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很快的，春耕生产也结束了，地里的庄稼全部种下，林晓霜的鬼芋也种在了屋后的空地上，只等着它们长大成熟。除了偶尔去地里头转转，看看有没有长杂草什么的，暂时没什么活儿，林崇严闲下来，开始抓儿子的功课，虽然他也希望女儿跟着学，林晓霜却对那些官样文章不感兴趣，她只要把字认熟就好了，学得多又不能考个女状元当，有这时间，不如跟着张氏学些实用的。
张氏对女儿的决定很满意，于是大多数时间里，林晓霜就搬张小凳子，坐在院子的树荫下跟着张氏学针线，从开始的歪歪扭扭到现在勉强针脚成行，练得很是辛苦，手指被刺破了无数次，奈何张氏还说这样的针线见不得人。
张氏说她：“不该的记下一大堆，这要紧的却给忘光了，原先女红也学得差不多了，如今又倒回去了，这针脚，只怕让人见了笑话。”
林晓霜不依地扭着母亲的胳膊撒娇：“娘啊，这又不是我可以选择的，你可不能怪我，而且那些记得的东西也并非无用，不是还帮爹治好了牙痛么？”
在那刚长起点肉的小脸上掐了一把，张氏笑道：“你个猴儿精，别想偷懒，总归将来是要当人家媳妇的，娘对你要求严格些，也是为了你好，你学的那些倒也不坏，可婆家却不见得能容你摆弄，若是女红拿不出手，怎么做个好媳妇？”
“娘你又说这些，我不听了。”林晓霜捂了耳朵，红着脸跑一边去了。
张氏呵呵直乐。
过了好些日子，林晓霜暗地里担心的战争一直没有出现。这天早上，她赖在床上不想起，天气越来越热了，晚上又有蚊子哼哼，吵得她睡不着，清晨正是凉快的时候，朦胧间听到张氏起了，想到早饭有人负责，她便懒得动，继续补眠。
窗外喜鹊喳喳喳地叫，回笼觉没睡多久就被吵醒，闭着眼，她伸了个大大的懒腰，慢吞吞地坐起身来，将湿落的被子扯到胸前，睡眼惺忪。
院子里传来一阵欢笑声，似乎是来了客人。不好意思再睡下去，林晓霜赶紧穿衣起床，胡乱擦了两把脸，扎了两根辫子就出了门。
“婶儿，二虎哥，你们来了？”林晓霜张口喊道，一眼瞥到蔡二虎身边浓眉大眼的年轻男子，和二虎有着几分相似，俊朗的面容，小麦色的肌肤，一笑一口白牙，和佳洁士广告上的男模有得一拼。
“这是……霜儿妹妹吧，都长这么大了啊，我走的时候，才是个这么高的小丫头。”他伸出手掌比划了一个小小的高度，引来众人一阵的笑。
“你是大虎哥？”林晓霜猜到了眼前的人是谁。
“可不正是你大虎哥，他现在可是当官了，还带了个天大的好消息，这叫什么？衣锦还乡！”张氏笑道。
蔡大虎摸了摸脑袋，不好意思地笑道：“师母说的哪里话，不过是个小小的百夫长，算得什么官儿啊。”
百夫长，在现代就是个连级干部，行政级别也就是个科级，虽然不大，可也真的算是个官了，要知道蔡大虎与林念宗同龄，今年不过十七岁，十七岁的科级干部，别说放眼前世，就是现在的世界也没几个吧！林晓霜倒抽一口气，看向蔡大虎的眼神多了一丝惊讶，微笑道：“恭喜大虎哥！”
明媚欢快的小脸上是由衷的恭喜，从那双清澈如水的眼里，蔡大虎清晰地看到了自己倒悬的脸，心中一时被一种别样的情绪填满，脖根处浮起一丝红晕。
小姑娘真漂亮，声音真好听！
在军队里，那些兵闲暇时谈的就是女人，开始时蔡小虎想到的便只有自家娘亲，后来慢慢的懂事了，听懂了他们的谈话，在记忆里搜寻半天，记得的姑娘便只有林晓霜，因为那个时候他整日和林念宗在一起玩耍，屁股后头就跟着这个小姑娘。
他曾经在脑海里勾画过她的模样，想像她长大的样子，可是怎么也想不出来，一年比一年模糊，如今她就这样出现在他面前，没有乡间女孩的黑红肤色，白玉般的小脸，尖尖的下颏，含笑的眼，像极了那次阅兵时远远的站在城头，那个仙女般的锦城公主。
“多……多谢霜儿妹妹，这不当什么。”蔡大虎摆摆手，呼吸一紧，差点话都不会说了。
“你带来什么好消息？”林晓霜偏了偏头，“嗯，我来猜猜，是不是郑王愿降秦，这仗不打了？”
“差不多，只是不是郑王愿降秦，而是郑王被逼宫，为了南临百姓，元大将军开门迎进了秦军。”林崇严对女儿解释道，“秦军入城后，他与对方首领谈了一夜，那边承诺会善待郑王，他便拔剑自刎。”
“那他死了没有？”林晓霜急忙问道。
“这元大将军倒是个真英雄，他一直不降，为的是忠，对魏室王朝的忠；降，为的是义，对南临百姓的义，当忠义两难，他只有以死示忠，舍身取义。幸好燕王察觉他的用意，取暗器弹落了他的刀，好险，脖颈上已留下一道刀痕，都见血了。”蔡大虎说道。
“那就好！”林晓霜叹道。南临的百姓，没有不尊敬这位元拓大将军的，不管他为谁效命，终是他保了南临一方平安。
闲谈了一会儿，蔡大婶起身要走，张氏起身留饭。
“就这么说定了，嫂子，你们母子三个就留下来吃顿饭，霜儿，跟我去厨房！”张氏把两次起身的蔡大婶按回座椅上，招手唤过女儿。
蔡大婶还在那里客气，林晓霜抿嘴一笑，过去劝道：“婶儿，您就听我娘的吧，我的厨艺还是跟您学的呢，您瞧，侄女儿是您的徒弟，大虎哥又叫我爹师父，咱们两家不跟一家人似的，您还客气什么呀！娘，您陪婶儿聊聊家常，厨房的活儿交给我一个人好了。”
“你家霜儿啊，可真是会说话！那……我就不客气了。”蔡大婶笑道。
“嫂子正该如此，”张氏笑道，“咱们两家谁跟谁啊，太见外就不好了，说起来我还要谢你呢，霜儿得你指点，厨艺大有长进，她这个徒儿还没好好孝敬过你这个师傅呢，你权当这是谢师宴！”
“哈哈，好好好，我就厚着脸皮留下，尝尝霜儿的手艺。”
林晓霜对众人笑了笑，挽起袖子进了厨房。
林念祖一蹦一跳地跟了过去：“姐，我来帮你摘菜。”
“好！”
林念祖最爱的就是和姐姐下厨，因为林晓霜吃盐比较淡，林家其他人吃盐要重些，每炒一道菜，她都要试一下盐味是否适合大家的口味，林念祖在的时候，这项工作任务就交给他了。
“我们……也去帮帮忙吧！”蔡大虎坐了一会儿，眼光总是不由自主地瞟向厨房，最终忍不住，悄声动员起了身旁的林念宗。
“也好，霜儿一个人只怕也忙不过来。”林念宗站起身，“爹，娘，婶儿，您们聊，我和大虎去厨房看看。”
“哎……你陪大虎坐着，男儿家哪有下厨的道理，更何况大虎还是客人！”
“师母，才说了是一家人，您立刻又把我当外人了？既是一家人，就没那么多讲究，我在军中时还当过伙头军呢，今儿就借花献佛，也炒两个菜，就当孝敬师父师母。”
蔡大虎如此一说，张氏也不好再说什么，拿眼直睃林崇严，后者却不予劝阻，反倒捻须笑道：“虽说君子远疱厨，但为了孝道又是另一回事，如此说来，我倒要等着尝尝大虎的手艺了。大虎，你和霜儿比比，看看今日能不能把她给比下去。”
“哎！”蔡大虎喜滋滋地应了一声，扯了林念宗大步往厨房走去。
蔡二虎一看只剩下自己一个，赶紧跟着站起身来：“我也去！大哥等等我。”
搬家事件
“大虎，真不走了么？”林念宗问道。
“嗯，不走了，仗也打完了，走了这些年，都没好好孝顺我娘，虽说京中繁华，到底不是自己家乡，娘舍不得离开南临，我也只好留下。”
“可惜了，你不是说那位赵将军挺赏识你的？”
“对啊，我在战场上救过赵将军的一次，他对我很好，”蔡大虎一脸的笑，没有丝毫郁闷，“我留下来，不是正好和你作伴！”
“可是我还是觉得可惜，你跟着赵将军，前途肯定与呆在南临有天壤之别。”林念宗真的是为朋友惋惜。
蔡大虎无所谓地挥了挥手：“没仗打，呆在哪里不是一样？好了好了，我都不遗憾你替我着什么急，走，陪我下河捉鱼去，别整天埋头在书本里，也得换换脑子，晚上回来给师父师母他们烧鱼吃。”
林念祖听到两人的对话，眼巴巴地瞅着蔡大虎：“大虎哥，我也要去！”
看从蔡大虎回来，他就换了崇拜的对象，整天跟着人家，对这个崇拜英雄的小朋友来说，从战场上回来的蔡大虎无疑就是他的榜样。
“走吧走吧，去，连你二虎哥也叫上。”蔡大虎乐呵呵地拍了拍林念祖的头，转向林念宗，“我们都走了，师父师母也不在，霜儿妹妹一个人在家怕是不好，不如叫上她一道？”
“她在看书呢，又怕晒太阳，只怕未必肯去。”林念宗看了看里屋，静悄悄的，一点动静也没有。
“你不问问怎么知道她不去？”蔡大虎搓了搓手，“河边凉快，若是她怕晒，戴上斗笠好了。”
林念宗进了屋里，蔡大虎眼巴巴地瞅着门口，听着里面模糊的低语，很快林念宗就出来，对他摇了摇头。
“看，说了也是白说，我就知道她是不会去的。”
林晓霜的脾性他早知道，这个妹妹每天巳时三刻至申时三刻，是从来不会出门的，就窝在屋里看书睡觉练字绣花，这是个很奇怪的习惯，但家里人都习以为常了。
蔡大虎很失望，他不明白其中的原因，甚至在想是不是林晓霜不喜欢自己，故意躲着他。
林晓霜丝毫不知，她不出门，单纯是不想晒坏了皮肤，浪费了她的白芷面膜效果，要知道皮肤的保养是很麻烦的，她很喜欢自己这张脸，发誓要好好保护它。
申时三刻过后，林晓霜准点出门，站在院子里，舀了一瓢水喝了几口，余下的淋了淋手，拍在脸上，轻呼：“纯天然矿泉水，够味！”
“姐姐……”
抬眼向声音传来的方向看去，矮矮的篱笆