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吉恩沉默了片刻，小声说道：“如果不是神迹，如果他是以凡人的力量完成那些事，那他不就是个更可怕的对手吗？”
古斯塔夫没有立刻回答，他仔细打量了吉恩一会儿。
“不用担心，”他缓缓说，“相信我，吉恩，没有人比我更接近过他。不管别人怎么宣扬他的神迹，塞兰斯帝安？康拉德只不过是个普通的男人罢了。”
* * *
“你们能平安到达真是太好了，法座非常挂念。”伦瑟尔一边微笑，一边狠狠地瞪着埃克。埃克咳嗽了两声，急忙为自己换上干衣服。
“但是我们必须尽快回去，卡尔？古斯塔夫很快就会得到消息的，到时候他如果切断我们和教区的联系，那么后果会更加严重。”泰泽主教担忧地说，同时偷偷瞥了一眼康拉德。
康拉德却好像根本没有听到他们的对话。他垂着头，双手抱住了肩膀，似乎是在沉思，但在别人看来，却是感到寒冷表现。
“需要换件衣服吗？”埃克向前探出身子，握住他的手腕，“你的手太冰了！”
“是的，是的。”康拉德突然回过神来，抬起头望着主教们。“不好意思，我都没有想到。你们一定又冷又累了吧？”他的脸上又恢复了微笑，“请先去大厅烤烤火，用些点心。等到我们从里到外都暖和起来以后，再讨论这些问题吧。”他拍着他们的肩膀，和蔼而不容拒绝地把他们一个个送到门口。
埃克说着邀请的话，主教们答谢着，零乱的人声和脚步远去了，消失在包铜的木门后面。
康拉德褪下湿透了的外衣，呆呆地站在火炉旁好一会儿，又慢慢走开。他在屋子里来来回回地徘徊，最后停在敞开的窗子前。
初夏的暴雨已经停了，天空渐渐晴朗起来，繁星隐藏在一层暗淡的薄雾后面。康拉德抬头看着夜空，满天星斗，冷冽而遥远。
就在不久以前，他也是这样绝望地望着它们。那时他孤身一人，陷于几近绝望的地狱之中。但是现在，他有出生入死的伙伴，有教皇的军队，他和那个男人势均力敌。无论是约德尔还是卡尔？古斯塔夫，他根本不必畏惧任何人。
微湿的身体渐渐被寒意渗透了。康拉德抱着自己，越来越紧，直到指甲深深嵌入上臂的肌肉里。
“主啊……”他摇晃着，咬住下唇不让自己的哭声传出门外，“求求你，给我一点慈悲吧，请别再考验我了……别用这种方式……”
* * *
炉火渐渐暗了下去，屋子里的寒气和潮气越来越浓。吉恩走到壁炉前，往里面加了块松木，他沉思着，对着窜跃的火苗说：“你真的再也不相信神迹了吗？不相信《圣经》里所说的任何事了吗？”
古斯塔夫抬头盯着他，突然笑了笑。“你现在居然还相信，这才叫我吃惊呢。”
吉恩回望他，眼神里流露出无法言表的担心：“我知道你会为这件事看不起我，就像你看不起那些主教之类的人，但是，但是我总是觉得，我们应该……我们必须相信些什么。”他慢慢走近古斯塔夫，蹲下身来，把自己的双手搁在他的膝盖上，平视着那双淡漠的蓝眼睛。
“我想你会过这样的生活，就是因为你已经什么也不再相信了。”
“这样的生活？”古斯塔夫喃喃地重复了这句话，“没有信仰束缚的生活，才是真正自由的生活。”
“但是你不能因为自己不再相信了就要求别人也这样，其他人有自己的信仰的，那些主教……”
“那些主教只信仰欲望。”古斯塔夫猛地提高了声调，“他们自称被上帝赋予了权力，他们的话就是上帝的话。他们说：‘解放圣地！’我们就抛弃了亲人去战斗了。他们说：‘烧死异教徒！’我们就冲上去点火。他们拿那些死后的天堂诱惑我们自相残杀。他们除掉了异己，扩大了领地，用金子塞满了梵帝冈的财库，然后就把我们丢在现世的地狱里。”
就像刚才的突然爆发一样，他又突然住了口，薄薄的嘴唇抿成一条线，眼里的光芒越来越凌厉。
“那些说谎者，我的国家绝对不允许他们来插手。”
吉恩一把抓住他的肩膀，狠狠地晃了晃。
“你不能这样一味报复，你现在是瑞典的国王。你要保护的不是你的理想而是你的国家。别再惹教廷了，现在决不能，南方的叛乱还没有解决，你叔叔还在丹麦聚集军队。我们需要教皇的支持。”
“那你希望我怎么做？要我请求他为我加冕吗？那个康拉德大主教？他不过是个下贱的私生子，在我手里连个玩物都不如，他配吗？”
吉恩话到嘴边，又忍住，再开口时，他的声音已经完全平静下来了。
“首先，岛上的事，我希望你能忘了，他现在穿上了大主教的法袍，你就得把他当作大主教。其次，如果你没有一个不会激怒教廷的稳妥办法，我要你明天就请求他为你加冕。”
“办法？我倒有一个也许你会喜欢的。”古斯塔夫重新靠在柔软的椅背上，他的唇上又浮现起吉恩熟悉的那种冷笑，“下周，瓦德斯太那修道院的修女们要来乌普萨兰来觐见大主教。我会好好招待她们一番的。还记得那个波斯女人为留住我而使的花招吗？”
吉恩愣住了，他深深地看了古斯塔夫一眼，轻叹息着：“知道吗，卡尔，有时候你总是会让我大吃一惊。”
* * *
“法座似乎有点……紧张？” 泰泽主教局促地开口，目光在伦瑟尔和埃克脸上来回漂移。而当伦瑟尔抬头注视着他时，他又好像做错了事的人寻求支援一样，回头去看自己的同伴。
伦瑟尔迅速露出一个迷人的微笑：“我不想让你们担心，其实法座和陛下发生了一些争执，那个人的无礼让他非常气愤。”他注意到主教们几乎同时倒抽了一口气，“怎么了？”
“罗德哈特主教大人，在他死前的那天下午，也和国王陛下发生过激烈的争执。”
伦瑟尔突然觉得浑身一阵发冷，他忍不住端起杯子，吞下了一大口葡萄酒。这时，他听见埃克低沉的声音：“谢谢您告诉我们这些，我们会寸步不离地留在法座身旁。在杀死这座教堂里所有的修士之前，卡尔？古斯塔夫的手是绝不可能碰到大主教的。”
“难道你们远道而来就是为了送死吗？”一直沉默的格兰切尔主教突然问。
埃克用力在空中挥了一下手臂：“胡说，当然……”
“当然不是。”
康拉德大步从门口走进来，他的脸上带着平静的微笑，声调里是埃克和伦瑟尔熟悉的镇定温和，“请别在意，埃克神父一向容易激动。”
他看了看桌面上的杯盘，朝主教们做了个手势：“各位，带上你们的酒，请一起坐到壁炉这来吧。斯堪的那维亚的雨天实在太冷了，也许我得花很长时间才能适应。马尔凯姆主教，我早就听说您精通医术，能不能给我介绍一些驱寒的药材？”
已经坐下的马尔凯姆主教急忙欠了欠身：“这是我的荣幸。不过您得小心才是，我刚到这里时可整整病了四个月呢。”
康拉德笑了，他一边为年迈的格兰切尔在椅子上铺了一层毛皮垫子，一边冲着泰泽主教点点头：“这葡萄酒怎么样？我离开佛罗伦萨的时候，塞西那主教一定要托我带给您四箱。等雨停了我就派人送过去。”
“那太多谢您了，我一直很怀念那儿的葡萄酒，自从尼西亚会议后我就再也没尝过。真难得塞西那还挂念着我。”
“他也记得您答应过给他的海象牙和貂皮呢。”
泰泽主教咧开嘴哈哈大笑起来：“那个小气鬼，我还奇怪他怎么突然大方起来了呢。”
格兰切尔主教突然轻轻咳嗽了几声，泰泽主教突然意识到听自己说话的是教皇特使，他急忙把剩下的笑声吞了回去，恢复成一本正经的样子。康拉德用一个微笑的摇头表示了谅解，他伸出手：“都请坐吧。”
主教们围着火炉形成了一个半圆型，康拉德等了一会儿，直到大家的目光全落在他身上，才开口。
“这是我第一次离开罗马这么远，我需要你们的帮助，我相信，你们的建议一定会对我乃至教廷的策略产生很大的影响。”
一阵谨慎的沉默不语，泰泽和马尔凯姆转过头去看了看格兰切尔，这位寡言的老主教用手绢掩着嘴咳了几声，他说得很缓慢，也许是为了让康拉德完全理解自己浑浊沙哑的语音：
“大人，事实上，我们非常艰难。原先艾力克亲王的时代，我们苦心经营着和王室的关系，但是卡尔？古斯塔夫把这一切都毁了。他收回了亲王许诺给我们的土地，分给贵族们。战争又持续了太久的时间，田里只有妇女和孩子们在劳动，整个国家都很贫困啊。”
“还有拜占庭的牧首。”马尔凯姆低声添上一句。
“是的，是的，”老主教疲惫地摇着头，“牧首一直希望国王能归依东正教派，基辅大公也鼓励他这样做。”他探询地看了看康拉德，康拉德点点头：“我明白，拜占庭、基辅、瑞典，他们在同一条贸易线上，利益很一致。”
“牧首本来要派两位主教到这里来，幸好战争阻止了他们，不过这拖不了多久的。”
康拉德思考了片刻，他向前探出身，注视着格兰切尔：“关于这场战争，您是怎么看的？谁会成为最终的胜利者？”
老主教抬起一双不锐利却很清醒的眼睛：“您认为呢，大人？”
康拉德没有立刻回答，他沉吟了一会儿。
“卡尔？古斯塔夫是王位正统的继承人，他参加过东征，有丰富的作战经验和一批誓死效忠他的追随者。但是北方的叛乱还没有平定，南面丹麦和汉萨同盟又支持艾力克亲王。”
格兰切尔微微颌首：“是啊，太难判断了。 大主教就是因为选错了该支持的人，才……”
“不，”康拉德打断他的话，“虽然这很不敬，但�