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岂料赵匡胤根本就没把钱当回事，当众揭穿来者意图，收下银子输入内府，大得柴荣赞赏。
这一切，都让柴荣记忆犹新。
随着病情加重，柴荣匆匆罢战率三军回朝，他已经预见到自己熬不过这关了，要回京去安排好身后的事情。
回到朝中，柴荣再次遍视满朝文臣武将，最后决定起用赵匡胤，让他接任殿前都点检。
于是，在他弥留之际，为了保住周氏王室，将张永德改任别职，擢升赵匡胤为殿前都点检、检校太傅，执掌禁军。
一代豪杰天子，此后不久就撒手人寰了。
柴荣雄才伟略，曾有“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏愿，为了实现这个愿望，他不顾鞍马劳顿，经年累月四处征战，可惜壮志未酬。
虽然柴荣在位只有五年半，但他的文治武功已经为结束割据局面的事业奠定了基础，确为五代时最杰出的统治者。
强将手下无弱兵，赵匡胤跟随着柴荣这样的英雄皇帝，学到了很多，可以说柴荣是继郭威之后，他的第二任老师。
假设天假柴荣时日，在他手中完成统一大业，他的继承者也成长起来，后周必将是另一番景象。但历史不能假设，现实是明君已逝，棺前继位的小皇帝只有七岁，赵匡胤没有了羁绊，他位高权重，野心也不由得膨胀起来。
陈桥驿的黎明（1）
后周小皇帝继位，国家进入了瓶颈时期。七岁的小孩子当然没有办法亲政，只好由太后和托孤大臣主持国政，权力分配也出现了新的格局。
实际上柴荣在安排后事时，已经对将来可能发生的变故，作了相应的预防。在文臣方面，他命宰相范质、王溥参知枢密院事，魏仁浦兼枢密使，三相并掌军政大权。
武臣方面是最容易出问题的，柴荣命李重进率部防御河东，被罢免了殿前都点检之职的张永德出镇澶州，殿前都点检赵匡胤只统率禁军，军务则由侍卫马步军副都指挥使、同平章事韩通裁决。
手握重兵的三大将领，都不在柴荣托孤的大臣名单里。李重进、张永德被外放，留在京城里的只有赵匡胤。
当时后周主少国疑，赵匡胤要是铁了心报答柴荣的知遇之恩那还罢了，可他没有经受住摆在面前这盘“大菜”的诱惑，暗中开始了安排。
尽管柴荣安排下了牵制他的韩通这枚棋子，但实际上已经没有人能阻挡赵匡胤向最高权力的迈进。
赵匡胤平生最怕宰相王朴，在王朴的训斥面前也只有“唯唯而退”，但王朴在柴荣死前三个月就暴病身亡。很快柴荣也去世，所有可能阻挡赵匡胤称帝做天子的障碍都没有了。形势变化之快，机遇得来之易，连赵匡胤自己也没有料到。
此时，他刚刚三十出头。
多年的官场历练（这些年他可不是只在战场上冲杀），已经使赵匡胤深谙权力的妙用，他讲义气、宽厚、英勇、雄才大略的气度，也赢得了好多人的尊重，在禁军中已经形成了牢固的个人小集团，虽然论资历和人望在后周并不是最高的，却也有资格名列前茅。
后周世宗柴荣对赵匡胤有知遇之恩，并且柴荣是少见的豪杰天子，有他在赵匡胤自然没有（或不敢有）异心，但换了个不懂事的小娃娃当皇帝，就算赵匡胤不动心，他手下的那帮弟兄们也会动心的。
一股暗流在表面平静的汴梁城内悄然涌动。
赵匡胤及其幕下心腹文武也在加紧活动。在后周世宗去世后的半年里，禁军高级将领的安排，发生了对赵匡胤绝对有利的变动。
殿前司前四位实力将领依次是都点检赵匡胤，副都点检慕容延钊，都指挥使石守信，都虞侯王审琦；侍卫司前五位实力将领依次是侍卫马步军都指挥使李重进（在扬州），副都指挥使韩通，都虞侯韩令坤，马军都指挥使高怀德，步军都指挥使张令铎。在京城的禁军两司将领，除了韩通，基本上都是赵匡胤的结义兄弟或好友。
形势的变化使得人心惶惶，一些忠于后周的官吏，马上就敏锐地意识到动乱的根源是出在赵匡胤那里，指出赵匡胤不应再掌禁军，甚至有的人主张先发制人，及早将赵匡胤杀掉。
赵匡胤见时机已到，再拖下去就会“过火”了，便开始选择动手的适当时机。
后周显德七年（960）正月初一，后周君臣正在朝贺新年，突然有人送来谎称辽和北汉联兵入侵的战报。宰相范质、王溥未核实军情，便通过小皇帝柴宗训之口，仓促派遣赵匡胤率领宿卫禁军前往抵御。
正月初二，身为禁军最高统帅兼归德节度使的赵匡胤奉诏带兵出征。
大戏开始上演了，剧本居然就是当年郭威的“大作”。
大军进至开封东北四十里的陈桥驿，安营扎寨，驻足不前。晚上，赵匡胤的许多亲信分头在军中串联和鼓动。不多一会儿，众军校纷纷云集到驿门下叫喊：“主上幼弱，未能亲政。今我辈出死力，为国家破贼，谁能知之。不若先立点检为天子，然后北征未晚也。”
五代以来，牙兵悍将动辄拥立主帅，因此，这些话果真把一些将士的情绪煽动起来，纷纷要求拥立赵匡胤。赵匡胤闻声出来劝阻，众军校越发高呼。赵匡胤为感激众军校拥戴，把大家请入驿门内设宴安抚，再次表示不能从命。
酒席间，赵匡胤佯装酒醉，让人扶着休息去了。
他不想留在现场，他要保持正人君子的形象。
赵匡胤退出宴席后，他的弟弟赵光义、节度掌书记赵普派军使郭延强连夜驰返京城，秘密串通赵匡胤的“义社兄弟”、宿卫皇宫的殿前都指挥使石守信，殿前都虞侯王审琦准备接应。
夺位大戏就要上演，赵匡胤根本就毫无睡意，虽然他鼾声大作，可也就是摆个样子证明自己“心底无私天地宽”、心里没有鬼夜里睡得香罢了。
赵匡胤的思绪在黑暗中飘荡，他的眼前闪过的是童年的岁月流浪的艰辛、无数次出生入死的血战，还有未来坐在龙椅上发号施令的威严……或许，还有对柴荣提拔信任的愧疚，然而他已经在追逐权势的路上走得太远，现在是箭在弦上，没有回头的可能了。
第二天，东方刚刚出现鱼肚白，赵匡胤被呼喊声吵醒，他披衣走出大帐，见一群将校个个手执兵器，列队于厅前，他们齐声喊道：“诸将无主，愿策点检为天子！”赵匡胤还没来得及开口，已被群兵簇拥到厅堂。这时，有人把一件早已预备好的黄袍罩在赵匡胤的身上，然后众人口呼“万岁”，拜跪于地上。营寨军士顿时响应，声闻数里。
这一场面与郭威代汉，将士“裂黄旗以被帝体”何其相似！不过黄旗还像是仓促所为，而现成的黄袍则表明事件是有预谋的。
赵匡胤明白，兵变的帷幕既然已经拉开，就不能老是躲在幕后。于是，他在众人的簇拥下，半推半就地骑上马，踏上回汴京的道路。
赵匡胤赵匡胤参与了拥立郭威当皇帝的活动，深知纵兵“夯市”的恶劣影响。为安抚百姓，稳定民心，他在归途中突然停止脚步，立马对左右说：“汝辈贪富贵，立我为天子，能从吾命则可，不然，我不能为若主也。”
众将士知道这是赵匡胤要以“帝王之尊”发号施令了，便纷纷下马齐声高呼：“轰命是从！”
赵匡胤环视了一下跪在地上的将士，严肃地说：“少帝及太后，是我所臣奉过的，朝中大臣，都是我的同僚，你们不得惊犯宫室，凌辱朝贵。近世帝王起兵举事，都放纵军卒大掠京师，今不许尔辈劫掠都市和抢劫府库财物。听命者，有重赏，不听命者，立斩！”
“唯命是从！”众将士高呼。
寒风吹过，黄袍在风中猎猎飘扬，赵匡胤看着马前马后马左马右跪倒的人群，心中有些疑惑起来：这是真的吗，曾经梦寐以求的东西就这么轻易地到手了吗？
四周轰然的“万岁”声，提醒他这一切都是真的，焦虑、紧张、不安，甚至刚刚还有的那一丝愧疚都消失了。
我，就是皇帝！
曾经的市井强梁少年、江湖流浪汉、搏命疆场的将军，如今是最新出炉的皇帝，豪情勃发地观赏自己的军容：刀枪如麻，群情振奋，掌控这样一支军队，还有什么是办不到的呢？
目标：京城汴梁！我要到那里去接收属于自己发号施令、主宰天下的权力。
在晨光的照耀下，弓弦铮铮，铁骑奔腾，那片耀眼胜雪的铠甲，直向京城涌去。
当天下午，赵匡胤率领部队返回汴梁。京城中早有人接应，反对势力在这场兵变面前并没有太大的作为。只有韩通听说赵匡胤率师回京，想组织留守京师的部队抵抗，不料在他从内廷飞奔回家的路上，被赵匡胤的部将王彦升发现，跟踪至韩通家中，大门还没来得及掩闭，就被王彦升追上杀死。韩通之子韩橐驼奋起反击，也一并被杀。
将士们冲进朝堂，逼迫范质、王溥等人来到都点检衙门。赵匡胤见到他们，假装伤心不已，说他受先皇厚恩，今日为将士们所逼，到了这般地步，实在惭愧。范质正想答话，军校罗彦环持剑上前，厉声喝道：“我辈无主，今日必得天子。”范质等人面面相觑，深知已无回天之力，只得一齐跪拜在地，口呼“万岁”。
赵匡胤见众官已被收服，立即赶往皇宫，迫后周恭帝逊位。文武百官就列后，发现尚未制定禅位诏书。哪知，翰林学士陶毂却拿出早已准备好的诏书念给百官听。
赵匡胤换上龙袍，接受群臣朝贺，正式登基为帝。因为赵匡胤所领的军队驻扎地为宋州，于是赵匡胤改国号为宋，赵匡胤即宋太祖。
他从一文不名的流浪汉到当上皇帝，只用了十年时间，即位的时候不过三十三岁。
在纷乱五代，他是个奇迹。
他还创造了另一个奇迹，就是几乎兵不血刃地发动了一场成功的兵变。
至此，大宋王朝在中国历史上出现了。
捍卫“胜利果实”（1）