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“是的，祷告和一日三餐。马帝亚斯兄弟”他突然转过脸，对一位中年修士说，“你负责国王的行动。如果他有异样马上通知我。”
“您说的异样指什么？”
“离开教堂，与手下隐秘地交谈，任何你们觉得不符合他祈祷者身份的行动。还有……”康拉德沉吟了一会儿，考虑着措词，“或者试图接近谁。”他故意不去看伦瑟尔，但仍感觉到对方瞥了他一眼。
“每样食物都必须严格检查，国王和阿维拉修女的房间外要安排我们自己的守卫轮班。我不许任何人在这里出差错。”他加重语气：“任何人！”
一阵低沉的钟声从教堂后面传来，康拉德停下来，等待回荡的余音散尽。他的目光一刻也没有离开面前的修士，他们仰望着他，用同样的眼神。
镇定，自信，无所畏惧。
康拉德深吸了一口气，再长长地吐出来。他祈祷所有那些在体内盘旋已久的恐惧和畏缩，全都能随着这气流，远离自己，消散在教堂的穹顶下。
“去吧，我的兄弟们，主必与我们同在。”
* * *
从他所在的角度，古斯塔夫看不见康拉德的脸，不过那排修士们的表情他却一览无遗。他们平静而恭顺，全神贯注地聆听大主教的每一句话。自始至终没有人朝他这个方向看一眼。
此时此刻，塞兰斯帝安？康拉德才是他们的国王，才是这里的灵魂中心。
此时此刻，没有上帝，他就是他们的上帝。
门外是疑虑重重的陌生民众，教堂四周被敌对的武士包围得水泄不通，而他们所受到的指控几乎毫无希望摆脱。但这些修士们却不露一丝动摇。
古斯塔夫听见吉恩在他身后轻轻问：“难以置信，他们真的不怕死吗？”
“不，”古斯塔夫缓慢地说，“他们根本不认为自己会死。你没看出来吗？” 他注视着康拉德的一举一动，眼神越来越冰冷，越来越锐利。“他们相信他，相信他能解决一切，他们甚至什么都没问就相信他。”
康拉德垂下头，念了一句祈祷的话，修士们在胸前划着十字，一个个走上前吻着他的手。然后无声地四下散开，去完成自己的任务。
“六翼天使率领着上帝之军。”古斯塔夫喃喃自语道。一阵短暂的静默，吉恩看见国王微微眯起眼睛。
“我不能和他共存，在我的王宫旁，绝对不允许有这种人在。”
* * *
夜幕低垂，集聚在教堂外的人都散去了。四周渐渐安静下来，房间里只有蜡烛燃烧的丝丝声，偶尔某个地方的木头地板因有人路过发出咔哒一响，在寂静冷清的夜里格外刺耳。
康拉德感到有点儿冷，他翻了个身，把毛绒毯子裹到下巴，又静静地躺了一会儿。
沉寂中有些话轻轻地、但十分清晰地传来。那是伦瑟尔在门外的祈祷室里接受值班修士的报告。
“阿维拉修女已经就寝，卡农兄弟和托马斯兄弟值班。国王方面是雅洛侯爵。”
“国王陛下和吉恩伯爵在他的房间里，还没有睡。晚饭后布拉埃侯爵送了几份文件过来，从他们的神情看并不是特别重要的。”
“明天第一轮值班的是……”
康拉德叹了口气，他觉得还是很疲惫，但是寒冷已经使他逐渐清醒。同时使他无法入睡的是，他突然想到，整个晚上伦瑟尔都没有休息过。
他在桌子边坐下，忍不住用手掌使劲压着额头。缺乏睡眠、极度的紧张和焦虑让他头疼欲裂，就像彻夜狂饮之后清晨醒来的感觉，虽然对他而言，宿醉已是很久以前的往事了。
“丫”的一声轻响，房门被推开，康拉德听见伦瑟尔特有的轻柔敏捷的脚步在房间里走动，然后一杯清水出现在他面前。康拉德动了动嘴唇，说出了一个无声的“谢谢”。
“现在你该告诉我了吧，这件事情你准备怎样收场？你要拿她怎么办？”
康拉德接过杯子，贴在额头上，金属的清凉让他精神一振。伦瑟尔不声不响地在他面前坐下，等着他开口。
“她，不过是吃多了而已。只要休息几天，吃些清淡的食物就没事了。”
“什么！”伦瑟尔大吃一惊，失声叫了起来。他难以置信地瞪着康拉德，“你说的是什么意思？吃多了会怀孕吗？”
即使是在如此疲惫的状态下，康拉德还是被他的话逗得笑出了声。“她根本没有怀孕。你知道瓦德斯太那修道团一向以苦修著称。她们的饮食非常简单。但是她告诉我，两天前国王了招待她们一顿丰盛的午餐，之后她就出现这样的症状了。”
“也许是巧合……也许有别的男人……”
“不，事情很简单的。”康拉德温和地打断他，带着勿庸置疑的语气，“我在伦巴第见过这样的症状，一模一样，只不过那是个男人。”
“你真的肯定，阿维拉修女没有骗你吗？”
“那个女孩的无辜是装不出来的，她的确害怕，的确不知道发生了什么。卡尔？古斯塔夫挑选了这样一个单纯的女孩子，她甚至无知到不能为自己作任何申辩。”
伦瑟尔思考了一会儿，最终被康拉德说服了，他如释重负地叹了一口气。
“那她什么时候能复原呢？”
康拉德没有回答，他竖起食指支在嘴唇上，坐在那里凝视着黄｜色的烛光。“你知道吗，”他突然说，“原本应该我去为那些修女布道的。那么现在要被石头砸死的人将是我。”他面色苍白，黑色的眼睛布满血丝，疲惫不堪，却闪着异样的光泽。
“他想要我死，就死在他眼前。”
“康拉德，”伦瑟尔轻轻叫了一声，把他从恍惚的状态中拉了出来。“你一直都做得很好啊！我们不是没有遇到过比他更危险的敌人。以前有那么多次，连我和埃克都认为会失败，你却有信心坚持下去。我不明白为什么这次你会这样怯懦。”
他走到康拉德身边，紧靠着他坐下，伸出手臂环抱住他。
“拿出勇气来，塞兰斯帝安，你的判断力依然无懈可击，你会胜利的，就如以前任何一次。”他俯下脸，吻了吻康拉德的嘴唇。
这是一个修士的吻，康拉德想，同时为自己这个念头忏悔着，也许除了奥兰多，再没有人能用吻让他温暖起来了。
伦瑟尔的吻简短而且平静，然后他的头向下一沉，靠在康拉德的肩膀上。康拉德小心地拨开覆在那张艳丽无比的脸庞上的发丝，伦瑟尔微闭着眼，睫毛下的阴影里有泛黑的眼圈，他的脸色也比平常更加苍白。
“去睡吧，埃克回来看到你这样，一定会揍我的。”康拉德柔声说道。
伦瑟尔似乎笑了，他很顺从地让康拉德把自己送上床。当康拉德为他盖上毯子时，他动了动，喃喃地说了些什么，很快就沉睡了。
窗子木遮板的缝隙间有青白色的光透进来。康拉德熄灭了蜡烛，打开窗板，冰冷的晨光一下子洒满了屋子。
他伫立在窗前遥望远处的森林。夜幕正在静悄悄地退去，薄雾在深棕色的树梢间升起，空气凉飕飕的，很清新。康拉德一边梳理着有点凌乱的头发，一边等待。太阳即将从他凝视的那个地方升起来。
当第一缕曙光照在圣？亚尔班教堂的钟楼上时，康拉德已经披上主教法袍，他一颗颗系好扣绳，把腰带束紧，最后带上镶着红宝石的金十字架。完成这仪式般的步骤的同时，他在心里默默发誓。
一定要赢，绝对不可退缩。
绝对！
如果现在他不能击败卡尔？古斯塔夫，那么即使他将安然离开瑞典，在今后的日子里，他也永远不敢坦然面对内在深处的那种刻骨铭心的耻辱。
第二章·8·
“亲爱的塞利：
我到这里已经几个月了，公爵对我很和蔼，但我知道那不是爱。不过你还能从这样的婚姻里企望更多吗？
虽然我和我的丈夫严格地履行夫妻间神圣的义务，至今我还没有一丝怀孕的征兆。这显然不是我丈夫的责任，因为据说他在结婚前就有了至少两个私生子。我还有幸见到其中一位的母亲马蒂尔达女伯爵。她和公爵母亲的关系不错，我估计我的婆婆过去就是靠这个女人来栓住她儿子的。
我不想多说我和玛格丽特？朱什尔？雷依斯公爵夫人的关系，免得你又要责怪我对人不够宽容。她倒是个坦白的人，一点儿也不掩饰对我将夺走她的儿子和地位的厌恶，事实上这正是我决心做的。所以请为我祈祷吧，让我尽快怀上孩子。一旦生下王位继承人，我就再也不用畏惧任何人了。
我写这封信的时候，教皇正和我丈夫在王宫里谈判。他到达也有四天了，统共不过和我说上六七句话，那就是所谓的‘父亲’。
塞利，我很想念你，想再次听到你的声音，哪怕只是做弥撒时的布道。你什么时候能抽空到诺曼第来吗？
永远忠诚的安娜”
康拉德把信小心地折了起来，放到一边，他在面前摊开了一张新羊皮纸，往墨水罐里蘸了蘸笔，准备写回信。但是他只完成了开头的称谓，就再也写不下去了。
他不应该到瑞典来的。如果当时他答应和她一起去诺曼第，那么那场恶梦以及与之相连的种种痛苦和耻辱就会随着时间慢慢消逝。他将和他的异母的妹妹，和他最亲近的朋友们，在温暖而清新的诺曼第的海风中平静度日。
还有他的母亲。
那位赋予他生命可至今仍素未谋面的母亲，那位即使相见也只能行同陌路的母亲。
康拉德重新打开康丝坦斯的信，他凝视着页面上的一点，手指反覆抚摸过那个名字。
玛格丽特？朱什尔？雷依斯公爵夫人。
敲门声打断了他的思绪。
“请进。”康拉德大声说，一边抬起头，正看见伦瑟尔靠在门框上望着他。
“你没关门，想什么这么出神呢？”
“我在想，”康拉德把那封信悄悄塞到一堆文件下面，