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* * *
他们经过山脚下的灌木丛和阔叶林，沿着一直延伸到湖畔的零星散布的沼泽向东走去，很快便进入最浓密的松林深处。正像古斯塔夫说的那样，路很长，而且被时不时刺到他们面前的细小而坚硬的树枝、以及小径上交缠的蔓藤弄得异乎寻常地艰难。渐渐地，天幕上白色的日光变成暗红色的霞光，泥沼的恶臭越来越浓烈，森林也变得愈加深远。几只小动物习习簌簌地从他们身边经过，然后四周便又恢复一片寂静。
枝叶间落下的霞光在他的脚边映出稀微的暗影，借着这微光康拉德能看见古斯塔夫，他沉默地走在前面，背绷得紧紧的，像是在提防什么。自从进入这个森林之后古斯塔夫就很少再说话，一味匆匆前行，似乎决心尽快结束这段行程。“这边。”他只是偶尔重复这句话，同时加上一句：“当心。”
“你看得清吗？”康拉德轻声问，“你能在夜里找到他们的路吗？”
古斯塔夫白色的手掌闪了闪，仿佛是个要求安静的手势。他们手脚并用地翻过一段陡峭曲折的上坡，然后他才回答。
“我不知道他们走的是哪条路，但我知道，毫无疑问他们最终要回到挪威去。”古斯塔夫说，“他们现在受了伤，很惊恐，所以会拼命赶路。他们甚至比你更疲惫。”
现在，那条由行商人、猎户和动物踩出的小径的苍白轮廓几乎消失了，湖浪的声音和味道也渐渐湮没在涌动的松涛声中，夜幕已经完全降临。康拉德觉得，他们似乎快要迷失在这黑森林里最幽深的地方，但古斯塔夫从容而敏捷地拐了几个弯，穿过一片簇叶环抱的黑暗，小径又意外地出现在他们脚下。长时间的跋涉使他微微有些气喘，不过他的声音依然很平稳。
“但晚上他们必须要停下来，找个避风的地方，休息，躲避野兽，诸如此类。幸好这是考尔毛顿，他们没有多少去处可选的。”
他的声音低下去，同时慢慢地放缓脚步，在一块大方石边上丛生的高草间站定了。
“你为什么……”康拉德小声说，“我没有时间休息，我会失去他们的。”
古斯塔夫猛然拽了他一下，康拉德感觉两手碰到了石块上结霜的苔藓，湿漉漉、冷冰冰的。点点星光透过浓结密织的树枝闪亮着，不过他们是置身黑暗之中的。
“瞧，”古斯塔夫把嘴唇紧贴在他的耳边悄悄说，“那儿。”他伸手指给他看。
他们正前方的森林间出现了一道黑色的缝隙，一片古堡的废墟在缝隙后面高高耸立。残垣断壁的暗影前和夜空的幽蓝下康拉德似乎瞥见一点隐约的光晕，像是湖水反射出的星光。过了一会儿他看清了，那是篝火。
古斯塔夫纹丝不动地伏在那里，眯起眼睛向前方凝望，仿佛已和周围塌落下的潮湿石块融为一体。 “有人影。” 他静悄悄地说，同时看了看康拉德的脸色，若有所思。“我们必须再靠近些。”他接着说，“现在我看不清他们有多少个……”他重新把视线投向废墟，
远方那点微弱的火焰突然猛烈地闪动起来，随即便熄灭了。
古斯塔夫用手压住康拉德的肩膀，他们紧贴在一起，好一会儿都不敢发出任何动静。 “我们被发现了吗？”康拉德几近无声地发问。古斯塔夫轻微地摇摇头，于是他们俩又都不说话了。一片孤寂黑暗中他们俩肩并肩站了片刻，接着古斯塔夫转过脸，闪亮的目光扫向康拉德，这时候乱云遮月，古堡的废墟变得更加朦胧晦暗。康拉德知道他要动手了。
“你能肯定他不会杀你吗？”古斯塔夫低声问，嘴唇几乎没有动。
“是的，他不会。”康拉德立刻说，“我不相信他会。”
有那么一瞬间古斯塔夫似乎想要提醒他什么，不过最后他只是摇摇头。他拿出在湖边做好的火把和燧石，放在康拉德的手里。“听着，”他悄声说道，“你往那边走，然后点燃火把，一直走，直到他过来找你。”他顿了顿又说，“不要担心，我会紧紧看着你的。只要他一出现我就制服他，你的动作也要快，在其他人意识到发生什么之前把他拖进林子后面。”
他快速地说完后就准备转身离开，但康拉德把手搁在他的胳膊上。“不要伤害他。”康拉德急切地要求，“你能发誓吗，无论怎么样都不会伤害他。”
古斯塔夫狠狠地瞪着他，“够了，”他咬着牙说道，“别冲着我唠唠叨叨，现在去，慢慢往前走吧！”
康拉德并没有立刻这么做，他的手紧紧地抓着古斯塔夫的手，他犹豫不决，然后认真地望向古斯塔夫的脸。“我，我想要感谢你，陛下，”他很艰难地说出来，“这是真话。我不是无理取闹。这对我来说，就像个奇迹……”
古斯塔夫似乎笑了笑，“奇迹的代价是很昂贵的，”他轻声说道，“大主教。记住你的许诺吧，别忘了你可是用基督的名义发过誓的。”
他松开康拉德，猫着腰钻进灌木丛中。当康拉德目不转睛地注视着他时，他也最后从一大丛叶片后面望了他一眼，他的金发飘动起来，时隐时现的光泽在黑暗里一闪而过，然后消失了。
第四章（16）
康拉德高高举起火把，火光来回晃荡，扫过静穆的森林，这里有一丛荆棘，那里又现出灌木的黑影，他避开光线的边缘不时戳出来的树枝和藤蔓，蹒跚前行。他很执着，也很坚定，虽然他不知道谁会先找到他，是奥兰多还是他的同伴们。他不再感到孤立无援，因为他知道古斯塔夫始终在不远处望着他。月光瞬间流泻下来，那个废墟的黑色轮廓显得更大更清晰了。
“奥兰多，”他默默地、热切地念着这个名字，“快来吧，”他呼唤道，“快让这些都结束吧。”
古斯塔夫小心翼翼地往前走，时而停下来环顾四周。他把自己隐藏得很好，就像是深不可测的松林里一个极黯淡的影子。他从一片漆黑中向外望，透过交错的枝叶注视着康拉德在火光里茕茕孑立的身影。他们一前一后走了很长一段时间，现在康拉德已经穿过那片东倒西歪的杂草丛，站在废墟绵长低矮的围墙下面。他毫不迟疑地绕过围墙，找到一个缝隙，他用火把往那黑洞洞的裂缝里照了照，甚至没有回头看一眼，就钻了进去。
古斯塔夫停住脚步，一手扶着树干，另一只手稳稳地握着战斧，浓密的叶片像披风似的松松地落在他的肩膀上，遮住了他的上半身。他不打算再往前走，他已经觉得有些事情不对劲了。
也许他的船队早就在他们上岸的地方下了锚，出发前他在湖边留下了记号，但即使他的卫兵们足够机敏和迅速，也不大可能立刻发现层层密林后面的这一星点儿火光。他们分散在压倒一切的松涛声里，就像黑色的虫子一样微不足道。现在他有点儿懊恼了，他应该更强硬地制服住大主教，就在河滩边上，而不是被他那低沉的、感人的语调弄得动摇起来，结果陷入这种进退两难的危险境地。
他再一次望向康拉德留在灰白色岩石围墙上拉得长长的影子，终于下定决心。他要果断点，结束这场疯狂的冒险，必要时给大主教一击让他失去反抗力。“不值得。”他暗暗点头，然后伸手拂开叶丛。
某种类似风声和叶声的响动在他的左边一掠而过，他立刻飞快地向后闪避，冷风吹在他的脸上，一只手揪住了他的斗篷，猛然一拖。一双闪耀着红光的眼睛逼视着他，像炭火似的在他的视线边缘跳跃。他还来不及转过脸，头上就挨了一下重击，接着又是一下，他抬起胳膊保护自己，但血顿时涌了出来，模糊了他的眼睛。他还能站立，并且依然清醒有力，于是他立刻狠命挥动斧头还击，只一下，斧子就深深砸进树干中。那个人从黑暗中跃出，把全身的重量压向他，摁着他，揪住他的头发一拳接一拳地揍他的脑袋。倒下去的时候他大喊了一声，但那声呼喊完全被松涛吸收了，连一点回音都没有激起，就沉下去，不见了。
康拉德缓慢地放慢脚步，他的面前是一片空空的石头平台，横贯着几条大裂缝，一簇簇的杂草和荆棘又厚又密地塞满那些裂缝。平台延伸到某个残存房间的敞开着的入口处，那后面幽黑幽黑的，像一个洞｜穴。他能强烈地感受到危险的气息，但并不考虑停下来，他径直穿过入口，拿火把往破败的穹顶和狭窗下照去。没有人。无论是刚才是谁躺在篝火边上的草丛中、并把它们压得齐齐倒向一侧，那些人都已经迅速地、不留痕迹地离开了。
他退回到那曾经是一扇门的缺口边上，考虑接下来该怎么办。松林的暗影像一大群乌鸦在他头顶涌动，发出波涛般的轰鸣。他在那里纹丝不动地站了好一会儿，然后慢慢地转过身，好像有什么惊动了他，但其实周围一切如常。他在目力所及的范围内远眺，什么都没有——是的，这就是他开始浑身发冷的原因——什么都没有。古斯塔夫消失了。他几乎和沉沉夜色溶为一体的呼吸和脚步，他时隐时现的金发的微弱闪光，此刻全都消失在空荡荡的黑夜中了。
突如其来的恐惧攥住了康拉德的心。他想到一件他们俩都忽略的事情，他想到了卡尔？古斯塔夫的金发，在黑黢黢的森林里，即使是最微弱的星光都能让它闪亮。恍惚间，康拉德仿佛看见了他，敏捷而轻盈地迈步走来，金色头发一会儿在林间闪光，一会儿又被浓密的枝叶完全遮住。他发出了一声低沉的惊呼，旋即用手掩住嘴，屏息聆听。
夜的沉静破碎了，的的确确，它被一阵微弱的、遥远的喊声打破了，那声音断断续续、混浊不堪，很艰难地越过松涛传了过来。
康拉德立刻跳起来，跃过城墙上一道坍塌的窗口往那个方向跑，却摔倒在结满霜的石头台阶上，他爬起来又跑。树枝抽打在他的脸颊上，纷飞的林间昆虫朝他迎面扑来。他从各种黑漆漆的植物旁刷刷而过，它们缠绕在一起的枝叶被火光染成了流动的暗红色，就像一个低矮的墓道一样在他眼前无尽延伸着。开始他只是奔跑，紧接着他一边跑一边在疾风中大声呼喊国�