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“比尔卡的情况怎么样？”
“还不太混乱，但已经有商人开始撤离。等开战的消息正式公布，到时候会有大批商人逃走的。”
“让奥拉驻守比尔卡。我担心汉萨同盟会乘机袭击那儿。”
“我们这边怎么办？”有人问道。
“我们主要是陆战，他来最多不过增加点气势罢了。相比之下，比尔卡的防守更重要，不能让外国商人对我保护他们的能力失去信心。” 古斯塔夫食指支在下颚上，思考了一会儿。
“除了他我们还有六十多艘战船吧？”
“是的。”
“派他们到卡尔斯克鲁那港，由科尔梅侯爵带领。”他的手掌沿着地图劈开一道线，“封锁这一带，有任何南方来的船只一律消灭。”
“任何船只吗？”
“是的，商船或者战船。”他凝视着地图，若有所思地点点头，“应该告诉维西，把战场向西面推。他们现在太靠近北斯莫兰了，正式开战的时候一定会损害到那些粮区。”他迅速走回桌边，同时朝克劳维亚侯爵做了个手势，“等一会儿，我把这封信写完，你立刻带给他。”
“告诉他一定要坚持住，吉恩伯爵的军队正在赶去援助他。”
侯爵正准备回答，突然古斯塔夫抬起了手，他的眼里闪过一道警示的光，房间里顿时安静下来。
“打开门，我有话和国王说。”从厚实的门板后面传来康拉德主教简单而果断的命令。
接着是卫兵们阻止，声音低低的，很不连贯。显然他们的并不敢也无说服力完成这一任务。
主教突然提高了声量：“陛下，如果您和您的骑士们需要时间脱光衣服，搂在一起，我并不介意等。”
古斯塔夫愣了愣，随即大笑一声，他示意雅洛打开门闩。“请进，主教大人，我等着您呢。”
* * *
“我希望能和陛下单独谈谈。”康拉德冲着几位伯爵和侯爵点点头，他的脸上展现出的笑容无懈可击，却一点儿也不亲切，“你们的军事会议可否稍后继续呢？”
骑士们望着国王，有些不知所措。直到看见古斯塔夫无声地点点头，才鱼贯退向门外。
木门在他们身后严密地阖上了。在这个岩石砌成的狭小空间里，即便有人嘶声大叫，也传不到走廊上。
古斯塔夫一边想着这种可能性，一边添满酒杯。他慢条斯理地翻着手边的文件，用这种沉默的怠慢迫使康拉德开口。
“您乐于这样戏弄我的兄弟吗？”康拉德终于说。
“是的，我很喜欢。尤其是那位美丽的伦瑟尔神父。”他把酒杯向康拉德举了举，“喝点？”
“不，谢谢。”康拉德看看那只手，没有碰它，“我没有过多的时间，陛下。干脆入正题吧。”
“急什么？我们有一整个晚上可以……”古斯塔夫轻抿了一口酒，从杯沿上望着康拉德，“谈谈。”
“该结束这出闹剧了吧？”
“闹剧？我记得不久前您还称它作‘神迹’呢。”
“阿维拉修女的症状已经消失了，我相信明天她应该能接受检查。你我都有更重要的事情去办，不值得消耗在这里。”
古斯塔夫放下杯子，慢慢地往后靠，他用锐利的目光看着康拉德。
“我无所谓。那么您呢？您有什么迫切的问题要处理呢？还是需要见某个特殊的人？”
康拉德的念头飞快地转动着。
他表现得过于明显了而让古斯塔夫察觉了吗？或者对方已经得到消息了？他会胆大妄为到做出危害教皇的举动来吗？来得及在古斯塔夫决定下手之前见过圣父并将他安全地送离瑞典吗？
“那与你无关。”犹豫了一刹那后，康拉德很快说，他决定在不被看穿之前尽快结束这场谈话，“如果您想继续让这件事拖下去的话，你我都会浪费时间。对我而言不过是将下一步推迟而已。但对您而言肯定会延误战事。二比一的兵力对比，难道您真的放心把这次决战交给维西伯爵指挥？他的心力和威望能与艾力克亲王匹敌吗？”
古斯塔夫一言不发，双手抱在胸前，他的眼里流露出前所未有的沉思状让康拉德一阵不安。他突然发现了这个男人的另一面。深沉、谨慎，迥异于刻意表现出来的那种粗鲁。
很长、很长的停顿之后，他听到一个干而冷的声音：“没有问题，大主教。我们明天见识您的神迹吧。”
* * *
八月的清晨，雾气从环绕乌普萨兰四周的沼泽地里升起来，在柔风中向城市飘去。鹰在天空盘旋，寻找着猎物。乌普萨兰的所有生物都活动起来了，开始为了生存下去而努力。
圣？亚尔班教堂的钟楼上首先响起了钟声，宏亮、悠长，被清寂的晨风向送出很远。紧接着教堂里其他的钟同时响了起来，此起彼伏，像唱诗班最优美的和音相互烘托，袅袅上升，最后达到乐章的顶端。
所有乌普萨兰的居民都明白它的含意。人们从城市的各个角落聚集到教堂前的广场上，钟声的奏鸣曲在他们头顶持续了很长时间。
早祷告结束以后，阿维拉修女在康拉德大主教和国王的陪同下出现在教堂高高的台阶上，她纤娇可人，特意束上的腰带完美地勾勒出苗条的腰身。孕妇的症相完全消失了，她又恢复成那位令人尊敬的贞女。
短暂而低沉的惊呼掠过广场，人们低声念着祈祷词，在胸前快速地划着十字，然后仰起头，用敬畏的目光望向他们。
阿维拉修女涨红了脸，她是个淳朴的修道院女孩，从来没有想过如此的剧变会发生在自己身上，她的忏悔是虔诚的，她的感恩也是如此谦恭，此刻她不会料到，当这一切结束后，她将被人们称为圣？阿维拉。
不过康拉德对人们的这种目光早就习以为常，他微笑着，辞赋赐福般地向人群抬起了手。伦瑟尔曾经半谴责半佩服地说，他天生就有一种让人完完全全迷惑的魅力，虽然康拉德反而常常对自己的魅力何在而迷惑不解。
他侧过身想对伦瑟尔说些话，脸上的笑容却嘎然而止。
古斯塔夫正隔着教堂的门廊，似笑非笑地望向他。他的眼神就像在看一出精彩的表演而他早已洞悉结局。
他的目光飘到那些目瞪口呆的人们，再次落回康拉德的身上，他嘴角的笑容更深，那种嘲讽的意味也更浓。
很骄傲吧？你这个欺骗民众的假先知。
无论你怎样装扮，都再也恢复不成纯洁的天使了。
康拉德听见背后传来阵阵欢呼声，一浪高过一浪。他却完全不在意，疲惫一下子袭上来，像洪水似的淹没了他。他回过头，最后向人群展露出他那银子般的笑容，然后就突然消失在教堂穹顶的阴影里，伦瑟尔肯定会很熟练地面对那些狂热的信徒，而他只想好好地休息，在一个听不见任何声音的地方。
* * *
从大窗里射进的阳光明晃晃地照在康拉德的脸上，微热和马路上马蹄清脆的嘀哒声将他柔和地唤醒，他睁开眼睛，立刻感到一股温馨的气息包围着自己，他闻到了熏衣草、地板上的蜂蜡，还有正在烧煮的食物交织在一起的香味。
康拉德深深地吸了一口气，在被单下伸展了四肢。转过身来。
“埃克！”他吃惊地坐了起来，“怎么这么快？我以为那些手续至少要……”
“没有那么麻烦。这几天我和看守们交了朋友，他们破例没收到正式文案就放了我。”埃克快活地笑着，“你有你的魅力，我也有我的啊。”
康拉德望着那张沐浴着阳光的笑脸，一股久违的激｜情涌上心头，他只觉得眼里热辣辣的，一切都在阳光下变得模糊不清。
“太好了。”他说道，向埃克走过去，“太好了。”
他们向对方张开手臂，紧紧地拥抱在一起。
* * *
“你就从来没有一丝怀疑吗？”当他们面对面坐在窗子旁时，埃克一本正经地问道，“我可是和那些姑娘们朝夕相处啊，也许偶尔忍不住被诱惑了呢。”
“但是我知道她们的魅力还是敌不过伦瑟尔发怒时的恐怖。你哪来的胆子惹他生气。”
康拉德和埃克互相看了一眼，同时迸发出大笑声。他们的心情都很好，所以即使发现伦瑟尔正站在门口瞪着他们，也没有停下来。
“在说我是吧？”伦瑟尔端着个盛满食物的大盘子走进来，用力把它搁在桌子上，发出砰的巨响。“除了躲在角落里议论我之外，你们两个找不到其他有趣的事做吗？”他的语气虽然冷冰冰的，却听不出有生气的意思。“过来吃饭。”他命令道。
他很自然地拉着埃克并排坐下，并且首先为他盛了一碗浓汤。康拉德看着他们，只好移到桌子的另一边。
“要面包吗？”伦瑟尔一边问一边递过盘子。康拉德忍不住笑了。伦瑟尔憎恨修道院里的各种规则，尤其是用餐时不允许说话这一条。康拉德还记得他曾经专门写过一篇论文，证明餐桌上的谈话有助于促进修士们的团结和对上帝的忠诚。因为这篇论文，他被罚一星期只能吃开水和面包。
康拉德掰下一片面包，同时冲着干酪点点头，埃克给他切了一块，静静地递过来。
他们交换着食物，除了偶尔经不起伦瑟尔的诱惑说一两句话之外，默默无语，全心全意地被温热的、香喷喷的食物所带来的享受征服了。
如果他曾经有家的话，这一定就是家了。
康拉德突然想到，无论牺牲什么，这些支持他穿越生死的友谊，他绝对不能放弃。
绝不能像放弃奥兰多那样。
他把手里剩下的食物放到盘子里，轻轻咳嗽了一声，伦瑟尔和埃克都抬头吃惊地看着他。
“我打算今天就出发去见教皇。”康拉德说，“有关人事的变动，我会和他谈的。”
“要是他决定留下伦瑟尔，你怎么办？”埃克立刻问道。
“我不能接受这样的安排。”
伦瑟尔感到�