五娘子,既然是想要说服老爷们修渠,不如现在就去罢,趁着二老爷这几天在家,不然等他回了城,又难得见上一面了。”

孟楚清听从了意见,收拾起桌上的图纸和簿子,起身去了正房,孟振业是她亲爹,就从他那里开始罢。

孟振业和浦氏跟前,都没有专门服侍的下人,是以屋里静悄悄。孟楚清寻思着这个时候,孟振业应在西边房,于是进了堂屋后,径直转向了左边的碧纱厨。

孟振业果然就在里面,坐在案后,批改学生们的文章;案前,还立着个身穿月白色衫子,桃红色镶边褙子的妇人,拿着个墨条在磨墨,露出洁白如玉的一段皓腕。

孟楚清见她穿得鲜艳,还道是董丽娇,待得那人听见响动转过身来,唤了声五娘子,她才惊讶发现,此人竟是深简出的杨姨娘。

杨姨娘似乎有些不好意思,匆匆搁下墨条,上来迎她。

孟楚清看着杨姨娘髻上微微晃动的一支镶宝步摇,有那么一瞬间,无法将她与平日里总穿着一套青布衣裙的朴儿联系起来,在稍稍错神后,才想起来问了声好。

“五娘子来寻老爷说话?”杨姨娘一面打着招呼,一面引着孟楚清朝案那边走。

孟楚清随口应了一声,目光全集中在她身上,怎么也挪不开眼。原来杨姨娘竟这样的白,虽然年过三十,肌肤仍旧细腻,眼角旁竟寻不着一丝细纹,细细弯弯的两道浅眉,因为使了些石黛,显得妩媚极了。

杨姨娘察觉到孟楚清的注视,侧头冲她微微一笑。到底是自小就认得的人,孟楚清倒也没觉得自己失礼,干脆赞了一声:“姨娘今日好精神。”

杨姨娘今日虽然改了装扮,性子倒同平时无异,一样地沉默寡言,听见夸赞,也不过含笑点了点头。

行至案前,孟楚清上前与孟振业行礼,杨姨娘便主动退了下去。

孟振业似已伏案工作了很长时间,眉间尽是疲色,听见孟楚清请安,才抬起头来,伸手捏了捏鼻梁,指了对面的椅子叫孟楚清坐。

孟楚清见旁边的几上有茶,便倒了一盏,捧过来奉与孟振业,然后才在椅子上坐下,道:“爹,虽说教育人,可身子也要紧,千万莫要累着了。”

孟振业按着额角苦笑:“五娘,你最是个老成懂事的,这些事,我也只同你说——如今我们家的光景,是一天不如一天了,你爹我又无用,挣不来那许多钱,也就只有多教几个学生,赚些束修了。”

原来他也晓得家中境况,所以加大了工作量。孟楚清听着心里难过,忙将图纸和簿子取出,摆到案上,道:“爹,咱们家的指望,在那些田上头呢,何不瞧瞧这个。”

孟振业叹道:“爹自然晓得得指望那些田,可你看这天干的,田里没得水来灌,我又没那个力气去渭河拖水,到时那些田,能让我们这一大家子勉强糊口就不错了。”说着,将图纸和簿子接了过来。

图纸有两张,一张大,一张小,大的那张繁复,小的那张简洁;簿子也有两本,一本厚,一本薄,厚的那本,密密麻麻,薄的那本,仅有寥寥数页。

孟振业以为这不过是女孩儿家无聊时的消遣,看得漫不经心,待瞧到最后,两张图比照着一看,才大吃一惊:“五娘,这是韩家庄?这是咱们家的田?”

见孟振业看得懂,孟楚清很高兴,起身站过去,指了她绘的那张小图与他瞧:“爹,我不懂农事,所以想法也简单,既然田里缺水,那就引水来灌。不过,这法子也许可笑,但渠道分布图,却是二表哥原本绘给兴平县县令的,半点也不掺假。”

“可笑?怎会可笑?”孟振业看着那两张图,显得有些激动,“天干无水,本就该凿井修渠,只可惜无官府牵头,平民百姓没人有这个胆魄。”

孟楚清细细琢磨这话的意思,试探着问:“爹也认为我这是异想天开了?”

“谁说的?”孟振业抬起头来,眼睛里隐约有光芒闪动,“我家闺女有旁人不及的胆识,我高兴还来不及。一万五千两银子虽多,但也不是天价,只不知你有无拟定出计划。”

孟楚清没想到孟振业然这样支持她,十分高兴,当即将自己的想法托盘而出:“韩家庄旱了这么多年,缺水的人绝非只有我们一家,又或许他们之中,有人早就想修渠,只缺个领头的人而已,既然爹亦有意修渠,何不来做这个领头人,去向他们募集资金?”

孟振业怅惘道:“这若搁在前些年,一万五千两白银,我们家未必就拿不出来,只可惜而今吃饭都成问题……唉,不说也罢。”说完,又道:“既然凭我们一己之力拿不出来这么多钱,那募集资金自是必然之事,只是单有钱还不成,得招得到工才行,若招工……”他翻了翻孟楚清所写的那本簿子,道:“如果算上工钱,这一万五千两银子只怕是不够的。”

第四十七章开渠(二)

说到招工,孟楚清有些迟疑,不知自己的想法是对是错,斟酌好几次,方才开口道:“爹,这一万五千两银子,只有两千两是用来雇工的。”

孟振业万分惊讶:“那怎么够?现在动工,势必遭遇农忙季节,每人每月,至少得付五两银子,方才招得来人哩。”

孟楚清低声地道:“爹,这两千两银子里头,只有一千两是预备用来付工钱的,剩下的那一千两,我打算送到兴平县县令府上去。”

但凡修渠,都是由官府出面,分派夫役,因而孟振业一听就明白了,孟楚清这是想要以贿赂的方式,拉兴平县县令入伙,让其以官府的名义来修渠。如果说孟振业原本还对于孟楚清的能力有质疑,那么在听到这个计划后,便是疑虑尽消,这世道,不管作甚么,只要同官府搭上了边,不成也得成。

孟振业越想越觉得修渠之事可行,推开椅子站起来,在房里来回踱步,最后对孟楚清道:“修渠这样的事,怎好叫你一个女孩子家出面,你且先回去,募钱的事交由我来做。”

有孟振业出面,那就最好了,孟楚清自是欣然点头,谢过他,行礼退下。她踏出碧纱厨时,发现杨姨娘还留在堂屋里;杨姨娘瞧见她出来,打了个招呼,就又进去伺候了。

孟楚清望着她仍旧纤细的腰身,突然有些替浦氏不值,这样大的日头,正妻在田里流汗,妾室却留在家里,与丈夫红袖添香。出得堂屋,她与梅枝讲了,梅枝却道:“太太那是笨,遇事只晓得算计继女的钱,却不晓得把妾室拉去帮忙。”说完又问孟振业对修渠的事反应如何。

孟楚清将孟振业的态度讲了,梅枝高兴万分,这样难以成就的事,让孟振业给揽了去,自然是好得很,她心中的一块大石头终于落了地。

回到东厢,戚妈妈接着,听说修渠的事孟振业愿意接过去,也很高兴,毕竟养家糊口,还是男人的责任,孟楚清来谋划此事,那是没办法。

其实戚妈妈先前极力赞成孟楚清修渠,也是因为她的婚事犯愁,前些年孟家光景好,公中拿得出钱来置办丰厚陪嫁,小娘子们自是不愁嫁;而今家道中落,嫁妆落空,孟楚清又不会农事,再想寻个好人家,可就难了。要想婚事还同以前一般容易,惟有使孟家重新兴旺起来,而这兴旺的途径,就全在田里的收成上了,所以除了修渠增产,没有别的办法。

这段时间来,孟楚清除了吃饭睡觉,就是在钻研农,研究修渠,连花圃都暂时交给了梅枝;而今大任移主,肩上骤然卸了担子,反而无所事事起来。她在屋里打着转,晃得梅枝眼睛花,于是告假,搭着大房进城买菜的顺风车,给她买回几篇酸文来。

孟楚清也曾看过酸文,大多都是以嘲讽的口吻针砭时弊,这对于一个女孩子来说,实在是没有甚么吸引力。然而这回梅枝带回来的酸文,却讲的是东家长西家短,整一个笑料连篇的八卦大全。

梅枝站在她身后,兴奋地指指点点:“五娘子,他们说,这酸文上写的人和事,就是兴平县街上的,比方说这个严半城宠妾灭妻,其实说的就是住在兴平城东,号称韩半城的韩松柏,这韩松柏同咱们家一样,也是携家带口,自外面逃荒来的,不过他极善经营,早在几年前,就成了兴平县首富,发家之后,嫌原配妻子老丑,纳了城西富户蔡百万的族妹为妾,那蔡氏年轻,生得又漂亮,进门没几日,就把韩半城给迷得七荤八素,更仗着有个有钱有势的族兄,明里暗里欺压正室,据说不但不按时去给正室请安,而且还穿大红色的衣裳呢。”

孟楚清此时看的,正是这一段,闻言便问了句:“那韩半城的正室太太,就不曾管管?”

梅枝道:“韩太太是跟着韩半城一起逃荒来的,娘家早就不知逃荒到哪里去了,儿子又长年在外跑商,哪里斗得过蔡氏,何况那蔡氏也生的有个儿子,算是韩半城的老来子,受宠着呢。”

孟楚清细看那酸文,正是这样讲的,只不过把韩姓换作了严姓,把蔡姓换作了米姓而已,甚至连名都没改。

梅枝怕透露太多的情节,孟楚清看起酸文来会觉得不过瘾,于是悄悄退下,到屋外花圃拔草去了。

傍晚孟楚洁过来串门子,瞧见孟楚清手里的酸文,非说那是卖酸文秀才王继的手笔,强借去看了。孟楚清愣了会子,才想
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