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窗口是向着北方和东方的。西非向北，通过极难逾越的撒哈拉沙漠与北非交
往，在撒哈拉岩壁画上的车道对此有所反映。以后的柏柏尔人、阿拉伯人也
是通过这条古道南下西非洲的。西非向东的交通要稍晚一些，这是通过中非
和东非交往。向北的交通道路开辟时间较早，约在公元7世纪前后；后面一
条向东的道路则形成时间稍晚，是在14世纪以后。另外，在向北的道路中，
还有一个前后变化：最初是西非向北越过撒哈拉沙漠往马格里布；以后是通
过东苏丹折而北行往埃及的开罗。
西非古代居民的生活习俗就是建立在这种人文背景之下的。在公元 15
—17世纪前后，西非的古代部族的数量很多，其绝大多数是我们不了解的。
以后需要加强这方面的工作。这里我们只介绍几个文化面貌稍显全面的居民
生活习俗情况。
（1）加纳人的生活习俗
公元8—16世纪之间，西非西部相继出现了加纳、马里、桑海三个国家，
因其长期将西苏丹诸部族或部落归并在自己的政治体系之中，故史书多称其
为“帝国”。加纳国家是由曼迪人中的索宁凯族所建。这是一个黑人国家。
在这个黑人国家之前，加纳境内，公元3世纪曾由白人中的伯伯尔人建过一
个加纳国。白人所建加纳国于公元8世纪被黑人所建加纳国所代替。加纳国
家北抵沙漠边缘，东至尼日尔河（而以廷巴克图为其极东商业中心），向南
伸入塞内加尔河上游。
加纳原是国王称号，意即“战时统帅”，国王的另一称号是卡雅·马甘，
意为“黄金之王”。前一个称号显然与其刚刚摆脱原始社会有关（在原始社
会末期的军事民主制时期，氏族或部落首领经常担任战时统帅）；后一个称
号似是说加纳境内盛产黄金。其实，加纳境内并不盛产黄金，而仅仅是其南
部与盛产黄金的班布克和万加腊相邻。欧洲、亚洲所需要的黄金，是由班布
克和万加腊生产出来，再经加纳收购，并由加纳入组织商队穿过撒哈沙漠运
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往地中海，再由地中海或北运欧洲，或东运亚洲。加纳因是其黄金北运的必
经之地，故有是名。由此可见，加纳国的居民主要是靠商业贸易致富的。有
一段记载是可信的：加纳的国王有一块金子，它是那么重，那么大，他可以
非常放心地将马匹栓在上面，而不虑其丢失。加纳国的首都是由两个城市组
成的：一个是穆斯林商人所居的城市，其中建有12个清真寺，这个城市可
以容纳30000人；一个是王室和政府的所在地。两个城市彼此相距约10公
里。加纳居民的房屋是用石块砌垒起来的，上面用木头架顶，通常在墙壁上
留一些三角形的壁龛。这些壁龛大概是用来摆放中国瓷器的，因为一位 19
世纪的斯瓦希里诗人在一首诗中谈到了这一点：“从前镶嵌瓷器的壁龛，如
今野鸟在那里哺雏孵卵”。加纳人的房屋最大者长66、宽42英尺，共有七
间相通的房子。这是一幢两层建筑的楼房，有一个很结实的楼梯可以上下。
房屋通常是用一块块石片似的片麻岩加以粘泥胶砌而成。里面的墙壁抹了一
层黄泥皮。加纳人实行土葬，目前已经发现了几座属于加纳人的大墓。加纳
人有一种鼓，这是用中间掏空的树干蒙以牛皮做成的，名“德巴”，国人相
会，“鸣鼓”为号。加纳境内缺盐，食盐多是北方进口的。同时还输入布匹。
国王规定：凡输入一头驴所驮之盐，则纳1第纳尔的税，而输出则加倍。加
纳人的主要运输工具是驴、骆驼和船，商队出入国境需要护送。
（2）马里国家居民的生活习俗
公元1324—1326年，由马里古国首府尼阿尼开出了一支往麦加朝圣的
王家队伍。这支队伍由6万人组成，率队的是马里国王曼萨·穆萨。队伍中
有500名奴隶，每人手里拿着重约两公斤的金杖，又有80头骆驼驮着大量
金砂。国王沿途挥金如土，到处施舍，致使逗留稍久的开罗为之金价大贬，
事隔12年之后，开罗的金价还没有恢复到原来的水平。经过这一件事，北
非、欧洲才知道非洲中部有一个名叫马里的王国，这个国度里盛产黄金。
马里原是由马林凯族人在尼日尔上游所建的一个小国，约在公元11世
纪成为加纳国的附庸。13世纪时，马里人进军加纳，收得加纳重镇瓦拉塔，
始强，建都尼阿尼，号“马里城”，意即“国王所居之地”。
马里人的农业是比较发达的，主要种植玉米，这是当地居民的主要食
物。当地已经开始种植棉花，生产棉布，可知居民是穿棉布衣服的。国内盛
产黄金，国王曾被称为“金矿之王”。运输工具陆路主要是骆驼和驴，水路
是船，这在文献里是有记载的。如伊本·哈尔东曾说过，在公元1400年前
后，由马里向北经过霍加尔山脉和越过撒哈拉，共有6条商道。他曾经使用
过其中的一条商道。每年使用这条商道所用的骆驼不下12000头，而这仅仅
是6条道路中的一条而已。马里商人的足迹遍布许多地方，如他们为了买铜，
经常前往其东部的邻居瓦达伊，并经过瓦达伊而抵达更东的达尔富。大约从
14世纪开始，马里国家开始和马格里布地区发生频繁的交往。他们从马格里
布请来了一些穆斯林学者为国内的贵族讲学，在一些城市里仿照马格里布人
兴办学校，另外一些城市则形成了学术中心。马里与马格里布的交往还反映
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在建筑方面。马里现存的许多古代建筑都具有马格里布风格，例如廷巴克图
清真寺，这是一座兴建于公元14世纪的古老建筑，它是根据马格里布建筑
特点用块石修建的宏伟建筑。大概从14世纪起，作为一种物资的回流，马
里从北非进口了许多马匹，这在西非的历史上是一件很重要的事。当时，马
里的部队约有10万人，其中骑兵就占了1万左右。在马里，航运也是重要
的运输方式，为了保护远航的船只并维护其统治，马里国家兴建了水军。
马里人保留相当浓厚的古朴风俗。比如，他们痛恨诈骗，认为这是世界
上最可耻的事；他们忠厚老实，不贪占别人的便宜，对于前来经商而不幸亡
故的阿拉伯商人，则千方百计将其财产送还合法的继承人；马里人保留着相
当浓厚的母系氏族社会的残余，没有人称自己是父亲的后裔，相反地他们承
认自己是母亲的兄弟的后裔；妇女虽在伊斯兰教的感召下信仰了宗教，也勉
强地参加祈祷，但在男人面前既不戴面罩，也不表现出腼腆。居民还保留有
原始社会时期的一些风俗，妇女在自己家庭之外，可以拥有一些男“朋友”
或“同伴”，当丈夫回家时发现自己的妻子正在招待她的“男朋友”，丈夫
不会为此表现反对情绪。马里人对于商业也表现出了相当浓厚的兴趣，有段
文字对此有生动的记载：“把凯耳·盖尔斯贩卖食盐的商队从阿加迪斯护送
到索科多。这个商队是把比耳马的食盐提供给中苏丹西部的。他在路上保护
这些商队，使其不致遭受索科多的富尔贝人的过份勒索。为此，他得到一个
坎图，即一驮中等重量的食盐的八分之一，作为报酬。……商队所纳的捐税
可能有8千到1万西班牙币。在这个国家中这是一笔很大的收入。商队一般
拥有几千头骆驼。每头载重并不相同。一个坎图盐在苏丹约值5千至8千个
库迪 （即贝壳），约合2—3元。”
（3）桑海人的生活习俗
桑海人的起源，现在还没有搞清楚。桑海人认为他们的发源地是登迪，
公元10世纪前后形成国家。在其最兴盛的时期（14—15世纪），该国版土
西起赛内加尔河流域，北部深入撒哈沙漠，东抵阿加德兹，控制了通往北非
和埃及的重要商道。
桑海人信仰伊斯兰教，境内有许多伊期兰教建筑，例如杰内大清真寺，
这是一座典型的伊斯兰教建筑。居民生产以农业为主，主要种植玉米。据一
些文献记载，桑海王要奴隶交纳鱼干，必须给马匹提供饲料，可知居民的食
物中还有鱼干之类的食品。为了发展商业，维护统治，桑海人比较重视发展
交通运输。陆路运输主要是骆驼、驴、马匹，但没有车；海路运输主要是单
桅船。到目前为止，我们在桑海古国境内没有发现居民的居住遗址。但文献
记载，桑海全国有7077个村庄，鸡犬之声相闻。据另外一些文献，在桑海
的首府加奥城里，一共有7626所房屋。这些村落应和前面的马里、加纳，
以及当时的杰内清真寺、加奥古墓一样，房屋是用块石砌垒的。在西非洲，
桑海的文化是最发达的，仅廷巴克图就拥有150所学校。又，公元1590年
前后，摩洛哥征服了桑海，将一位廷巴克图的学者俘获至摩洛哥。这位学者
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对摩洛哥国王说：“我的私人藏书是朋辈中最少的，你的士兵从我那里拿走
了1600本书”；甚至桑科勒清真寺已经成为一所著名的大学，由此可见一
斑。和加纳、马里两个王国一样，这个国家重视商业，主要是进口盐、武器、
珠子，出口黄金、奴隶、象牙，尤其是黄金，出口量相当可观。公元 1591
年前后，摩洛哥人入侵桑海，一次性就掠走了450万磅黄金。然而，值得注
意的是，到目前为止，我们在桑海古国境内没有发现货币，只是见到了一些
铜片、布块�