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甜蜜瞬间觉得，这情况有些不对劲儿了，但手已经被马燕抓住，救命恩人无以为报，这会儿就得上真章了啊，哪容她退缩的。
马燕开门见山，“甜蜜，你得把这些记熟了，不然以老爷子的脾气，稍有不顺心就会骂人，要是犯了错还要动家法。湉湉他爸之前，可没少被他爷爷数落整治，一月要动好几次家法呢！”
“啊，这，这都什么年代了，还家法？那家法？”
马湉湉立即比划了一下，“诺，足有一手臂长的黑铁木尺子。那木头听说还是老古董，当年宫里流下来用来专门拍犯了规矩的宫人的板子。我看着还范红闪儿的，不知道是不是真沾过人血。”
甜蜜听得小脖子一缩，惊震地看着母女两，“你们，你们不是真要我假扮他孙女儿吧？”
母女两立即将人一左一右给抓住，笑，“放心，以你这模样儿，根本不用假扮，老爷子一定当你是她孙女儿。到时候啊，你只要……”
……
正所谓，拿人手短，吃人嘴软。更何况甜蜜之前还得马家太太的救命，这会儿真是骑虎难下，不上也得上了。
乔家大院，真的是好大啊！
甜蜜对比前三天游览津城的记忆，民俗街里不乏近代殖民者们修筑的外国式建筑，而眼前这幢高门大户比起之前看过的那些，简直就是小巫见大巫啊！光是大门儿用的汉白玉石听马家母女说，那都是从紫禁城的广场汉白玉石一个彩石场里拉出来的，雕的是仿西腊式的风格，因为这里的第三任主人是一位希腊传教士。
哦，进门之后却是一座大大影壁，上面飞龙走凤，祥云雕兽，气派得一眼都望不到顶儿，那上面长出的层层青苔更添一种独特的艺术气息。顺着抄手游郎往里走过一径之后，霍然就开阔得就像小型有丹尔塞宫，竟然是个对称型的巴洛克风格大花园，里面种着外面都看不到的名花，还做了两个小天使造型儿的绿色雕塑，里面正有一个穿着连体裤的老先生似乎在埋头忙碌着。
不过，马家母女忙于见老先生，脚步走得太快完全没去看家里的园丁这种小人物的兴趣。
走进那大大的建筑里，外面是西欧式的宫殿，里面却又变成了纯江南式的雕梁画栋装饰，摆放的桌椅均是上好的黄花梨木，或金丝楠木，就算甜蜜是个门外汗也觉得出这物件随便一个都价值千金啊！这样的富贵等级，似乎比莫家都只有过之而无不及吧？
乖乖的家伙，这些老年人哦，把上千万的家具坐在屁股下面，到底是个啥感觉呢！甜蜜很是**丝地想着，继续东张西望，突然就被马湉湉一巴掌掐回了神儿，疼得她直揉手臂。
“甜蜜，注意仪态啦！给你说了多少次别像个没见识的乡巴佬似的！”
“我本来就是没见识的乡巴佬啊，你们又不是不……”
“嘘……”
马燕立即朝两女孩做了噤声的动作，就见着一个双手袖起的老先生走了进来，一张消瘦的老脸上堆满了皱纹，还留着一对小山羊胡子，看起来不太好亲近的模样，甜蜜心下一弹，不会这就是乔老爷子吧，可是怎么跟他想像的差距好大啊！看起来，更像是一个，一个……
那来人轻咳一声，朝马家母女行了一礼，道，“大夫人，你终于回来了。老爷子现在东跨院儿打太极。”
马燕一听，忙点头称是，“那我去请爸。今天来了一位小客人，想介绍给他认识一下。湉湉，你就在这里陪着甜蜜，我去请你爷爷去。”说着就立即朝东向去了。
甜蜜嘀咕，“呀，这位不是乔老先生吗？”
马湉湉立即道，“嘘，小声点儿。这位跟了我爷爷五十多年的老管家，毛叔！”
甜蜜立即朝毛叔笑，“毛叔好。哦，应该叫毛爷爷吧？那个……”
本来还肃着脸的毛管家一对上甜蜜的正脸儿时，目光激烈地闪动了两下，但以他多年见惯大风大浪的阅历迅速揭了过去，就朝甜蜜两人拱了拱手，已经算是非常大的礼节了。按之前知道的规矩，他们小辈就是面对管家，也必须行个大礼的。
马湉湉本来要行礼的，毛叔突然说道，“啊，湉湉小姐，老身忘了跟你说了，老爷给你准备的新年礼物，早就在除夕夜送到你屋里了。”
这个除夕她们为了自己的“钱途”着想，借口要回娘家，都没有陪老人家过年的意思。没想到老爷子竟然还是准备了礼物，这一下激得马湉湉有些蠢蠢欲动。毛叔故意又暗示了一句是她一直渴望的东西，这下马湉湉就有些等不及拆礼物了，就想回自己屋去了。
之前他们回津城时，这母女两也没有立即回乔家大宅，而是跟着甜蜜一起在城里的酒店里住了几日。
马湉湉忍了忍，在毛叔殷情招待甜蜜的情况下，便借口跑掉了。
待人一走，甜蜜一个人坐在匿大的豪华大厅里，面对着一个目光越来越古怪的老先生，顿觉如坐针毡。
毛叔看了姑娘一会儿，便笑了，“曾小姐要是觉得等着无趣儿，不若到外面的花园转转。”
甜蜜不好意思，“可是，万一马姨和乔老爷回来了，我却不在这里，就太失礼了啊！”
毛叔再一笑，眼底闪过了一丝狡黠，“无妨。我会替姑娘跟老爷解释一句的，而且东院那边距离也不近，这一来一回的，少说也要半个来钟头。大夫人向来脚程也不快，而老爷子年纪大了，也不像你们年轻人的话，也就十来的样子。”
甜蜜本来说想等一等的，不过听到后面说要半个多钟头，就觉得在这半个小时里一直对着这么个怪怪的老爷爷实在是太难受了，于是立即起身，出了门儿。好奇地朝那大花园走去，之前从一旁看去都觉得颇为宠大深邃，这会儿从中间的卵石道进去，更觉得曲迳通幽，难以寻畔。
殊不知，毛叔袖着手站在门槛下，不禁喃喃低语，“真是想不到，竟然和大小姐少女时一模一样啊！”
一块泥土突然飞出，差点儿砸到甜蜜身上，吓得她低叫一声，立即闪躲开了，还拍了拍身上的几点儿泥，后悔不该穿浅色的羽绒服出来。
“谁在哪里？”一个苍老而满是威严的声音响起，随即，甜蜜就看到刚才泥块飞来的花篱后，霍然站起一道伟岸身影，乍一看之下就像一座小山，不过那只是背着光的错觉，等甜蜜挪了一步之后，就看清了那正是之前在远处的游廊上看到的那位穿着连体工作装的园丁。
那是一个头发全白，但梳理得很整洁的老先生。感觉似乎年纪不小了，可是他身形还颇为壮实，且在阳光下照躲的面庞有些黝黑，就像那种常年在地里干活的农人一般，但那眼神却是精亮有神，面色也颇为红润健康。
“对，对不起，打扰您了。我，我是这家夫人和小姐请来的……客人。大爷，我姓曾，叫曾甜蜜。你好啊！”甜蜜记得要礼貌，乔家规矩非常多，便要伸手去握。但一看到人家一手拿铲子，另一只还戴着工作满是泥污的工作手套，立即缩回手，就鞠躬行了个大礼。
就这一串动作下，甜蜜没发现在自己俯身时，那白发老先生眸光微闪，似有水光划过，唇角不自觉地就要往上翘，可当她起身时又迅速地沉下了嘴角。
“行了行了，我一个花匠，朝我行什么礼，别折了我的寿。”
“啊，对不起，大爷。”
“什么大爷，我有那么老吗？叫爷爷。”
“哦，爷爷。这个……不都一样嘛！”甜蜜疑惑极了。
老先生却顺手将一个小锹扔了过来，命令她帮忙除草。
甜蜜接过后，迟疑了一下，又想反正时间还早，便就跟着老先生除起草来，帮忙修剪花木。当他们走进了花园中心时，竟然看到一个不大不小，但也足有近百来坪的池塘，里面养着一群鸭子，还有大条大条的鱼儿翻着白浪花，旁边的竟然还圈着一个小型的鸡圈儿，里面还有毛绒绒的小鸡仔儿在跑。
“都不会冷死吗？那些鸡仔儿？”
老爷子立即冷哼一声，“冷什么冷。刚孵出来的，鸡母带出来溜哒的。现在先赶进圈里，一会还得把他们送进暖房里。”
“啊哈哈，好好，我去赶。哎哟，好久没见这么可爱的小黄鸡了。”甜蜜一下子童心未泯，摆起双手就冲了过去。
那时候，白发老爷子站在身后看着小姑娘欢脱的模样，笑容也不禁慢慢拉大了。
这一闹腾之后，一老一少的话匣子也打开了。
“爷爷，你怎么在这里开菜地，还养鸡啊？”
“怎么，不能在这儿开菜地，养鸡吗？”
“可是我听说，乔大爷爷很讲规矩的，这样子看着有点儿……”事实上，马家母女告诉她关于乔老爷子的事情，譬如死脑筋啊，吃饭一定不能开口啦；习惯派啊，早上鸡一叫就一定要起床，否则就要挨板子啦；不通人情事故啦，总之都不是什么好评语。
“哼，规矩只是教给那些不懂人性的小人磨小人性子的。你觉得，你是个小人吗？”
甜蜜微微一讪，“和爷爷比，我当然是个小人啊！”
老爷一听，顿时抑不住地真笑出声儿来。
甜蜜看着老人家的笑脸，也觉得这冬阳暖暖，鸭鸣鸡叫，闻着周围的花香，真是再惬意不过的生活了，心情也不由得豁然几分。
老爷子坐下后，道，“其实，这个种菜养鸡鸭，也是我老伴以前喜欢做的。当年我们一起在泸城打拼，那里物价太高了，她就自己种菜养鸡鸭，经济实惠又便宜，给我补身子。节约了一辈子，却没有跟着我享几天福，就……”
甜蜜立即抚上了老人满是泥土的粗糙大手，道，“爷爷啊，我觉得奶奶看到这一切也会非常高兴的。咱们该施肥了吧？”
老爷子迅速眨去了眼中的水色，一笑，“对，施肥了。”
那时，站在不远处看到这一切的毛叔不禁掩嘴笑了开，“哎哎，老爷子真是的，这么好气氛，施什么肥啊，破坏空气啊！”
那是自然的，这肥都是老爷子平日用烂菜叶馊菜汤水什么的给做，那肥盖子一掀开可是够味儿的，迅速弥漫了整个庭院。甜蜜是和母亲也一起种过菜的，知道这可是纯天然的有机肥