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“把他们赶出去！”
“滚！瑞典不需要你！”
咒骂声从大厅的每个角落响起，有人已经克制不住情绪，黑沉沉的人群向前拥挤过来。
康拉德把视线从古斯塔夫的脸上移开，他深吸一口气，挺直了身体，扫视着大厅里的人们。
“你们想要杀死我？就像杀死罗德哈特主教和皮埃尔主教吗？”他缓缓说，突然厉声喝道：“你们还想在自己的土地上侮辱上帝多少次！”
质问像惊雷在人们头顶上滚滚而过。唾骂声骤然退缩了，但只是一瞬间。康拉德的眼角余光瞥见古斯塔夫的身影在王位上动了动，他立即开口，在人们还没来得及反应时接下自己的前言。
“这是一个征兆，上帝通过他的仆从显示给你们所有人。惩罚和愤怒的征兆。”他提高音量，压过了四周的杂音，“对这块土地的惩罚和愤怒。”
“一派胡言！”维西伯爵猛地跳起来，咆哮道，“我们的国家是纯洁高尚的！是你们这群伪善的教士带来罪恶，是你们玷污的上帝的荣誉。”
“难道这块土地上没有罪恶吗？那为什么上帝的仆人会像蝼蚁一样被践踏、惨害却无人问津？为什么这些年来反叛和战争从没有停止过，在贵族和王室之间，甚至王室的血亲之间？
“你说这个国家没有罪恶，那么你敢到圣？亚尔般教堂里，到那个被主教和神父的血浸透的教堂里去，在圣像下大声宣布，你，派崔拉？维西，没有参与过这些杀戮吗？”
伯爵顿时僵住了，他脸色发白，哑口无言，康拉德看得出念头在他的脑子里不停地转动。刹那间直觉告诉康拉德，他也参与了，那群冲进教堂剥光罗德哈特主教和他的执事的法衣、把他们活活绞死在钟楼上的暴徒中，有他一个。
“你怎么竟敢……”康拉德慢慢向他走近，他的声音很低，除了他们两个旁人只能看见大主教那极其可怖的表情，“竟敢这样干！”
维西伯爵倒退两步，跌坐在自己的位子上。康拉德不再理睬他，转过身面向人群。他傲然卓立，双眼闪闪发光，就像一个传播上帝之言的惩罚天使。
“我，能给你们一个证据，证明他们的清白，证明上帝的愤怒是因谁而发。如果你们下跪，诚心诚意地忏悔自己的罪过，那么七天以后，天主将收回这个异像，再一次对你们显露慈悲。七天。
“我将和阿维拉修女在教堂里祈祷，接受上帝的考验。如果七天之后上帝不愿意显露他的神迹，你们大可以把我、她以及埃克神父一起拖到广场上用石头砸死。”
康拉德环顾四周，他看见众人在向后退去，仿佛被什么力量驱使着，有人在低声咕哝，有人在害怕地喘着气。
“你们不相信我吗？那么请走到我面前大声说出来，说你愿意为质疑我而付出代价。七天之后，当天主实现了我的话时，谁愿意作为不信者被烧死，就请现在站出来。”
死寂，大厅上鸦雀无声。
沉默中康拉德听到了火把燃烧的声音。他突然感到一阵发冷，几乎要打起寒战来。这时他才发现，他高估了自己，他甚至还没有完全克服失去埃克的震惊。
身后的王位上发出轻微的响动，康拉德听见了嘶嘶的呼吸。紧接着，古斯塔夫低沉冷淡、带着的嘲讽的声音打破了沉默，当他说话的时候，所有人都全神贯注地望着他，就连康拉德也屏住了呼吸。
“您是说，只要这个姑娘在您的教堂里呆上七天，她的孩子就没了？您让怀孕的女人流产需要这么长时间吗？”
“请收回您这亵渎的话，陛下。如果您不相信我的话，那么我请求您，瑞典最有势力最尊贵的人，做这个神迹的见证。” 康拉德的嘴唇微微发干，却克制了用舌尖滋润它的冲动，生怕连这个小小的动作都会泄露出他的心思。“请您和我一起到圣？亚尔班教堂里祈祷。阿维拉修女将由您的卫兵和我的兄弟们共同保护。”
他缓慢地、一字一顿地说：“我保证在这七天里，除了上帝之手，没有人能够触碰得到她。”
第二章·7·
古斯塔夫伫立在圣？亚尔班教堂高高的石头台阶上，他抬起头，仰望教堂的门楣。火把将石雕使徒像照得熠熠发亮，但还不够力量射进敞开的大门里去。他踏前几步，就能看见教堂里面闪烁的烛光，昏暗的长廊尽头，祭坛在阴影中隐约可见。上面摆放着白色的花，和那些铺在墓地里的鲜花一模一样。
有多久了？
距离他上一次踏上这里的石阶、沿着长长的过道走向祭坛有多久了？
距离他上一次跪在基督像下祈祷有多久了？
他打了一个寒颤，突然意识到那是十字军出发前的仪式。
他仿佛又闻到了焚香的气息，听见人们吟唱着颂歌，还有拨动念珠的声音，大主教在为他祈福，把剑交给他的手里，在他前额涂上圣油。
一切都清晰可见，宛如隔日。
那时他是多么单纯啊！竟然相信这场战争会洗去他所有的罪，相信上帝会因此结束他的痛苦，重新赐给他一颗静如止水的心。
有那么一瞬间，卡尔？古斯塔夫就这样一动不动地站在教堂的大门口，站在光线和黑影的交界处，全神贯注，却视若无物。直到他感到有一只手放在他的肩膀上，温和地把他向前推。
他心不在焉地笑了笑。
“知道了，吉恩，不要担心，都过去了。”
他迈出一步，踏进了教堂穹顶的阴影中。
教堂里空旷寂静，除了一个正在点蜡烛的年轻修士外，只有大主教和那个叫伦瑟尔的神父。他们俩正讨论着什么事，低语声沙沙作响。当国王走进来时，神父似乎想迎上前，但大主教轻轻拦住了他。
“去吧。”康拉德对伦瑟尔低声说了一句，自己朝着国王走了过来。
古斯塔夫看着康拉德，突然发现他有些不一样了。他显然比刚才自如多了，但变化的不仅是这些，他那流水般的步履，他投过来的视线，以及脸上那种彬彬有礼的表情。
在上帝的屋子里，塞兰斯帝安？康拉德似乎又恢复了大主教的沉着。
“陛下，您的房间已经安排好了。”他以修士特有的缓慢优雅的姿态朝古斯塔夫微微一鞠躬，“这里的食宿不如王宫舒适，请您迁就。”
“请原谅，主教。”吉恩很快地问，“您说的住宿是指……”
“陛下的虔诚对我们的祈祷很重要，所以我希望这七天里您能不受任何打扰，专心地住在这里。”
“这绝对不行，国王只是在这儿祈祷的。他的饮食和休息都必须回到王宫里。”
“这里是您的王国，门口守着您的卫兵，外面聚集的是您的臣民，您还有什么可畏惧的呢？难道说只有在自己的城堡里，您才敢面对我吗？”康拉德淡淡地说，他根本不等吉恩的回答就转过身，径直向等在远处的伦瑟尔走去。
吉恩目瞪口呆，直到听见古斯塔夫慢悠悠的声音才回过神来。
“我不得不认为，”古斯塔夫一边说一边找了个靠廊柱的位置坐下，“这次我可是站在大主教那边的：我必须在这里待到事情结束以后。”
“你不是这么容易被激将的吧？”吉恩紧随其后，压低声音，“他会在你的食物里下毒，你睡着的时候会被剁成一团肉泥，你难道没听说教皇是怎么对付威廉公爵的吗？”
古斯塔夫大笑了一声：“亲爱的康拉德大主教是不会让我死在教堂里的，那样我就能上天堂了。他只要想一想这种可能性都会发疯。”
他在椅子里调整了一下姿势，坐得更舒服，同时让廊柱的阴影把自己隐藏得更完美。他的目光随着康拉德移动，带着一种恶意的兴趣。
“我早就看出来了，他是个喜欢玩游戏的人。既然如此，我为什么不陪他玩到底呢？”
* * *
康拉德做了个手势，示意伦瑟尔跟着他，他们走到远离国王的地方，伦瑟尔低声问：“都到齐了，现在叫他们进来吗？”
康拉德没有立刻回答，他的视线越过伦瑟尔，落在教堂的大门外。
夕阳的最后一缕余辉早已经消失了，天色一片昏暗，微寒而潮湿的风从大门吹进来。但门外聚集的人群还不愿意散去，他们围在门窗周围，小声嘀咕着，带着畏惧和犹豫，不敢踏进教堂一步。
“皮埃尔兄弟在吗？”古斯塔夫大声问道，一名修士从忏悔室旁的小门里走出来：“请吩咐，法座。”
“晚上会冷的，外面的那些人可能还没吃过东西，你去准备篝火和食物吧。另外，这几天从清晨到深夜，都会有信徒在外面祷告，不要让他们冻着或者饿着。这件事情由你负责。”
修士深鞠一躬，无声地退了下去。十几名修士从他消失的地方鱼贯而入，他们停在康拉德的面前，与他保持着一种尊敬的距离，抬起头，望着他。
康拉德考虑了片刻，决定直接切入主题。
“很遗憾，此时此刻埃克兄弟不能在这里，他为了我们而承受了一个莫须有的罪名。因此原先埃克兄弟的工作由马丁兄弟负责，”他简单地说，特意加上一个词，“暂时的。”
“安德烈兄弟、卡农兄弟，阿维拉修女的起居由你们照顾。她和我们一起用餐一起祷告，除了你们两个，其他人不许接近她，无论是外面的信徒、国王的手下还是这个教堂里的人，甚至瓦德斯太那修道院的修女们也不可以。”
这时候，教堂外微微起了些喧哗，篝火温暖热烈的光从大门和窗户映射进来，同光线一起传进教堂的还有烤面包和鱼干的香味。
康拉德微笑着点点头，转向伦瑟尔：“国王的房间怎么样？”
“正在打扫。他和我们一起用餐吗？”
“是的，祷告和一日三餐。马帝亚斯兄弟”他突然转过脸，对一位中年修士说，“你负责国王的行动。如果他有异样马上通知我。”
“您说的异样指