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他就要崩溃了，就要说了。上帝啊，只要再坚持一会儿。
康拉德弯下腰，向那个将死的人伸出手去，维西立刻抱住它，狂乱地将那只手贴在自己冷冰冰、湿漉漉的的嘴唇上。
“维西伯爵，你诚心诚意为所犯的罪忏悔吗？”
“是的……是的！”
“那么我赦免你的罪，以圣父、圣子、圣灵之名，阿门。”康拉德在胸前划了个十字，轻按住伯爵的额头。
维西闭上了眼睛，康拉德听见他似乎喃喃地说了个名字。他浑身抽搐，急促地喷着气，死亡在卸除了负担的心灵中急速降临。转眼间，他就纹丝不动地躺在那儿了。
康拉德站起来后退几步，让出空间给搬运尸体的人。骑士们把包裹着徽章旗帜的盾牌覆盖在伯爵身上，在尸体僵硬之前把剑放进他的手中。
他沉默地注视着那个断了气的罪人。毫无疑问他是有罪的，但是他又显得那么无辜，因为他真的相信这种死前的廉价的忏悔就能得到宽恕，他所信仰的那个上帝就如此宽容么？
“只要你的一句话，什么样的罪人都能进天堂。”古斯塔夫的声音在他耳边低语，“多么容易啊！”他直盯住康拉德的脸，那表情是康拉德从未见过的。
“你真的相信你所许诺的东西吗？”
康拉德望着维西伯爵渐渐被拖远的尸体，良久，无话可说。
古斯塔夫看着他，突然低低地笑了：“那是当然。”他转过身，头也不回地走出这间昏暗而腥臭的停尸房。
* * *
“大主教要求住下来。我告诉他我们没有空余的房间和人手招待他，但是他说只要是个休息的位置就可以了。”吉恩苦恼地摇着脑袋，眉头挤到了一块儿。“他是铁了心不打算走，怎么办？”
火炉架上铁锅里的水开了，咕噜咕噜地冒出蒸气。古斯塔夫往一个大陶壶里放了把草药茶，舀了一勺滚水冲进壶中，蒸气一下子升腾起来，笼罩了他的上半身。
格里敏城堡的厨房按照欧洲的流行建在主楼的另一侧，食物要横穿过小广场，沿着长长的过道送往国王面前。古斯塔夫对这种浪费时间的用餐方式相当不以为然。他在自己的房间里砌了个小炉子，壁炉旁边的铁钩上挂着干面包和熏肉，木柴就堆在角落里。
古斯塔夫来来回回地在房间里走动，摘下铁锅，拿出杯子，往茶壶里加蜂蜜。吉恩觉得他发出的那些叮叮当当的声音比需要的响的多。
“你不应该叫他来的。”
国王回到桌边，放了一杯茶在吉恩面前。
“但是维西求我，我对他说：‘别在我面前咽气，你这杂种，别讲这些废话。’他还是不停地求我。”古斯塔夫拖出一张椅子坐下，“我还能怎么办呢？”
过了一会儿他又说：“就这样把他埋了吗？”
“现在只能将就，等战争结束后，我们再把他带回去和奥萨葬在一起。”
“那不是要等很久？” 古斯塔夫双手捧着杯子，一小口一小口地喝着，“长时间见不着她，维西会生气的。”
“没有你想象的那么久。”
“是吗？”
“毫无疑问。”吉恩回答道，他的语调里有种只属于国王的意味，“我们在向南推进，艾力克的补给已经被截断了，他们坚持不了多久。一切都如你所料。”他从桌面上探过身去，把脸逼近古斯塔夫，“理智点吧，卡尔，胜利属于你，你自己也很清楚。”
古斯塔夫继续把头埋在杯口上，不说话，也不看吉恩一眼。
“即使事实摆在眼前，你到现在还是认为自己战胜不了他么？”吉恩问道，口气冷冰冰的。
“我可以战胜他，这只不过是因为我比他更熟练地掌握了杀戮的技术。”在这场对话中，古斯塔夫第一次抬起头来，“但我怎么可能超越他呢？他教我识字、教我剑术、教我怎么制订法律，我所知道的一切都是从他而来，我不可能成为比他更好的国王。至少他在的时候，没有这么多战争。”
“住嘴，卡尔！”吉恩断然命令道，“你说的太过分了。”
他从坚硬的锁子甲下拉出一条金链子，链子的一头悬挂着一个圆形小盒。吉恩从那里面拿出一张叠得方方正正的纸卷。他小心地摊开它，捧在手里，读着，然后他把它摆在古斯塔夫的眼前。
“看看吧，看看她所受的折磨。在你说这些话的时候，你想过她吗？想过她的死吗？”
古斯塔夫凝视着那张有些发黄、四边卷曲的信纸，纸上的折痕因为反复的展开和折叠而显得特别脆弱，他不知道这干枯的纸张是否能支撑到战争结束不碎裂。烛火摇曳昏晦，字迹在拉长的阴影里模糊不清，但古斯塔夫即使闭上眼，也能准确无误地指出哪里的字迹因狂乱而扭曲得难以辨认，哪里又被泪水晕成一片蓝黑。
在参加圣战的头两年里，他对天主的信仰就毁灭了。然而即便是深陷于已然知晓不可能得救赎的绝望之中，他还固守着那份作为凡人男孩对于另一个凡人的爱。但这封信给予他最后一击，灵魂粉碎了，无论他如何努力都再也无法将它重新拼合起来。他不得不离开耶路撒冷，从地狱的这一头返回到另一头。
仇恨是他的力量之源，是那个早就灰飞烟灭的灵魂给他的惟一遗留物。吉恩总是屡屡想让他保留这种仇恨同时徒劳地为他找寻灵魂。吉恩不能理解，正是这仇恨拒绝灵魂的回归。
古斯塔夫呆呆地靠在椅背上，他的双眼是结了冰的深湖，没有人能得到那些沉在湖底的秘藏，连吉恩也不可以。
“你曾经怨恨过吗？”他突然问，“因为把希望寄托在像我这样的人身上。”
“你是我的国王，无论到什么地方我都会追随你的。这不仅是玛格丽特的遗愿，也是我的愿望。”吉恩的声音低沉，饱含着简单纯朴却浓烈的感情，“我没能够保护她，但我发誓，你绝不会先我而去。”
古斯塔夫叹息着，无声地露出笑容，在那双蓝眼睛里，吉恩看见了寒冰反射出来的阳光。
“让我一个人呆着吧。”他突然推开吉恩的手臂，不耐烦地皱起眉头，“除非敌人先发起进攻，否则别在拂晓前来吵我。”
“还有一件事……”
“我知道，我知道。你先给他安排间屋子，我总有办法打发他走的。”
国王又恢复了惯常的那种戏谑而怠慢的语调，吉恩不再说些什么，他只是竖起食指，发出一个他们两人都明白的警示，就匆匆离开了。
* * *
“如果我有你那样的决心……”古斯塔夫摆弄着杯子，他漠然地对自己笑了笑，滑入椅背中。他想脱掉这身血迹斑斑、发臭的战袍，却连一个指头都懒得动。他摊开手掌，双手伤痕累累，污秽不堪，被剑柄磨得变了形。他举起手，端详着，然后用它们了捂住脸。
有脚步声静悄悄地传过来，古斯塔夫刚想大吼一声“什么事”，突然听出那脚步轻柔、平缓，不疾不徐，肯定不是他的任何一位骑士。
他睁开眼睛，用毫不掩饰的敌视的目光阻止康拉德大主教的进一步接近。
“您走错房间了吧？”古斯塔夫笑着问，这笑容只停留在他的嘴角，并没有波及眼睛的神情。
这句逐客令如石沉大海一般。康拉德径直走到炉子边，在高出地面的平台上坐了下来。
“我想和您谈谈。”
“关于什么？”
康拉德沉默了一会儿，他用手将膝盖上法衣皱起的部分一点点抚平，这些话他早就练习了不下十遍，所要克服的只是将它说出口的艰难。
“简而言之，我希望你我之间这种劳心劳力的争斗不要再继续了。”
古斯塔夫微微扬起眉毛，他从头到脚地打量着康拉德，脸上的表情仿佛听见石头墙面开口讲话。
“什么？难道您忘了十几天前您还说过我不配这顶王冠，而您会把在瑞典的每一天都用来反抗我吗？”
“那时候，我并不认为自己将继续担任乌普萨兰大主教的职位。”康拉德张嘴说道，他发现自己的声音非常沉着熟练，“如果您认为我失礼，我向您道歉。”
古斯塔夫大笑了起来，这笑声几乎让康拉德失去控制。
“我实在太佩服您了，大主教。您一直是这样把自己剖成两份，然后用其中的一半去压抑另一半吗？迟早有一天您会发疯的。”
“您再一意孤行的话，我恐怕您活不到那一天的。”康拉德淡淡地说，尽量不动声色，“没有我的加冕，您的王位不合法。那么除了艾力克亲王，北方联盟的巴塔基伯爵、丹麦的罗吉亲王，甚至您的吉恩伯爵都有继承王位的权力。”
“您这是在挑拨，还是威胁？”
“我只是在陈述事实。现在北方的贵族们虽然没有站在亲王那边，但也没有借兵给您，因为他们并不承认您为王。如果您得不到合法的王位，又怎么能争取到那些贵族呢？”
古斯塔夫缓慢地往杯里加满茶水，却不急着喝，他的手指在杯口上打着转。康拉德深吸了一口气，动了动身体，换了个姿势。
“我所要求的并不多，陛下，比您任何一个敌人要求的都少。我只希望您能宽容地对待教会，而我也将尽我所能给予您裨益。”
古斯塔夫还是一言不发，他的面孔处于火光照射不到的黑暗之中，康拉德看不见他的表情，不知道他是否同意自己的建议。他只能坐着，忍受这久久的寂静和古斯塔夫的目光。
“您能给出令我信服的保证吗？”他终于开口了，“保证您的教会无论何时都绝不威胁我的利益。”
康拉德的表情变了，他低头看着自己的双手，垂下来的头发被火光照得纤毫毕现。长发遮住了他永不屈服的黑眼睛，还有那清瘦却异常坚毅的脸庞。
他沉默了一会儿，说：“我所能给出的，只有我自己。”
第三章·2·
康拉德什么也不再了说，他双手交