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老太太只是微微点了一下头，目光在两人身上扫了一眼，就又落回了张氏身上：“张氏，既然你相信我，请了我来，是非公道，自然会给你一个说法，你放心，咱们林家可不是仗势欺人之辈。”
吴氏和林晓妍感到了老太太的冷遇，一时之间各自心怀忐忑，吴氏暗自狐疑，何时老太太竟对张氏没了成见，两人还如此亲热？
这话听在林崇严耳中，亦是满腹疑虑，他看向大哥，希望能从林崇尚那里看出点什么，却见林崇尚看着张氏和林晓霜，捻须微笑，倒让他吓了一跳。他不是不知道，这位大哥一向不假颜色，对着妻儿都从来没个好脸，一贯严谨到不苟言笑，摆足了官威，何时在他脸上显出过这么温和的表情？
老太太那里，林晓霜亲手煮了茶奉上，甜笑着一声声地叫祖母，老太太也亲切地和她扯着闲话，询问了张氏的身体，又问服了什么药，吃了什么补品之类的，祖孙二人你一句我一句，直挤兑得林晓妍半句也插不上，急得在旁边干瞪眼。再加上老太太一口一个我的儿，竟似从来没有过的亲热，她的心更是凉了几分。
好不容易见老太太话说得差不多了，林崇严得了个空档，上前行礼道：“母亲，大哥，你们怎么过来了？”
老太太瞪了他一眼，鼻子里哼了一声：“怎么？只许你来得，我们就来不得？”
“不是，儿子没有那个意思！”林崇严忙辩解。
“那就最好！”老太太说道，“咱们林家，那可是中原九大姓之一，家中世世代代重规矩、知礼仪，可从来没有出现过违法乱纪之辈，也没有哪个主母被一个贱妾给压在上头过，老三，你自己想想，你都做了些什么！”
林崇严起身，脸色有些僵硬：“母亲这是哪里听来的闲言碎语，儿子向读圣贤书，祖宗家法是知道的，并不曾有违半分。”
“不曾有违？那你媳女为什么搬出来住？我的小孙子又是怎么没了的？要不是前儿有人说漏了嘴给我知道，到现在我还蒙在鼓里呢！”老太太一边说，一边拿了帕子拭着眼角。
林晓霜低垂了眼坐在旁边，看着自己放在膝上的双手，暗自冷笑，老太太果然不愧是老太太，人家说谎都不带眨眼的，先前他们搬出来，还听林若秋提起过大房那边都在议论，这会儿却装的没事人样。不过，她要的就是这个效果！
林崇严这才发现自己的猜测有误，张氏哪里是打算和解，看来是请了老太太做靠山了，吴氏是老太太的丫环，以前没少在老太太的支持下与她做对，没想到临了老太太会做了墙头草，世事还真是无常，吴氏在那里，更是怎么样也想不通，前些日子张氏搬出来，老太太还叫了她过去问过话，还赏了她一个颜面，与太太们陪着老太太吃了一餐。
“这件事说来话长，等有空了儿子再向母亲解释，”林崇严看了张氏一眼，五味陈杂。
“解释？不必了，事情我都知道了，等你来解释，不知道等到哪辈子！”老太太说道。
林晓霜轻咳一声，老太太看了她一眼，停住了话头，转向张氏问道：“媳妇，咱们言归正传吧，你请我和大伯来，是有什么事？”
张氏起身，对着老太太和林崇尚福了福：“请两位过来，乃是为咱们做个见证，今日我要与林三爷和离。”张氏取出早就备好的和离书，一式三份，那端正秀气的字迹，正是出自林晓霜之手。
“我说过了不同意！”林崇严大声叫道，脸红脖子粗地来到张氏身旁，就要抢那和离书，却被林崇尚挡住了。
“三弟，你坐下！”林崇尚喝道。
“大哥，你……你这是做什么？”
“事情的经过我和母亲都已清楚，确实是你做错了，你还有什么脸面留着人家？难道你还想着休妻么？我看这和离书，你还是签了吧。”
林崇尚此语一出，吴氏与林晓妍惊讶地抬起头来直视着他，吴氏有些激动，手指紧紧地绞在了一起。难不成，老太太是装出来的，他们是来给她坐镇的？开始张氏提和离时，她就紧张得心都要跳到嗓子眼了，恨不得林崇严立刻答应，只要张氏离开林家，她的心愿可就达成了，她相信自己的手段，林崇严定能被她死死攥在手里，定不叫他再娶别人，将来等念堂出息了，给她挣个诰命，说不得自己还能扶正。
“大哥，你怎么能如此说话……”林崇严似乎不敢相信。
老太太一掌拍在案上，怒喝道：“老三，你不同意，难道是想人家把你宠妾灭妻的事情公开吗？你如此伤了人心，张氏自求离去，已经是给我们林家留了后路！”
“母亲，你……你这是……”林崇严这当口，简直不知道说什么才好，明显地老太太和大哥是站在张氏一方，不知张氏怎生请动了他们，竟然是铁了心要逼他和离。他转向张氏：“你到底要怎样？吴氏已进了家庙修行，晓妍马上就出嫁了，这个家就是你做主，你看不过去的人都走了，都是一家人，为什么非要赶尽杀绝？晓妍好歹流着我的血，你看在我的面上，原谅他们就不行吗？”
“我的孩子身上就没有流着你的血吗？是谁赶尽杀绝？林三爷，你把话说清楚了！若是我赶尽杀绝，就不会在这里和你好好商量着和离了，我只管一张状子告了官去，目无尊长、伤风败俗、勾引姐夫、伤母弑弟，哪一条都足以让你这位心爱的女儿进班房了。”张氏说着，已是泪流满面，“你可有为那还未来得及睁眼看这世间一眼的孩儿想过？若是他知道他的亲爹竟然如此维护杀他的仇人，只怕是轮回路上也不得安心！你可有为我的晓霜想过，她为了这个家付出了多少？原来你曾说过的誓言，你都忘了，你既然不珍惜，那么就放了我吧，往后你想宠着谁，想护着谁，就算你把他们当菩萨供着，也再无人说你半分。”
“孩子没了，我何尝不痛，可是你将一切都推在别人身上，你难道没有一点责任吗？如果你不闹脾气搬出来，如果你拿出母亲的样子，好好教导孩子，这一切或许都是可以避免的。”
到了此刻，林崇严还在纠结这个问题，林晓霜真是觉得无语了，她站起身来，拉了弟弟的手来到一脸呆滞的林念宗面前：“哥哥，你也看到了，和离已成定局，老太太和大伯会为娘做主，我和念祖都要跟着娘，你呢？你自己选，是跟着他，还是跟着我们？”她下巴微抬，冲着林崇严所在的方向点了一下。
林念宗眉心紧皱，喃喃念道：“怎么会这样？怎么会这样？好好的一个家，就要这么散了？”
“你不觉得，和离才是对娘最大的好吗？我们不能自私地只想着自己，嫁给一个没有担当的男人，要忍受小妾的挑嗦与庶女的白眼伤害，还要日日面对杀子仇人而不能动其半分，这对娘公平吗？你好好想想，若不是为了你我，娘何至于忍辱至今？就算现在，她也是为了你的功名前程，没有将事情闹大，放了害死弟弟的那人一条生路，你若再执迷不误，真的会让娘失望的！”毕竟是亲哥哥，林晓霜不想弃之不顾，张氏也是放心不下的，所以该劝的，还是要劝。
林念宗慢慢地回味着她的话，看看林崇严，又看看张氏，迟疑不决。
林崇严听到了林晓霜这番话，眼都红了，气急败坏地冲过来，指着林晓霜道：“你这是干什么？你还是我的女儿吗？居然要撺掇了兄弟都离开我，你别白日做梦了，这和离书，我不会签的，你们马上收拾东西，跟我回家！”
一切林晓霜都料想过了，她没有发话，任林崇严在那里发飚。
张氏慢条斯理捧过一张纸来，展开给林崇严看：“不关晓霜的事，我一个大人，难道还需要听一个小孩子的话吗？我可不像你！两样东西，你来选择，要么签了和离书，若是不签，我就将这个递到京都御门去，既然你不放我们，我也不用为你着想了！”
林崇严接过一看，这张纸上写的却是状词，告的正是他，宠妾灭妻，若是这状纸递上去，若是败诉，他这辈子就毁了，就算最终他胜诉，名声也有损，仕途上定然会受阻。”
他哑着嗓子说道：“你没有证据！”三下五除二，将状纸扯了个粉碎。
“老三！”
“三弟！”
“你还将我和你大哥放在眼里吗？”老太太喝问道。
林崇严惨然道：“母亲，大哥，如今我家都要毁了，你们不帮着我，却帮着外人！”
老太太这时却不糊涂了，接口道：“你看，你自己都说了他们是外人，证明你早就不当他们是家人了，又何必揪着不放，快些签了吧。”
林晓霜差点要为老太太拍掌叫好，这时张氏又从丫环手里取过一张纸，淡然说道：“撕了不怕，这里还有，只要你撕得起，反正当练字，我可是写了不少张。你怎么会说没有证据呢？那一屋子的人都是证据，老太太又最清楚吴氏为人，她以前是在老太太跟前服侍的，她做过些什么，说过些什么，想来老太太也知道几分，我想，老太太也是会为我做证的吧？”
林崇严看向老太太，见老太太点头，脸便白了。吴氏这时死死地咬着嘴，心头万分不安，她当年做的事，可都是老太太授意的，如今却成了她的把柄，她左思右想，老太太竟是置身事外，追究起来，都是她的事，她打了个突，心头狂跳，只盼着林崇严快些应了，免得将她害了去。
扑通一声跪了下来，冲张氏磕了几个头，又转向老太太，一径地在地上磕起来，很快额头就染了血。她泪眼婆娑道：“太太，是婢妾的错，老爷您就杀了婢妾吧，是妾身为着自己生的孩儿不受苦楚，过得好些，便坏心肠地想要谋夺太太的嫁妆，才会发生了意外……”
谁也没有管吴氏，由着她磕得头破血流，林晓妍呆呆地看着她，不知不觉中滑坐在地上。林念堂闭了闭眼，羞愧、难堪、悲哀……种种滋味涌上心头，只得转了头去，不看吴氏的面容，那磕头声却阵阵敲着他的耳膜，让他血液上涌，不得安定。
林崇严看着状纸，一字一字地扫过，半晌方