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他定了心神，待食盒一到手就起身告辞，还特意嘱咐舒家兄妹道：“明日无须到贡院来送，人多且杂，来了也不一定能看见我。不过，散场时倒可以接一接，我必然最先出来。”
还未等妍冰阿益搭话，文衡就已在一旁哈哈大笑起来：“阿兄你这脸皮未免也太厚了吧？”因笑时嘴长得太大吸了冷气，他又开始轻微喘咳，一面咳还一面笑。
瞧着那俩兄弟在笑咳声中大步流星渐行渐远，妍冰也是掩唇轻笑道：“你看他那胸有成竹的样子，神色和当初琰表兄入场时差不多，应当也没问题。”
“那当然！”兴益想着明日的会试心中也是激荡不已，“大舅舅虽嘴硬不认弟子，可实质上也当文渊哥哥是得意门生了，怎么可能没点真本事？等着看他鲜衣怒马游街吧……待来年，我也当如此！”
“自然，自然，我的哥哥们都该是进士！”妍冰也是嘿嘿一笑，似乎并未想过文渊会落地。
然而九日后真到了皇城门口接荣家哥哥时，她坐在安上门外街对角的茶肆中却觉得心里慌乱无比，捧着茶盏的手微颤个不停，总觉得像是要发生什么怪事一般。
作者有话要说： 嗯，前方又有大事发生~~~
妍冰：看我如此真挚的汪汪泪眼，给个收藏好不？
☆、探花述情…橘子
在等待位于礼部南院的贡院开门时，那短短半个时辰内，妍冰抑不住的频频出错，不小心打翻茶盏、起身出恭踩了裙裾、吃樱桃呛咳吞了核……
“我说，你也不至于紧张成这样吧？茶盏赶紧放下吧，当心喝茶也呛着。”陪坐的表兄李琰忍了许久，终于在妍冰噎住了之后摇头打趣起来：“看你嫂子多淡定，她长兄梓旭不就是文渊的同窗好友么？这回一同下场也没见她像你似的居然等得直哆嗦。”
说完他就扭头看向端坐自己身侧的爱妻柳青青，两人相视而笑竟还在桌下握了手你侬我侬。
入目只见男的身穿葱青花绫圆领夹袍，腰配碧玉，看起来清新俊逸；女子则端庄秀美，以一袭柳黄襦裙、轻巧的珠蝶点翠鎏金钗与夫君着装完美搭配。
“……”呸，秀恩爱，想虐死单身狗啊！妍冰默默瘪嘴给了表兄一个恨恨的白眼。
其实，她也想不明白自己究竟在慌什么，并非一心担忧荣文渊，而是莫名忐忑。因此对表兄的询问妍冰只得左顾而言它：“今天应当不是休沐的时候吧？你怎么不去吏部当差？”
李琰三年前进士及第后先任集贤殿校书郎，如今已升为吏部考功主事，这干杂活的小吏正该是日日忙碌的时候，居然悠闲得跑来看自己笑话，真是没天理了。
“我昨日告假说想陪妻子来接大舅兄，上司体恤我连日辛苦整理卷宗，欣然同意。”李琰回答得那叫一个一本正经严肃认真。
兴益与妍冰却听得哭笑不得，李琰的上司柳侍郎不就是他大舅兄与爱妻的亲爹，他的岳父吗？
“假公济私啊？当心被弹劾！”兴益忍不住提醒了，又疑惑道，“怎么还没因避嫌把你弄别处去？况且主事一职向来流外官居多，你是正经登科进士何苦埋没于卷牍中。”
“京内别处没缺，吏部也算是好地方，你也知晓家中上老下幼的，我怎好去做外官？等着关试之后或年末考核时再说吧。我调任吏部的时候还没说亲，也不算违例。”李琰说罢又与新婚妻子对视而笑——他正因为去了吏部办差认真才得了柳侍郎的青眼做东床快婿。
作为“上老下幼”的其中一员，未成年的兴益尽管同样被恩爱夫妻闪了狗眼，也只得讪讪闭嘴。
这么说笑着一打岔，妍冰忽然觉得先前心慌气短的感觉已经消失，恰好此刻时辰已到贡院即将开启，众人便走出茶肆移步至皇城根翘首以盼。
当城门开启，荣文渊果然是头一个出来，身穿叶郡夫人特意命针线娘子制作的窄袖圆领袍，以对马联珠团花纹的栗色织锦，意取“马到成功”之意。
就像应景似的，他此刻步履沉着不减意气风发之态，脸上只见倦意没有颓容，甚至还带着一种胜券在握的容光，连带着他身后的柳梓旭等人看起来似乎也都气色不错。
疲累到极致反倒兴｜奋起来的荣文渊快步向大家走来，此时此刻他眼中只容得下那身着蝶恋花嫩黄素缎绣裙的少女，看着对方那娇花似的俏丽脸庞，就不禁想起自己寒窗苦读的初衷——出人头地再不受气，光耀门楣封妻荫子。
他不禁捏紧了手中的文房提篮，越过众人径直走到妍冰跟前，笑意盈盈道：“从前在小榕树村我答应你好好念书。如今应当算是完成承诺了。”
“学海无涯，继续努力啊！” 妍冰噗嗤一笑，心道刚考完就这么说真的合适吗？
她顿时起了再激励文渊的心思，抬臂向前指着巍峨城楼扬声道：“少年，你们的征途应当是前方星辰大海！”
妍冰只是顺手一指，顺口一说，站在皇城安上门外的荣文渊却一脸认真的依她手指方向看过去，恰恰好顺着宽敞的安上大街与络绎不绝的举子人流，看见了尚书省官衙的一角在阳光下飞入碧空熠熠生辉。
“好，如你所愿。”他展颜一笑——封侯拜相，那便是我的目标。
站在文渊身侧的柳梓旭当妍冰那句话同样说给了自己听，也淡淡一笑。他细眉细眼的与柳青青容貌相似，笑起来相当斯文秀气。
妍冰一瞟之后完全没放在心上，眼中满满都是荣家大郎神采飞扬，眸子闪亮如星的模样，不由仰望他抿唇而笑。
殊不知，在应试举子中有旁人瞧见妍冰挥斥方遒、语笑嫣然，心中竟忽然一动，当即拉了身旁同窗打听她身份来历。
舒家兄妹对此一无所知，依旧开怀嬉笑……
此刻既接到人，大家索性一同回了李家，沐浴用餐于客房小睡略作休整后，文渊与柳梓旭便等到了时任国子监祭酒的李茂回家。
两人迅速把应试时的文章、诗句默了给他看，均得了“上佳”批语，顿时大松一口气。
在一阵说笑后，文渊忽然想起了自己的另一好友，不由看向李茂恳求道：“先生稍后可否帮林楷也看看文章？他今日回家了，并未跟过来。”
“他啊，或许还得磨一磨。”李茂却是摇了头，不愿应下此事。甚至说起了明日的谢师宴，生生岔开话题。
待外人告辞离开后，李家全家人餐毕闲聊时，兴益忍不住直白问道：“大舅，为什么你不肯看那林大哥的文章？他们三人惯常一同谈诗论画，学业上应当差距不大吧？”
“正是因为差距不大我才不能看。”李茂苦笑着摇了摇头。他是不愿撒谎，若林楷文章没问题却中不了进士，这该论谁的错？
妍冰却是忽然醒悟，捧着烤橘子惊讶道：“本朝考卷是不糊名的？”
“没错。礼部试不糊名，考中者稍后参加的吏部关试才会糊名。”李茂见外甥女不点自通，立即欣慰点头，又转而对兴益直言道，“林楷出身寒门，之所以能入国子监只因父母官举荐，不像荣文渊有辅国大将军叔父，柳梓旭有国公祖父。”
“也就是说，考进士不仅考了举子本事，而且要考父祖能耐？那林大哥能不能及第，还得看之前投的行卷有无权贵相中？”兴益一副内心纠结难以言表的模样，三观正在重塑中。
外祖李思瞧着他这模样不由在心底摇头叹息，这孩子念书还行，于庶务却一窍不通，看样子三年后怕还不能下场一试，少年进士说起来好听，可官场中谁又会怜人年幼就此手软？
他还没来得及开口指点，却又听外孙女一面在熏笼上烤橘子，一面自言自语似的嘀咕道：“怕是投不中，林楷虽年轻可已经娶妻了，说是青梅竹马同乡。他这人似乎又有点古板，大概不屑于去各处献媚。”
说完妍冰还叹息着微微摇头，扭头对大舅舅追问：“既不能许以妻位也无法当个好狗腿，那基本无望啊，是吧？”
“咳咳，阿冰，不可妄言。”李思轻咳一声阻止了外孙女的直言不讳，却被自己老妻瞪了一眼。
“小孩子在家里随便讲两句有什么关系？”惯常十分严肃的外祖母却毫无原则宠溺妍冰，见李思想要说教还立刻帮忙岔开话题，看向自己大儿媳问道，“你侄儿卢十七郎是不是也今年应试？还有他姐夫定越郡王家的那个小叔，是吧？”
“诶呦，十七郎啊，他今年去是去了，可考得怎样也不好说。”卢氏尴尬一笑，简直想找个地缝钻。
她这侄儿原本就不爱念书，跟那定越郡王家的郑恭旭混一起后更成了浪荡子，能考上举人都是祖坟冒青烟了，进士那是想都不敢想，哪怕他有个官至三品的祖父也不成啊。
思及此处，卢氏随即在心里暗暗有些埋怨为了外孙女故意戳自己痛处的婆母。
妍冰隐约察觉了这一点，赶紧笑着给众人分发烤橘子，谈谈吃喝换了个不严肃的话题。
……转眼便到了放榜时，荣文渊与柳梓旭果然双双榜上有名，林楷却当真不幸落地，他倒还得了众人几声唏嘘，同期的卢十七郎与郑恭旭落地却被认为是理所当然，连自己都不曾放在心上，当日就照样吃喝玩乐眠花宿柳。
当李家众人获了喜报恨不得帮荣文渊放点爆竹之时，忽然又来了宫中天使登门传旨。
圣旨称舒弘阳剿匪有功，特晋升爵位为开国县侯，赐宅邸一座、黄金百两、绢帛百匹！
妍冰只将圣旨听到一半，整个人就已经乐晕乎了——侯爵！三品！世袭！阿益将来就算啥都不做也能袭爵得官俸，自己也成了侯爵府的小娘子，倍儿有面子！
待送了传旨天使之后，妍冰才反应过来阿爷不仅爵位晋了，还另有新差事会即刻返京全家团聚，这可真是太好了。
两兄妹在欢呼雀跃之后，随即躲在了舅舅家，拿定主意大门不出二门不迈，唯恐大伯母钱氏获悉消息后来打秋风。
隔日，圣人于曲江杏园诏命行新科进士闻喜之宴。荣文渊与柳梓旭因最为年轻英俊，被众进士推举为了“探花郎”，一早便在长安城中骑马至各处名苑，寻觅最名贵最好看的鲜花，以便妆点宴会