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“我有点事情想找你谈，不是为了时钟……”
凯伊没把整句话说完，语尾消失在嘴里。因为他看到那个引起争执的时钟，就躺在两手交握在后脑勺，自然地交缠着修长双腿的三四郎身旁。
凯伊若无其事地瞄了一眼，收回正要抬起的视线，再度望着时钟。弯下身子默默地看着时钟的凯伊慢慢地抬起头来。
“它在动……”
他那柔和的沙哑声音中混杂着惊讶和赞叹。
“废话！我把它修好了呀！”
伸腿仰躺，眺望着外头景色的三四郎看也不看凯伊，喃喃说道。
凯伊拿起时钟，定定地看着，好象没有听到三四郎的话。
兼做装饰品用，附有焦耳伯尔努的精巧迷你模型的时钟被松开了外盖，里面的机械露了出来。中央部分应该有一道将中枢部分完全贯穿的裂痕才对。
三四郎有一把与其说是匕首，不如说是山刀或蛮刀更贴切的粗长刀！他用那把刀将几乎已被宣判寿终正寝的时钟修好了。而这个时钟现在正在凯伊手中指着正确的时刻。三四郎可能是在这里进行修理工作的，因为他的脚边散落了各种工具。
大概是修到中枢部分时觉得厌烦了吧？那个留着凄惨伤口的外盖，正躺在他的头上方。
“工具不够用，待会儿我再到机关室去找找看。”
察觉凯伊正看着被毁坏的外盖，三四郎解释给他听。可是对凯伊而言，外盖不是他关心的重点所在。最重要的是，他认定绝不可能修复的时钟此刻正在走动。
时钟的外形虽然是以长针和短针指示时间的古董风设计，但是里面却是拥有各种技能的高性能电子机械构造。要修好它不是光替换螺丝或弹簧就可以让它走动那么简单的。这种精密机械的弱点就在于，一旦遭到破坏了，专家就只能用专门的工具才能修复，而且将整个内部构造换新，比磨损人的神经去处理那像针头一般纤细的零件要来得快，而且成本也比较低。这是这方面的机械常识。
而这个动作和言谈都极其粗暴的男人，竟然可以在没有专业工具的情况下将它修好。即使手上拿着真正在走动着的时钟，凯伊也实在难以相信这是个事实。
“没想到你真的把它修好了……”
经过长长的沉默之后，凯伊仿佛叹气似地说道。三四郎这时候终于把脸转过来看着凯伊。看到凯伊一脸愕然，三四郎便恶作剧似地扬眉毛。
“我也是很好强的，冲着我的自尊，无论如何我也要把它修好。”
其实这种东西不是冲着好强或自尊，就能修好的，可是凯伊知道这个时候称赞他也会激怒他，只好尽可能若无其事地把时钟放回三四郎身边。他将原本夹在腋下的活页报告拿出来，直接切入主题。
“我有事情要问你。刚刚值班时，你有没有对一般业务之外的星系进行检查？”
三四郎对凯伊一下子就把时钟的事，草草了结有点不满，不过还是扬起眉毛，用力地摇摇头。
“没有。我只是做了设定进路的基本搜寻，怎么样？有什么问题？”
“我确认电脑的指示讯息时，发现有部分搜寻工作是我没有任何印象的，我一直记挂在心上。”
“不是电脑自动进行的学术调查用的定期搜寻吗？”
“我也以为是这样，但我觉得输出功率太大了。而且，搜寻的方向也蛮可疑的……”
凯伊看着活页上写着的数字，皱起了眉头，三四郎见状这才回过神来想问个清楚似的，他挺起上半身，将伸长的腿收了回来。
“方向可疑？让我看看。”
他接过凯伊手上的活页报告，循着上头有着的数字确认座标，随即皱起眉头喃喃说道。
“这是尚未探查过的星系啊！到处都是蠢动的黑洞，是一个高度危险，万万近不得的区域。这里连电波和电磁波都不能使用，所以至今还是一个连象样一点的星图都没有的空白区域。”
“没错。就是俗话所说的宇宙的百慕达。”
三四郎把活页报告还给凯伊，同时窥探着他的护目镜。
“那又怎么样？你担心什么？”
“就是太空船偏离轨道这件事啊，当轨道偏离时，如果没有用手动修正，继续直线前进的话，我们就会笔直地进入这个空白区域。”
抬头看着凯伊的三四郎瞪大了眼睛，张大了嘴巴。
“你还在挂念这件事？真是固执得可以。”
“随你爱怎么说，可是，从这些报告看来，可疑的事情确实又增多了，不是吗？” 三四郎没有回答，紧锁着眉头沉思着。
“这种输出功率的搜寻用在学术上确实是太强了。几乎将搜寻网扩展到整个大范围。当时是我们轮班的时间，不可能是珊德拉或洛德所为，若说是一个不小心按错按钮的话，操作方式又太复杂了。我没有看过任务的指示说明书，所以我不知道，你看得多了，上面不曾写过有时候会进行这种工作吗？”
三四郎大言不惭地说自己并没有看过在决定任务时就被赋予义务，一定要看完的那本厚厚的指示说明书，抬眼看着凯伊。
凯伊原本绷起嘴想对他发牢骚，随即又想到，现在说他也无济于事，所以也不再说什么，只是摇摇头。
“没有，没有那种项目。”凯伊把牢骚吞回肚子，很干脆地回答道。
没有按照规定阅读重要的指示说明书的三四郎是不简单，而把整本书从头到尾钜细靡遗地看过，连细部都熟记的凯伊的记忆力，更非常人所能及。三四郎在非常不情愿的情况下了解了对遵守手册一事，怀着高度热情的凯伊正经八百的性格，而现在既然凯伊如此断言，三四郎也就不疑有他。
“这么说来，确实是有问题了。好吧，下次轮班时再来找找看搜寻的内容和电脑的指示是由什么司令下的？是出自谁的命令？”
“我已经问过了。电脑的回答是定时确认，搜寻的内容是基本项目。”
听完凯伊的答复，三四郎摇摇头。
“我们不是要问，是要找。这个工作就非得把主电脑的盖子打开来看看了，我们要循着下出来的指示的反方向去追查问题的真面目。”
三四郎一边将落在脸上的头发往上拢，一边简洁地回答。可是凯伊却不由得把身体探了过去。
“怎么可能？”
“是不简单，不过也不是做不到。”
三四郎非常淡然地说道，对看过了操作程序也找不到这种方法，但在学习电脑构造学时也没学过此法不可为的凯伊而言，三四郎的话实在太惊人了。
凯伊知道在工作上可以全面地信赖三四郎，可是此事实在令他难以相信。
“这种事真的……？”
凯伊看着三四郎，茫然地喃喃说道，而三四郎则在他面前伸了一个大懒腰。或许三四郎觉得话可以到此暂告一段落了吧？他就着伸懒腰的姿势，整个人倒了下来，又躺在机械上了。原本绑着皮绳，而现在几乎已经散乱的长发披散在捆包上。
他的头发怎么看都不像有过整理，而且事实上他似乎一点也不把自己的头发放在心上，可是，他的黑发却有着不输给美女的健康光泽。而这一头乌亮的头发跟他那眼光锐利的东方风貌又极为相称。只是，没有卷度的乌亮黑发却又跟其粗暴的性格、言谈的杂乱极度不相配。
“你为什么不接受士官的教育？”
三四郎伸直了他修长的身体，心情愉快地闭上眼睛，享受着悠闲的时光。凯伊俯视着他，提出了存在心底的疑问。
“以你的知识和技术来看，只要你努力一点，当上旗舰级的舰长应该也不是梦想。”
这是他和三四郎搭档工作以来，一直觉得不可思议的一件事。尽管三四郎在性格和言行上似有偏差，但是他担任武官的能力却是出类拔萃的。
在凯伊看来，只要三四郎肯接受士官教育，学会端正的态度，学习一个技术者的正统程序，改善不按常理出牌的作法的话，联邦的任何一艘船都难不倒他。
“士官教育？”
闭着眼睛，进入午睡状态的三四郎听到这些话，微微地睁开眼睛。
“像我这样的人？别开玩笑了。”
“我不是开玩笑的。”
看到三四郎似乎没有意思交谈，凯伊内心觉得奇怪。三四郎不是那种会低估自己的人，反倒是总是会忽视别人的指示，一意孤行。凯伊原以为三四郎会自信满满地肯定他的说法，没想到三四郎竟然很干脆地否定了，凯伊不免有些失望。
三四郎似乎看透了凯伊的心思，抬眼看着他，嘴角露出一抹微笑。
“你想想我的个性吧！我是那种乖乖得坐在书桌前啃书的料吗？我会勉强把你最喜欢的手册硬挤进脑袋里面，恭恭敬敬地说是的吗？我想，最后的结果，就是我殴打上司，因素行不良而被赶出来罢了。”
六
“原来如此，我一直认为你当个佣兵太大材小用了，原来只是你不想修正自己的性格罢了！”
三四郎终于了解到凯伊的话里，一丝丝称赞的意味都没有，便不满似地嘟起了嘴。
“我并不认为我这种个性有什么不好，为什么要修正？再说，我也喜欢佣兵这种买卖啊！”
“这是个危险而不稳定的职业，不是吗？”
“富贵险中求啊！就因为这样，所以钱赚得多，而且非常自由。最重要的是，什么正义啦义务啦，那些华丽的招牌跟我的性子不合。这些字眼光是想想就让我觉得背脊发麻。”
发表完非常有个人风格的意见之后，三四郎仍然维持同样的姿势，抬起下巴对着俯视自己的凯伊指指身旁的位置。
“随你怎么说，你就先坐下来吧！看你站得那么辛苦，连我都觉得肩膀酸痛了。”
凯伊有点犹豫，不过还是以优雅的动作坐到三四郎的旁边。
“钱赚得多？钱有那么重要吗？”
“哈！这种话只有不曾为钱烦恼过的公子哥儿才说得出口。不曾吃过苦的大少爷讲出来的话果然是不一样。”
凯伊和三四郎之间的距离已经近到若是被珊德拉和洛德看到，势必又会让他们议论半天了。不管在工作上或者个人隐私上，一直神经质地企图和他人保持距离的凯伊，从来不曾和别人如此靠近地交谈，但是当时者三四郎并没有把这件事放在心上。他大概也不会觉得有�