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哪个母亲不喜欢念叨自己孩子？桂少奶奶笑了，“这三个孩子，倒是她最聪明，剩下两个男孩，脑子是不如她。在广州从她七姨那里，不知淘换了多少海外来的书，平时没事了也要闷着解半个时辰的方程，觉得有趣极了。先在广州时，她七姨还能教她，现在回了京城，许家不是守孝呢吗，她就去缠着她舅舅。到底她舅舅给转介绍到李先生那里，每个月都去上课呢。我也不管她，只要她爱好的是正当东西，那就好了。”
两人吃过饭了，桂含沁也是午饭已毕，早在亭子里候着了。双方又仔细研究了一番‘里朝廷’发展的脉络，分析他们的终极目的，以及可能的软肋所在。蕙娘亦少不得露出些鸾台会无关紧要的信息，倒逐渐邀得桂含沁的信任，他又透露了一个信息，“前一阵子，私底下闹得不小的献珠案，因献珠的是我们家常相与的一个头人，我们对此也是知道一些——”
他笑着看了蕙娘一眼，蕙娘立刻知道，她指示自己人手回西北潜伏的事，没有能瞒过桂家。
“其实这件事，应该的确是里朝廷所为。而且是他们的一个疏漏，当时密云爆炸案后，这种原石已经暴露，他们不该再献上材质一样的珠子。”桂含沁压低了声音，“据说燕云卫试过毒了，那种石头，只是佩戴倒没有什么，但如果服下一定的量，则会全身化为脓血而死，若把材质给稀释了，服毒人则会在数月内死亡，死相均十分凄惨可怖。孙家、许家是不想追究，不然，火器走私、爆炸、献珠，那是环环相连，他们多少也能看到一些端倪。”
他顿了顿，唇边逸出一丝微笑，“也因为我们联手对付牛家，是出自里朝廷的示意，我是刻意在广东一带寻找萤石矿，果然是打草惊蛇，掌握到了这种奇石的矿藏所在。”
他说来简单，其中蕴含了多少曲折，蕙娘却是可以想象的，她轻轻地吸了一口气，断然道，“这样害人的东西，当然不能继续让他们握在手中了。正好乘着这次机会——”
桂含沁从容地点了点头，沉声道，“放心吧，已经在办了。”
他显著地犹豫了一下，还是从怀中取出了一本册子，双手送到蕙娘手上，郑重地道，“炸了这矿，等若是断了他们的一根臂膀，如能把他们的铁矿、火器作坊连根拔起，里朝廷又何足惧耶？这件事我就交到少夫人手上了，希望少夫人不要令我失望。”
蕙娘的手指，终于触到了这一册宝贵的数据上，她强压着心中的激动，自信地勾起唇角，望着桂含沁道，“将军尽管放心。”
两人目光交汇，虽未言语，但却都知道，这一刻之后，秘密同盟已经形成，两房的关系，又深了一层。
作者有话要说：昨天误把还有一个女儿写作一对女儿了｜｜｜
今天这里纠正一下。
230经济
单人独骑出来了大半日；回去总要费一番唇舌解释的。几乎事情才谈好，蕙娘就站起来告辞，桂家人自然也不便多留；桂少奶奶客气；让几个儿女出来同她告别；蕙娘就笑着对大妞妞说了一句，“伯母这里也有许多算学书籍；你有空；让你娘带你到冲粹园多坐坐。”
大妞妞是从书房里出来；她圆圆的脸蛋上；还有两个墨点儿；听到蕙娘这一说；她的眼睛顿时一亮，紧跟着就期盼地去看母亲。桂少奶奶倒有几分无奈，她摸了摸女儿的脸蛋，笑道，“这一阵子是不大方便的，一两年以后吧，到那时候，就是常来常往，想来也不会落人口实了。”
“弟妹你这也是多虑了。”蕙娘笑着说，“其实现在，该布置的都布置下去了，只是等它发动而已。就是现在常来常往，别人还能多说什么？你有空就常来冲粹园坐坐，那里的风景也不差呢。”
桂少奶奶摆了摆手，脸上露出了两个小酒窝，“话也不是这么说，我这不是刚得罪了牛家吗，来往得太频密了，人家难免对你们动疑嘛！”
她这话倒是说得很直白，蕙娘也觉有理，便冲她一笑，不再坚持自己的邀请了。她亲昵地摸了摸大妞妞的脑袋，“不要紧，伯母回头把书给你送来，有些书，就是皇宫大内都未必会有呢，你就只管等着吧。”
又对桂少奶奶道，“你担忧得也是，其实这一阵子，你们就在城外住着也好，若是回了京城，在有些场合，恐怕要受到冷遇了。”
桂少奶奶腮边的两个小酒窝加深了，她看来对于回城居住也并不热心。“我也不耐烦回去！从前含沁有司职，不能不跟他一起住在城里也就罢了，现在呀，我是巴不得我们能一道回西北去……”
她没往下说，而是自失地一笑，“倒是少夫人也要多保重，你一个人在家，又要打点家务，又要操心这些大事，还要带孩子——我是过来人，我知道这里头可艰难着呢。”
当年桂含沁出征的时候，广州府邸可不就只有她一人留守？桂少奶奶这话，说得倒是情真意切，令人分明地感受到她的关心。蕙娘有点明白，为什么从杨阁老太太到孙夫人，都这样喜爱她了：在京城圈子里，权势、财富、心机、城府，再不缺少，可独独少的，就是她这种真诚的善意。
从桂家出来，果然渐渐已是日薄西山，正好云妈妈从城里来送东西，又给权夫人带话，问她何时回去，因蕙娘不在，已是等了她有两个来时辰。蕙娘便同她道，“正好回去你也送个信，我刚才出去，到桂家走了一趟。桂小将军说，他媳妇入宫，是他有意安排的……西北那边的局，已经做起来了。”
云妈妈顿时会意，“您到冲粹园，也是因为这事吧？我明白了，既是这样，要老奴说，倒不如多住几天再回去。”
“这是自然，不然这一会过来、一会回去的，多招人眼那。”蕙娘笑道，“今儿天色也晚了，妈妈不如住一个晚上，明天再回去得啦。”
“这可不成，家里小祖宗离不得我呢。”云妈妈喜气洋洋地站起身，“现在赶回去，多少还能赶得上宵禁。老奴先告辞了。”
若是平时，蕙娘必定虚留几声，但今日她实在有些迫不及待了，只是一笑，令绿松，“你代我送客吧。”
把云妈妈打发出去了，她又强自压抑着心中的激动，将桂家那本最宝贵的账本，亲自安置好了。这才梳洗换衣，陪着两个儿子吃晚饭。
时光荏苒，歪哥这个坏小子，今年虚岁也有五岁了，他生得高大，如今已快到蕙娘腰际，虎头虎脑的，正是最精神、最调皮的时候，一到冲粹园，顿时就和烈马没了缰似的，敷衍完了功课，便四处撒欢乱跑，今儿也不知在哪里磕了有一鼻子的灰，擦过了，鼻子上还有些隐约破皮，在弟弟乖哥身边一坐，双腿那么一摆，倒是把乖哥比得格外文静可爱。
小家伙今年实岁也快两周了，走路走得好不说，连说话都不再打磕巴，甚至还能跟着哥哥，含含糊糊地认上几个字。他真是随了自己的小名儿，从小就比歪哥省心得多，也不哭也不闹，也不夜啼也不多病，就这样安安稳稳地长到两岁，前些时候玩似的就把水痘给出了，这会脸上还有一两个没有完全消褪的疤痕，此时他莲藕似的小胳膊叠在一块，腰杆挺得直直的，腿虽然还够不着地，但也是规规矩矩地并在一起。看来要比哥哥可人疼得多了，见到母亲进来，脸上先就绽开笑，甜甜地喊，“娘——”
歪哥却是嘴一翘就发了脾气，“娘去骑马，竟又不带我！”
蕙娘笑道，“谁和你说我去骑马的？”她在两个儿子身边坐下了，乖哥就伸手要抱，倒是歪哥有点别扭，见母亲要拧他的脸蛋，头一侧就给躲开了。“我不告诉您！”
“为什么不告诉我呀？”蕙娘把乖哥抱好了，又去摸歪哥的鼻子，“你就淘吧你，这要是留了疤，以后看你怎么说媳妇。”
歪哥吃痛地甩开头，哼了一声，“我要是告诉您了，以后谁还——谁还和我、和我……”
“和你什么？和你嚼舌根儿，和你告密？”蕙娘笑了，本待还要再逗儿子几句的，见歪哥有点发急，才哄他道，“娘今天是有事出去了，过几天等得了空，再带你去骑马好不好？我牵着，让你一个人骑大马……”
歪哥胆大，年纪很小，就已经喜欢骑大马了，蕙娘给他预备了的小马他都不爱骑，听母亲一说，立刻就被哄转过来，眨着眼偎到蕙娘身边，“好——您、您可不许骗我……”
乖哥笑嘻嘻地伸手去抓哥哥的头发，歪哥一下又恼了，“去去去，一边去，你讨厌。”
说着，一手在桌上的酱油碟儿里一沾，就在乖哥脸上留了个酱色的五指印儿。乖哥嘴一翘，立刻就泫然欲泣，向母亲告状，“娘——”
虽说二儿子乖巧，但长子真是一个人淘了两个人的份，蕙娘也有点无奈了，作好作歹，又是威吓又是哄骗地，好容易把两个孩子都安顿下来了，三人一起吃了饭。乖哥扭着身子下了地，就凑到哥哥跟前，揪着哥哥的袖子，“哥，捉蛐蛐儿——”
“好呀，你捉给我。”歪哥哼了一声，把袖子给扯出来，乖哥立刻又揪住了。“我、我瞧你捉。”
当哥哥的越是嫌弃弟弟，做弟弟的就越是要粘着他。两个人夹缠了好一会，蕙娘也有点奇怪，“怎么今天斗了这么久呀？”
往常斗上两句嘴，歪哥也就带着奶娃娃弟弟出去玩了，今日他却似乎不愿动弹，把乖哥又欺负得眼泪汪汪了，也不愿意和他出去捉蛐蛐儿。被蕙娘这么一问，歪哥面上一红，他有几分迟疑地低下头，拿脚尖跐着地，犹豫了一会，却还是没有说话，反而牵起了乖哥的手，“现在可没有蛐蛐儿，走，捉蜻蜓去！”
“噢，捉蛐蛐儿、捉蛐蛐儿！”乖哥哪管那么多，一路欢呼着和哥哥一道出去了。蕙娘摇头失笑，冲刚进屋不久的廖养娘道，“他要再大一点，还有谁能制住！”
廖养娘一时没有说话，等丫头们把桌子给收拾了，方低声道，“他上回来冲粹园的时候，也是这样，半夜偷偷地哭。这孩子，心事重着呢，在府里的时候分了心不觉得，到了园子里，就想爹了……