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几乎陌生的三个人坐到一处吃饭，其实也是尴尬的。好在大家年纪都小，三言两语，也就熟络了。韩敏芝尤其爱听孟楚清讲修渠的事，其实她倒并不是对如何修渠感兴趣，而是羡慕孟楚清可以顶着正经差事，名正言顺地漫山遍野地跑，不必像她，天天只能关在家里，别说外面的世界，就连自家前院。都不能轻易去。
韩淑芝的眼睛里。也不时流露出一丝向往，但每每出现。又被她迅速克制下去了。她看了看孟楚清身上，那明显档次不高的红嫁衣，突然又笑了，但却没有直接讥讽她，而是举了筷子对她道：“大嫂，那道橙醋蚶脍我够不着，劳烦你帮我夹一筷子。”
旁边两个丫鬟伺候着。外加一个奶娘，何须孟楚清亲自帮她夹菜？是故意要支使孟楚清，还是以为她不认得这道菜，想要看她出丑？不论是哪个目的，都是不善，戚妈妈的脸色又微微变了。就说韩家嫁不得，你看，这才进门呢，宾都还没散，小姑子就上门刁难来了，以后这日子，还怎么过？戚妈妈这时就开始后悔起来了，早知如此，当初拼了老命，也该拦着孟振业才是。
孟楚清倒是淡定得很，不就是一道橙醋蚶脍么，蚶子谁不认得呀，别说孟家前几年光景好时，逢年过节也曾吃过，就是没吃过，穿越前吃的也多了，还会不认得区区几个蚶子？只是她这菜夹了，也就开了一个不好的头，传将出去，只怕都要说新奶奶好欺负了。
其实嫂子帮小姑子夹个菜，本来也没甚么，只是韩淑芝的态度，一看就是挑衅的，若就这样照了她的意思办，谁知道她出去后会说甚么。若让她由此以为自己软弱可欺，以后的日子可有得受的。
孟楚清从一开始，就没拿韩淑芝当自己人，此刻又逢挑衅，自然没想过要气，当即笑吟吟地夹了一筷子橙醋蚶脍，站起身来，送进她碗里，坐下后，却与韩敏芝道：“那年我们家光景还好时，也是做了这道菜，隔壁邻来做，想要吃，却又叫不出名字，我生怕她尴尬，连忙不等她出声，就先夹了一筷子送过去。”
这是在暗讽韩淑芝没涵养，不似大家闺秀？戚妈妈听了暗笑，总算把攥起来的拳头又松开了。
韩敏芝却是个厚道人，又似被韩淑芝欺压惯了，不大敢出声，闻言只是浅浅笑了一下，马上又把头垂下去了。
韩淑芝哪里听不出来孟楚清是在说她，气得直想摔了筷子走人，可偏偏孟楚清并没有指名道姓，她若当真走了，岂不是此地无银三百两？她把一双筷子捏了又捏，捏了又捏，还是生生把这口气给忍了下去，装出若无其事的模样来，慢慢吃碗里的那筷子橙醋蚶脍，姿态无比优雅，似要向孟楚清证明，她就是真正的大家闺秀，至少在兴平县，绝对无人能出其右，如假包换一般。
到底是个孩子呢，心思这般容易外露。孟楚清暗笑同时，却又有些羡慕，能这样肆无忌惮地来找茬，正说明她有个强大的后援哪，不像她自己，甚么都得靠自己，一言一行都要小心翼翼，生怕惹出祸事来，还是得自己扛。
韩淑芝见孟楚清反击是反击，但眼里却并没有敌意，不免也觉得有些奇怪，倒是暂时把锋芒收敛了去，直到这顿饭结束，都没再找孟楚清的茬。
因前面还有宾，两人吃完饭，并未久留，很快就离去了。临走前，韩敏芝瞧瞧地握了握孟楚清的手，以示安慰，孟楚清却觉得韩敏芝更为可怜，作为韩宁一母同胞的妹妹，韩淑芝找孟楚清的茬，也等于是打了她的脸，但她有着嫡出长姐的身份，却连句驳斥的话都不敢说，可见平日里，是有多受韩淑芝的欺压。
连戚妈妈都看出韩敏芝太过畏瑟，趁着海棠跟石榴领着小丫鬟们收拾桌子，扶了孟楚清到里间，悄悄地对孟楚清道：“我看这位二娘子，也太过小意儿了，竟连庶出的妹妹都怕，连句话也不敢多说。”
孟楚清瞅着她，打趣她道：“妈妈其实是想说，他们家连父母健在，上头还有个大哥的嫡出小娘子，都活得如此憋屈，我这当媳妇的，就更艰难了罢？是不是还在后悔，不敢由着我爹把我嫁过来，应该拼了老命，也要拦住他的？”
她说的，然和戚妈妈所想的丝毫不差，令得戚妈妈瞠目结舌了半晌，才笑出声来，佯装要去撕她的嘴，笑道：“都说嫁了人，胆子就变大，果然不假，五娘子然学起油腔滑调来了！”
孟楚清配合着躲来躲去，两人笑闹成一团，让不放心这边，特意上来看看的梅枝有些摸不准头脑。海棠和石榴两个站在梅枝后面，却都显得有些拘谨，同先前的殷勤模样大为不同，石榴方才吃了亏，这样也就罢了，怎么连海棠也拘束起来？孟楚清想了想，就跟梅枝使了个眼色。
梅枝会意，借着要热水，拉着海棠去了。她俩年纪相仿，说起话来倒也随意，很快就让梅枝问出了缘由来。原来韩淑芝因有蔡姨娘罩着，在韩家一向是无法无天的，谁吃了她的亏，都不敢说出来，更何况是反击了，可以说，孟楚清是敢于与她对着来的第一人。她们都担心孟楚清会被韩淑芝报复，心中忐忑，所以神色才有些不自然。
担心孟楚清被报复？还是担心自己身为这屋里的丫鬟，会被牵连？梅枝瞅了她一眼，突然问道：“海棠姐姐是一直在大少爷跟前当差？”
海棠脸色微微泛红，摇了摇头，道：“大少爷一直在外头做生意，今年回来时，屋里一个丫鬟也无，太太怕婆子们伺候不周，所以特意把我拨了过来。”
原来是聂氏赏的，赏的就赏的，甚么出奇，有必要脸红么？梅枝好奇地朝她看了几眼，又问：“太太只拨了你过来？那石榴姐姐是从哪里来的？”
海棠的脸上，马上露出一丝不屑，道：“她是老爷赏给大少爷的。”
韩半城赏的丫鬟，她敢如此怠慢？梅枝不信，默默在心里把韩家的人口过了一遍，道：“是蔡姨娘送的罢？”
海棠吓了一跳，下意识地反问道：“你怎么知道？”
还真是蔡姨娘送的呀？其实这再好猜不过了，韩家通共就那么几口人，不是蔡姨娘还能有谁，总不至于是兄弟或妹妹们送的罢。不过，聂氏送一个，蔡姨娘就送一个，还真有些对着干的意思，而这蔡姨娘，还真有些头脑，知道自己直接送，十有会被韩宁拒收，所以转由韩半城来送，这样韩宁哪敢拒绝父亲的好意呢。
只怕这个蔡姨娘，不好对付呢。梅枝的目光，再次从海棠身上扫过，突然就想起了孟楚清的生母唐氏在世时，曾经对她讲过的事情，她说，在湖北时，大户人家的少爷们，但凡成亲之前，都要先在屋里放几个人，以教会他们人事的，这样的人，通常就由他屋里的丫鬟来担当，叫作……叫作甚么通房丫鬟！
韩家庄有些闲钱的人家，通常也有妾，但通房丫鬟却是有钱人的专利，是以梅枝还想了一会儿，才想起这个名词来。
第九十四章出嫁（三）
那么韩宁，作为兴平县首富家的嫡出大少爷，有没有这样的教导人事的通房丫鬟呢？梅枝的目光又一次扫过海棠的脸，暗暗猜测着。不过她倒没有多想，因为男人有妾，有通房，在她看来，是十分正常的事，就拿孟家来说，孟振兴和孟振业，哪个没有妾，而且还不止有过一个，而韩家又比孟家富贵许多，有几个通房就再正常不过了。而且孟楚清才十岁，就算依着韩家庄的规矩，十二岁就圆房，那也还得等上两年，而韩宁却已经十八岁了，你能指望他清心寡欲地独自过两年？就算他愿意，他家父母也不会愿意。
但梅枝也有着她的担忧，通房没甚么，妾室也没甚么，孟楚清是韩家明媒正娶进来的大奶奶，就算通房和妾室再多，又还能越过她去？可是，如果让这些人把儿子生在了她前面，那可是不得了的大事一桩，会直接影响她在韩家的地位罢。你看韩家的蔡姨娘，之所以这样张牙舞爪，还不就因为给韩家生了个受韩半城喜欢的儿子，她这还是次子呢，若让韩宁先得了庶出的长子，那孟楚清可真是连站的地方都没了，现在韩太太聂氏的处境，就是她以后的下场。
梅枝心里着急，却又不敢表露出来，脸上还得挂着笑，与海棠东扯西拉，直至将热水装满铜壶，方才对海棠道：“姐姐，这壶我拎去便得，你还是去开导开导石榴姐姐罢，我们五娘子真不是刻薄下人，你叫她莫要多想。”
这话说得客气，倒令海棠有些不满，在她看来，聂氏是韩宁的亲娘。孟楚清是韩宁的媳妇，而她是聂氏送来的，所以她们才是同一阵营的人，石榴是她们共同的敌人，何必对她讲客气话，看不顺眼，直接叫过来训斥一顿便是。她等这一天已经很久了。
但梅枝笑意吟吟，态度亲切有理，不管待她还是待石榴，都是一视同仁，这让她满腹的牢骚，就有些不敢讲出来，只得将表情放得淡淡的。应下去了。
梅枝看在眼里，回去便对孟楚清道：“那海棠空生了一副狐狸模样，却是喜怒都放在脸上，比我还不如呢。”说着，就把刚才打听到的情况，讲给她听，并问她和戚妈妈道：“这两个丫鬟，该不会就是大少爷的通房罢？若是真的，可就得防着些了，万一让她们把儿子生在了前头。可不是甚么好事。”她把话说完。突然觉得，孟楚清嫁了人真好。很多话都可以放开来说了，不用再和以前一样，顾忌着她还是未嫁的小娘子，处处慎言慎行。
戚妈妈听过她的担忧，笑道：“傻丫头，通房都是灌了药的，哪能让她们把孩子生在五娘子前头呢。”
梅枝却不相信。道：“那海棠倒也罢了，石榴可是蔡姨娘拐了弯，让老爷送来的，万一她们存心想要五娘子难堪，难保不在药上动手脚。”
这一番分析，让戚妈妈对她刮目相看，果然人到了陌生的环境之中，警惕性就大幅度提升了。孟楚清也冲着梅枝赞许颔首，她的猜测和分析，都十分到位，不过，她还是提醒梅枝和戚妈妈道：“这事儿不论是真是假，都还只是梅枝的