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“可惜了。”顾老太爷看着面前的亭亭少女，…………除了眼睛，身量和气韵都与继妻颇为相似，心里不免更加惋惜，“可惜……你不是男儿身。”
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“小姐真厉害！”春晓欢喜的不得了，一回屋，就让小丫头们搬凳子，要把老太爷写的字挂在厅中央，好让来往的人都看一看。
顾老太爷原本赏了一块好墨，顾莲说自己不会写字，浪费好东西，恳求祖父赏自己一幅字，好挂在屋里天天提点自己。
…………于是又多得了一副字。
赏一块好墨，那怕再难得也不便放在厅堂，字就不一样了，祖父赐的，正好理所应当的挂起来，…………这便是借势！
至少要让人知道，自己是在祖父跟前挂了号的。
第二天下午，四夫人让顾莲过去挑选夏天衣衫的料子。
杏娘一见面，便道：“你可真行，居然敢去单独见祖父？”吐了吐舌，“每次我远远的见了，都觉得紧张的不得了。”
顾莲笑道：“我是祖父的亲孙女，见一见又何妨？”
杏娘眼里闪过一丝嫉妒，撇嘴道：“说的轻巧。”
顾莲无奈一笑。
实际上，自己是被逼得没有别的办法，只能厚着脸皮试一试，…………不然大夫人那边盯得紧，指不定哪天又要悄悄下绊子。
四夫人看着大女儿一脸不满，知道她那点小性子，不想姐妹俩难堪，便转移话题问道：“听说老太爷赏了你一副字？”
“嗯。”顾莲点了点头，“女儿已经让人挂起来了。”
四夫人心情有些复杂，一方面为女儿的聪慧伶俐得意，一方面又觉得女儿的心智太过成熟，不管做什么事，都无须自己这个做娘的插手指导。
顾莲和母亲并不亲近，一向说不了太多，也不习惯像姐姐一样撒娇，算着时间，借口回去练字便先走了。
她刚一走，杏娘便忿忿不平，“妹妹一回来，就什么都占了先！”
四夫人没好气道：“都是亲祖父，在家十六年了也没见你去拜见过，如何怨得了你妹妹？再说你们一母同胞，她有脸了，你还不一样跟着沾光？”
杏娘撇嘴，…………沾光和自己风光能一样吗？
等她告辞出了门，四夫人忍不住对卢妈妈抱怨道：“这个小祖宗，当年等了八年才得了她，为着艰难，什么都依着她，结果养出这么一副不着调的性子。”
卢妈妈陪笑劝道：“五小姐心气儿高，只是一时不平罢了。”
四夫人满心郁闷难解，…………只是埋怨大女儿不懂事，却不想想自己，要不是当初各种娇惯溺爱，又怎么养出这样的女儿？
檀香高声喊了一句，“老爷回来了。”
四老爷一进门，就觉得屋子里特别的安静，感觉怪怪的，“杏娘和莲娘呢？请安回去了？”环视一圈没看见儿子，“小七还没起来？”
四夫人面色淡淡的，“你还知道自己有儿有女呢！”
四老爷皱眉，“我才回来，你又吵什么？你不想看见我也罢，说完就走。”
“我不想看见你？”四夫人顿时上火，“是你自己在外面不想回来吧？自己的亲生儿子不管，去管那些……”
“夫人……”卢妈妈赶忙拉了一把，“老爷有话要跟你说呢。”
四夫人怔了怔，警惕道：“你要说什么事？”
…………要是敢说起有关柳氏和何庭轩，想给他们什么好处，自己就算拼着不要脸面，也绝不答应！
四老爷咳了一声，“莲娘今年十四了吧？”
四夫人紧绷着的弦松了下来，不免又是奇怪，“你问这个做什么？”
四老爷不满意道：“还好意思问我做什么？莲娘都十四了，怎么不赶紧找一门好点的亲事，亏你是做娘的，也不上点心！”
一席话，倒把四夫人说得哑口无言。
四老爷又道：“方才爹找我过去，说是瞧着莲娘是一个有主见的，又柔顺听话，想把她许配给刘刺史家的幼子。”
“啊……？”四夫人张大了嘴，“爹找你，是为了说莲娘的亲事？”琢磨了下，“刘家那个老小瞧着不错，要说年岁也相当，只是……我看刺史夫人是个眼界高的，未必相的中莲娘呢。”
四老爷冷哼道：“爹既然提起此事，自然就是有把握的，还用得着你担心？”心下有些不高兴，“再说我的女儿怎么不好了？怎么就配不上刘家的小子？我瞧着莲娘挺好的，不似杏娘那般娇生惯养不懂事。”
“好好的说莲娘，怎么又说到杏娘的不是了？”四夫人不悦，反驳道：“再说杏娘是姐姐，哪有先说妹妹的？总得先把杏娘的亲事给定下来。”
“反正爹已经开了口，你自己看着办吧！”四老爷没有太多的耐心，把茶放下，“总之你记得，别给莲娘瞎说亲事就行了，免得回头说重了闹笑话。”
四夫人没好气道：“我知道了。”
“至于杏娘……”四老爷皱了皱眉，又道：“你也赶紧的，给她找个脾气好的、婆婆宽和的，早点嫁出去，别一拖二拖年纪拖大了。”
四夫人被噎得够呛，等丈夫走了，与卢妈妈抱怨道：“他什么时候关心过儿女？这会儿倒数落起我来！再说杏娘就算有不是，总归是他的亲生女儿，难道不比何家的野小子亲近？他却只说不管，哪里像是一个当爹的？！”
卢妈妈安抚了几句，又道：“要是九小姐真能嫁到刘家去，倒是一门好亲事呢。”
四夫人消了消气，“刘家这门亲事的确不错。”不免想到，若是小女儿做了刺史家的儿媳，长嫂见了自己，到时候也得礼让三分。
这么想着，顿时对这门亲事更加热络起来。
越想越高兴，问道：“有老太爷出面，刘家的亲事应该跑不了吧？”
卢妈妈笑道：“应该是的。”
四夫人的心情好了不少，做了一会儿白日梦，又开始发愁，“那杏娘呢？老太爷是个雷厉风行的性子，只怕等不了多长时间，就会找机会把莲娘的亲事定下。”揉了揉额头，“这么短的时间，我到哪里去给杏娘订一门好亲事？”
“只是订亲而已。”卢妈妈劝解道：“刘家的老小年纪不大，九小姐也小，订了亲只怕还得等几年，即便一时没给五小姐找着合适的，后面还可以慢慢找啊。”
“话是这么说。”四夫人仍然愁眉不展，叹道：“到底还是姐姐订在前面的好，免得杏娘觉得心里委屈，被妹妹比下去了。”
无妄之灾
对外惹恼了手腕强硬的大夫人，对内让娇滴滴的姐姐耿耿于怀。
顾莲觉得自己内忧外患，祖父的那幅字毕竟不是尚方宝剑，显摆显摆还行，平时起不到任何实际的用处，于是每天窝在屋子里练字练女红。
期间叶宜让人送来消息，说是叶家有生意在河南那边，黄大石自愿留下。
顾莲觉得有点怪怪的，听说河南几省乱军四起、局面混乱，叶家居然还在那边做生意？难不成……叶家是在倒卖军火神马的？
反正瞎猜无益，自己更加帮不上大石什么忙，于是便打住了。
…………只好搞一搞封建迷信，每天给菩萨上一炷香。
于是，顾家九小姐在勤奋学习的名声之后，又多了一项虔心拜佛，加上整天大门不出二门不迈，越发的合乎大家闺秀标准。
而大夫人那边，不知道是碍于老太爷的面子暂时不好发作，还是忙着准备老太爷的七十大寿，并没有找顾莲什么麻烦。顾家上面没有太夫人，平时长房和四房基本不用打照面，井水不犯河水，所以这段时间一直风平浪静。
天气渐渐热了起来，夏季来临。
顾老太爷的七十大寿之日，天空一片万里无云，热辣辣的阳光泼天洒下，每一处宴客厅堂都是张灯结彩，欢声笑语、人声鼎沸，安阳城里能报的上名号的都来了。
当然了，今天主要是外面男人们的重头戏。
顾莲换了新做好的夏装，天水碧的半袖，月白挑银丝的拖水儒裙，她身量高挑，这一身打扮，再配上朝云髻，更加显得身段曼妙、婀娜动人。
春晓嘟嘴道：“小姐的打扮也太素净了。”
顾莲斜斜插上一只珍珠长簪，嫣然一笑，“走吧。”
然而到前面发现自己错了，…………不管是顾家的人，还是过来庆贺的宾客女眷们，大都穿红着紫的，一个个打扮的花团锦簇。
呃……原本想扮绿叶的，结果却变成了掉进花堆里面。
杏娘环视了一圈，笑得僵硬，“还是妹妹最会打扮。”
丹娘走了过来，“哎呀，九妹妹这一身可真是清爽。”扯了扯身后的徐娴，“你方才还夸我，看我家九妹妹，这会儿更有人给你夸了吧。”
徐娴抿嘴一笑，“难怪上次幼娘说你，今儿又逮着机会想夸自己了。”
提起袁幼娘，丹娘的笑容里闪过一丝不悦。
…………和小表哥的那门亲事，旁的不说，就是表姐那一个小姑子就够了，自己若是嫁了过去，还不知道要被她给多少小鞋穿！
“莲娘姐姐！”徐姝还是一如从前活泼，不知道从什么地方蹿了出来，挽起顾莲的胳膊，夸道：“你皮肤白，带我娘的这对翡翠镯子正合适。”
徐娴闻言瞪她，“既然送人，那镯子就已经是莲娘的了。”轻轻拍了妹妹一下，“你又胡说什么？”
丹娘拉过顾莲的手，对着阳光，看了看那碧绿的翡翠镯子，惊讶道：“好生漂亮的翠，更难得这般通透的水头！”
惹得杏娘也看了过来，秀眉微蹙，“你什么时候得的？我怎么不知道？”
顾莲解释道：“上次去叶家吊祭，正好碰见了徐伯母她们。”
心下有些后悔，本来想着顾家、徐家多年世交，今天徐氏姐妹肯定回来，自己戴上这对镯子，无非是显得重视，想扩展一下自己的交际圈子。
…………却忘了见不得别人强的姐姐。
于是赶忙垂手拢了袖子，尽量转移话题，陪着闲聊了一会儿，找了个机会，借口入厕尿遁避一避，等到开席再回来。
反正有长袖善舞的丹娘待客，轮不到顾莲操心，而顾家的花园子也的确够大，七万八拐的找了一处幽静之地，耳根子清净下来。
…………后宅女人多，一人一种心思麻烦也多。
春晓陪着发了半日呆，小声道：“小姐，要