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“姐姐……”
抬眼向声音传来的方向看去，矮矮的篱笆墙后，林念祖拎着一尾鱼，跑得飞快，进了院子，小脸上满是兴奋，仰头叫道：“我要吃鱼。”
后面跟着的三个人也进来了，林晓霜一一打过招呼，看了看蔡大虎手中的鱼篓，凑了过去：“收获真丰富啊，谁抓的多？”
“当然是我哥了！”蔡二虎得意地伸了伸脖子。
“大虎哥你好厉害，以后想吃鱼就找你了，”林晓霜笑眯眯地说道，“你比我大哥可强多了，上次让他去抓鱼，去了一天，一条也没逮着。”
林念祖在一旁哈哈大笑：“今天大哥还是一样，一条也没抓着。”
林念宗轻咳一声，红着脸苦笑：“要不怎么会有人说，百无一用是书生。”
蔡大虎摇了摇头：“你可别这么说，你书读得好，将来是有大出息的，不像我只是认得几个字，是个粗人，也就只能干干这些力气活儿。”
“大虎哥谦虚了，你这叫文武双全。”林晓霜笑道。
得到表扬，蔡大虎一阵高兴，挽了袖子走到水缸边：“霜儿妹妹，拿个盆和刀来，我来剥鱼。”
林晓霜答应一声，从屋里端了洗菜的木盆出来，蹲在旁边看蔡大虎展示绝活儿，只见他都不用砧板，拎着鱼尾猛地往木盆里一摔，一手压住鱼尾，刀光闪烁，几下就剥光了鱼鳞，掏内脏的速度更是快，不过一眨眼的功夫就好了。
林晓霜张大了眼睛，佩服无比。
晚上的饭桌于是全是鱼，都是林晓霜做的，水煮鱼、糖醋鱼、酸菜鱼，煎鱼。
全家人围坐在桌前，林崇严笑着说道：“今儿饭菜可真丰富，怎么，莫不是你们知道了？”
“爹，知道什么？”林念宗问道。
林崇严清瘦的脸上隐含喜色，却卖关子不说：“先吃饭，吃完我再宣布好消息。”
林晓霜轻轻扯了扯张氏的袖子：“娘，什么事让爹那么高兴？”
“吃饭，别说话！”张氏的脸色却有些沉郁，低头吃饭，没有理会林晓霜。
她左看看右看看，爹娘一个喜一个忧，但是明显的老爹并没有发现娘的异样，会是什么好消息？若真的是好消息，娘怎么会不大高兴？她纳闷了。
林崇严一直等到林晓霜收拾好碗筷出来，才让一家人围坐在一起，宣布了他所谓的好消息。
“今日爹和你们的娘进城，遇到一位关中老乡，打听到咱们家的老屋都还在，家里人也都在，你两位伯伯都带着家人回去了，所以爹决定，搬回老家去。”
“啊？”众人齐齐被这个消息惊呆了。
“好好地，为什么要搬回去，咱们地里的庄稼怎么办？”林晓霜问道。
虽然她是很想去京城看看没错，不过那是很久以后的事，这片土地她才刚刚熟悉，这里的乡民纯朴，只不过她曾经看那些挂着鼻涕，饿得像鸡仔儿的孩子们可怜，送过吃给过左邻右舍，他们就记下了这份情，在村里走时，不是这个塞给她一个鸡蛋，就是那个递给她一个芋头，尽管他们自己也没有多少可吃的。
林晓霜皱起了眉头，她种下的鬼芋快要收获了，她的豆腐还没做成，还有她天天关在屋子里研究的东西，也正在脑子里慢慢成形，她还没有开始创业，现在除了私藏的十两银子，是真正的一穷二白。前世最大的愿望就是能够脱离钢筋水泥的城市，在乡下买一块地，建一座小屋，种自己喜欢的东西，好不容易这个愿望完成了一半，她做农民做得很开心，现在要让她进入城市，进到有可能充满斗争的大宅门，过那种等同于关禁闭的生活，她才不想！
“地里的庄稼确实是个问题，不行就卖了吧，老家也有宅子有地，关键是念宗念祖的前程，听说你大伯跟着新皇，还升了，如今已是从五品的官，新皇要开科取士，就在今秋，念宗也该去试试，就是我也想去考一下，若是侥幸能够功成名就，咱们一家也就熬出头了，以后你们也能过上好日子。”
“相公有如此心，再好不过，与其在路上耽搁时间，回家去又有应酬，不如就在这乡间温习，临考了再回去。”张氏想了想，说道。
林晓霜马上举手赞成：“同意，在乡间环境好，空气清新，学习比在城里有效得多。”
“哪儿来的这些歪理！”林崇严瞪了女儿一眼，转向妻子，“你不懂，光靠学问是没有用的，人际交往也很重要，早些去，请大哥带着走一走，也好帮念宗打出点名气去，考试不光看成绩，考官的评语，也很重要。”
商量来商量去，林崇严铁了心要走，念宗念祖也赞成，唯有张氏与林晓霜，两人立场一致，都不想回去。
“爹，我舍不得南临，我不想去。”林晓霜咬了咬唇，终于还是明确地表明了立场。
张氏有些意外地看了看女儿，眼里有着感动，果然还是女儿体谅娘，只有她支持她。
“难道你想耽搁你大哥的前程？”林崇严闻言面色一沉，脸色有些不好看。
“没有啊，我不是不让你们去，要不你们去，我留下，我要照看地里的庄稼，好不容易都快要成熟了，只要再等几个月……”
“我也留下吧！”张氏打断了女儿的话，“你带着念宗先回老家，反正祖屋那里有人打点一切。”
“好吧，既然如此，我带大儿先走，这里就交给你了，秋收后我再来接你们回家。”林崇严见女儿与妻子坚持，只得应允。
“念祖，你呢？是跟着爹爹走，还是留下来等我们？”林晓霜转向弟弟问道。
“我？”林念祖指了指自己，想了想，跑过来拉住母亲的手，“我要跟着娘和姐姐！”
张氏欣慰地摸了摸儿子的头：“就这样吧，祖儿还小，跟过去也怕他们照顾不好他，你也无暇分心看顾。”
“留下可以，功课不能落下！”林崇严说道。
“放心吧，爹，有我看着呢，不会让弟弟偷懒的。”林晓霜说道。
对女儿的承诺，林崇严还是相信的，尽管她没有跟着他学，不过女儿的聪明他早已领教过，不止一次对张氏说，可惜了晓霜是个丫头。
商议总算有了一个结果，林家人眼看就要分离，留乡的留乡，进城的进城。
五年之约
“婶儿，我借你家磨用用。”林晓霜见院门虚掩着，过去轻轻推开。
见到来人，蔡大虎飞快地去抓挂在树枝上的外衣，手忙脚乱地披在身上。
“霜儿，我娘赶集去了，你要用只管用，这次要磨什么？我和我哥帮你。”二虎收起马步，他被哥哥折腾了半天，早就受不住了，看到林晓霜就像看到了救星。
“我没叫你收拳，给我蹲好！还有半个时辰，我没叫你就不许动。”蔡大虎系好衣裳，对弟弟一瞪眼，二虎撇了撇嘴，只得冲拳下蹲，继续刚才的动作。
“二虎哥这是在练武呢？”林晓霜笑着，草帽下一双大眼忽闪忽闪的，“早知道我叫上念祖一道来，他最想练武了。”
“你爹不是要让念祖读书么，你娘只怕也舍不得他练武，太辛苦了。”蔡大虎对着林晓霜，马上换了一幅笑颜。
“你不也读书又练武？”她有些俏皮地歪了歪头，“就算念祖将来不从军，学些武艺防身也是好的，谁规定读书人就不能练武了，那些用兵如神的将军元帅，可都是读书人。”
蔡大虎一愕，随即又是一喜：“那你让念祖过来，和二虎一起学。”这样的话，以晓霜对弟弟的疼爱，想必也会常常出现，他又能多看到她了。
“嗯，明日我就让他过来。”林晓霜应道。
“你要用磨推什么？我来吧。”蔡大虎接过她手中的篮子，里面竟是洗净了的鬼芋，“这个？推成浆吗，做什么用？”
“做豆腐。”
一边对蔡大虎解释着做法和功效，一边向磨房走去。虽说现在还未全部成熟，但她心急想吃了，先弄点来做试验，大哥跟着爹去京城了，趁着蔡大虎还在休假，正好有帮手，她可是早计划好了，要充分利用资源，尤其是人力资源，反正少不了他们的一口，这是大家都得益的事。
“大虎哥，你啥时候回军队去？这次的假够长的啊！”
“嗯，南临城的虎威军与我们的鹰军合并，南临事务还由原先的驻防军管着，潞王爷现在要等京城的命令，是走是留还不一定，我们鹰军暂时无事，赵将军知道我家是本地，便让我回家住一阵，待通知来了，再决定是否与他一道进京。”
赵将军虽说还有时间给他考虑，蔡大虎却早就表明要留下来，只是他没想到见到林晓霜后，决心开始动摇，当知道林家老家在京城，迟早也要入京，他就改了主意。
自他回来后，媒婆上门来提了好几家的闺女，都被他一一拒绝，蔡大婶很着急，丈夫早亡，她希望儿子早些为蔡家开枝散叶，这个儿子有点野，从小就很有主张，娶个媳妇来拴着他，也免得他又跑了。
他想起了几天前和娘的对话。
“这个不同意，那个你也不同意，你倒是说啊，要娶什么样的女子，娘也好去找，”蔡大婶急得跳脚，“你快些娶个媳妇，我就安心了。”
蔡大虎摸摸鼻子：“我要找个自己喜欢的，媒婆提的那些，我都不满意。”
“那你喜欢什么样的？你可别被外面的那些女子晃花了眼，咱们庄户人家，找个会做事的最实在，光长得好看有什么用，若是好吃懒做的，难道还要你娘我侍候她？”
“长得漂亮又会做事的，又不是没有……”蔡大虎小声嘟囔。
“谁？你倒是说啊，是哪家姑娘，娘也好替你张罗。”蔡大婶耳朵挺尖的。
“还用我说吗，您又不是没看到，远在天边，近在眼前。”蔡大虎红着脸说完，也不管他娘的脸色，自顾自做事去了。
“你说的是……晓霜？”蔡大婶半天才明白过来。
蔡大虎点了点头。
“她……她太小了啊，我原本还想着将她说给你弟弟，如今听说他们一家原是京里的大户人家，要搬回去，这事我也不好提，只怕是不成了，他家是读书人，家里人都是做官的，哪里看得上我们这种人家。”蔡大婶一边说，一边叹气。
“我不管，反正