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“事到如今，我觉得，有些事情该是时候让你知道了。只不过时间有限，我也没办法一次说清楚。”
“……就像你一直猜测的那样，妈妈和杜兰德，的确早就认识，至于我和他的关系……嗯，怎么说呢？之前他算是我的半个部下吧，不过现在情况有变，他的力量已经强悍到让我也不得不认真面对的程度，所以。在未来相当长的一段时间里，他会走到明面上来，成为牧者之城的新主人。”
“什么？！”安德丽雅忍不住惊呼出声。
她倒不是担心自己的男人不够实力坐稳牧城新主的位置，虽然不知道杜兰德究竟有多强。但既然母亲都认可了他的力量，那便没有问题，安德丽雅真正担心的是母亲为什么忽然做出这样的决定？
“那妈妈你呢？”安德丽雅急切地问。
皇后深深吸了口气，不由自主地压低了声音。说：“我将会彻彻底底地进入沉睡，这样一来，就能在最短的时间内恢复伤势了。”
“最彻底的那种沉睡吗？”安德丽雅咬了咬嘴唇。
“是的。”皇后认真点头。
“为什么突然做出这样的决定？”安德丽雅依然疑惑。
“因为杜兰德展现出了足以代替我保护你的强大实力。”皇后说。
母女俩同时沉默下去。
片刻后。安德丽雅忽然展颜一笑，轻轻抱住皇后的胳膊，说：“这样很好啊，等妈妈把伤养好，我们一家人就能真正团聚了！每年只能见一次面的日子，我简直讨厌得不能再讨厌了！”
顿了顿，安德丽雅轻声问道：“这次沉睡，大概需要多久？”
皇后认真想了一下，才有些不确定地说：“这个嘛……其实不太好说。深度沉睡会加速我的自愈速度，但这个过程某种程度上是不受我自己控制的，我只能说，长则三五年，短则可能几个月就成，我也不是特别确定。”
“这段期间，我能为妈妈做什么吗？”
“你乖乖保护好自己就行！”
皇后宠溺地揉了揉安德丽雅的脑袋，说：“一旦进入深度睡眠，外界的一切都无法影响到我。这种状态下的我几乎不可能被叫醒，哪怕你也不行。所以，这段期间我恐怕没办法保护你了，你要保护好自己！”
“知道了，放心吧。”安德丽雅露出一个灿烂的笑容。
“还有，杜兰德那小家伙虽然实力啊、品行啊、发展潜力啊什么的都不错，但暂时还是不要告诉他我们俩的母女关系。”
“妈妈还是不放心他吗？”安德丽雅有些不满。
“保险起见。”在这一点上，皇后出奇地坚决。
“可我不想骗他。”安德丽雅看着母亲的眼睛说。
皇后语重心长地说：“我们之间不是都说好了吗？——等我真正恢复力量，有足够把握保护你的时候，再公开关系，你当时不是也同意了吗？这不仅关系到我们俩的安全，还关系到你父亲的安全啊。”
“……好吧。”安德丽雅垂下脑袋。
皇后心中叹了口气，又不厌其烦地反复叮咛了几遍，才继续说道：“最后一点，千万千万……千万千万做好保护措施，听到了吗？”
“哈？”安德丽雅一下闹了个大红脸，讷讷说道：“怎……怎么突然提起这个？”
皇后翻了个白眼，重重一哼：“有什么好害臊的，不就是那档子事儿吗？跟妈妈有什么难以启齿的，哼！不过，说认真的，千万别怀孕，知道吗？”
“知、知道了。”安德丽雅感觉脸都快烧起来了。
“太小声啦，我听不见！”皇后还不放过她。
安德丽雅狠狠一咬牙，豁出去道：“知道啦知道啦！不就是安全措施吗？我记住了，一定不会怀孕就是了！！”
皇后满意点点头：“这还差不多。好啦，该交代的事情都交代了，我也该走了。”
安德丽雅张了张嘴，却有些不知道该说什么，最后低低叫了一声“妈妈”，然后抱紧了皇后，说：“早点醒来。”
“嗯。”皇后温柔一笑：“会的，一定！”
紫色光华凝聚而成的身躯一点点淡化，片刻之后，彻底消散。
……
……
猎手大厅地下，杜兰德突然似有所觉，抬起头来。
“呃，怎么了，杜兰德大人？”三王奇怪地问。
杜兰德沉默了一会儿，才说了一句：“没什么，只是刚才有一种奇怪的感觉。”杜兰德仔细感应片刻，却没有任何结果，于是摇摇头，还以为只是自己的错觉。
那不是错觉，而是一个始终徘徊在牧城上空的巨大意志，终于彻底陷入沉睡之后，所带来的一些极其微妙的变化。
之前的皇后哪怕沉睡，也始终分出一部分目光投在女儿安德丽雅的身上。
而现在，她终于暂时放下包袱，全身心地投入到恢复力量的进程中去。
在确定杜兰德接管牧者之城并成为牧城新主之后，三王立刻转化角色，一举一动都显示出十足的尊敬和顺从，比如现在，罗德恭恭敬敬地说道：“杜兰德大人，目前城内的局势很不乐观，之前那一战中被波及而死的猎人很多，现在全城人心惶惶，猎手大厅的人手又严重不足，我们担心，再这样下去，恐怕会造成更大的问题。”
“嗯，我知道。”杜兰德点点头。
他也明白目前城内的情况很糟糕，而且恐怕比三王描述得更加糟糕！之前牧者之城的模式是三王做出决定，七车贯彻意志。但如今三王安好，七车却伤的伤、废的废，形同虚设。
罗德瞥了一眼罗格和罗特，然后三王异口同声地沉声说道：“我们希望能够尽快举行一个足够盛大的加冕仪式，确立杜兰德大人您为牧城新的主人，也好安抚下城内众多猎人的心思。”
这一举措的确非常对症。
目前，城中猎人们最大的担忧在于牧者之城群龙无首，万一永辉骑士之域再次打过来怎么办？这种情况下，杜兰德公开站出来，展现力量，无疑是对猎人们最好的一剂镇定剂。
安抚下猎人们不安的心，保持城中的局势足够稳定——三王认为这是目前的当务之急。他们提出建议后，便静静看着杜兰德，等待他的回应，只见杜兰德沉默思索了许久，最后居然缓缓摇了摇头！
三王大急，忍不住问：“大人，您还是不愿意真正站到明面上来吗？可是，这……这……”
杜兰德微微一笑，摆摆手说：“别担心，我不是那个意思。”
顿了一下，杜兰德脸上浮现出自信的笑容，从容说道：“加冕仪式什么的，的确十分必要，却不是目前最要紧的事……”
罗德锁起眉头，疑惑问道：“还有什么事比安抚人心稳定局势更加重要？”
杜兰德伸手一指三王，淡淡地说：“你们。”
“——我觉得，是时候把你们从这个该死的超大型魔法阵阵眼中解放出来了。”
卷三章十五城乱一
时间匆匆流过，三天转眼过去。
三天之中，大风大雪格外猖狂肆虐，半人高的积雪将牧者之城盖了个严严实实，虽然遮住了不少战争中的疮疤，却也让人不由担心：那些在大战中受创不轻的破烂房屋，会不会被沉厚的积雪生生压垮？
猎手大厅倒是完好无损，古老的墙面上覆着冰层，屋檐垂挂冰凌，屋顶则覆满积雪，好像戴上一顶白色的帽子。
它坐落在满目疮痍的城池中心，和周围的破败样子相比，很有些格格不入的感觉。大厅静悄悄的，隐约笼罩着一种无声也无形的恐慌，因为三王已经整整三天没有投下分身，或以传音的方式下达命令了，至于杜兰德这位牧城新主，则完全没有出现在城中众人的视线之中。
事实上，大多数人对于杜兰德在刚刚过去的那场大战中扮演的角色，并不十分清楚。
当日杜兰德立身在牧场之上，苍穹之下，与永辉第一大骑士米兰德遥遥对峙，除了三王、七车、还有三名永辉大骑士之外，只有极少数视力极佳的猎人勉强看到了立身万米高空的杜兰德。真正的大战则发生在海上，那一战的结果如何，就不是城中诸多猎人们能够知道的了。
未知会带来恐惧与敬畏，无知则会在极大的程度上削弱这种敬畏感，让人变得无比勇敢——近乎愚蠢疯狂的勇敢。
三天的时间可长可短。
放在和平年代不过是很不起眼的一段时间，但在如今的战后时期——这种最敏感、最不安定的时期——三天，可就有些漫长了……
蓝灵堡中正在进行一场不太寻常的对话。
“水晶姐姐，你到底想要问什么啊？”
薇薇安苦着脸，有些委屈地看着面前的水晶，无奈地说：“你都拉着我说了两个多小时的话了啊，却一直绕来绕去的，我都有点晕了。要不，有什么话你直接说吧？别再兜圈子了。我保证，只要是我知道的，我一定告诉你，我求你了。”
两人正在水晶的卧室中，水晶就坐在薇薇安对面，她咬着下唇，一向明朗开阔的眉眼之间不知为何密布愁云，与平日里那个活泼大胆的水晶相比，简直判若两人。她明显瘦了许多。瓜子形的脸蛋更显尖削，原本饱满红润的两腮都有些干瘪了。
薇薇安担心地看着明显状态不佳的水晶，关切地问：“水晶姐姐，究竟怎么了？发生什么事了吗？你看上去真的很不开心啊……”
水晶沉默地摇摇头，片刻后似乎终于下定了某种决心，幽幽地说：“我是一个海洋精灵。”
“嗯，我知道。”
“我原本是生活在牧场之中的一个海洋精灵。”水晶着重强调了“牧场”一词，慢慢地说着：“薇薇安，你应该知道圆月王庭吧？以前我就住那儿。”
“呃。哦……”薇薇安张了张嘴，略有些不知所措，她已经隐约猜到水晶想要说什么，因此反而不知道该做何反应。
水晶低垂着头。浓浓的睫毛遮住了眼睛，沉默了好一阵子，然后声音微哑地说：“……我的母亲，是海洋精灵一族的族长。她为了保全一族，主动将我献给了牧者之城。”
“什么？！”薇薇安大吃一惊，薇薇安理解那种失去唯一至亲之人的痛楚。却无法想象被唯一至亲之人所背叛出卖的绝望。
水晶抬起头，