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跪拜祭祀，戚曜身边似乎少了一抹身影，按理说今日应该太子妃也在受封之列才对。
远远的，凌氏瞧了眼身后，确定没有苏晗的身影，蹙了蹙眉。
“这是这么回事？”苏三爷忽然问。
凌氏摇了摇头，“不知道，那日我去，就瞧出不对劲，许事关重大，晗儿不便多说。”
凌氏咽下后半句话，目光变得有些担忧，和琢磨不透，惶惶不安的一直等待着。
“别乱猜了，殿下……皇上不是这样的人。”
苏三爷安慰凌氏道，凌氏点点头，“许是晗姐儿身子不适，等孩子生下，再举行大典吧。”
凌氏只能一遍遍的安慰自己，戚曜登基，这皇后之位，除了苏晗还有谁能胜任呢。
反倒是苏三爷想得开，“皇后之位，是不是晗姐儿都无所谓，只要她不受委屈，过的开心即可。”
不知为何，苏三爷说完这句话，凌氏眉头跳的厉害，没好气瞪了眼苏三爷。
“若不为后，晗姐儿便是妾了，你懂什么？”
苏三爷摸了摸鼻子，不再言语，谁知道戚曜如何想的，自古帝王最是难以摸透，尤其，苏家已经如日中天，再来一个皇后，苏三爷瞧着未必就是福气。
凌氏一大早的好心情，被扫了一地，心里堵的厉害。
如今的皇上早已本就是当初的世子，重权在握，亲自执政，只能让苏家俯首仰望。
不知过了多久，戚曜从城楼上下来后，进入议政殿就座，身后跟着文武百官。
然后，司礼太监正式宣读诏书，确认新皇帝的身份，一届王朝就此拉开序幕。
戚曜被称做元照帝，坐上了皇位，接管了玉玺，众位大臣们这才依官阶高低鱼贯站出来，对新皇帝上表道贺。
“微臣等扣见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
“起！再拜！”
一阵公鸭般的嗓音响起，尖锐刺耳，大臣们三跪九拜之后。
戚曜缓缓一抬手，“众爱卿都起来吧。”
“谢皇上。”
百官朝拜后，戚曜神色一眯，立马有人上前。
“皇上，这几日西南频频被骚扰，烧杀掠夺，无恶不作，边城百姓惶恐不安，求皇上定夺。”
此人正是兵部侍郎中，暂代季无忧，在这个大喜的日子，也唯有此人敢触霉头了，胆子不小。
“袁大人，今日圣上登基，怎么好端端说这些事？”
袁大人瞥了眼那人，“微臣只是有话说话，城外百姓可不分什么时候，多耽搁一分，多一条人命，
这帮胡搅蛮缠的，若不彻底铲除，西南永无宁日。”
“你！”那人气得脸红脖子粗，愤愤的一甩袖，扭过头去不再说话。
“报，皇上，西南八百里加急文书。”
一名侍卫急匆匆的赶来。
戚曜挑眉，“呈上来。”
接过文书，打开一看，戚曜猛的一拍桌子，“岂有此理，你们好好看看，这帮蛮夷若不教训，反了！”
戚曜手一扬，加急文书落在了地上，其中一位大臣上前捡起，定睛一看，顿时大惊。
然后身边就围绕了很多的大臣，一个个上前，探过脑袋看着文书。
“瘟疫？”
“西南竟爆发瘟疫，这可如何是好啊，西南百万大军，若有人感染上瘟疫，一个传一个，后果不堪设想啊。”
“这……”
几位大臣慌了神，文书上说，瘟疫已经死去了好几百人，每日都有人倒下，这样下去，西南不战而败啊。
“皇上，这件事必须要解决，否则军心涣散，不堪一击啊。”
戚曜勾唇，“众位爱卿，可有解决之策？”
“这……”
这一下子将很多人问倒了，支支吾吾说不出半句话来。
“皇上，微臣以为应该备足草药，多派几个太医前往救治，只要压住了疫病，防止传播才是重中之重。”
苏三爷站了出来，“不仅如此，还应该派遣一位德高望重之人一同前往，才能安抚军心。”
苏三爷话落，好几个人身子往后一缩，那是疫病，沾染上了是要丢性命的，谁会那么傻，主动去西南，活腻歪了差不多。
“可有人愿意前往？”戚曜沉着眸，缓缓逼问。
一个个恨不得找个地缝钻进去，也不愿意去西南。
戚曜眸色一冷，“即日起收集草药，太医院出一半的人跟随，至于领头人选，朕会酌情考虑。”
大臣们提着心，生怕被戚曜点名，那才苦不堪言。
“都退下吧，明日早朝再议。”
戚曜瞧这一个个胆小怕事的样子，挥了挥袖子，气愤地走了。
新官上任三把火，戚曜头一天就烧起一把火，让人措手不及，完全不按理出牌，比起景隆帝来，似乎更让人捉摸不透。
☆、第二百六十二章 以天下为祭
书房
戚曜坐在桌前椅子上，手中是一批又一批的奏折，八百里加急，看得直叫人火大。
“皇上。”
苏霆一身戎装，笔挺着身子站立，对于今日为何没有出现苏晗，苏霆虽有疑问，却半个字都没提。
“你来了，坐！”戚曜匆匆批阅了奏折，头也不抬，“朕准备这几日启程去西南，这国事暂由大理寺卿以及六部尚书处理，京都治安就交给护国将军了。”
苏霆微怔，“皇上要亲自去西南，这可不是儿戏，国不可一日无主，皇上三思啊……”
戚曜眯着眸，“先帝未去之前，朕早已有了这个想法，不能再拖了，你既带兵打过仗，就应该知道，军心涣散是多么严重的事。”
“这……”苏霆闭上了唇，犹豫了一会，缓缓又道，“皇上可以派旁人前去，皇上，切莫冲动，西南瘟疫还不知如何解决，若皇上出了点什么岔子，才是动摇国之根本。”
戚曜紧紧攥着拳，“若朕不去，朕只能看着百万大军，彻底解散，任由秦，明初二国铁骑纷沓而来，灭我东楚！”
戚曜一激动，手捂着胸口，差点没忍住，喷出一口血来。
“皇上？”苏霆大惊，瞧着戚曜的脸色一阵阵发黑，过了好一会，又慢慢恢复了正常，那瞬间快的来不及眨眼。
但苏霆笃定，自己肯定没看错。
“皇上中毒了？”
戚曜紧捂着胸口，脸色微缓，“朕没事，西南此行，必有一人能镇压。”
苏霆想了想，掀起衣摆单膝跪地，“微臣愿意前往，皇上，微臣对西南地形熟悉，身经百战，与其皇上让微臣镇守京都，还不如皇上留下，苏家愿意替皇上效劳，忠心耿耿，这次去西南就让微臣去吧。”
戚曜怔了一下，“你去？”
苏霆点点头，“皇上，微臣自小在军营长大，微臣自信足以令人折服，微臣立誓，不胜不归！”
戚曜眯紧了眸，苏霆确实是个合适的人选，只不过，戚曜陷入了沉思，胸口又是一阵剧痛。
“皇上！”苏霆大急。
戚曜摆摆手，“朕无碍，容朕考虑，你先退下吧。”
苏霆无法，只好退下。
“什么？你要去西南，不行，我绝对不会同意的，你去西南不就是去送死吗？”
凌氏一听苏霆的话，直接反驳，又怒又气，“你是嫌日子过得太消停了是不是，做事之前为何不跟家里人商议，若是以往就罢了，西南如今正在闹瘟疫，我不能看着你白白送死。”
苏三爷劝道，“你瞧瞧你，说这些干什么啊……”
“现在你说，等他走了再睡还有用吗？”凌氏直接反驳了苏三爷的话，然后看向苏霆，“走，现在就进宫去找皇上，我是绝对不会答应的。”
苏三爷讪讪，压根就反驳不了凌氏的话，只能站在一旁，装聋做哑。
“夫君，你就听母亲的吧。”戚珑儿听了半天，总算弄明白了，这次她支持凌氏，西南太危险了，她也不能看着苏霆去冒险。
苏霆吸气，“母亲，国家危难之际，个人生死又算得了什么，今日若我不去，明儿就是皇上亲自去，再说这件事也没有你们说的那么夸张，带足了草药，带上二十多个太医，能有什么事？”
苏霆尽量的安抚凌氏，“母亲，皇上初登基，怎么能离京呢，若有小人趁机作乱，弄的京都大乱，那又该如何？皇上登基，有多少人虎视眈眈，母亲，儿子曾在西南带兵，最熟悉不过，是唯一最合适的人选，军心不稳，何来国何来家？”
凌氏白了眼苏霆压根就没有开口的余地，“就你道理多，西南瘟疫，一旦沾染后果不堪设想……”
“母亲，前朝也不是没有过这种情况，还不是妥善解决了，灭除根源才是最主要的，若个个都贪生怕死，迟早有一日，瘟疫会传到京都，那时，才不可挽回。”
苏霆越是说，凌氏的议论就少了几分，凌氏正要开口，苏霆又道，“母亲，儿子身为护国将军，外祖父也曾教导儿子，保家卫国，身为主帅岂能退后？这不是往咱们苏家脸上抹黑嘛。”
苏三爷一听这话，点了点头，“霆儿这话说的没错。”
话还没说完，凌氏狠狠的瞪了眼苏三爷，苏三爷缩了缩脖子，闭上了嘴。
苏霆态度坚决，谁也拦不住，凌氏又气又恼，直接扔下一句话，“当将军的，不止你一个，为何先你去送死，回头我就去找晗儿提提，皇上究竟什么意思。”
“母亲。”苏霆脸色一正，“原本是皇上打算亲自去，让六尚书执政，大理寺卿处理政务，儿子负责京都安定，是儿子主动提的，皇上还未答应。”
“再说妹妹，如今身怀六甲不方便，母亲还是不要找妹妹，免得生份了皇上和妹妹的感情。”
苏霆有些话没有明说，凌氏了然，心中有数，恼怒的直接一只手锤在了苏霆肩上。
“混账，连提都未提，就敢擅自作主，这些年不在家，好不容易回到呆一段时间，真是叫人不省心！”
凌氏气得眼泪都出来看，苏霆也不躲，任由凌氏发泄。
“母亲，您放心，儿子一定会平安回来的。”
苏霆尽量的扬起一抹微笑，不叫凌氏担忧。
凌氏见苏霆去意已决，也拦不住，只好妥协，对着苏霆使了个眼色。
“好了，你们先回去吧，今晚将孩子抱过来，好几日没瞧见了，怪想的。”
凌氏摆摆手，让苏霆离开，没好气的连瞪好几眼苏霆，给二人留些独处的时间。
苏三爷�