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大嫂二嫂和喜姐儿就问：“看婉儿穿着这么好的衣裳，一定能挣不少钱吧？”
“其实就是一点辛苦钱罢了。”宁婉笑笑，“三家村在山里，种的是高粱，比不了梨树村富裕，家里也是没有办法才做生意补贴补贴。”
也是这么个道理，大家说着送山菜到就虎台县就又顺便聊起了县里的趣事，“瑞泓丰新进了秋□□料，那天我正好去了，见有一种带绒的绸缎，说是叫彰绒，十分地新奇，布面不是平的，而是起了一层绒，因此从不同的方向看颜色还不一样呢。”
“可不是，也不知是怎么织出来的！”
“我顶喜欢那种满花的，”喜姐儿说：“要是能买一块做一件小袄就好了！”
大姑就说道：“趁早别作梦了，五两银子一尺，谁家能穿得起？”
喜姐儿就犟嘴道：“既然放在铺子里卖，总有人家能穿得起。”
正是这样，宁婉后来就有好几件彰绒袄，不只有满花的、八宝图案的，而且还有现在瑞泓丰还没进来的三色的彰绒料子做的呢，当然那种就更贵了，好像是十二两银子一尺，一件小袄要用八尺的料，就是近一百两银子！穿着出门时可是出尽了风头！
说起了瑞泓丰，大嫂就赶紧抢过话头说：“你们可知道瑞泓丰的少掌柜自幼定亲的未婚妻病了吗？”
大家都好奇，急忙问：“瑞泓丰的少掌柜是谁？他未婚妻又是哪一家的？”
宁婉原来只知道小王掌柜有未婚妻，而且情深意重，至于详情倒不十分清楚，便也用心听着大嫂讲，“我娘家是大王村的，瑞泓丰老掌柜家，也就是现在小掌柜的爷爷，原来就是大王村旁小王村人。他从十岁时就离开了村子去虎台县一家绸缎铺子当学徒，特别勤快能干，而且他还有一项本事，那就是只要他与人见过一面，就能记住他，所以不管是新顾客还是老顾客，他都能一下子称呼出来，让人觉得十分可亲，生意做得越发的好。”
原来小王掌柜认人的本事就是从他爷爷那里得来的，宁婉想着又听大嫂细说。
“后来那家绸缎铺子的老板要回南方老家，老掌柜就拿出多年的积蓄又借了些钱把铺子顶了下来，改名叫瑞泓丰，不过十几年的工夫，铺子重新扩了，竟比过去还要大一倍，生意更红火了。挣了钱在小王村和大王村那边买下了几百亩的地，修了个大庄子，与赵典史家的庄子仿佛。”
“老掌柜什么都好，可就是一样，子嗣不盛。第一房太太早亡没有生养，第二房太太只生下一个女儿也死了，第三房太太又只生了一个女儿就不再生养了。后来纳了个妾总算生下一子，可是才到十八岁上就没了，好在这儿子在外面留下遗腹子，就是小王掌柜。”
“老掌柜忙了一辈子，只这一个宝贝孙子，从小就带着他学生意，又给他订下了一门亲事，其实也是盼着他早日成亲早日开枝散叶。”
“你们猜这门亲是谁家？”
大姑正听得有趣，就拍了一巴掌道：“我们哪里能猜到！你还卖什么关子，不赶紧说赶紧说。”
大嫂就又说：“原来当年老掌柜想顶下那绸缎铺子，可是尽管他攒了一辈子的钱，可是还差得远呢。可是那么多钱到哪里借呢？若是借高利贷，还不被那些人生吞活剥了？因此他就向大王村旁赵家村的赵财主借钱。”
“赵财主家里有几百亩地，但是他爹特别俭省，给儿子留下一笔银子，到了赵财主手里，却是个散漫的。听老掌柜要借钱，竟也不要老掌柜抵押房子地的，也不要利钱，便将钱借了他。”
“老掌柜后来日子过得好了，可赵财主挣一个花俩儿却穷了下来。老掌柜就想儿子娶了赵财主的女儿，可是他儿子却有了相好，老掌柜打了一顿，不想他所索性不回家住在外面，结果不想就一病死了……”
“噢！我知道了，小掌柜的未婚妻是赵财主家的！”
“娘说得对！”大嫂就又说：“只是现在早没有人叫他家赵财主了，他们家现在只剩一间破房子，三五亩地，日子过得十分艰难。”
“虽然小掌柜的爹不正经，可是小掌柜却是好的，一点也不嫌弃未婚妻家穷困。本来这一两年他们大了就应该成亲了，可是赵家的姑娘不知道为什么得了一种怪病，现在躺在炕上起不来，小掌柜虽然花了不少银子请大夫看诊，可是就是一点也不见效，亲事也办不成。”
最后大嫂说：“这么拖着已经有好几个月了，也不知道老掌柜和小掌柜还能等赵家多久？”
大姑摇摇头说：“瑞泓丰掌柜家已经仁至义尽了，再等个三个月半年的，赵姑娘要是还不行，也就不能再等了，毕竟王家子嗣太单薄了，又有这么大的家业。”
大嫂二嫂也都点头，“到时候王家再补偿赵家些银子就是了。”
唯有喜姐儿反对道：“老掌柜和小掌柜都是诚信的人，怎么也不能这样快毁了婚约，总要再等上一两年的吧。”
事实上小王掌柜又等了三四年！
小王掌柜对赵姑娘用情至深，虎台县的大夫都看过了不成，就从安平卫请人，后来又自关内请了名医，虽然没有治好赵姑娘的病，可是赵姑娘又活了一年。在这一年里老掌柜先去世了，然后赵姑娘也去世了，小掌柜就为他们守了三年的孝，孝期过去了之后，小掌柜才重新开始议亲，娶了虎台县一个商户的女儿。
听说他们成亲后，小王掌柜对妻子也极恩爱的。
宁婉那时与虎台县的许多太太夫人们都因此对小王掌柜十分敬佩，家家所有的布匹棉花等一切瑞泓丰铺子里有的东西全部在瑞泓丰买，当然小王掌柜做生意一向公道，价格也是尽让的，因而大家便越愿意在瑞泓丰买东西。
可是尽管喜姐儿说的时间已经少了一半，可是大姑和大嫂二嫂却都不信，“小丫头没经历过世情，总以为人都是好的，其实男人是不可能等那么久的。”
宁婉觉得自己虽小，却经历过世情，可是她却不会认为人都是恶的，特别是她知道小王掌柜果真对未婚妻情真意切，下意识地就要帮喜姐儿反驳大姑和两位嫂子，刚要开口，喜姐儿抢在了前头，“我见过小王掌柜，一看就是个好人，他不会轻易毁婚的！”
大姑就说：“你就是太傻了！”
宁婉倒不好再与大姑反驳，就笑着说：“不如我们等着瞧，看看小王掌柜会不会毁亲？”
喜姐儿也兴致勃勃，“娘，不如我们打赌！”约了赌注，“要是我赢了娘就给我买一对桃子形的银耳坠，要是娘赢了我就加工夫给娘做一双鞋。”说着拉着大姑击掌。
第72章 故事
女人们就是这样，说起这些闲话十分热心，大家便又从小王掌柜说到了县城里的几个大户人家，其中就包括赵典史家。宁婉在一旁听着，知道这些传言有真有假，倒不可不信，也不可全信，因此更是只听不说。而大姑她们几个只当她不认得这些人而已。
宁婉心里突然一动，就说：“我前些日子去虎台县，听人讲了一个故事，也很有意思，不知你们听过没有。”
大家便笑，“你讲了我们听听。”
宁婉就说：“听说是虎台县外不外远的一个村子，家家都种麦子，日子过得不错。”然后就自己笑道：“竟像梨树村呢！”
大姑就说：“这一带全是种麦子的，未必是我们村的。”
宁婉其实就是想把喜姐将来的故事讲出来，让大姑她们听了心生警惕，因此才一个劲儿地往梨树村上引，现在就说：“虽然不知道究竟是哪里的，但未必离得远。”
然后就讲了起来，“这个村子里有一户人家，虽然是农户，但是日子过得倒也富足，家里两个儿子一个女儿，儿子都娶了亲，只剩下一个小女儿，又能干长得又美，家里爱如珍宝，早早备下了嫁妆。”
大姑家的嫂子就笑着说：“倒是与我们家一样的人口呢。”
宁婉就又说了下去，“有一天下了大雨，一个外乡小伙子从村里路过，便借住到这家躲雨。雨天无事便在一处说话，这家的小女儿见小伙子长得俊俏，行事又大方，便有了几分心思，偏巧那小伙子雨停之后没几天又来了，原来他也对这家的女儿上了心思。”
“一来二去的便请了媒人来说亲，道那小伙子家原是南边的，因父母双亡到北边来寻亲，亲没有寻到，却也不打算再回去，就在不远处的双台镇安下了家。现在父母的孝期已满，正好娶亲。”
大姑便已经听懂了，“这亲事可有什么不对？”
“正是！”宁婉便点头说：“这家人家见小伙子样样都是好的，也去了双台镇看了小伙子新置的房子，便应下亲事。又因小伙子一人在这里，家里连个打点衣裳饭食的人都没有，急着娶亲，便允了在两个月内办好亲事。”
“亲事急忙办了，这家的小女儿嫁过去没多久就发现夫婿不大对劲儿，白日里也不见他做什么营生，隔上些日子有几个人找上门去，小伙子便与他们黑夜里出门，不定几日才回来，也不说做了什么，家里的钱却是不缺的。”
大家便都猜测，“敢情是个贼？或者是强盗？”
“不错，正是个贼。他们一伙人在关内被官府通缉，便逃到了辽东，分头住了下来，平日并不往来，但是过日子总是要有用度的，因此便也会聚起来做一桩案子得了钱收手，再没钱时还是要再做的。”
大姑便叹道：“这家的女儿可真是落到火坑里了！”
大嫂也问：“那可怎么办？”
宁婉就说：“先前也不是十分肯定，这女儿虽然觉得不合常理，但还暗自往好处猜测，也许是做些偏门的小生意什么的。过了两年有一次听了那些人在一处喝醉了露出话来，才知道被骗了。又不敢大张旗鼓地说，只得想法子悄悄告诉了娘家人。娘家既不能将女儿留在火坑里，也不敢直接报了官，只怕得罪了恶人，一时竟十分地为难。”
大姑便急忙道：“那也总要想法子把女儿接回来！”
当年喜姐遇人不淑，大姑正是想尽法子把她接了回来，若非如此，那伙贼人被拿住时，喜姐儿也免不