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办公桌上的文件旁，放着一个小而精致的高脚水晶杯，里面有四颗黑气萦绕不散的晶钻。那是李察诛杀四个阴影生物后留下的影钻，极为罕见，也很少有人能够认得这种价值连城的宝物。
李察当日匆匆忙忙，以至于把这几颗东西都忘记了，就随意地扔在了书桌上，还是细心的老管家把它们收起，用容器盛好放在书桌上。这也是侍从人员的基本素质，没有被扔进废纸篓的纸张绝不会擅自清理掉，不熟悉的物品哪怕看上去再无用也不会直接扔掉。
李察只是在影钻上扫了一眼，就准备把它们收入口袋。可是他忽然轻咦了一声，目光又落回到水晶杯上。
在影钻和水晶杯上，有极细微的几点痕迹，若非李察的目光敏锐，几乎不可能注意到。这几点痕迹，瞬间在李察脑海中还原，慢慢地扩展成了一枚指印和半边掌纹，并且连接触的方向和形成的过程都一并展现。
这几颗影钻似乎是被人爱不释手地捧在手心，再恋恋不舍地放归原处。那人的动作似乎极为谨慎小心，最终黏着下来的只有几道淡淡的弧形，那些痕迹很新，还没有被尘埃沾染，应该没过多久。
李察不动声色地坐回办公桌后，拉动了召唤侍从的铃绳。片刻后，房门被轻轻敲响，一位侍女走了进来，恭敬地问：“李察大人，您有什么吩咐？”
李察抬头向她瞥了一眼，就继续处理文件，淡淡地说：“去把法斯琪叫来，就说我回来了。”
“好的。”侍女行了一礼，就向房门外走去。
“等一下，顺路把这个带给管家。”李察叫住了侍女，起身离桌，向她走来。
侍女微微躬身，伸出双手来接李察手中的文件。但是李察的手却忽然停在半空，然后传来他淡淡的声音：“你的脖子很漂亮！”
侍女颈后的绒毛几乎在一瞬间竖起！
然而李察身上电光涌动，手中的文件瞬间化为无数碎片，从中现出一把骨质短剑。李察的手似乎仍然保持着缓慢抬起的动作，却带出一片残影！
侍女甚至来不及完全直起身，身体上就陡然迸射出深灰色的斗气，如初冬夜色的迷雾，瞬间就包围住胸腹处，眼看就要把整个人都笼罩进去。
但是李察的手却稳定地落下，短剑准确无误地刺入侍女的腹内！
时间如同在刹那间凝滞，而李察手中的短剑却在剧烈地震动着。刹那之间，李察不知刺出了多少剑，而现在的他只能尽量控制出剑的范围，还不能如白夜那样让每一剑都落在同一点上。
深灰的迷雾依然在扩散着，双方几乎贴身而立，甚至可以听到对方的呼吸和心跳。但即使在这么近的距离，李察视野里侍女的身影已经消失了，灰雾在滚动着，并不浓稠，透过雾气还能看到房间的背景，刚才近在咫尺的人体仿佛已不存在。
但是李察没有丝毫犹豫和惶惑，手中的短剑仍然保持着不断出剑、出剑！
当短剑静止时，时间才继续向前奔流。灰雾则陡然消散得一干二净，好像从来未曾出现过。
侍女还站在那里，不过双方的位置已经调换了一个方向。她愕然低头，看到腹部爆开一团浓浓的血雾，在那里多出了一个恐怖的空洞，里面的一切都被绞碎成浆。
她一身的斗气瞬间流失殆尽，如果不是李察的短剑还插在体内，甚至已经无法站立。她勉强抬头看着李察，用明显改变了的声音说：“你怎么……看出来的？”
李察扶住侍女的肩，免得她真的倒在自己身上，然后微笑着说：“你不该动我桌上的影钻，一个侍女和管家是不可能认出那种东西的。另外，你敲门的声音有变化。”
“敲门的声音？你怎么可能记得住一个侍女敲门的声音？”侍女吃惊地睁大了眼睛。
“很遗憾，我确实能够记住。”李察淡淡回答。
侍女眼中露出凶狠之色，咬牙说：“但是你……也得意不了多久！”
李察笑：“这也是我想说的。我对你们这些家伙已经失去耐心了。你放心，我知道从你嘴里什么都问不出来，但是我会记得你，鉴定你的身份，并且把你的亲族列入我的打击和毁灭目标。你不用这样看着我，我就是想要拿你当成一个榜样，告诉那些别有用心的人，谁想要杀我，谁就得准备好付出灭族的代价。”
“你是一个……暴君……”侍女眼中终于流露出惊恐，愤恨地诅咒着，眼中的光彩正在快速流失。
“可惜，你没有机会在法庭上指责我了。”李察淡淡地说，然后后退了一步，任由侍女的身体倒在地上。
李察再次拉动铃绳，片刻之后老管家走了进来，看到血腥的场面，立刻吃了一惊。
“这是一个杀手，已经被我杀了。至于原来的那个侍女，此刻尸体多半被藏在城堡的哪个角落里，派人搜查一下城堡。找人把尸体拖走，交给阿伽门农，他有办法查出杀手的身份。另外再叫人来把书房收拾一下。”李察吩咐。
老管家领命而去，片刻后几名卫士和侍者就进入书房，拖走尸体，并打扫地上的血迹。李察则在办公桌后快速批阅文件，就象什么都没有发生过一样。
又过一会，书房的房门再次被敲响，法斯琪轻手轻脚地走了进来。李察抬起头，向她笑笑，说：“最近我的记忆力不太好，有些事暂时想不起来，放心吧。”
法斯琪尴尬地一笑，然后说：“对不起，我……我不应该躲着你，才让杀手混进了你的书房。”
李察露出一个迷人的微笑，说：“能派出这种不上不下的杀手，说明我的敌人们已经坐不住了。我活着的每一天，都会让他们陷入不可自拔的恐惧。不过这样的事情我也不希望出现得太多，最近我可是越来越没有耐心了。我觉得，是时候给某些家伙一个教训，让他们清醒一下，不要以为我什么事都忘记了。”
法斯琪忽然感觉李察变得陌生了，陌生得有些可怕。而且她此刻站在房间里感觉十分不舒服，不是因为空气里剩余的一丝血腥气，而是由于不知来自何处充斥了她整个知觉的刺骨杀意。
她已经看过假冒侍女的杀手尸体，那是一名十六级的杀手，精擅伪装和逃跑，属于非常危险的角色。在多种情况下，他的危险性不比一名圣域刺客低多少。可是李察是怎么看破她的伪装的？而且轻描淡写地将她击杀，他又是怎么做到的？
这时法斯琪感知中的杀意越来越清晰，方位也呼之欲出，她后颈的寒毛猛然倒竖，闪电般回头，终于看到了书架旁边遍布刻痕的墙壁，和墙壁上那一行杀意四溢的生命诛绝。
“白夜？”法斯琪失声叫道。
“确切点说，只有那行生命诛绝是白夜留下来的，其它的都是我的作品。”李察的声音从法斯琪身后传来。
法斯琪再看了一眼满壁的刀痕，心中再次一寒。她已看出刀痕几乎是在同一时刻落在墙壁上的，面对如此狂风骤雨般的攻击，哪怕就只是在胡砍乱切，法斯琪也觉得应付起来会十分吃力。
好在从刻痕看，每一刀的攻击力并不算高，这是惟一让她觉得好受些的地方。如果承受攻击的是法斯琪自己的话，或许还可以用不太高的代价移动位置，尝试扳回主动。想到这里，她心中微微一动，似乎有点明白那个杀手是怎么会几乎没有反抗痕迹就被灭杀的了。
李察从桌上的文件中抽出一份，递给法斯琪，说：“你看一下。在我发布消息，准备公开向阿克蒙德全族招募候选构装骑士后，有很多自由阿克蒙德战士响应，我想过段时间数量会更多。所以，我想对原有的方案作下改变。一是准备扩大招募的范围，除了候选构装骑士外，还要准备大量扩招步战骑士。所有十级以上，年纪在三十五以下的自由阿克蒙德战士都可以来报名。二是新的步战骑士待遇，将参照第七层浮岛豪门的平均水平执行。”
法斯琪大吃一惊，连忙说：“李察，你知道参照浮岛豪门的平均水平意味着什么吗？即使只是第七层，你也会破产的！”
参照浮岛豪门的平均水平，就意味着把阿克蒙德家族原本步战骑士的待遇提升一倍以上。而阿克蒙德自由战士的素质又是出了名的高，也就意味着若李察放手招募的话，每年的额外开支可能达到数百万之巨。对任何阿克蒙德而言，这都是一笔无法负担的巨款。即使有着上百年积累的索伦侯爵，也会感到非常吃力。
李察一年砸出数百万，就为了招募步战骑士？
章九十 反击！
李察抬了抬手，制止了法斯琪的劝阻，继续说：“这件事我已经决定了，明天你和老管家就帮我把消息放出去。这样吧，候选构装骑士招募的数量扩大到五十人，条件不变。步战骑士，合格者有多少就要多少，但是一旦入役，就要为我效力五年。五年之后，他们才有选择离开的权利。最后，就是招募的时间和地点。时间就定在两个月之后，而地点……就放在黑玫瑰古堡吧！”
“黑玫瑰古堡！”法斯琪低呼一声，连忙提醒李察：“那里现在被阿克蒙德家族议会占据着。你确定要放在那里？”
李察露出森寒的笑容，说：“我记得那个男人还在的时候，可从来没有听说过什么家族议会。而现在，我只知道黑玫瑰古堡是那个男人留下来的领地，所以它只能属于我。我要在那里举行招募仪式，谁也不能拦阻。如果真有那么想不开的家伙，我不介意用鲜血让他们清醒一下！趁火打劫的家伙们，是时候付出代价了。我听说阿克蒙德的族长从来都是打出来的，长老会只维护族规，明文规定不得参与其它事务，所以这个什么狗屁的家族议会又是从什么地方冒出来的？他们从哪里来，就都给我滚回到哪里去好了！”
法斯琪叹了口气，改用直接的方式提醒李察：“我听说幕后推动家族议会的是索伦侯爵，哥利亚伯爵在其中也有参与。你做好了和他们战斗的准备了吗？”
“伯爵敢和他们打一仗吗？”李察忽然问。
提到艾莉婕，法斯琪即刻骄傲起来，朗声回答：“伯爵大人岂会惧怕他们？�