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顾莲先是一怔，继而悟了过来，啐道：“出息！”
“你又想哪儿去了？朕可什么都没说。”徐离一面说笑，一面摸了摸她的肚子，倒也真的没有继续动作，——不比最初那会儿，情真浓、*正炽，动不动就要死要活，一点就能燃起来。
像是过了沸点的水，缓下来，少了一份激烈，多了一份持久以恒的柔和——
这没什么不好的。
任何感情都有平缓下来的一天，不可能一直持续激烈的状态，但为什么，自己心里还是觉得不够完满？从最初看上她，弃了她，再闹得天翻地覆抢回来，留下她，一点点收服她，如今不仅有了一个儿子，肚里又怀上了。
该有的似乎都有了。
却总是差了一点点，好像……，什么都是自己强争来的——
终归不得她一个主动，一份死心塌地。
顾莲正在低头看自己的肚子，且又不是徐离肚里的蛔虫，哪里知道他一转眼，又十万八千里的想了许多？心里还记挂着一件事，抬头道：“这次邓恭出征，我想让他把穆世骐和沈澈带上。他们在公主府那会儿没什么前程，好男儿的将来总是要自己挣的，靠着父辈余荫不算本事，便送他们一个机会罢。”
“你说。”徐离根本没有听进去，反而问道：“要是一开始，我没有退亲娶了你，现在会是怎样？”
顾莲闻言一怔。
不过这几年，徐离是越来越像一个帝王，原本就性子内敛，现在更甚，就连从前喜欢在自己面前玩笑，展露少年心性的一面，也不多见了。
今儿怎么了？倒是忽然像个忧郁少年似的，问起这些空话。
不过他虽然对自己千依百顺，到底是皇帝，他想要问这些虚的，也不能不当一回事敷衍他，反倒且得好生打起精神回答。
低头想了想，微笑道：“自然是和现在一样，一起相伴，你为我撑起一片天，我为你生儿育女了。”
其实，肯定是不一样的。
如果当初自己明媒正娶嫁给他，以他对自己那一点点好感，和平相处，绝对激发不出后面这么激烈的感情，好也就是举案齐眉罢了。
但却不会有太多惊惶担心。
两相比较，那份假设的情感像是一杯温开水，虽然平平淡淡，却最平和、最从容，任谁喝起来都不会觉得不舒服，都滋养人。
而现在这一番纠葛，更像是一份酸甜苦辣俱全的大菜，什么滋味都有，什么滋味都是那般浓烈，不能说不好，但却需要更多更大忍耐和承受之力。
更何况，这其中还夹杂了一份淡淡涩意。
叶东海和孩子们，是他心里永远拔不出来的一根刺，是自己心里永远的伤，只不过平日都选择视而不见罢了。
徐离在旁边静默了许久，不知道是赞同顾莲那句“自然是和现在一样”，还是心里另有想法，却没有再继续纠缠下去。
登基五年，他已经是一个合格的帝王了。
“穆世骐和沈澈的事，朕会安排的。”他道：“你怀孕，不要太操心这些。”摸着她的肚子笑了笑，“不知道这一次，会是个小子，还是个丫头。”
顾莲看了看他，“还是小子吧。”
皇帝只有一个儿子可不行，要他跟别的女人生儿子，自己又不愿意，只能自己多生几个了。况且皇室里总是刀光剑影、血雨腥风的，麒麟一个人未免单薄了些，打虎还要亲兄弟呢，将来长大了，兄弟间凡事也好有商有量。
只不过天家的兄弟又有不同，不仅是兄弟，还是可以生死以博的对手，——旁边这位和他哥哥就是现成例证，又是一番头疼的事。
但……，那是几十年后才该担心的事了。
至少现在，自己还需要一、两个儿子，为自身也好，为麒麟也好，为徐离也好，都还是盼望这一胎是男孩儿的。
“再有下一个。”徐离一脸笑意，又带了几分认真之色，“可不能再惯着，跟麒麟一般无法无天的。”想起儿子每次缠着自己撒娇，像小猴子一样挂在身上不下来，又是甜蜜又是无奈，“为着他是头一个小子，母后总惯着他，倒是宠坏了。”
顾莲听了“哧”的一笑，“自己为父不严，反倒赖到母后身上去，好不知羞！”忍不住小小抱怨，“每次都是我来做恶人，太吃亏了。”
徐离勾起嘴角一笑，“下次朕来。”
对于自己来说，麒麟不仅是头一个皇子，还是自己和她经历风风雨雨，最终定下来的见证。而且那时候薛沛派人行刺，为了她和麒麟的安危，自己日日夜夜守在护国长公主府里，一天天看着麒麟慢慢长大，最终瓜熟蒂落出来。
别说像锦绣和玲珑姐妹，就算是她肚子里现在怀的这一个，自己都没有花过那么多的精力，——加上儿子模样十分肖似自己，不免又多了一份疼*。
正在想着，麒麟便一溜小跑滚了过来，“父皇……”他拖长了声调，只管往父亲身上一气儿乱爬，“我的桃木剑送给小舅舅了。”扭着身子，“父皇再给我一把更好的，我不要别的，就要父皇书房挂的那一把。”
顾莲听得哑然失笑，不由嗔道：“原来你把东西送人，就是为了再找父皇要好东西的？小滑头！以后可不许想这些小心思了。”
“我没有。”麒麟嘟着小嘴，分辨道：“是父皇说，等我长大了就给我的。”
顾莲笑道：“那你现在长大了？”
“是啊。”麒麟一本正经，回道：“今天早上我问过皇祖母，问麒麟长大没有，皇祖母说麒麟长大了。”
大有一种，皇祖母说得话肯定不假的势头。
别说顾莲忍俊不禁，就连要在儿子面前装严父的徐离，也忍不住笑了，摸了摸麒麟的小脑袋，“你皇祖母说得没错，我们麒麟的确是长大了。”
麒麟顿时高兴道：“那父皇把剑给我了？等我有了剑，下次小舅舅进宫的时候，要给他看。”颇有几分得意，“可比那桃木剑漂亮多了。”——
炫耀之意表露无遗。
顾莲笑了一句，“小孩子。”倒也没有去多说儿子，打量着他，等到过完年开春就快三岁了，模样儿像徐离，身板儿也是壮壮的，父子俩活脱脱从一个模子倒出来，也难怪徐离会宠着他，谁会不喜欢小时候的自己呢？
心思一转，不免想到另外一个儿子。
不知道宥哥儿他……，是像自己，还是更像叶东海一些。
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“胆小鬼！”七七正在马车下鄙视弟弟，伸出胳膊，“这么一点儿高就不敢跳！来，我接着你。”
“别闹了。”叶东海一把将儿子抱了下来，对女儿说道：“你多大？宥哥儿才多大一点儿？摔着了可不是玩儿的。”
七七不服气，“我接着他的啊。”
“你那一点儿力气？”叶东海好笑，“别以为跟着学了几天三脚猫功夫，会摆几个长拳姿势，就是江湖侠女了。”
七七气得一跺脚，“爹你就护着宥哥儿吧！老母鸡似的。”
“三小姐怎么说话呢？”宋三娘上前喝斥一句，可是见她已经溜进了大门，又忙不迭的追了上去，“小姐，小姐你慢一点儿！”
宥哥儿眨了眨眼，问道：“爹，姐姐是不是生气了？”
“小丫头脾气。”叶东海对女儿甚是宽容，只要大的规矩不错，小事上并没有太过讲究约束，——至于儿子，也的确是*护的有些过头。
可是自己就这么一个儿子，还是她……，在那种环境之下，险之又险、顶着压力才生下来的，怎么能不多护着一些？且不说自己不打算续弦再生，便是为了她，也忍不住多心疼儿子几分，生怕磕着、碰着，一点马虎眼都不敢走。
如此一来，倒显得女儿性子大胆泼辣，儿子斯斯文文。
叶东海摇头笑了笑，牵着宥哥儿的手进了门。
自从叶家几房彻底分了家以后，便搬出了那所安顺侯府，眼前这所宅子，没有半点顾莲的记忆影子，留下的……，全是两个孩子的一些片段。
安顺侯府的那座府邸还在，一则皇帝御赐了牌匾，不好拿去变卖；二则本来是堂兄叶东行置办的产业，属长房所有，伯父没说要收回，便一直含含糊糊搁在了那儿。
要过去看一眼，当然可以，但却近乡情怯不敢去。
“爹！”七七满脸不高兴，跑了进来，“你给我种的那颗葡萄藤枯死了！”对看宅子的下人十分不满，“也不知道是怎么看的，连棵葡萄都不会养活。”
这所宅子里没有值钱的东西，加上叶东海之前根本没打算何时回来，除了家具物事还在，基本上就是一座空宅子。因而只留了一户下人在此看守，统共不过一个老苍头、一个婆子，一对年轻的小夫妻，底下两个孩子。
哪里会有精力去照顾什么葡萄藤？只守着门便不错了。
叶东海安慰女儿道：“等回了长清，爹再重新给你种一棵。”
那里……，是自己和妻子新婚相处的地方。
可惜那时候不知道，自己后面会和她生离死别，一味的外出忙活，把个新媳妇丢在家里，并没有多少时间在家陪她，现在真是追悔莫及。
不由轻轻叹了口气。
然后进屋换了衣服、净了手，叫了婆子进来吩咐道：“派人到黄家那边哨探着，别进去，只等着黄大石回来，把我的名帖递上去请他喝酒。”
“爹，你才到京城就要出去啊。”七七不满问道。
叶东海微笑，“就吃一顿饭的功夫，等会来给你和宥哥儿捎好东西。”
七七勉强应道：“好吧。”又去拉了宥哥儿，“走，我们去找晴娘玩儿。”她一贯都是大姐姐的派头，到衬得宥哥儿跟在后头像个小尾巴。
叶东海身边的仆妇十分简单，七七的乳母宋三娘、宥哥儿的乳母刘季媳妇，再有便是麝香、玉竹，这些都是已经成亲，拖家带口的，剩下几个小丫头又太小了。
只剩下晴娘的年纪刚巧合适，且她单身闲着，加之又识字、又懂礼，平素伴在七七和宥哥儿身边，算是半个女先生了，因而相处的比较亲近。
叶东海抬手让宋三娘和刘季媳妇跟上，叮嘱道：“看好七七和宥哥儿。”自己坐在屋子里面闲闲喝茶，等着小厮回来，然后好跟黄大石见一面，——一是礼数，�