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”于亦非的口气并不尊重，反而有点势同水火的意味。
“在铜陵是举手之劳，在舒州则是分内之事，晏某责无旁贷。”晏子钦不卑不亢，却丝毫没留情面。
“好一个责无旁贷，晏通判少年得志，只是还应和你的前辈上司孙知州学学规矩。”
“若是公正廉明的规矩，晏某自然要学，若是徇私舞弊的规矩，于管事想必也不会希望有这样一位地方官吧？”
“哈哈哈，晏大人果然风趣，那么日后请赐教了。”于亦非甩开折扇，大笑着扬长而去，竟把所有人当成粪土一般，于家区区一介管事都敢摆出此等气派，实在令人匪夷所思。
于亦非走后，气氛陷入尴尬，晏子钦本来就不愿出席这种应酬，如今正好有借口离开，骑着新置办的青骢马回到通判衙门，从书格中取出历年累积的卷宗翻看，情况不容乐观，这位孙锡知州虽然考核成绩优异，却有些名不副实，凡是简单的、不牵扯豪族利益的事他都能妥帖处理，只要稍有黑幕，他就视而不见，任凭案卷堆在角落里积灰，如此粉饰太平，怪不得在舒州城内感觉不到兴旺繁荣的气象，表面的和平下涌动着压抑。
七月正是农忙时节，为了不违农时，不废农事，朝廷着令州县官府停止受理有关田宅、婚姻、债务、地租等争讼案件，只能收接凶杀、通奸、殴斗之类与农业生产无碍的诉讼。可世上哪有那么多大案呢？因此，通判衙门前也是门庭冷落，少有百姓经过。
可今日，晏子钦正在翻卷宗，却听见门外有吵闹声，叫来衙役一问，说是门前有个形迹可疑的青年人，上午就在门前徘徊，直到下午还在，衙役怀疑此人图谋不轨，因此押入大堂以待审问。
晏子钦也觉得奇怪，想亲自看看情形，连忙呼唤负责秉笔书写的刘押司和管领衙役的高都头，一同升堂。
来到堂上，果然有个畏畏缩缩的青年人握着手腕站在中央，看样子绝不像个作奸犯科的人，见了官员，二话不说就跪下，虽不喊冤，可神情举动分明表示自己遭受莫大的冤情。
“你有何事，请说来。”晏子钦道。
“若是田产纠纷、婚姻瓜葛，等到十月初一后再来投状纸。”刘押司一边润笔，一边补充。
青年人不说话，只是从褴褛的衣襟里拿出一张房产的红契，证明舒州城里有七间铺子是他的产业，待晏子钦看过红契后，青年人才道：
“学生王让，是县学的生员，家中有祖传的七间商铺，位置偏僻，惨淡经营，每年不过二十余两的盈余，可是今年年初，于家高价收购商铺的房契地契，老实说，那价格的确让人心动，可学生绝不是变卖祖产的不肖子孙，甘守贫贱，于家见买卖不成，唆使豪奴将学生毒打一顿，拆了我栖身的祖屋，又把七间铺子打砸一空，此后鸠占鹊巢，学生在友人家养伤半年，实在咽不下这口气，伤好后向孙知州呈递状纸却屡遭无视，听闻晏大人偕同夫人在铜陵破获奇案，这才斗胆上诉，请大人见怜！”
这番控诉自然让晏子钦的正义感在胸中燃烧，只是脑中灵光一闪，眼前的王让和王谔同姓，还都是言字旁，莫非有什么渊源？因而问道：“京中举子王谔是你什么人？”
王让神色一黯，道：“今年真是我王家的多事之秋，王谔是学生的堂兄。”
晏子钦又问：“王谔和于家有什么关系？”
王让显得十分为难，吞吞吐吐道：“堂兄……堂兄和于家曾有婚约……”
晏子钦知王让不想说，便不再逼迫，因为他心里也有愧疚，王让的案子他无法接下，因为知州不受理的案子叫“白状”，通判私自受理白状违反大宋刑统，轻则贬官，重则褫夺衣冠功名，他现在也是有家有口的人，受不了这样的变故。
顾念王让没有银钱过活，晏子钦特意回后宅向明姝求请十两纹银，帮王让渡过难关，明姝听了也感叹：“积德行善是好事，只是仅此一次，倘若次数多了，被扣上‘大善人’的高帽子，往后就摘不下来了，反被声名所累。”因晏子钦的俸禄还没发放下来，公中存钱不多，便悄悄从自己的嫁妆中出资。
王让得了救济，也不好再滞留，忍着泪走了。晏子钦还是心软，准备去孙知州处据理力争，争取帮王让立案。被引到孙锡房内，房中摆着一架高丽纸屏风，把房间分成内室和外室，内室的两道人影投射在屏风上，一个高冠有须，显然是孙锡，另一个披散长发，额头似乎裹着病中防风寒的首帕，不知是谁。
孙锡听了通报，不耐烦地绕过屏风，坐在交椅上问道：“晏大人有事？”
晏子钦把王让的案子依样陈述，讲到一半，提及于家，孙锡的脸色顿时冷了下来，拍着扶手厉声呵斥：“胡说八道，我不受理自然有我的缘由，黄口小儿莫要张狂！”
屏风后那个披发男人也轻笑几声，缓缓站起，拱手道：“既然孙大人要教训下属，那么在下告辞了。”说着，被仆从扶着从侧门离开，全程只留给晏子钦一个模糊的剪影。
他是谁？正疑惑着，送客归来的孙锡咬牙切齿道：“你可知他是谁？他可是于卿，你怎么敢在他面前揭于家的短处！”
这就是于卿！这个一直被人提及的于卿竟和他近在咫尺又擦肩而过，晏子钦难掩惊讶，只是孙锡已经不想留客了。
此时天色将晚，晏子钦悻悻然回到家中。一天之内，他便明白了什么叫无能为力，做了官有什么用，官上有官，官商勾结，好像一团乱麻，不知从何处解开。
明姝见他趴在桌子上失魂落魄，送来一碟薄荷方糕，他看了一眼，懒得拿，明姝便掰开他的手指，握着他的手拿了一块，又往他嘴边送。
“在知州那边吃了闭门羹，知道官场的艰难了吧！”看他没精打采地咬了一口方糕，明姝幽幽道。
晏子钦有些惊讶，“我什么都没和你说，你怎么知道？”
“看你这副丧家之犬的样子就懂了，你可要挺住啊，往后的糟心事还多着呢。你当我爹爹的枢密使是怎么得来的，还不是熬了大半辈子熬出来的！”
晏子钦似乎没听到明姝的话，自言自语道：“孙知州也就罢了，还有个扑朔迷离的于家，我实在想不通，以他们的财力物力，何苦强求王让家那七间不起眼的铺子？还有王谔，王让说他曾和于家定过亲，可你又向我提过，礼部尚书招他为婿，一个男人怎么可能同时有两房正妻？”
明姝见他眉头紧锁，似乎连甜食都安抚不了他的情绪，便提议道：“不如，咱们亲自去看看那七间铺子，看看于家用它们做什么？”
“现在天色已晚……”晏子钦道。
“便是天晚了才该去，要是真有秘密，都是在夜里进行的。”明姝击掌道，向门外高声唤人备马。
“我是说，天色已晚，你去不安全。”晏子钦默默拉过她的衣袖，眼带担忧。
☆、第十三章
晏子钦推说天晚，不让她出门，可明姝原本就是刑侦现场的法医，太久不做老本行，难免心痒，铜陵命案把她的工作瘾重新勾了出来，如今放着现成的机会，怎能忍住？
她以为晏子钦小瞧自己，不屑道：“我是一个不戴头巾男子汉，拳头上立得人，胳膊上走得马，哪里去不得！”说完方觉得这话耳熟，好像是潘金莲叫板武松时的台词……幸亏现在《水浒传》还没成书，不然晏子钦该用什么眼神看自己……
轻咳两声，明姝又道：“还记得铜陵县衙里的事吗，我的见识胆色哪点逊色于你？只怕到时还要我帮你参谋。”
这话倒是挑不出错，经过铜陵一案，晏子钦早就不把自己的小娘子当作寻常闺阁女子看待，更像是不可取代的左膀右臂，可见女儿家的才华也不限于女工诗文，也能经纬韬略，不让须眉。
因为是秘密出行，不方便有太多人跟随，都头高睿老实直率，可堪信任，又是本地人，熟悉道路，三人都换上便于行动的衣物，明姝更是穿了晏子钦的短衫，袖子有些长，他们骑着快马赶奔位于北城墙下的七间铺子。
“这里……还真够冷清的。”明姝紧了紧衣领，喃喃道。
晏子钦不说话，默认明姝的看法。
虽说夏日未尽，可此处的夜晚僻静得叫人脊骨发凉，高耸的城墙下，几间逼仄的铺子如连体婴儿般挨在一起，从左到右依次七间，紧闭的木门里偶尔透出一线灯火的光亮，残破的酒旗斜招，酒旗下是唯一开门的店铺。
这是一家客栈，只有一层。
“走，进去看看？”明姝道。
晏子钦拦住她，“先让高睿进去问问。”
明姝不屑道：“清平盛世，还怕是黑店不成？”
高睿笑道：“夫人……啊不，少爷您久在京城，自然不知天下还有许多法外之地，属下先去询问一番，二位再动身也不迟。”说罢，转身走进了客栈大门。
明姝和晏子钦留在外面，她无聊地坐在一块青石上，看着晏子钦在客栈外踱来踱去，每次都从客栈的墙根下开始，走到另一端转身，每一步的长短都大致相等。
“你在做什么？”明姝不明所以。
晏子钦把手比在唇上，示意她噤声，轻声道：“帮我记一个数，一百三十一。”
明姝默记下来，却还是不明白，狐疑道：“一百三十一是什么？”
还没等晏子钦回答，高睿就出来了，站在灯火阑珊的门口处笑道：“二位少爷，里面还行，挺干净。”
这是他们商量好的暗号，干净就是安全，可以进入，若说不干净则是要速速离开。
晏子钦和明姝互看一眼，迈进大门，和想象中一样，室内室外都是一样残旧，房梁上的蜘蛛网都快垂到地面了，刚刚看着晏子钦在客栈外踱来踱去，明姝觉得这客栈还挺大，进来一看却也不甚宽敞，里面的陈设还很简陋，最外面是一间提供酒水饭食的大堂，正对着大门的后墙上开了一扇小门，小门里就是被一条狭长的走廊连接着的客房了。
一个干瘦的男人坐在柜台后扔骰子玩，看样子像是老板，他就在三人进门时冷冷扫了一眼，此后便再不抬头。