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府对叶琢已是礼遇有加了。
“唉。玉妃娘娘说要认你作干女儿，也就那次说说而已。后来就再也没下文了，不知是怎么一回事。否则以娘娘干女儿的身份，应该还是够得上做靖安王侧妃的吧？”关氏叹道。
叶琢摇摇头：“娘娘不是不上心，而是太上心了。她不光想让我成为她的干女儿，还想让我成为皇上的干女儿。但这件事做起来难度相当大。皇上一旦认了个干女儿，那就相当于朝庭多了个公主。不管娘娘在皇上面前有多得宠，这件事，皇上是不会轻易应允的。”
她抬起眼来，看向叶予期和关氏：“而且，小妾这个身份，正是我想要的。如果成了侧妃，上了皇家名册，是不可能求去的。小妾就不一样了，在那里呆得不满意，我直接求去就是。我想，以杜公子的仁义，不会不允。”
关氏长长地出了一口气：“好吧，我们不纠结了。”她慈爱地看着叶琢，脸上露出笑容来，“其实我们该高兴才是，杜公子无论是人品、性格、才学还是身份地位，那都是一等一的，也只有这样的人才配得上我家琢儿。”
“可不是？跟他一比，那周家儿子简直就一无是处。”叶予期此时也想通了，“琢儿能嫁个心仪的郎君，比什么都强。”
叶琢被他们说得羞红了脸，站起来正想告退，秋菊却跑了进来：“老太爷、老太太、姑娘，玉妃娘娘来了。”
话声未落，顾尘便风风火火地闯了进来。
“琢儿，怎么样？你……”顾尘刚想开口问话，就看到了那堆聘礼，脸色骤然一变，“你答应亲事了？”
“是。”
“琢儿，糊涂啊你，你怎么不等我来了再说？”她扫了聘礼一眼，“即便是当个侧妃，那还不是妾侍？你就情愿与人共侍一夫？”气恼之余，她也顾不上措辞了。
且不谈叶琢如何跟顾尘解释的，话说苏管事回到瑞王暂时居住的宅子里，将事情原原本本地跟杜齐观述说了一遍。
听到叶予期转述的叶琢的那番话，杜齐观赞许地点了点头：“看来这个孩子，还是很不错的，不枉弈儿看中她。”
说完他又问：“叶家人没有在名份上提要求？”
他特意让苏管事将聘礼回厚，一方面是给顾尘的面子；另一方面，也不乏考较的意思。以叶家的身份地位，如果看到瑞王府送这么重的聘礼的情况下，仍在名份上提要求，那就有些贪得无厌了。在人品上，就落下了一截。
“没有。”苏管事笑道，“无论是叶老太爷、叶老太太还是叶姑娘，都没有提这件事。”
杜齐观点了点头。
苏管事见杜齐观似乎没有说话的打算，小心翼翼地问道：“王爷，那叶姑娘去参加玉雕比赛的事，您看……”
“这件事，看到参赛名单时就让我头疼了。”杜齐观道，“叶家既然收了聘礼，叶姑娘便已是我瑞王府的人了。照理说，她是不应该抛头露面了的。但不让她参赛，玉妃娘娘那里又交待不过去。”
说着他摆了摆手：“等我跟玉妃娘娘商议后再定吧。”又道，“去递名帖，说我明天上午上门拜访娘娘。”
苏管事正在退下，却看到一个下人急急从外面进来，道：“王爷，三公子来了。”
苏管事脚下一顿，抬起头来看向杜齐观。
杜齐观眉头一皱，挥了挥手：“让他进来。”又对苏管事示意了一下，让他留下。
话声刚落，杜浩然便风尘仆仆地走了进来，对杜齐观行了一礼：“父王。”
“你来了？坐。”杜齐观指了指旁边的椅子。
杜浩然坐了下来，立刻有下人给他上茶。
“吃饭了没有？”杜齐观问。
“还没，刚到。”
杜浩然对苏管事挥挥手：“赶紧让人去准备饭菜和热水。”
“是。”苏管事出去交待，并让人收拾院子。
杜齐观说完那句便没有说话，而杜浩然也不作声，屋子里一下沉默下来。
杜齐观看着自己这个失而复得、跟他们夫妻俩始终不大亲近的儿子，微微叹了一口气，只得再次开口：“你这次来南边，是为了什么事？”
“父王。”杜浩然终于抬起眼来，看向杜齐观，“我听说，您要帮我纳叶姑娘为妾？这件事现在怎么样了？”
果然是为此而来！
杜齐观凝望着杜浩然，目光深邃：“今天早上，苏简已带着聘礼去叶家提亲了，刚刚才回来复命。叶姑娘已答应了亲事，同意嫁你为妾。”
杜浩然身体一震：“什么，她同意了？”
“对。”
杜浩然目光茫然地看着杜齐观，似乎没有听明白他的话似的。好半晌，他忽然“腾”一声站了起来，转身就要往外走。
“弈儿。”杜齐观扬声叫道。
杜浩然停住了脚步，不过却定在了那里没有回头。隔了好一会儿，他才转过身来，看向杜齐观。
“你要去干什么？”
“我说过，我的亲事自己作主。”杜浩然道，声音低沉。他说完这话，便缓缓地转过身去，慢慢地朝外面走去。
杜齐观想要阻拦，刚要张嘴，却像是有什么东西哽在了喉咙里似的，怎么也发不出声。
不知为什么，他刚才从杜浩然身上感觉到一种说不出的痛苦与悲凉。这种莫名的感觉深深地撞击他的心，让他不忍出言阻拦。
他缓缓地坐回椅子上，有些无力地对他的随从杜安挥了挥手：“你去，跟着三公子，别让他有什么闪失。”
“是。”杜安连忙追了出去。
瑞王住的地方，是南山镇风景最好的地方，也是富人们聚居之地，离紫衣巷有一段距离。杜安追出门去，却不见了杜浩然的踪影。他赶紧让人牵马来，朝紫衣巷急奔。待到巷口停下马走进去时，则看到杜浩然站在叶家的围墙外，怔怔地望着不远处的院门，一动也不动。
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第二百三十八章相见
杜安停住了脚步，没有走过去。
对于这个很少在家，对父母态度冷淡的靖王爷，他心里有些发怵。
杜浩然在那里足足站了有一盏茶的功夫，这才似乎下定了决心似的，转过头来，对跟在他身后不远的杜忘低低说了一句什么话，便转身向另一个方向走去。
杜忘站在原处并没有动弹，直到杜念跟着杜浩然的身影消失在转角处，他才上前拍响了院门。
“谁呀？”门里传来了一个清脆的声音，紧接着院门打开，一张清丽的脸露了出来。当看到杜忘时，那脸上露出万分惊喜的表情：“怎么是你？杜忘大哥。”
“秋月，最近还好吧？”见开门的是秋月，杜忘的脸上也露出欢喜的表情。
“嗯，很好。”秋月随口应着，伸头便朝巷子张望。她自是在寻找杜浩然的身影。
“我家公子在青云巷的宅子里，他让我来请你家姑娘过去说几句话。”杜忘见状忙低声道。
秋月本是聪明之人，再加上跟了叶琢这么久，更是心思灵透。她听了这话，心里一动，望向杜忘的目光里透出了几分狐疑：“杜公子可是跟着瑞王爷一起来的？”
杜忘自然知道秋月有了什么想法。不过杜浩然向来磊落，这也直接影响了杜忘和杜念的行事风格。更何况杜忘也不觉得公子的行踪有什么值得隐瞒的，老实答道：“不是，我家公子刚到。”
秋月的脸色沉了下来：“瑞王爷来提亲，你家公子不知道？”
“这个我就不清楚了。我家公子有什么心思，向来不跟我们说的。你唤叶姑娘出来吧，有什么话让他们自己说去。”杜忘道。说完又补充一句：“最好先别惊动家中老人。”
“好罢。”秋月再不高兴，也知道这件事不是她能做主的。微沉着脸对杜忘道：“你先去，我们一会儿来。”说着“嘭”地一声，当着杜忘的面把门给关上了。
杜忘苦笑一下，摇摇头，转身去了。
说实在的，他跟杜念这一阵也暗地里嘀咕过许多次，两人都觉得自家公子对叶姑娘是有情的，就是猜测不出他为什么不光不主动向叶家提亲，还一听瑞王来提亲就快马加鞭地匆匆赶来。看这样子，似乎是要阻止这门亲事。两人旁敲侧击地问过他几次。结果不光得不到答案，还每次都惹得公子心烦意乱，无缘无故地挑他们的刺。
跟着过来的杜安在最开始时没有现身。后来又觉得冒然出现很不妥当，只好躲在墙角里，等着杜忘走了这才跟了过去。一直到青云巷那处宅子前才停住了脚步，看着杜忘进了宅子，便找了个地方呆着。
而秋月关了院门。却不急着去找叶琢，站在那里平息了心情，这才进了厅堂。
此时顾尘已坐在厅堂里数落叶琢好半天了。照她的逻辑，就算杜浩然对叶家有再造之恩，也可以选别的方式报答；而大皇子那里，车到山前必有路。有麻烦再解决就是了。在婚姻上，一定要坚持一生一世一双人。
叶琢只坐在那里陪着笑，也不跟顾尘争执。
她前世。何尝不像顾尘所说的，执着地去追求深挚的爱情？而她与他，也曾一度传为佳话。可结果又如何呢？
生活绝不是到了公主和王子幸福地生活在一起就可以结束了的，它的故事，还很长很长。有些东西。经不起岁月的侵蚀；璀璨的烟火之后，是无尽寂寞的永夜。
所以这辈子。她绝不会再去追求那虚无飘渺的爱情。
更何况，顾尘自己说了那么多，她自己又何尝不是一个失败的例子呢？想当初，她一定觉得自己跟聂仲昆的爱情是天底下最美好的吧？后来怎么样？那男人为了权势，还不是把她给卖了？
不过叶琢知道，顾尘之所以苦口婆心，是把自己的理想寄托在了她的身上。自己得不到的，便希望她这个后辈能帮她实现。
所以，她只由得她说，并不辩驳。
“姑娘。”秋月走到叶琢身边，低低地唤了一声。
叶琢将脸转了过来，看了她一眼，见她脸色凝重，还特意眨了眨眼，便知道她有事要禀。
好不容易等顾尘的话声告一段落，叶琢便笑道：“师父，您说的这些，我都知道了。不过这些聘礼既然�