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“抱、抱歉，我不知道你会起得这么早。我只是、只是想来……”他结结巴巴地说，“我才知道，山本君昨天遇到的……可我不知道……”
纲吉没有出声，只是抬手压住他的肩膀，轻轻往旁边推开了。炎真愣愣地退开几步，看着她跨出院门，把门合上，才转过身来看着自己。
他突然发觉自己大脑一片空白，舌头打结，什么话都说不出来了，好半天，才逐渐恢复话语的控制权。
“那个，纲吉君，”炎真下定决心，压在心中的问题脱口而出，“你决定，要继承彭格列了……真的吗？”
时间在那一刻仿佛停止了。
不知道是不是他的错觉，炎真总觉得，现在这个静静地注视着自己的人，周身散发出一种奇怪的陌生气息。
他自己总是被人说阴沉，而这个时候，他似乎也从纲吉的身上感受到了。
不仅是单纯的压抑，而且，还隐约有一种尖锐的……攻击性？
“继承彭格列？”
终于等到对方开口的炎真屏住呼吸，一眼不眨地望着她。
“我当然会。因为，我就是为彭格列而生的。”
空气中的凝重仿佛在一瞬间被刺穿。
炎真不知道为什么自己不由自主地再次后退了。心里一揪，直觉告诉他，有什么地方不太对劲，而这种感觉，似曾相识。
他此时没顾得上细想，只是本能地感到愕然。
“纲吉君，你到底……”
“就是这样。”
纲吉说完，撇开头不再看他，视线对准对门的院墙。
那双属于怯弱少年一贯死气沉沉的眼睛中，在这个时候显示出来的难过与焦急——对象是自己——令人无端地感到烦躁。
如果不是更加清楚自己的目标的话，她不会多说一句话。
“我明白了，所以，你还是……”
炎真的肩膀耷拉下来。
“我还在想，那个时候，”他闷闷地说，“我说的话，你是否会——”
“不会。”
“欸？”
“不会答应你的。”纲吉清晰地答道，“我不会离开这里，也不可能这么做。”
“可是，那时候——”
“因为，”她打断他略显急促的话语，“不够强大的人，只会给我拖后腿。”
炎真倏地抬起头，微微睁大眼睛。
“听清楚了，没有力量的话，什么都不可能。”
……
一阵沉默之后，炎真终于松开下唇，暗色的眼睛中流露出不加掩饰的困惑与不安。
“你到底是——”
“时间也不早了，”纲吉说，“西蒙的人要是找不到你会很麻烦的，我也得去为出发做准备了。”
“……抱歉。”红发男孩低下头，慢慢地后退，然后突然转身跑开。
纲吉没有去追随他的背影，撤身回到门口，随手抬起按住门框，逐渐用力。
“态度真不一样呢。”她自言自语似的说道。
“那是当然的，”听到院墙上传来里包恩的声音，她立马回身望去。只见他轻松地跃下，落地，压下帽檐，抬眼冷冷地说，“要知道，他喜欢的可不是你。”
“你这么早出来做什么？”他紧追着问，“天才刚亮呢。”
“拿报纸罢了，”纲吉错开一步，侧身弯腰，捡起门边的早报，转身就准备回去。
“我也一样。”
在纲吉进门前，小婴儿突然补充的一句话，打断了她的脚步。
她回过头，快速地接触到他的目光。紧接着，便是一段时间不长的沉默对视。
“……意料之中。”
她轻声答道，随即头也不回地快步走向屋内。
×××
被包下来用来举行继承式的城堡气势恢宏，正装出席的少年们安静地待在一角，等待着开始。
受邀前来的宾客大多都是黑手党中举足轻重的人物，无形中，给这里增添了凝重的气氛。
狱寺没有间断地观察着四周的环境，将经过的人，发生在近处远处的事情都收于眼底，心中不自觉地浮现出前一日医院里的情形。
连汉我流都没法治疗，可想而知山本伤得有多严重。虽然抢救是成功了，但这两天正处于危险期，就算顺利挺过去，后遗症也很可能导致他再也无法行走。
他暗咒一声，藏在身后的手不自觉攥紧了。
偏偏是在这个要紧的时候，偏偏被十代目撞见了那一幕……让自己的同伴，让自己的首领遇到那样的事情，他怎么对得起自己岚之守护者与左右手的身份？没有人会比他更难受。
库洛姆只和纲吉亲近一些，蓝波还小什么都不懂，笹川了平一贯神经过粗，除了他，不可能有人更加重视纲吉和山本了。
狱寺对无能为力的自己十分恼火，而眼下却必须顾全大局，心中的思绪再怎么汹涌起伏，也只能极力收起。
他暗暗发誓，一定要揪出伤害山本的凶手——以及，拼死保护十代目的安全。
稍早些的时候，宾客还未到场，里包恩过来找狱寺叮嘱了几句话，主要内容是看好纲吉，但要尽量避免和她说话。
其实，不用他说，狱寺也十分清楚这点。
他或许不是十分敏锐的人，但对于十代目的一切，总是格外关注体贴，既然她现在表现出不想和任何人交谈接触的意愿，他绝不会让她为难。
当然，什么都不做让他有些不安，总有一种不知道会出什么事的预感，左思右想，最后还是选择相信里包恩先生的判断和决定。
没过多久，同班同学的内藤龙祥发现了他们，兴高采烈地跑过来打招呼，值得庆幸的是，他身边只有那几个家族成员，没有什么可怕的女友。
在他凑上来纠缠纲吉之前，狱寺上前一步拦下。
被打发走之前，龙祥还毫无意识地朝幻术之下的山本打招呼，引得几个人一阵紧张，还好，他什么都没发现就走掉了。
还未让人松一口气，会场的另一端又响起了骚动。
先是迪诺试图摆脱围绕在自己身边的女性，想要朝这边走来，半路上和刚下直升机、拉风登场的瓦利亚暗杀部队遇上，引起一阵喧哗。毕竟，相貌出众，身份不一般的人，放在哪儿都是最吸引眼球的。
“真是有活力呢，”了平点点头评价道。
“幸好那个Xanxus没有来，”狱寺没好气地说，“不然他们铁定是来拆场子的。”
“嘛嘛，他们现在总该承认泽田了吧？”
看到抱以如此乐观心态的了平，狱寺摇头直叹气。
吵吵嚷嚷的两队人马终于来到他们这边。
迪诺率先一步走上来，扬起笑容打招呼：“哟，好久不见各位——阿纲，你还好吗？”
纲吉默默地点点头，垂下眼睫，嘴唇微抿，依然不愿出声应答。
加百罗涅首领微微一怔，笑容淡了下去，转变为稍加掩饰的担忧。
“发生什么事了吗？”他向狱寺低声询问，后者还没来得及回答，瓦利亚的几人也来到了面前。
仅仅说了一句话，斯库瓦罗就察觉出了山本的异样，脸色一沉，迅速扭头望向纲吉，下一刻，便和迪诺带着沉思的视线相汇。
两个人交换了个眼神。
斯库瓦罗不再多说什么，转身走回去，随手拉了还欲凑上来探个究竟的贝尔一把，冲另外几人挥了挥手：“喂，走了！”
“那么，我也先走一步了，”迪诺一边说，一边还频频朝纲吉望去，最后叹了口气，向狱寺他们点头示意，“有什么需要帮忙的地方一定要跟我说。”
他们前脚刚离开，另一侧就发出了躁动声。
炎真被人一脚踹倒在地，倒抽着气，被铃木小心翼翼地扶起。
举止嚣张的那伙人也不知道是哪个家族的，当面毫不客气地嘲笑奚落他们，引得其他几人都面露怒色。
“炎真，你还好吗？”
面对铃木关切的询问，炎真摇摇头，打算爬起来，却像是感应到了什么似的，抬起头朝这边望来，越过人群，对上了纲吉的目光。
隔着一段距离，他几乎看不清她的表情，又或许本来就没什么表情。没有原因地，他的脸色一下子变得苍白起来。
“搞什么啊，自己也不是什么厉害的角色，竟然敢——”狱寺沉下脸，忍不住打算过去，还未抬脚，便看到纲吉径直走了过去，不由一愣，停下了脚步。
“我们受邀而来的，请你收回你对我们的侮辱，并道歉。”
“开什么玩笑！这种谁都没听说过的名字，根本就不配出现在——”
为首的男人突然住了口，感觉到自己后背被轻轻一碰，他疑惑地转过身来，顿时条件反射地往后跳了一步：“唔，什么时候！”
“可以不要吵吗？”
看到今天的主角就这样站在自己面前，静静地说这话，即便没有咄咄逼人的气势，他还是无缘无故打了个寒战，有一种自己随时被利刃撕裂开来的错觉。
“在这么重要的仪式上，有这样没教养的家伙让我觉得很丢脸。”
守卫将闹出乱子的人请开了，事情这才平息下去。
“你们没事吧？”了平一边问，一边伸出手，想要拉炎真一把，却被他躲开了。
“没事，”他急匆匆地站起来，头也没抬地欠了欠身，转身就跑，连他的同伴都被吓了一跳，叫也叫不住。
“喂，炎真……！”
铃木向他们道歉，带着其他人追了上去。
“什么啊，那家伙越来越奇怪了，”狱寺嘀咕了几句，“十代目帮了他连声谢谢也不说，不过话又说回来，不愧是十代目……”
他止住声音，迟疑地看向纲吉——她像是什么也没发生一样，无动于衷地看着桌子上得酒杯——无意识地，面上的担忧愈发得明显了。
在那之后没多久，云雀也现身了。哪怕是以咬杀凶手的名义，也还是让人松了口气。
狱寺环视一周，确认了每个人的装束无误后，向里包恩点点头。
“没问题了。”
“嗯，那就进去吧。”
动身前，云雀将视线挪向狱寺身后，微微皱眉，虽然没说话，但确确实实地表现出几分疑惑。
……
室内十分宽敞，沿着红地毯的走道望过去，依旧是黑压压的一片，对于资历尚欠的他们来说，或多或少都有些压力。
纲吉短促地朝两边扫了几眼，然后便毫不犹豫地朝尽头走去，守护者们便也收回目光