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及虎台县都不远，往来要比虎踞山容易，生活也方便得多。
守孝期间夫妻间自然要守礼的。但是两人能在一处就十分安心，更兼让两个孩子睡在他们之间，看着孩子们可爱的睡颜，听着他们轻轻的呼吸之声，两人就相对一笑，“松儿又将小胳膊伸出来了。”
“他就是这样，一个晚上总要给他盖上几次被子的，倒是槐花儿睡得好，一夜都不动一下。”
从孩子们的趣事，又慢慢说到了别处，“岳父待岳母真好，从没出过远门的人竟然去了千里之外的江南。”
“想想他们竟然是那样的情况下认识的，”宁婉就笑了，“我爹还向我说后悔当年没有多给姥爷他们带些米呢。”
卢铁石也笑了，“想想岳父岳母很是有缘分。”
“我们也有缘分。”
“不错。”
他们伸出手臂自孩子头上将手拉了起来，一同笑了。
然后又想到了旁人，“洛大哥竟也找到了他的缘分。”
“可不是，”洛冰来信告诉他们，他在老家料理洛家诸事时，遇到了年少时常在一处读书的两姨表妹，表妹家亦因受洛家的牵连家道中落，后来接连守孝，又要教养幼弟云英未嫁，两人遂结成夫妻，现在已经带着洛嫣和妻弟一同到了京城，向大理寺递了状子要为洛家翻案。宁婉与铁石感慨了洛冰的缘分，就又笑了，“我还梦到过洛嫣当了皇子妃呢。”
“是吗？”铁石并不大信，“她还是个孩子呢，怎么就能当皇子妃？听说当今皇上只有两个儿子，都到了中年，不可能娶嫣儿呀！”
宁婉虽说知道洛嫣成了皇子妃，但从未关切过皇家的事，因此就问：“皇上不是有三宫六院七十二妃嫔吗？怎么就两个儿子？”
“我也不知道了，还是上一次到安平卫阅兵时听别人说起的，那时册封了大儿子当太子，二儿子封了王。”铁石就道：“谁说女人多孩子就多的？有的人娶了好几房也没有儿子，还有只是夫妻俩儿却一个接着一个地生。”
“你还说，若不是你，松儿早就会走路了！”
“我们现在也不错呀，儿女双全。”
大年夜里，夫妻间隔着一对小儿女儿说着话守岁，一说竟说到了天明。
正有些困倦，却见槐花儿一骨碌爬了起来，“奶奶来看我了。”
宁婉便将她揽在自己怀里，“槐花儿说梦话呢吧？醒醒，天亮了。”
“我没说梦话，奶奶真来看我了。”槐花很是认真地说：“她那天走的时候就说要来看我的，我记得呢！”
宁婉心里竟信了几分，昨晚她与铁石说话，特别绕过了婆婆，只怕彼此伤心在大年夜流泪。但是一早听了槐花提起她老人家，伤痛虽有，但更多的竟是一种惦念。就像婆婆走前说的，她老人家其实并没有离开大家，只是去了祠堂而已。在那里，她依旧是这个家的人，还能看到大家呢，而家里也会四时祭祀，请她老人家保佑一家人。因此抚着小女儿的头说：“娘知道了，奶奶最喜欢槐花儿，所以就来看槐花儿了。”
就听铁石也道：“槐花儿说的一点也不错。”抬眼去看他，也非先前每次提起婆婆时都难过不已的神色，而更是一种悠长的怀念。人心，其实都是一样的。
许是大家说话，松儿便也醒了，屋子里就喧闹起来。
日子便是这样，一天天一月月地过去了，春去秋来，老人们老去了，孩子们长大了。
松儿不到一岁生日就学会了走路，他原就是喜欢在外面玩儿，如今更是一睁眼睛就要出门。他会动得早，但说话比槐花儿晚得多，到现在也只能说一个字，而且一向难开金口，只是一起床就扯了娘的裙子向门外拉。
宁婉就将他抱到了炕桌前坐下，“好好吃饭，吃过了我带你和姐姐一起出门玩儿。”
槐花颇有大姐姐的模样，将蛋羹盛了喂弟弟，又哄他道：“松儿乖，好好吃饭，然后我们就跟着娘出去看大雁了。”昨天他们出门，正好看到排成人字形的大雁南飞。
松儿也想起了昨天看到的大雁，立即就将手向天上一指，把宁婉逗得哈哈笑了起来。
卢铁石一早练兵回来就见到这个场景，在铜盆里洗了手也坐到炕桌前道：“待这几日将粮食收了，我领你们去射雁。”
虽然有石炭矿养兵不缺钱，但是铁石同时也屯田，精壮的小伙子们练兵之余再种些田只当玩儿一般，产的粮食菜蔬自己吃用又方便。三坡堡这一带的土地虽然比不了虎台县周围的农田，但却要比虎踞山附近好得多，驻军早开出了大片的荒地，眼下正是秋收之季。
宁婉就说：“又是一个大晴天，天特别的蓝，你们趁着这好天赶紧将粮食收进来吧，至于打雁什么的，不过是闲事儿一桩。”
出身农家的媳妇比自己更关心秋收，铁石点了点头，“我今天带着大家到最北边的那块地将高粱收了。”
那块地土质不错，种的高粱长得很好，只是离着三坡堡有点儿远。宁婉就道：“我带着大家给你们做午饭送去。”
“不必了，路太远送饭不方便，我们带着行军锅，收了粮食直接就在那边烧饭，”卢铁石道：“明天起到附近收粮时你们再送饭。”
“也好，松儿正要出去玩呢，我就带他到原野上转转。”
说着话，夫妻两人吃了饭各自出门。
宁婉带着两个孩子自然要慢一些，走出堡城时见铁石带着大队人马已经走得远了，便拉着槐花儿松儿认地里的各样庄稼，“这是大豆，前些日子我们吃的毛豆也是它；这是高梁，你爹带人就是去收高粱了……咦，这里有根甜杆，娘折下来给你们尝尝。”
甜杆很长，大家每人折了一段拿手里嚼那甜汁，就听马蹄声响，抬头看时就见小柳骑着马跑来了，笑嘻嘻地跳下马从怀里拿出几样果仁糖给槐花儿和松儿，才向宁婉说：“东家小姐，东家和太太今天便能回家了。”
爹娘去了外祖家，原也订下要多住些时日，过了年方回。但结果经了春天过了夏天还没回来，比先前订下的要晚了很多。他们在信里自然说了，一则是多年未见十分不舍；再则就是给外祖家买地亦颇费工夫；恰逢了姥姥病了一场，娘便要亲身照顾又耽搁些时间，因此一拖就拖到了八月里才动身。
宁婉早想爹娘了，听了便笑问：“你怎么知道了准信儿？”
“东家和东家太太到了北宁，正巧遇到了京城来的高齐两位客商，大家便结伴同行，高齐两位急着让我们先备货，因此派了人飞马过来。”小柳笑着说：“我就是将马驿镇的货送回虎台县里的，如今让他们赶着车先走，骑马拐过来告诉东家小姐。”说着也不肯进堡里喝茶又上马走了。
宁婉听了心中喜欢，便向大家笑道：“我们今日正闲着，不如赶了马车往安平卫去迎迎我爹和我娘。”堡里车马都是齐全的，大家回去略收拾一番便又重新乘了车出门。
这一年多来宁婉怀胎生子，接着在家守孝，鲜有离开家或者三坡堡的时候，如今艳阳高照、秋风送爽，心里又满是喜悦，便让安氏和盛儿在车里带着槐花儿和松儿，自己跳上一匹马疾驰了一会儿，觉得心胸畅快。
再打马回来，槐花儿和松儿都伸了手要上马，她便每人带着在马上跑了一回。两个孩子高兴极了，大声叫着笑着，一路欢声笑语不绝。
上了通往安平卫的大路，见路上行人往来不绝，宁婉方才觉出自己有些莽撞。虽然知道爹娘就在今日回虎台县，但他们何时自安平卫出来却不能肯定，眼下快到晌午了，也不知他们正在何处，自己是向安平卫方向迎过去还是回虎台县方向呢？
在路口踌躇了一下，宁婉就向大家说：“我们就往安平卫方向走，到了午饭时如果还不能遇到我爹我娘，就在外面吃了饭回去，过两日回虎台县里自然见面，只当今日出来游玩。”
有了这样的心境，大家便没了焦躁，信马向安平卫方向驶去，忽见路边有卖茶水小吃的棚子，便过去歇下，要了茶点，又自包袱里拿出带来的吃食打尖。已经出来一个多时辰，大家正有些饥渴。
小吃棚子里的饼是用新麦烙的，麦香十足，宁婉闻了香味儿要了几块，大家正吃着，突然见路上一辆马车，车把式旁坐着爹，打开车帘子的车厢上坐着娘和石头，急忙放下饼过去拉住车子，“竟真迎到了你们！”
第305章 狼烟
宁婉原本已经对接到爹娘弟弟不报有多少希望了，不想就在上时遇到了。而爹娘见了幺女和外孙女、外孙子更是欣喜。
算起来一家人已经分别一年多了。
大人尤可，小孩子变化都是极大的。
石头从一个小孩子长成了少年，这一年多长了见识气势与先前都有所不同了，若是宁婉只与他在路上偶遇恐怕未必能认得出，一把拉在怀里抚着头，笑道：“先前只到我肩膀，现在快赶上姐姐了，再有一两年我想拍拍石头的脑袋都不行了！”
爹娘也将一对外孙女外孙子抱在怀里，“槐花长得这样大了！这是松儿，长得可真像他爹！”又问家里人好。
婆婆的事并没有告诉爹娘，此时宁婉就道：“这处棚子收拾得还干净，麦饼也好吃，我们不如先歇一会儿，吃些东西再一同回去，过几天我与铁石带着孩子们回娘家。”
爹娘便听幺女的，大家坐在一处喝茶吃饼，又将江南的事大略说了。他们到了外祖家，在一处过了年，给外祖家买了二百多亩地，将那边的事情都安顿好了方才回来，因有洛冰托人相帮，一切都还顺利，唯有姥姥病了一场，不过眼下也已经痊愈了。
又有路上遇到的高齐两位客商现在留在安平卫，要等发了自京城带来的货物才会到虎台县收山菜，因此宁家人便先回来了。爹又特别告诉幺女，他们自北宁回来一路上又结识了几位京城的客商，其中两位对德聚丰的山货颇有兴趣，也会与高齐二位一同到虎台县里。
宁婉就笑，“敢情爹娘出门在外竟还能替家里揽了生意！”
爹就笑着摇手说：“不过是顺便而已。”
大人们说了半晌的话，石头才得了