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…
显阳殿里,皇后跟贵妇人们聊得正兴起。
阿狸坐在下首,见皇后的目光不时含笑望过来,只觉得胆战心惊。
谢清如正和沈棘子闲聊。阿狸寻了个空隙,对谢清如道:“我有些醉酒,出去走走。若有人问起来,帮我搪塞一二。”
谢清如见她面色绯红,眼睛里也水漾漾的,确实是带了酒意,便道:“让人跟你一道,记得早去早回。”
阿狸答,“好。”一面起身。
一旁伺候宴席的宫女自然也跟了上来。
还是寒冬,江南虽有经年不凋的草木,然而这个时节入目多的也是萧条景象,反而更令人感伤。阿狸在檐下望了一会儿,总不能遣怀,便对宫女道:“烦劳姐姐带路,哪里有近水处,我去醒醒酒。”
皇后早吩咐过,宫女便从之如流,道:“殿东有流玉亭,女公子随奴婢来。”
流玉亭里流的是温泉,这个时节也还有活水。亭中幽寂温暖,三面环绕峭壁,壁上有兰草垂下,抬手可掇。一滚又一滚的水雾从入流处腾起来,很有些人间幻境的意味。
阿狸就在亭中坐下来。
一时闲极无聊,从荷包里翻出未打完的络子,就着编织起来。
旧地重游,她心里总是有些恍惚。
望见潭中滚动的碧水,一时就想起跟司马煜笑闹时被他和衣拉下去的情形。也是在冬日里。外间大雪扯絮般纷落,这峭壁拱卫的一汪潭水里却滚热如盛夏,自成世界。那世界里只有她和司马煜两个人。她衣衫湿透,热水顺着发梢迷了眼睛,抬手去揉。司马煜便从背后抱住了她,那声音低沉着,便如从梦里传来,“阿狸……”
阿狸手上便停了下来。
望见潭中通碧,并无一人,不由暗笑自己当断不断。
——都是上辈子的事了。这辈子司马煜还是个倒霉催偏又爱折腾的小屁孩,正当无忧无虑的年华。
这个时候想必正扮成宫女,挑着一双凤眼,自得其乐的在席间看热闹吧。
……真再没有人比他更胡闹了。
…
承乾殿里酒席也正当酣畅。
舞袖如云,觥筹交错。名士们赋诗唱咏,文章绚烂。
使者也不吝言辞,大肆吹捧皇帝龙行虎步,英武非常。又说江南物华天宝,钟灵毓秀。再说自己适逢盛会,幸甚至哉。
皇帝微笑颔首,并不如何回应。
这时他身旁侍中悄悄上前奏禀,“太子中舍人刘霆求见。”
皇帝才沉吟片刻,还是先问,“太子又怎么了?”
那个“又”字念得无奈,却又有些期待。
侍中道:“仍在东宫。听说陛下举宴,太子命人撰文庆贺,特地遣中舍人进呈。”
皇帝脸上就浮现出笑意来,低声道:“拿来朕看看。”
——皇帝是想,太子也该长大了。他很觉得这儿子是让自己给宠坏了。他生母早亡,自小便在太后宫里讨生活,处处小心,事事算计。跟太子这么大的时候,抬一抬眼皮就知道眼前人怀的是什么心思。想要算计什么人时,前途后路都顾虑得一清二楚,隐忍着几年不发的情形也经历过。但太子做的又是什么事?
他并不指望太子能跟自己一样深沉隐忍——他自己也是迫于无奈,很知道其中酸楚。这些年苦心经营,为的就是给儿子铺平道路。
不过太子也该知道自己能做些什么,不能做些什么。又该怎么做,不该怎么做。
所以他就借着贾麟一事发了脾气。指望着他能反省,改一改作风。
也不是真不让司马煜出席。
书卷呈上来,皇帝翻开一看——构架中规中矩:先是浮比虚辞,夸赞盛会。继而表示自己之前做了错事,如今已深刻反省。最后再说不能参与盛会,他很遗憾并沉痛,恳请父皇开恩,就放他出来看看吧。
皇帝失笑。
他还以为司马煜会走歪门邪道私下混进来,看来是知道收敛了。
便问道:“谁给他出的主意?”
中舍人便有些汗颜——太子没让人近前——便搪塞道,“王长史家的长公子与卫中书家的二公子在殿里。”
皇帝颔首,不再说话。
早有人对太傅耳语一番,太傅抬头望座上,见皇帝果然在看东宫呈上来的书卷。便规劝道,“逢此盛会,储君不在,难免令人惶恐。”
皇帝微微一动。抬眼看看坐席上的琅琊王、会稽王、海陵王,默然无声。片刻后,吩咐侍从:“让太子过来吧……路上别忘了先去看看太后。”
谢涟望见上边的动静,只安静的啜了口薄酒。
从开宴,崔琛那双狼崽一般的灰眼睛,就没有离开他身上。谢涟只做不知道,彻底无视。
坐他一旁的沈田子已经被看得浑身不自在,悄悄侧身跟谢涟搭话,“对面那个灰眼睛,长得像胡人的,是谁?”
谢涟道:“是清河崔家的嫡子。”
沈田子越发别扭,“就是那个崔琛吗?我听说他母亲是个鲜卑人。他从小就跟野狼厮混,十二三岁就杀过人。那眼神果然不良善之辈能有的。”
谢涟低头抿酒,克制笑意,“看着凶恶,却未必禁打。”
沈田子不以为然,“我是不会跟这种人打交道的。”
一巡酒尽,歌舞换了新曲,宫女们也流云般上前,给客人们更换杯盏。
两个人的话便中断了。
谢涟接了酒,扫了对面一眼。忽然觉得卢轩座前斟酒的宫女背影有些面熟。
——那宫女斟了酒并没急着退到席后,反而捧起酒杯,奉给卢轩。那双手白净修长,指端并不曾娇媚翘起,却别有一种白玉般的清颀。姿态也娴雅大方。
受风气影响,本朝女子常有风流之举,对男人明目张胆的欣赏,最不扭捏。想当年檀郎出行,大姑娘小媳妇们手拉着手将他拦住了,肆意围观。人聚得多时,有挤不上前的,也要投一枚木桃过去,聊表寸心。是以才有掷果盈车。这宫女不过奉一杯酒给他,也不算什么。
但谢涟还是觉得有哪里不搭。那宫女起身避让到卢轩身后,他便看见那双低垂着的,幽潭般清冷流波的眼睛。
谢涟“噗”的就喷了。
沈田子:“怎么了?”
谢涟扶了额头,“……有些醉酒,我出去透透风。有人问起我,请沈兄帮忙搪塞一二。”
沈田子道:“好说。”
那边卢轩已经从宫女手里接了酒,啜饮一口。
他生得儒雅,出身又清贵,从来都不缺艳遇。但这宫女美貌令人难以自持,他也小有些心荡神移。
崔琛扫那宫女一眼——没兴趣。又看谢涟,见谢涟起身离席,便也低声对卢轩道:“我出去走走。”
卢轩叮嘱,“出门在外,不要生事。”
崔琛笑而不答,已经悄悄退席,跟着谢涟逶迤而去。
18王谢堂前(四)
阿狸望着潭中碧水又发了一会儿呆,才将东西收拾进荷包里,起身回去。
从流玉亭出来,穿过一个花园、一道高墙,便是一条宫道。道路往南去是皇帝住式乾殿,往北去可达华林园,往东通着太后宫,西边正临着的就皇后住的显阳殿。
入宫觐见,不论拜见皇后还是太后,这条道都是必经的。因此常遇着什么人,阿狸也没当一回事。
直到前边引路的宫女停下脚步,行礼道:“太子殿下金安。”阿狸才猛然回过神来。
也不抬头,就着屈膝行礼。避让到一侧。
那边却久久没有动静。
阿狸是带了些酒意的,又在温泉边熏蒸了大半日,脸上烧得厉害。屈膝久了,便觉得有些虚软。
悄悄的抬头去看,却正让司马煜捉到了眼神,赶紧再垂下头去。
若久之后,司马煜才咳了一声,道:“你……你起来吧。”
阿狸跟着宫女道过谢,避开他目光逼视,悄悄后退了一步。
司马煜迟迟不肯离开,阿狸只觉度日如年,实在不明白自己哪里让他看得入神了,好一会儿之后才想起来——这个年岁上,她跟左佳思在模样上是难分辨的。
她压根没想到,司马煜比她还不知所措呢——他想了半天,都没想出一句能在大庭广众之下跟阿狸搭讪,又不会太唐突的话来。
此刻看到阿狸面色沁红,像细雨打上新杏儿般的鲜嫩又娇羞的模样,脑子里就更糊成一团。往常多少伶牙俐齿,此刻竟都歇下了。
只结结巴巴道:“你,你也来了啊。”
阿狸回话:“……是。”
声音蜜丝般噙在唇间,似有似无的清甜,司马煜忍不住就要凑上来听。
阿狸不着痕迹的退避一步,道,“皇后娘娘宴上。殿下若无其他吩咐,阿狸告退了。”
司马煜此刻才觉出唐突来。见皇后身边亲近的宫女还站在一旁,此刻虽恭敬着,过后却显然会跟皇后碎嘴的。另一边王琰也瞪得眼睛要喷火了,看着就要扑上来跟他动手,就有些讪讪的。
原本都要伸手拉阿狸了,此刻也只好收回去,道:“呃……常来玩。”
众人:……你以为是串门那!
阿狸松了口气,行礼道:“是。”又道,“殿下万安。”
才回身要走,就听到玉石落地的脆响,叮叮咚咚滚落在她脚边——是司马煜腰间鸣玉断了绦穗。
司马煜也没料到会有这种巧合,一时狂喜。眼巴巴望着阿狸。心里头一回觉得东宫那些拙手笨脚的蠢材还是很可爱的,简直都想撒钱赏赐了。
阿狸眼角却斜也不斜,便避让开——司马煜身边跟着人呢,自然会替他料理妥帖。她一个外臣之女,避嫌还来不及,怎么能殷勤贴上前?
司马煜悲愤了。
他心里很委屈。他自己也不知道怎么回事,就是下意识觉得,阿狸会帮他做这些。仿佛已经得她照料了一辈子,万事贴心。此刻却被她冷落了。
又好像也不是头一回被她冷落。
他身后侍从们早殷勤凑上前帮他整理,司马煜心中烦闷,挥手道:“一边去!”就指着阿狸,道,“你回来。”
阿狸停了脚步。司马煜从侍从们手里夺过鸣玉,递过去。眼望着她,命令道:“你来系。”
一旁宫女见太子又在胡闹了,忙要帮阿狸解围,阿狸却已经默不作声的垂首上前,将鸣玉接在手里。
她面色如常,丝毫没有面对太子之威的惶恐,也并没有被呼喝的委屈。只侧身跪