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“你只记着他的身体，”吉恩说，因为情绪的关系有些结巴，“但他有的比这多得多……比你我，比那些我们见过的假先知……如果不是你弄脏他……”
古斯塔夫笑眯眯地看着他，脸上露出一丝淡淡的厌倦的神情，这让吉恩马上意识到，现在做这种争论基本上毫无意义。
他们俩又不说话了，过了片刻，吉恩问：“他会死吗？”
“你这样问我，好像抓了他的人是我。”
“你知道人们会怎么说，”伯爵阴郁地、尖锐地看着他的国王，“那披风上有血迹，也有你的徽章，你的剑就丢在旁边……”
古斯塔夫慢慢直起身，向下望。他能强烈地感觉到塞兰斯帝安·康拉德就在他目力所及的某个地方，甚至比对现在就紧靠着他的吉恩的感觉更强烈。他在那儿，然而他找不到他。
“将来有一天我会杀了他，”他轻轻地说，语气中的有种令人寒心的肯定的意味，“但必须等到我能脱身的时候再杀，而现在……这是个灾难。”
第四章（12）
埃克神父躺在床上一动不动，双手裸露着放在身体两侧，脖子和胸膛上的绷带半干不湿、隐隐渗出黄｜色的污迹。伦瑟尔站着，一只手里抓住亚麻毛巾，不知道该不该给他清洗。他想了又想，终于还是放弃了。
他在埃克旁边用干草和麦絮壳给自己铺了张床，这样即使在黑夜里他也能随时摸倒他，听见他的呼吸，才能安心。北欧冬日的黄昏，天暗得特别早。他忍不住打了个冷战，于是裹起毛毡坐下，将烛火拨了拨，打开祈祷书放在腿上读着。
埃克的呼吸停了一下。伦瑟尔抬起目光，恐惧在他的眼里汹涌而过。他向前倾，祈祷书顺势滑落到地板上。埃克从喉咙里发出咕噜咕噜的声响，呼吸又恢复了，断断续续的、微弱的呼吸，但毕竟还在持续。他的头因为刚才的震动而歪向一边，直对着伦瑟尔。
他脸上的阴影很深，看上去像是生气地蹙起眉、嘴角往下拉着。这表情在伦瑟尔眼里非常陌生，因为埃克从未对他动怒过，——即使当他用尖锐的语言与康拉德争论，弄得两个人都面红耳赤。那时他太年轻，以为那样做奥兰多就会注意他。但奥兰多总不说话，只是专注地看着康拉德，始终只看着他。
他眼里闪动的是什么样的渴望啊！为什么自始至终康拉德都没有发觉？为什么竟然只有他一个人没发觉？
“你在责怪我吗？”伦瑟尔低声问道，“你用这种方式责怪我吗？”
他伸手去握埃克的手。埃克的手指蜷曲着，似乎也在回握他。伦瑟尔以前在不少受伤的人身上经历过这些。你感觉到他们还活着，有意志，够强壮，并且努力在活下去。他们躺在那儿坚持了几个月，灵魂和肉体都拒绝向死神妥协，最后依然死去了。
“不要担心，埃克。他曾经那么爱他，他会原谅他的。所以你不要担心。”伦瑟尔俯下头，把嘴唇贴在埃克的手背上，他的嘴唇和他皮肤一样冷冰冰的，“我会带他们回来，我们可以好好谈谈，我们有很多时间，你知道的，通宵地谈，就像过去那样。什么都能解决，真的，我保证。”他的脸埋在埃克的手心里，那手指在他脸上划过，轻如抚摸。“我马上就去，所以求求你不要再怪我了，睁开眼睛吧。只要你睁开眼睛就能看见他们，真的，我保证。”
卡尔·古斯塔夫一走出王宫的正门就看见那位娇嫩艳丽的神父，一只手按住被吹得乱飞的风帽，另一只手撩起袍子下摆，顶着冷风艰难地穿过广场走来。
他死了，古斯塔夫想着，他们发现了他的尸体，赤裸的，被放干了血。
他站着，手握住斜插在腰带上的铜匕首柄，两眼望向神父身后不远处结满银霜的树枝。东边，从黑黢黢的碉楼和雉堞后面闪出一道寒冷的晨光。修士们在教堂里敲起了钟，一群聚集在广场上觅食的麻雀被惊得扑楞地直冲向天空。
他觉得神父正往他这儿瞧，于是立刻目光流转，无比亲切地问道：“那是丧钟么？”
“不是。”伦瑟尔表情淡淡的，略一鞠躬，“我想和您说说话，您能屈驾随我散散步吗？”
他们一前一后经过王宫广场的门洞，在窄长的巷道里逆着赶集的人群走了一段上坡路，来到城门口。这里已经远离人流，四周静如溪谷，交谈也较容易了。但神父依然将头低垂着，古斯塔夫决定要压一压他。
“如果塞兰斯帝安·康拉德大主教陨命，梵蒂冈会做什么样的安排？埃克神父会得到升迁吗？如果他也死了呢？”他发现美丽的神父突然变得苍白起来，“不，也许不是这样。两人的世界总是最美妙的，但那位高高在上、自以为无所不知的大主教真是个麻烦，对不对？要我说，您更有吸引力，不过其他人又怎么看？”
“我从来不关心那个，”伦瑟尔飞快地回答，太快了，“我不是来和您讨论别人对我的看法的。”
“哦？”古斯塔夫说，然后便不吭声，就那么看着他。
终于，在堤坝前神父停了下来，从鼻子里深深呼出一口气，与国王相对而视。
“他的名字是奥兰多·沃特·拉雷。他们——他和那些异端的幸存者来自挪威的德雷夫勒山区，我认为他们是翻过考尔毛登大森林，沿着达尔河到达乌普萨兰。也许有别的路线，您比我清楚。他们的目的非常简单，就是复仇——他们所做的一切都离不开复仇，现在他们只专注于这个。他有多笃信他的上帝，就有多憎恨我们。”伦瑟尔一口气说下去，没有意识到不知不觉间已改变了指代词，“但前面那些都是开胃菜而已，他只要一个人。他要燔祭。”
古斯塔夫皱了皱眉，对于宗教隐喻显得有些不耐烦，他按照自己的方式来看待这个问题。“他是要他的命还是他的身体？他会留下他先享用后再杀吗？还是立刻就动手？您的大主教，会为了多活几天而去引诱他吗？”
“我不知道。”伦瑟尔回答得像在尖叫。“我不知道，”他又说了一遍好控制自己，“我知道的都告诉您了。”
国王迈着步子走开了，沉默地一直走到堤坝上去。堤坝的一边是泛着晨光的湖水，另一边是被人践踏过的泥土路和参差的黄褐色民房。在水的后面，未完工的大教堂静静地伏着。刚开始它的颜色和形状都出奇地深而清晰，随着天空的光越来越明朗，它渐渐成为一片衬托在霞光中的残垣断壁。那是一种非常诡异的景象，仿佛它不是正在被建造而是在时间的流逝中慢慢倾塌着。
他明白自己现在就像这座教堂一样陷入了某种两难的境地。他的支持者们在几乎献出了所有财产之后，显得焦躁不安起来。回报迟迟未到，私下里零星的争夺便愈发频繁，在锡利延湖附近发生的冲突几乎酿成战争。关键在于，以他乌普萨兰伯爵的身份将无法作出合法仲裁，内战爆发前他必须得到加冕，王冠他志在必得，没有它，光辉灿烂的许诺只是一堆空话。
他努力挣脱出来，不想把精力浪费在烦恼上。他经不起浪费，此刻塞兰斯帝安·康拉德更经不起浪费。他必须把这些全推开，搁到一边，这样他才能越过重重困境看得更远。更远的地方，水天交际，漫长的灰色云层在缓慢地堆积着，预示着暴风雪将至。随着冷锋一同向他逼近的，还有滚滚作响的思绪，一声接着一声，交织成冬雷般的轰鸣。
“别急，”他在心里默默说道，“还有时间，慢慢来。”
他返身走到伦瑟尔面前。“我要您回到教堂去，现在就去。我给您……”他抬头看看天，“我给您一顿饭的工夫，带上一份大主教令到码头来。您必须这样写：‘持此令者所行一切均以维护教会为目的。’ 我知道印鉴在他身上，可您总不会连法座的笔迹都模仿不了？”
“您在说什么胡话呢？”伦瑟尔冷眼瞧着他，“您知道伪造教会文书会被治怎样的罪？”
“让我们都为彼此省点儿时间吧，神父。无论打扮成哪种模样，一群携带武器的外国人绝对不可能穿过六个省份进入乌普萨兰而不引起警觉。能够这样畅通无阻地来去，我告诉您，那只有一条路。”古斯塔夫轻轻地笑了笑，“上个月一艘从叙利亚来的商船刚被恐惧万分的基尔市民们推回了海里，听说船上带着种恶魔般的瘟疫。您想乌尔沃萨修道院长的船会带来什么呢？”
* * *
白天和夜晚过去了，但时间对他而言并没有意义。偶尔他清醒时，总是努力睁大眼睛，却感到浑身刺痛，很容易再度陷入昏迷。
鞭笞虽然可怕，他还是适应了。他睁开眼睛的时间越来越长，有时还能思考，有时甚至能交谈。他知道只要鞭笞过后，奥兰多就会变得很平静。而这时他已经叫得声嘶力竭了，所以也很平静。
“这世界……是一堆破碎的雕像，每张雕像的脸都是你……”奥兰多说这话时很轻柔，声音里全是朴素的感情，
“你要带我去哪儿？”他似乎这样问，再也说不出别的话来。
“我们不能停留，这是最终的、伟大的旅程，你的和我的。”他专注地看着他，眼中的火花闪动着，闪动着，又归于黑暗。“但你还不够纯洁——我们都不够。在我们到达终点前，你必须重新变得纯洁——我们都要足够纯洁。”他的声音往下移动，就在康拉德的耳边。现在他躺下了，紧靠着康拉德却不去碰他。他把藤条摆在胸膛上，双手小心地托着，像是捧着一件圣器。
“然后，我们就……只有你和我……好吗？”
* * *
伦瑟尔本来以为那里面一定弥漫着恶臭，进去之后才看见一个暗光流动的铜香炉垂在天花板下晃荡着，甜腻腻、暖洋洋的香烟溢满了整间小屋子。夕阳以一个倾斜的角度从通气孔照入，如同高悬在墙壁上的火把，照亮了地板上的黑色轮廓。等到他的眼睛适应了这里的光线以后，他发现这种被侵蚀的污迹遍布整个舱房，斑斑点点，一片连着一片。于是他可以想像有谁躺在哪儿，被绑着，孤零零的，头几乎被割了下来。随后几只强健的手在舱梁的另一边用�