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阮素娥把该说的都说完了，便起身道辞。她看得出，自己固然不能让裴羽生出结交的心思，可是日后能够常来常往，便不需再担心日后不能登门。
送走阮素娥，裴大老爷带着诚哥儿来了。
裴羽很是意外，快步迎到垂花门外。
裴大老爷已经下了马车，满脸慈爱的笑容，看到裴羽，笑意更浓，“诚哥儿这些日子每日都在念叨你，今日求了这个求那个，一定要我带他来找你。”
“姑姑，姑姑！”诚哥儿无法挣脱祖父的怀抱，便张着手臂眼巴巴地望着裴羽。
“等会儿姑姑就抱你去房里玩儿。”裴羽先安抚诚哥儿，继而给父亲行礼，“爹爹怎么还亲自来了？我这些日子手边的事情多，便没能回家去看诚哥儿，倒是给他做了不少布偶、衣服。”
“知道。”裴大老爷理解地笑了笑，把诚哥儿递向她。
裴羽把诚哥儿接到怀里。
诚哥儿的小脸儿便笑成了一朵花，小声音柔软地继续唤着：“姑姑，姑姑……”
“嗳，委屈我们诚哥儿了。”裴羽亲了亲诚哥儿的小脸儿，随后转身，“爹爹，去我房里坐坐吧？”
“行啊。”裴大老爷与她一同顺着甬道向正房走去，好一阵子才问道，“过得可还舒心？”
“过得挺好的。”裴羽笑着看向父亲，“真的，跟我二弟妹相处得也很好。”
“那就行。”裴大老爷颔首，别的话再也没有了。
父爱如山、似海，大多时候是沉默的。谁都知道他疼爱女儿，视为掌上明珠，但是他面对着女儿的时候，言辞很少，只问自己最关心的，只在意女儿回答问话的时候是不是出自真心。
裴羽了解父亲这秉性，时不时逗一逗诚哥儿，找话跟父亲说。
她对诚哥儿道：“今日吉祥没在，只有如意在家。但是它很乖的，你不用害怕。”
“嗯。”诚哥儿这样应着，却并非完全有把握能与如意相处好的样子。
“便是你怕它也没关系，我给你做了布偶，还准备了很多玩具。”
诚哥儿则问道：“姑父呢？在不在家？”
“姑父自然是没在家啊。”裴羽笑起来，“白日里，他要去衙门当差、办事，晚间要很晚才回来。”
“这样啊……”
裴羽原以为诚哥儿会因为方才的解释而轻松起来，看到的反应却不在她意料之中，“诚哥儿，你想见你姑父么？”
诚哥儿只是抿着小嘴儿笑。
裴大老爷失笑，“他说他姑父长得好看。”
裴羽轻笑出声。长得好，果然是好事，谁能想到，萧错那样的人，竟轻易得了诚哥儿的欢心。她想了想，“等过年的时候你再来，那时候你姑父便清闲下来了，应该有时间陪着你玩儿。”
“不用。”诚哥儿小声道，“我看看他就行。嗯……吉祥、如意都怕他，他很厉害的。”
一句话说的裴大老爷和裴羽都笑起来。
说话间，萧铮闻讯快步追上前来，到了近前躬身向裴大老爷行礼，“您怎么事先也不派人知会一声呢？”继而又向裴羽行礼。
裴大老爷笑道：“临时起意来的。”
萧铮就道：“先去我那儿坐坐吧。我有好多事情要请教您呢。”
裴大老爷颔首，“行啊。”
裴羽从善如流的道：“你们只管去叙话，晚间可要留下来用饭。”说话期间，眼巴巴地望着父亲，“我命人备好席面，您与三爷在外院用饭，我陪着诚哥儿用饭。”
裴大老爷再颔首，“好。”
诚哥儿闻言先一步喜笑颜开，拍着小手道：“太好了。”
裴羽则是紧紧地搂了搂他，“说定了啊，可不准到了晚间就哭着喊着找爹爹找娘亲。”
诚哥儿便嘟了嘴，“我才不会呢。”小眼神儿分明流露出“你怎么能这么看不起我”的意思。
裴羽心头大乐，欢欢喜喜地抱着诚哥儿回往正房，中途甘蓝见她吃力，便将诚哥儿接了过去。
到了房里，情形出乎裴羽的意料——
诚哥儿与如意很快熟稔、亲热起来，两个用了不足半个时辰的时间，便腻在一起了。随即，开始欢欢喜喜地玩儿布偶、铃铛等物件儿。根本不需要裴羽在一旁。
裴羽啼笑皆非，观望多时，吩咐甘蓝、水香留心照看，转去西次间做针线。
周妈妈凑到她面前说话。
裴羽瞧着她特别殷勤的态度，知道定是有事情求她，便直言道：“你有什么话只管直说。”
周妈妈踌躇片刻，道：道：“外院一个买办到腊月要请一个月的假——儿子要成婚，我就想着，能不能请夫人同意，让我的儿子顶缺。”
裴羽静静地凝视着她，“还有没有别的事要求我呢？例如你的儿媳妇，要不要我安排到内院，给她个好差事？”
☆、第46章
046
周妈妈听着话音儿不对，嘴角翕翕，却是说不出话来。
“要我答应你也可以。”裴羽把自己的想法如实相告，“只是，他们进到府里之后，你就得收拾行李走人——你见过哪一家这么用下人的？有过拉家带口在一个府邸当差的先例么？”母子、婆婆和儿媳妇，都在一个府里当差——那是笑话，自己找麻烦上身。这情形又不同于年纪相差一截的姐妹或姐弟——丫鬟年纪大了，总要放出府去，让弟弟妹妹进府从小丫鬟、小厮做起，是寻常事。
“不不不，”周妈妈见她随时要发作的样子，诚惶诚恐地认错，“夫人，是奴婢考虑不周，您当奴婢方才什么都没说。”
裴羽微笑。周妈妈可不是考虑不周，她只是在委婉地告诉自己：我这差事没油水可捞，你得给我个赚钱的差事，这是你应该考虑到的，但你不长脑子，我就故意提出个明摆着就很荒唐的要求，你不能满足的话，看在你乳娘的情面上，总要在别的方面弥补我。
的确，济宁侯府的确是高门大户，但是内宅的下人比起别家，额外的进项很少——府里人口少，眼下与外界的来往更少，没有那么多的人情来往，下人需得来回传话的事情便很少，不能似在别家一样，平日总有赏钱可拿。
况且，作为周妈妈这种在正房有头有脸的人，也看不上那零零碎碎的赏钱，提出这要求，兴许是看出了她近来的态度全没了以往的亲近，急着给自己找退路呢。
归根结底，当真发落陪嫁的人，脸上无光的是她——怎么本就在侯府当差的人就没行差踏错呢？还不是她甚至是裴家管教无方。
丢脸事大——她这脾性，周妈妈怎么可能看不出。不为此，也不会打这种小算盘。
裴羽凝视着周妈妈，眼神有些困惑，“周妈妈。”
“是，奴婢在。”
“有的时候，你是真把我当傻子来糊弄了吧？”
周妈妈闻言一惊，慌忙跪下去磕头，“奴婢不敢，只是见识短浅，不明事理，还请夫人责罚。”
“我不会罚你。”裴羽又凝视了她片刻，“我会酌情给你安排个更好的差事，下去吧。”
什么差事，能比济宁侯夫人的管事妈妈更体面？周妈妈有心继续磕头请罪让裴羽全然释怀，当即应允她一个更好的前景，可是裴羽已经看也不看她，扬声唤蔷薇进门。
周妈妈只得站起身来，退了出去。
蔷薇应声而入。
裴羽取出一个荷包，递给蔷薇：“明日回去看看你娘，陪她住两日。这是我的一点儿心意。记着告诉她，千万别再做累眼睛的活计。入冬了，我另外给她添置了一些首饰、冬衣、皮子，明日一早跟我一道整理出来。”
“多谢夫人，其实真不用赏赐了，您贴补给我们的银钱足够花了。”蔷薇一向知道自家夫人念旧，一直不曾忘记乳娘的那点儿恩情，但是每次听夫人这般叮嘱的时候，都会生出满怀的感激。
“傻丫头，听话，拿着。”裴羽把荷包给蔷薇塞到袖中，笑盈盈地端详着她，“再有就是你，把我给你的首饰戴上，你娘喜欢女孩子打扮的漂漂亮亮的。”
“是。”蔷薇踌躇片刻，小声道，“夫人，我能不能过两日再回去？”
裴羽问道：“怎么说？”
“是这么回事……”蔷薇声如蚊呐，“有人给我提亲，我娘相看了两个人，叫人带口信来，订好了叫那两家相看我的日子……”随后又急急的解释道，“只是先把亲事定下，我娘怕我年纪大了先抓的婚事太仓促，就提前定亲，过几年我到了年纪再……奴婢可是要服侍夫人一辈子的。”
裴羽闻言喜笑颜开，“好事啊。”继而又打趣道，“原本我还想着，在府里给你挑一个出挑的人呢。”
蔷薇脸上飞起了一抹霞色，“那怎么行，一个内院，一个外院，那我就不能服侍夫人了，不行的。”
一个十几岁的女孩子都明白的道理，周妈妈却睁着眼睛跟她瞎扯。想到这一点，裴羽无奈地抿了抿唇。
蔷薇生怕裴羽继续打趣自己，岔开话题：“方才周妈妈过来，是找您说什么事？”
裴羽就叹了口气，也没隐瞒。蔷薇和其余三个丫头一样，都是她特别了解并信任的人。
蔷薇不由蹙眉，“周妈妈可真是的。”随后问道，“有一阵子，周妈妈和二夫人房里的李妈妈走动得很近，在一起嘀嘀咕咕的，还不让小丫鬟在一旁服侍着，木香姐姐跟您提过吧？”
“提过。”裴羽颔首，听说之后，她就吩咐木香平日对周妈妈更加留意些，自己也一直在等着今日这件事发生。自然也晓得，李妈妈离开了侯府。
蔷薇给裴羽出主意：“您要是拿不定主意的话，索性效法二夫人，把人送回娘家去算了。”
裴羽笑了，“我另有主张，她还是有可取之处的。你不需理会这些。”
说话间，诚哥儿和如意欢天喜地进门来。
“姑姑！”诚哥儿到了大炕前，要顺着脚踏、杌凳爬上去。
“哎呦我的大少爷，别着急。”蔷薇快步到了诚哥儿身侧，把他抱上去，手势麻利地帮他脱掉鞋子。
裴羽将诚哥儿接到怀里，让蔷薇把针线收拾起来，随后拍拍身侧，“如意，上来。”
如意立刻腾身跳到了大炕上。
“姑姑，我今晚不走了，要跟如意玩儿。”诚哥儿一本正经地道。
“啊？”裴羽又是意外�