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“可是，大当家的一直跟我说。。。。。。”
顾惜朝板起脸道：“你要再罗嗦几句，耽搁了时间，你们大当家的没人接应，就死定了。”他深知跟这种人讲战略战术，多半是个懵懂，远不如跟他说戚少商有性命之忧来得有效。
穆鸠平果然信以为真，忙和众人一起领命而去。
赫连春水叹道：“这个老八，笨得跟那个啥。。。。。。不亏是戚少商的兄弟。”
顾惜朝瞪了他一眼：“小妖，你很闲吗，我们俩要不要讨论下派谁去迎接戚少商，让息红泪去，好不好。”
赫连春水打了个哈哈，不再说话了，心道：“你都不怕，我怕什么。”
息红泪见顾惜朝不再说话了而是自顾自地坐了下来看书，连忙问道：“那我毁诺城的人做什么。”
“就让她们在校场上等着呗。如有人想擅自离队，不管什么借口，一律按奸细处置。”
息红泪哭笑不得，有心跟他讲理吧，肯定是讲不过他的。只得任那五六十个女孩子顶着凛冽的寒风站在校场内。戚少商那边还没有得手之前，顾惜朝轻易不会放这些人回帐蓬。这已是他的宽容了。毕竟如是走漏了风声，戚少商就带着一百人，多半也是有去无回。
赫连春水深知这一战的重要，如是败了这大宋第一道门户回不来是其一，只怕赫连家声威受损，影响到朝廷抗辽的决心。戚少商和一百赫连死士更是整个计划的核心，听着外面的呼啸的风声，饶是他已是身经百战，此时心里也砰砰直跳。偏偏外面只有风声，听不到一点异动。偷眼看了看顾惜朝，他却是一脸平静的坐在那里看书，也不知是相信自己的神机算妙，还是相信戚少商的神勇过人。
好容易过了亥时，忽听得几声巨响，立时有人来报：“莲蓬峰方向起火了。”
顾惜朝放下书，笑道：“戚少商果然不愧是九现神龙，这么快就动手了。”
赫连春水到底忍不住，跑出去看。莲蓬峰方向有火光漫起来，没过多久，那火光就渐渐的大了起来，红了半个山头。
戚少商站在那座高峰的顶上，指挥赫连死士们用十字机弩把火箭一支支的射了下去。每只火箭都是特制的，放足了硫磺，桐油等物，此时山风虽大，也难吹熄箭头的火，反而火箭借着风力飘得更远。枯冬之季，地上满是落叶枯枝，山间又多的是参天大树，火箭到处就是一个火头，风一吹火势乱窜，无数只火箭从空降落，大火迅速漫延开去。炝人的烟雾中火逐风飞，漫天彻地的一片通红。风紧火急，树木皆着。整座莲蓬峰上，火光迸万点金灯，火焰飞千条红虹，刚刚从睡梦中惊醒的辽兵惊惶失措到处乱跑，眼见到处是一片火海，整个莲蓬峰已如人间地狱，惨叫声，求救声，叫骂声夹杂噼噼啪啪的大火燃裂声中不绝于耳。萧叔寒为了对付双飞翼，特意调来了一批火器，火药库也设在这莲蓬峰上，几声地动山摇的巨响之后，火药库也化为了灰烬，成就了一场更猛更烈的铺天大火。
戚少商依着顾惜朝先前的吩咐，一面叫人不停的放火箭，一面叫人用飞弹轰击山头，一块块巨石轰隆隆的滚下山崖，堵在那道原来就窄的羊肠小道上了。看着辽兵在火海里的惨状，见惯了生死的戚少商也不禁一阵阵的毛骨悚然。
正如顾惜朝所料，大风中，火不到一个时辰就烧到鬼谷关附近。留守鬼谷关的士兵见大火临近，热浪一阵阵的扑过来，远远的听到同伴在火里挣扎逃命，早已是六神无主，偏偏唯一的道路被截，无处可逃，唯有开了鬼门关，向外逃窜。起先还有辽将拼命阻拦，眼见大火越烧越近，无计可施中，也只有舍了鬼谷关才保全性命。穆鸠平等带的士兵早已埋伏好了，众辽兵慌不择路，大半做了刀下之鬼，也有的弃械投降。
而帅帐内，息红泪眼见有士兵来报，鬼谷关关门已开。逃出辽兵无一逃走。对顾惜朝道：“我的人已经站了几个时辰了，可以放了他们了吧。”
顾惜朝笑道：“依着我前些日子的主意，是杀了他们，现在不过是让他们吹了几个时辰的风，息城主就心软了。也罢。你叫他们回去吧。反正戚少商也快回来了，萧叔寒也多半葬身火海了。”
顾惜朝和赫连春水骑了马。站在营外等候戚少商，看着远方大火烧红了半边天。也烧得众人热血沸腾，任大风如刀刮在脸上，也不觉得冷。
没多久，戚少商就带了赫连死士返回。无一人受伤。远远的见顾惜朝等人骑了马在营外，向他这边张望，心里暖烘烘的一阵发热，忙快马加鞭地跑过来笑道：“顾惜朝，今夜幸不辱命，烧了辽营的莲蓬峰，这会儿整个鬼谷关都起火了。”
顾惜朝笑道：“我就知道你不会让我失望的。”
赫连春水也道：“今日一战，九现神龙算是又威风了一回。只怕顾惜朝这个名字也从今以后让辽兵闻风丧胆了。”
顾惜朝道：“赫连将军府更是声名显赫，威震四海。”
赫连春水顿时眉开眼笑：“这全仗你和戚少商。我赫连家才沾了光而已。”
顾惜朝漫不经心的一笑，那些他曾经很想得到的虚名，早就淡了，现在他只是很享受，这种运筹帷幄，决胜千里的滋味，他转头对戚少商道：“我们一起去进鬼谷关如何？”戚少商连声答应下来。
赫连春水也在一旁道，“我也去。”
顾惜朝哈哈一笑：“小妖，你这大帅还是留在这里守营吧。等我们进了鬼谷关再来叫你。”
两个奔了几里路，戚少商突觉脸上凉凉的一片，抬眼望去，柳絮棉绒般的雪花时紧时慢，飞飞扬扬的飘落下来，很快就渐渐密集起来，但见乱羽纷纷，剪玉飞绵，大风中雪花搅得人眼前一片缭乱。
戚少商伸手接了几片雪花，温热的掌心中，雪花很快的全成了水，凉凉的感觉很舒畅：“下雪了，顾惜朝，你冷不冷？”
“不冷。”
“这场雪，也在你意料之中吧。”
“那当然，你在莲蓬峰上放的那把火还等这场雪来灭呢。”
这一场大雪足足下了四五个时辰。满山的大火在雪花纷飞以及众将士的扑打中，渐渐的熄了。一阵一阵的冒着青烟。还夹着刺鼻的腥臭味，烧焦了的糊味。顾惜朝带着人进了鬼谷关，清理过路上的巨石后，沿着小道一路北上，直逼鬼门关北。关北的将士大多在关南的大火烧过的时候，就跑掉了，剩下的也没什么抵抗力，再加谷内没有天险可守，宋军不费吹灰之力，就将宋军的旗帜插满了整个鬼谷关。
众将士见在辽贼手上盘桓三年之久的鬼谷关，终于重归大宋，出了一口积压已久的恶气，整个山谷内，欢声如雷，响彻云霄。
24
戚少商站在鬼谷关城头，向北望去，悬崖峭壁之下，是一望无尽的山丘草场，辽宋两国连连征战，宋军无险可守，全凭赤诚之心苦战。现在夺了此天险，占尽了天时地利人和，大宋边境从此固如金汤，再也不怕贼人来犯，不由得心下大慰。
此时东方已经开始发白，地上的雪积了厚厚一层，天上地下俱是一片白，而大雪还没有要停下的意思。顾惜朝冒着大雪，站在外面，命人抢修工事，扑尽余火，清理战场。不一会儿身上被让雪给打湿了，被戚少商硬扯进大帐，一直忙到午时。士兵来报：未看见辽军主帅萧叔寒的尸首，不知是被火烧得认不清了，还是逃出去了。
戚少商不以为意，顾惜朝却觉得有些遗憾，道：“我本来还打算取了他的人头，送到辽国，吓唬下那个辽国皇帝的。”
戚少商叹道：“人都死了，还何必这么做呢。这一把火烧了近十万辽兵，你就不要再添罪孽了。”
顾惜朝凤眼一瞪，道：“两国交兵，哪有不死人的，在战场被砍了头是死，在这里被火烧了也是死，反正都是死。有区别吗？要不要我也学诸葛亮祭泸水那样祭祭他们？”
戚少商自知任何时候跟他谈仁慈，谈侠义，都是油盐不进； 不如闭了嘴还省心。
赫连春水点了一队人马回士城给父亲报喜。那论功行赏的折子，自然是由顾惜朝亲自捉刀的。
赫连春水随手翻了下，见上面有戚少商有穆鸠平，还有各种将领，任何唯独没有顾惜朝自己，连忙问道：“顾惜朝，你是不是姜子牙封神，忘了自己啊。这鬼谷关能重新回来，你的神机妙算才是首功呢，怎么你就是不提你自己。”
顾惜朝笑道：“这种折子以后只怕要上报的朝廷的。我顾惜朝在朝廷里是什么身份，你也清楚，我也都不想再说了。到时候，这折子上了枢密院，让人看到了我顾惜朝的名字，只怕你们赫连家功劳一分没有，先让人参你个勾结逆贼的罪了。”
赫连春水听得说得有理，也就依了他，反正现在宋营内，顾惜朝的名望比他这个元帅还高。而他也乐得清闲。做这有名无实的元帅，多腾出点时间来陪息红泪。
赫连老将军听闻士城回归，命人送来美酒赏三军。还给顾惜朝带了一封初九写的信，出发前，戚少商把初九留在了土城，赫连老将军对初九也是颇为喜爱，亲自指点着学文习武。
见初九都会写信了，虽然写得歪歪扭扭，但大致意思都写上了。顾惜朝很开心，正看着，戚少商拎了一只象鼻兽面大火盆进来了，道：“喏，这是在辽营里找到的，够大吧。生这么一大盆火，你就不会再觉得冷了。”
见顾惜朝只是嗯了一声，还拿着信瞧，凑过去一看，不由得有些吃味：“这小家伙，怎么说我也是他师父，居然只给你写信，不给我写。”
“可能你的那些侠义之说，他也受不了。”
“还不是受你影响，有样学样。对了，上次初九说他爹已经死了，他娘呢，他跟我们出来这么久了，要是他娘还活着的话，怎么也得能人家捎个信的。”
顾惜朝脸色一凛，略一沉默道：“不用捎信了，他娘也不在那个小村子里。”
戚少商见他神色不对，心里隐隐猜出些端倪，顾惜朝的身世一直是他无法言语的隐痛，戚少商为人忠厚，一向顾忌别人