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江凌在心里暗叹了一口气，没有作声。张流芳的东西她可以不要，但江文绪的面子却不能不给。这个叔叔虽然她看不上，太过懦弱，但毕竟他心是好的，也算是偷偷帮过她们。她江凌恩怨分明，江文绪的这点好，也够得上给他些面子了。再说，不管怎么样，这里是注重家族血脉的古代，江涛以后要想有所发展，是不能在人品上留下被人诟病的地方的。六亲不认、不尊长辈，在以孝治天下的统治者来看，是不可原谅的。
指挥家丁把东西搬完，张流芳见李青荷娘仨仍站在院子里，一丝招呼他们进屋坐坐的意思都没有，便有些没趣，也知道事情不能操之过急，今天来这一趟的效果，也算是令她满意了。她笑着又说了两句客气话，这才带着一众人乘车离开了。
看着满屋子的东西，江凌摇摇头，再看看天色还早，赶紧招呼江涛动手收拾起来。把鸡鸭关到院子的一个地方，再把米面油盐归置到厨房里去，布料等物放到李青荷房里，看看时辰差不多了，赶紧换了男装去上工。
走到酒楼门口，却发现大门上铁将军把门。江凌皱了皱眉，站在门口等着刘掌柜来。昨晚阿福看样子比较惨，其实真没伤着筋骨，回来上点药，休息个一两天，也就没事了。不过呢，做贼心虚，他该不会拉上老张，两人连夜逃跑了吧？或者干脆把酒楼打劫一空再跑？
想到这里，江凌又摇了摇头。不会，绝对不会。抢钱的事当时江凌没把阿福抓到衙门去，就不会再去告他了，他没必要犯着把酒楼打劫的大罪逃跑。他乡下家里还有老母幼子呢。再说，刘掌柜这店里，不过是些破桌烂椅，值不了几个钱，否则不会只让老张和阿福住在这里了。
再说，还有老张呢。老张这个虽然有些护短，但看样子还是一个是非分明的人，应该不会由着阿福胡来。
想不通的事，江凌也懒得去费脑子。站在门口等了半柱香的时间，刘掌柜终于来了，手里还提着一个竹篮——自从生意不好之后，采购的原料不多，刘掌柜就自己提着篮子去买菜了。刘掌柜远远地看到江凌站在门口，愣了一愣，高声问道：“怎么站在这里？阿福还没开门？你拍拍门看看。”
江凌耸耸肩，待刘掌柜走到近前，道：“门锁着的。”
“啊？”刘掌柜吃了一惊，快步走过来，看了看门上的锁，皱眉道：“奇怪，难道发生了什么事？”话没说完，他就放下篮子，掏出怀里的钥匙，飞快地把门打开。
进了酒楼，看着一切如常的桌椅，又进厨房打了一转，见没少什么东西，刘掌柜这才松了一口气，道：“可能有什么事，他们出去了。”说完放下篮子，走到前厅里。
“掌柜的，是这样……”江凌跟了出来，见刘掌柜坐下，便把昨晚发生的事说了一遍，然后道：“我昨晚把他打了一通，只是想给他个教训。虽然有些疼，但人是不会有什么事的。不过现在老张他们不在，应该跟昨晚的事有关系。”
有了前两日的事，刘掌柜也知道一些阿福的为人，倒没有怀疑江凌的话，点点头重重地叹了一口气，道：“老张跟了我七、八年了，前年说他老哥哥去世，侄子没了管束，就成日在家里赌钱，连家人都养不活，不过对他这个叔叔还算孝敬，所以想带在身边管束一下，让他到我这酒楼来做厨工。我想想，请谁不是请？也就同意了，不成想，阿福这两年在我这里还是没消停，敲诈这些小二，现在还发展到抢钱了。他现在就是回来，我也不能要他了。就只是老张……唉。他不但手艺好，昨天还学会了两三个新菜。不过也幸亏啊，如果这事发生得再晚些，等老张把咱们的新菜式全学会，那就真糟了。”
说到这里，刘掌柜有些坐不住了，站起来来回走了几转，道：“不行，越想越不行。我不能让这些厨子把我重金买来的新菜式都学会，到时说不干了，跑到别的酒楼去，那我这两贯钱不是白花了吗？”说完转过头来，问江凌，“小江你脑子灵活，你帮我想想有什么好法子。”
江凌苦笑了一下，摇了摇头，道：“这个只能签合约。学会这些菜，至少得在你这里干五年或十年，一旦提前走，或是向别的厨师、酒楼泄露这些菜的作法，就得赔出罚金。有了这个约束，你才能把这些新菜式和厨师留在你的酒楼里。”
刘掌柜点点头，拍拍脑袋道：“我昨天太兴奋了，也糊涂了。因老张是跟了我多年的老人，就忘了把合约签了。唉！”说完望了望门外，“他不会真走了吧？”
江凌正要安慰他几句，却看见一辆马车在酒楼门口停了下来，然后从车上下来四个人，一个老妇、一对夫妇跟一个五、六岁的孩子，看样子是一家人。他们抬头望了望酒楼的招牌，确认这是一家酒楼，便往门口走来。
“各位客官，里面请。”江凌想起自己的职责，赶紧起身上前招呼。
“来五碗肉粥。”这家的男主人——一个三十来岁、穿着宝蓝色长袍的男子开口道。
江凌看了看跟着进来的车夫，应道：“好嘞，各位里面坐。一会儿就好。”说完转身就往厨房跑。
“小江。”刘掌柜追进了后院，拉住江凌道，“那个，老张不在。我……我可不会厨活。”
“没事，不就是煮粥么？”江凌倒是不慌不忙，“咱们开酒楼的不能把客人往外赶不是？刘掌柜，一会儿我泡壶茶，你拿出去，然后招呼好他们就行了。”
刘掌柜一听，顿时喜笑颜开：“好好好，你忙你的。茶我来泡就好。”他这做掌柜的，哪有有生意不做的理？江凌会煮粥就好。就是做得不好也没关系，看这家人应该是过路的，也不用考虑他们会不会成为回头客的事。
江凌对厨房也算熟悉了。架锅放水，用火折子把一把稻草点燃，塞进灶里，再加几根干柴。不一会儿的功夫，火就燃了起来。
见刘掌柜备了茶在一旁等水开，江凌在米缸里舀了米出来，淘净放了水，见水开了便端下来，换煮粥的锅。刘掌柜见江凌手脚麻利、胸有成竹，高兴地冲了茶出去招呼客人去了。
江凌从刘掌柜提来的篮子里找出肉来，割了一小块，洗净剁碎，再切了些姜葱。想了想，她又进到空间里，拔了一棵白菜出来，洗净将菜切细，看粥煮好，便把肉、菜、姜葱依次放进粥里，再加了油盐，不一会儿，一股浓郁的清香扑鼻而来，诱人垂涎。
幸亏江凌早上吃了鲜美的鱼，对这味道还算有免疫力。她飞速地把粥舀进碗里，放在托盘里端了出去。
“啊，好香。”那五、六岁的小孩原还乖乖地坐在那里，可江凌一走进厅里，他就坐不住了，站起来伸长脖子向江凌手里的托盘看来。
“咦，这是什么味？”那老妇人也抬起头向江凌看来。
“瘦肉粥，老夫人您请。”江凌把最先的一碗放到她面前，再将其余的一一放到另几人面前。
“瘦肉粥？”宝蓝衫男子看了看碗里的粥，闻着这香味便也顾不得烫嘴，用调羹舀了一勺粥进嘴，咀嚼了几下便停住了，惊喜地叫道：“天哪，真好吃。娘，您尝尝；娘子、宝儿，你们也吃。”
其他几人不用他招呼，早已用嘴吹着吃了起来。那小孩见大家都吃上了，就他一个看着热腾腾的粥下不了嘴，急得哭了起来：“我要喝粥，我要喝粥……”
第三十六章亲家上门
“啊，宝儿不哭，娘给你吹。”年轻妇人受不住这粥的诱惑，先吃了一口，这会儿见儿子哭闹，婆婆又狠狠以瞪了自己一眼，忙拿过孩子面前的那碗粥吹起来。
待得一口粥入了宝儿的嘴，只在嘴里转了两转就吞下去了。那孩子腮上还挂着眼泪，就忍不住大叫起来：“好吃，娘，我还要。”说完眼巴巴地看着他娘吹粥，还催促道：“快点，我要喝。”
“好好……”这刚出锅的热粥，年轻妇人哪里吹得那么快，只急得宝儿在一旁跳起来。
“来来，奶奶给。”老夫人看一向挑食的宝贝孙子吃东西竟然这么主动，赶紧把自己碗里的粥吹凉来喂他。
宝儿有粥入嘴，便安静了下来，其他人也在专心的对付碗里的粥，厅里除了偶尔发出一点吞咽和碗勺相撞的声音，一片寂静。“咕咚”，一声咽口水的声音忽然响起，在这寂静中显得特别响亮。大家偱声一看，却是刘掌柜。
刘掌柜见大家转头看他，老脸顿时涨的通红，站起来快步往厨房走去。
酒楼里装粥的一向是大海碗，待得这一大碗粥下肚，宝蓝衫男人这才放下勺子，满足地叹了一口气，望向江凌：“小哥，你这酒楼的粥是怎么卖的？”
江凌被他问得一愣。唐朝物价稳定，像这样的粥，基本是有定价的，也就两文钱一碗。这男人莫非不清楚？可随即江凌就明白了他的意思。这粥太美味了，所以他不相信只收两文钱，才会有此一问。
江凌笑道：“肉粥一向是两文一碗。只是今儿这粥是我们才刚研制出来新美食，要比平常的粥贵些。不过今天刚刚开张，就给你们个优惠，仍付两文一碗吧。”
宝蓝衫男人点点头：“你们酒楼可有在零陵城开分店？或者可以帮送粥到零陵城吗？”
江凌笑着摇摇头：“不好意思，我们没有分店，目前也没有送餐的打算。”
“古博，算了。两文也不便宜，偶尔吃吃就行了。”老夫人见儿子还想问，出声劝道。这一家子看来也不富裕，连个仆从都没有——便是那赶车的，看样子也是家里人——自然不舍得每日拿出钱来到酒楼喝粥。
宝蓝衫男人看了看摸着胀鼓鼓的肚子打着饱嗝的儿子，只得叹了口气，掏出十文钱递给江凌，带着一家人出门上了车。
江凌收拾了碗进厨房去，却看到刘掌柜捧着一碗粥坐在那里，专心致志地吃得正香。
“刘掌柜，粥的味道如何？”江凌将碗放下，走过去笑眯眯地问。
“好你个小江，把我瞒得好苦，这么好的厨艺，你不到厨房做大厨，却去做什么小二，你不是拿你刘叔开涮么？”刘掌柜将碗里最