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李氏生得娇小，阿益、阿冰仅仅比她矮一个头而已，她一手一个怎可能拽得了。妍冰单手一甩便挣脱了出去，阿益却反倒用力抱住了李氏胳膊，不让她去抓妹妹。
“不，我不走。”妍冰弯腰一窜就顺利扑到了祖父床前，高喊道：“阿翁，你是中毒走的是不是？”话音一落，就见老太爷眼角滑落了一滴浑浊泪珠，围观众人见状不由倒吸一口凉气。
“阿翁，您受委屈了，阿冰知道，”妍冰颤抖着唇，努力圆睁一双朦胧泪眼，摩挲着握住了祖父的手，斩钉截铁道，“您安心走，阿冰、阿益给您报仇！”
这掷地有声的话一说罢，舒老太爷就缓缓合了眼、轻轻闭了嘴，紧接着一丝乌紫发黑的血又顺着他唇角缓缓溢出，慢慢滑落。
大中午的，屋外明明艳阳高照，室内众人却忽然觉得四周鬼气森森，不由咽着唾沫缩了脖子。
李氏遥指妍冰气得直哆嗦，开口便喝道：“你，你这孩子到底在胡闹些什么？！赶紧给我过来，回家去。”
“阿娘，您难道希望阿翁死不瞑目，去梦里寻人述说冤情？”说完她瞧也不瞧气得够呛的李氏，直接扭头看向大伯，“阿翁流黑血呢，大家都看到了，还不报官吗？”
抱着妍清的长兄阿盛见妍冰不依不饶的，忍不住开口劝道：“你还小，怕是不清楚，律例规定亲属之间不得相告。家丑不可外扬，即便阿翁当真不是喜丧，那也得咱们自己关了门暗地来审。”
“阿兄，你这就知道是主子犯罪不是奴婢吗？”妍冰一脸天真无邪的表情，问出的话却几乎把舒兴盛架上火炉炙烤。
因着双生子的默契，阿益还在一旁神补刀道：“何况，亲属不相告这条法规可不包括杀亲与谋叛这等十恶不赦大罪。”
“按大齐律，包庇死罪罪犯不告发的，杖一百。”妍冰继续补充说明。竹马荣文渊一贯喜欢看律法书，平日里她也跟着学了不少，无论何时何地不做法盲是很重要的立身之道。
“够了！你俩都给我闭嘴。这场合哪有你们小孩子瞎胡说的份儿。”李氏一声怒喝打断了妍冰后续的话头。
钱氏则正好阴阳怪气的接话道：“俩黄口小儿口口声声称中毒，硬说我家饭菜有问题，阿冰你怎么不先怀疑自己？最后在茶厅陪着阿翁的可只有你一个，天知道你到底给他吃了些什么。总不至于是吃席面上的菜中毒的吧？那每一样大家可都吃了。”
“没错，就不能是天热有东西坏了老太爷受不住才去了的？非得是有人下毒？没好处的事儿谁会冒如此大的风险去干？”大堂兄也挺身而出用一连串的反问来呵斥着他俩。
大伯也没袖手旁观，立即唤了仆人去厨房查看并且看守起来，以防万一。
阿翁多半是代阿益受过，这个不方便说。而他最后单独吃的，文渊怀疑的，则只有那一盘子番薯丸子。
妍冰忽然有些迟疑，犹豫要不要点明这一点。做丸子送丸子的人都是妍洁，然而她和阿益没任何利益冲突，甚至还有求于自己正期待着寿宴好好表现，完全没有犯罪动机。
说起来，嫌疑对象不是自己就是四娘，都是二房的！这也太糟糕了。
面对大伯母的质疑，妍冰赶紧借了堂兄的话来简要洗刷罪名：“我没有害阿翁的理由。”
随即她又琢磨着，是不是当真如堂兄所说是无意中吃坏肚子？番薯丸子，番薯……
妍冰忽然扭头，看向立在角落神色有些呆滞的四娘，疑惑不解的问：“阿姐，你做的番薯丸子，那番薯究竟是什么样的？是圆乎乎两头尖，还是看着有些瘦长？撒在丸子面上的白色粉末究竟是什么？”
“你，你怀疑我？”妍洁一脸的难以置信，哆哆嗦嗦的回答，“你失心疯啦？怎么可能是我！”
“我只是在想，那点心里有一种很特别的淡淡苦味到底是怎么回事。”妍冰出于一个前任点心师傅的味觉与直觉，认为那番薯丸子确实有问题。
“不就是杏仁粉么？加个雪花装饰而已。”妍洁顺口回答，之后还没等她形容番薯的模样，去厨房查看的仆从已经拿了一块泥土色手臂大小的根茎回来。
这就是厨房中他没见过的，不知道有没有毒的稀罕玩意儿。
妍冰只抬头看了一眼，心就沉了下去，不由低声叹息道：“阿姐，这是木薯，不是普通番薯。生吃含剧毒，需要漂洗几日彻底熟透才能食用。”
“不，不会的，不可能！我也吃了的！”妍洁顿时急出了眼泪，而后惨白着脸双腿一软，悠悠跪倒在地。
毒死祖父这种忤逆不孝大罪，十个她都背不起！
作者有话要说： 妍洁：不不不，这个锅我不背，坚决不背！
☆、栽赃嫁祸…苦杏仁
“阿冰！你救我，救救我！你知道我在期待什么，我怎么可能去下毒？！”妍洁膝行至妹妹脚边，拽住了她的裙角，哭诉道，“我唯恐出一点点纰漏，每一样东西都尝了又尝——是有人害我肯定是有人要害我！”
毒性强弱与用量和服用者体质相关，少量或许没事，量大又遇体弱就糟糕了。大家都曾吃过，旁人均无事，文衡却曾喘咳，然后就是年事已高的阿翁……
妍冰垂首看向庶姐，眼中含着惋惜之情。有人借妍洁的手害人是肯定的，可毕竟牵扯了命案，就算能脱罪，她这一辈子也全毁了，曾经的期待有多高，如今摔得就有多惨。
看着庶姐哭成泪人，妍冰更想尽一切努力抓住真凶，不由再次开口道：“除了木薯还有杏仁粉也可能有问题，若是甜杏仁自然无毒，苦杏仁却和木薯含有同样的剧毒。阿姐，杏仁粉是谁给你的？你在撒了粉之后是否尝过？”
杏仁粉，杏仁粉……妍洁眼中慌乱无比，揪着衣领拼命回忆先前的情形，而后忽然抬头道：“厨娘给的，嘴角有个大黑痣的厨娘！盛在一个圆白瓷盅里。”
旁听到此，大伯父总算再次发挥了作用，赶紧喝令从者去找认证、物证。
众人便默默守着硬挺在床上的祖父，在寂静地只听得到妍洁哭泣声的屋里，煎熬、等待。片刻后，有仆人急匆匆跑来回话道：“厨娘跑了，圆白瓷盅没见着。”
“找，继续找！必须找到！”大伯冲奴仆怒吼之后，又扭头看向李氏，“弟妹啊，你看这事儿闹的，阿爷估计当真如小侄女儿所说是被人害了啊！我不能让老父死不瞑目，就只能报官了啊，这大侄女……”
李氏顺着他的视线看向自己庶女，面露难色道：“报官那是自然的，可这，涉及四娘却不大好，能不能把她摘出去？”
“这，这不大好办啊，”大伯也是一副为难模样，摊手道，“杏仁粉可以说是失踪厨娘做了怪，可木薯却是大侄女儿自己带来的。”
见无计可施，李氏恨恨瞪向了自己闺女儿，揪着她胳膊低声骂道：“偏你多事！小小年纪去哪儿学来的这毒那毒的？你瞧你把四娘害多惨！”
我不该说？不说祖父岂不是稀里糊涂就没了？怎么能说是我害的！而且，凶手可是冲阿益来的，这次放过了，下回不一定如此好命能逃脱。
妍冰自我反思了三秒钟，然后果断认为自己没做错，仰头梗着脖子用小孩口吻道：“阿姐是无心之失，害人的那个该抓！”
立在窗外听墙角的奚氏眼看着事情再无回旋余地，按身份本不该进室内的她，因护女心切，猛然施力拽了潘姨娘一同闯了进去。
奚氏死死拉扯着潘姨娘，如同抓住唯一的救命稻草，冲大伯哽咽着喊道：“木薯是她娘家兄弟卖的，不干四娘的事！”
说完她就噗通跪地，砰砰地冲李氏磕头，嘴里哀求不断：“求求您发发善心，可怜可怜四娘，她还那么小……那么小……求求您，求求您！保下她吧……”
看到这场景，妍冰简直不忍直视，本就红着的眼圈又慢慢润湿，心里忽生内疚之情。
而大伯母钱氏若非顾虑到刚死了公爹，简直想要哈哈发笑。齐活了，一盘子点心涉及了二房一媵一庶女，非要嚷着报官的则是嫡子嫡女，那失踪厨娘想来也不会是自己家收买的。
想要娇妻美妾通通在怀就得担风险喃，自己男人大本事没有，但绝不会三妻四妾斗鸡眼似的惹麻烦。
事已至此，众人略作商议便纷纷退出老太爷的内室，保护罪案现场。大伯一家招呼仆人各司其职忙碌起来，或报官、报丧，或挂白灯笼，或搭建灵堂丧棚等。
潘氏与四娘暂且关在大房的客房限制走动，奚氏自告奋勇入内陪伴女儿，看守情敌。四郞则守在了屋外，以防那两母女合伙儿欺负自己的亲娘。
妍清年龄太小，先一步就被长兄兴盛带回家休息，他顺带指挥管事吩咐众人换素服、挂白布。
阿益与妍冰则随后被李氏拎回家换孝衣，一路上挨了不少呵斥痛骂。
之后的事儿两小孩再没法参与了，直到当天夜里又回到大伯家去守灵时，妍冰与阿益才悄悄派了各自的婢女暖香、清风去打探消息。
后半夜，借着出恭的机会，几人汇合之后便开始交换信息：有管事说，因老太爷好歹曾是个六品官儿，即便是喜丧也得验验，这又偏是命案，刚报到长安县那县丞立刻亲自带着刑名书吏、仵作和衙役登门，勘验了许久。
“确实就是苦杏仁中毒，这是有很多先例的。至于番薯，这个东西大家都没吃过，还得再研究。”暖香一面作答，一面像是看天神似的看着自家主子，才十岁啊，就能懂这么多事儿！
阿益的贴身婢女清风则补充道：“杏仁粉瓷盅在恭房找到的，已经摔碎泡脏了，也不知道怎么找到的证据。但究竟是谁扔的，完全不可考。”
随后妍冰又问了她最关心的问题：“四娘和潘姨娘怎样了？”
“哦，说是因为是县伯府邸的官宦家眷，又无直接投毒谋杀老太爷的动机与证据，所以暂且不收押，由家主自行看管，待传召上堂辨案时才需过去。”暖香说完又指了指内院角落，“只能先在这儿关着了。”
“然后呢，还有没别的消息？啊，还需要等着抓到厨娘再来审问？”妍冰看着昏黄灯笼映照下�