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一家人乐意融融地吃了饭，叶琢因路上睡了两觉，又喝了人参鸡汤，丝毫不觉得疲倦，唤了秋月：“把我的刀和灯都摆到后院去，我要劈虫。”在聂府这几日，因不敢让聂家人知道她是如何学习玉雕的，她都没有练习刀法。
关氏等人自然不允。待叶琢保证只劈十下，找找手感，他们这才作罢。
橙黄色的灯光在后院的空地里静静地放出光芒，顿时引来了无数的飞虫。叶琢坐在离灯光有五丈远的地方，缓缓举起刀，朝一只飞蛾掷去，“当啷”一声，飞蛾坠落。
飞虫是活动的，比起静止而又带着光晕的香头来说，又何止难了一倍？叶琢要把围绕在灯火旁边的飞虫劈中，还不能碰到灯罩，这难度又加大了几分。但难度越大，训练的效果也就越好。练习劈虫一段时间后，叶琢感觉自己的眼力、敏捷力以及手眼协调能力又得到了进一步增强。
刀起，虫落！
意之所动，便将一切的变故都计算在了里面。
虫子要往哪里飞，飞的速度如何，刀要往哪个地方劈，手里所用的力道如何，这些，都已不用思索，只要刀起，就能虫落！
她对刀的控制，已达到随意所欲的境界。
拿着一块玉料，她只要心中所想，手里就能雕刻出心中想要的形象，无须去考虑如何雕刻，运用什么技法，达到什么效果。一切都在掌控之中，一切都在意念之中。这样雕刻出来的东西，有着混然天成的效果，自然灵性，丝毫不显匠气。
知道家人担心，叶琢信守承诺，劈了十只飞虫，便放下了刀。而秋月已极默契，跑上前去起着灯，数了数地上被劈落的飞虫，然后兴高采烈地汇报：“姑娘，不多不少，正好十只，而且都被劈成了两半。”
这劈虫，少了固然是没有劈中；可多了也是准头不够，连带着把附近的飞虫也误劈了，说明眼力不够精准的表现。而且被刀风劈晕震死的飞虫是不算的，所以秋月才有了这样的汇报说辞。
叶琢听了，十分满意，站起身道：“收拾了吧。”
一旁立着的秋菊忙上前扶住她：“热水已放好，姑娘沐浴吧。”
叶琢转过头，就看到叶予期、关氏和郑曼文，连带着赵氏都站在不远的屋檐下看着她，她脸上顿时浮现出幸福又无奈的神情，点头道：“好。”
由着秋菊服侍，叶琢舒舒服服地泡了个澡，便躺下了。叶予章和关氏年纪大了，又来往奔波这一整天，早已累了。可她要不休息，两位老人可能就不肯歇息，她就算再没有睡意也要躺下。
也不知是身体疲倦还是心里得到了放松，她这一睡便一夜香甜，第二天睁开眼时，已是时分了。
她这还不是自己醒的，而是被说话声吵醒的。此时便听到关氏在院子里略带不满地道：“你说话别那么大声，琢儿身体不适，还在休息呢。”
原先惊醒她的那个声音立刻降下了几度，压低声音道：“这是怎么说的？琢儿在聂家呆得好好的，怎么才去几天就回来了？她身体怎么了？”
却是刘氏。
第一百七十三章收徒
“她水土不服，一去南云城就病倒了，上吐下泄的，病得都瘦了一圈，我们一看她这样不行，就把她给接回来了。”关氏道。这是大家昨日商量的说辞。
叶琢皱了皱眉，坐了起来。屋里立刻有响动，秋月掀开了帐子，问道：“姑娘，您醒了？”
“嗯。”叶琢由着秋月侍候她穿衣，一边问，“舅母这么大清早的过来干嘛？”
秋月还没说话，秋菊便端了水过来，笑嘻嘻地道：“姑娘，您被接去聂家的第二天，舅太太就上门来提亲呢，说要把表大少爷送到咱家来当上门女婿。”
叶琢和秋月一阵愕然，对视一眼后都忍不住哑然失笑。这刘氏也真是的，最开始叶家大房各种艰难时，刘氏不光从不提亲事，反而总嫌弃郑曼文，感觉她拖累了郑家；到后来，叶琢在玉雕上有了本事，赚了些钱，作坊的生意也慢慢变好了，她就想着要把叶琢娶回家去，但对于入赘一事，却是坚决不同意；到现在看叶琢进了聂府，成为了聂仲昆的亲传弟子了，就赶紧把能干的能顶门户的长子送来叶家入赘。她还以为这亲事跟买卖猪肉似的，得待价而沽，讨价还价呢？
而叶家二房人的态度，又何尝不是一日三变脸呢？等一会儿，叶予章就应该上门探听消息来了吧？
“不光是舅太太，您这消息一传出去，好多人都上门提亲呢。我听老太太跟咱家太太闲聊，说在玉街上拥有三家铺子的徐老板，还跟老太爷说要送他的儿子来给姑娘做上门女婿呢。”秋菊见叶琢净了口，又拧了手巾给她擦脸。
叶琢细细地抹了脸，淡淡道：“明天我回家的消息传出去，估计祖父又得感受一次人情冷暖了。”
她也不问关氏答没答应刘氏的提亲。她知道，关氏最看不上刘氏。连带着也看不上郑方景。准确地说，在关氏眼里，这世上就没几个男人能配得上她的宝贝孙女的。
想到这里，一个相貌普通却目光清亮的男人的面容在叶琢脑中一闪而过。
净了口脸换了衣服，又由秋月给她梳了头，叶琢这才出了门，果然听到厅堂里正传来刘氏和关氏说话的声音。叶琢也不往那边去，而是去了厨房。
虽说叶家大房现在用了下人，有了主仆之分，但以前的生活习惯还是改不了。这不。主人们照样仍在厨房里吃饭。不过自打买了余家母子后，因余波年纪不小了，跟叶琢一桌吃饭不大妥当。关氏这才作主将大家分成了两桌吃饭，主子一桌，下人一桌。
因南山镇的人都是作生意，而不是种地的，这吃了早饭还得去铺子或作坊做事。再加上南方日长，所以习惯一天吃三餐。此时时间不早，叶予期已吃了早餐去了铺子，只剩了叶琢还没吃。见叶琢进来，余嫂赶紧手脚麻利地将昨晚剩下的人参鸡汤给端了过来，又舀了一碗米粥及萝卜干、茄子鳖等送粥的小菜。摆到了桌上。
“秋菊，你去巷口看看，赶马车的是谁在外面等着。不管是谁。你都让他们互相叫一声，让魏大哥和唐大哥一起到这里来，我有事要跟他们谈。”叶琢喝了一口鸡汤，吩咐道。
“是。”秋菊应了一声，转身去了。
“干嘛领到厨房里来？舅太太一会儿就应该走了吧？”秋月道。依她对刘氏的了解。这刘氏一听叶琢以后不去聂家了，估计这凳子还没坐热就得告辞了。
“一会儿来探听消息的人怕是不少。还是呆在厨房安静些。”叶琢道。说到底，还是叶家大房的宅子窄小了些，这对于她接下来要做的事，很不利。要做的事情，还真多呀。叶琢叹息一声，对秋月道：“你到厅里侍候去吧，这里有余嫂就行。”
“好吧。”秋月有些不愿意地去了。她不是不愿意做事，而是不待见刘氏。
果然不出秋月所料，叶琢这鸡汤还没喝完，就听到院子里刘氏的告辞声。
照理说，就算叶琢已不当聂大师的亲传弟子，叶家大房有杨建修这座靠山，还是很值得刘氏巴结的。但这些人都是很聪明的，闻弦音而知雅意，虽然叶家的说辞是叶琢身体不好不想在聂家呆，但他们心里未免怀疑以他们的认识，自然以为进聂家是天大的好事，是求也求不来的事情，叶琢却去了几天就跑回来了，身体似乎也看不出有什么不妥，肯定是犯了什么事被聂家赶了回来。
被聂家不喜的人，还是离远点好。
而刘氏前脚才跨出叶家大房，后脚叶予章和姜氏便来了。叶琢听到外而嘈杂的声音，很庆幸关氏保留了在厨房里吃饭的习惯。她摇摇头，把最后一口粥吃掉，放下碗，让余嫂把桌子收拾干净。
待余嫂把一壶茶沏上桌时，秋菊已把唐顺贵和魏祥带进来了。
“叶姑娘，您回来了？”唐顺贵和魏大祥看到叶琢，满心欢喜。他们这几个车夫，自打跟着叶琢，帮她打探消息之后，日子就好过了很多，叶琢出手向来很大方。而且如果家中有难事，叶琢知道了也会让人送钱去，只说是一番心意，这让他们对叶琢是满心的感激。前几天得知叶琢去了聂府，心里为她高兴之余，也有些失落。这意味着，他们以后不会再有额外的收入了，生活又回到了以前每日辛苦只混个温饱的状况。可没想到，只过了几天叶琢就回来了，而且刚才听秋菊说，她以后也留在家里，再不走了，唐顺贵和魏大祥虽然为她惋惜，却也十分高兴。
“嗯，唐大哥，魏大哥，咱们坐下说话。”叶琢站起来，将唐顺贵和魏大祥往旁边的座位上让。
“这怎么行？我们还是站着吧。”唐顺贵和魏祥却不肯坐。
待叶琢再三劝了，他们才坐下。秋菊又上前给他们一一上了茶。
叶琢也不着急，先是问候了他们家里的老人，这才道：“我记得唐大哥除了有两个年纪大点的儿子在赶马车，还有两个小的吧？一个十二岁，一个十岁；而魏大哥家中的孩子最大的才十岁，老二的今年八岁。我没记错吧？”
“姑娘记性真好，正是这样，一点儿也没记错。”唐顺贵笑道。
“对于他们，两位大哥有什么想法？还想让他们长大了也赶马车吗？”
唐顺贵叹了一口气：“我们赶了一辈子马车，自然知道做这行辛苦不说，钱也赚得极少，不过是混个温饱。如果家中负担重的话，便是温饱都混不上。但有什么办法呢？南山镇虽说遍地都是玉雕作坊，那些玉雕师父们也收徒弟。但您也知道，这一行的门槛有多高！可不是我们这些车夫能负担得起的。大家家里又不止一个孩子，就算咬紧牙勒紧裤腰带，也只能送一个孩子去学玉雕。送了这个不送那个，还得让不能去的孩子拼命省钱赚钱去供那学玉雕的，这不是和睦之道。手心手背都是肉，做父母的不能那么偏心的。所以，干脆大家都这么混日子得了。谁也别埋怨谁。”
叶琢点点头。唐顺贵讲的是实情。
想要做玉雕徒弟，不光要聪明伶俐，家里还得有一定的经济基础。
拜了师父后跟师父在作坊里做事，�