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下相见,只把旧事重谈,并不提起军情。超在遂后面,相距颇
远,听不出什么问答,惟欲乘间刺操,骤马向前,蓦见操背后
立着一人,怒目持刀,好似地煞星一般,因不敢率尔举手,但
向操问道:“汝军中虎侯为谁?”操回顾许褚,褚厉声道 :
“即我便是!”超不复多言,勒马便回;遂亦与操罢谈。正要
话别,遂军各上前观操,操扬鞭与语道 :“汝等欲观曹公么?
曹公与人无异,并非四目两足,不过智识较多呢 !”说至此便
向遂拱手,径回营中,遂亦自归。超不能再忍,就问操有何言,
遂答称操无他说,止叙旧谊,说得超越起疑心。过了一宵,又
由操贻书与遂,书中多半改窜,遂展书阅毕,正在惊讶,忽由
超入帐索书,取过一看,越看越疑,总道是韩遂有心改抹,悻
悻趋出;越宿与成宜李堪两军,率兵攻操。操先令轻骑接战,
约阅多时,一声鼓响,发出两翼,抄击超军,超支持不住,向
后倒退,成宜李堪,被操军包裹了去,先后战死,操军愈奋,
超军愈怯,韩遂又不肯援超,超只好西奔,遂亦遁去。操麾兵
追超,至数十里外方回,关中复安。操下令班师,凉州参军杨
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阜,进见曹操道 :“马超骁勇,不亚吕布,羌胡等并皆畏服,
苦大军遽归,不复设备,恐陇上诸郡, 终非国家所得有哩。”
以曹操为国家,都是被欺。操闻阜言,不免迟疑,会得河间警
信,乃是土豪田银苏伯等作乱,乃决计还军,令阜辅冀州刺史
韦康,镇守河北,留夏侯渊屯长安,使为援应,自引兵还邺中。
遣将讨平田银苏伯,然后上书奏报,且请诛马腾家族,于是马
腾阖门一二百口,并受诛夷,虽由超私忿忘亲,毕竟是曹瞒毒
手杀人,如刈草芥呢!一语断定。
且说益州刺史刘璋,袭父遗业,因与张鲁屡年战争,也恐
人心未服,特向朝廷上表,且遣使致意曹操。操承帝命,令璋
领益州牧,加封振威将军。璋庶兄瑁,为平寇将军,瑁忽发狂
疾,竟致殒命。为下文刘备纳瑁妻伏笔。既而璋复遣别驾张松,
向操修好,操方击破马超,还兵至邺,见了张松,颇有骄态,
傲不为礼。松即日回蜀,劝璋绝操,璋疑虑道 :“我若绝操,
操兵必来进攻,如何抵敌?”松答说道:“将军如何舍近图远?
好好一个宗亲,不去结交,却要去孝敬曹操,真令人不解了!”
璋问为何人,松即把刘备大名, 陈说出来,璋又虑无人可使,
松又举荐一人,叫作法正。正籍隶扶风,曾为益州军议校尉,
有所陈请,不得施行,所以居常抑郁,每与松谈及世事,互
相叹息。至此由松推举,叫他出使,他却故意推让, 经璋面
命至再,方赴荆州。好多时才得归来,具言刘备宽仁长厚,足
为外援,又退见张松,独谓备雄武过人,可以奉作州主,松亦
怀有此意,乐得与正定谋,待时乃动。会值曹操命锺繇发兵,
进逼汉中,张松即乘机说璋道 :“操兵西来,势不可当,若既
据汉中,必入巴蜀,将军将如何抵御呢?”璋怆然说道 :“我
正为此担忧,未知卿有无良策?”松答说道 :“莫若先迎刘豫
州,刘豫州为将军宗室,且与曹操有仇,必能帮辅将军,同心
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并力;今趁操军未入汉中,亟请刘豫州来蜀,使讨张鲁,鲁必
破灭;鲁灭以后,益州无虞,操军虽来,也是无能为呢 。”拒
狼引虎,终要噬人。说得刘璋喜出望外,即命正调兵四千人,
往迎刘备;正奉命欲行,突有一人趋入道 :“不可不可!刘备
素有英名,岂肯屈居人下?今招令入蜀,视若部曲,彼必不服,
待以客礼,免不得喧宾夺主,客得安如泰山,主人却危如垒卵,
决不可从 !”璋见是主簿黄权,进来谏阻,便怫然道:“曹操
若长驱入境,试问汝能抵拒否?” 权答说道 :“益州不少将
士,宁独一权?倘曹兵入境,权愿与诸将深沟高垒,据险固守,
也未必定为操胜呢 。”璋摇首道:“单靠本州将士,怎能敌操
?待至兵败地失,还有何幸?”权再欲有言,璋竟不令多说,
叫他出任广汉长,权只好去讫。又有从事王累,亦阻璋迎备,
璋亦不听,遂使法正起行。正到了荆州,刘备诸葛亮以下,很
表欢迎,比初次还要优待。正即向备献策道 :“如明公大才,
何必局促居此?益州天府,刘牧庸愚,公若不取,必为操有;
现宜从速进行。张别驾又为内应,何患不成?” 备踌躇道 :
“刘季玉璋字季玉。与我同宗,我不忍夺取,还须从长计议。”
正谈话间,有文吏趋入,扬眉与语道 :“天与不取,反受
其咎,愿将军勿疑 。”刘备瞧着,乃是副军师庞统,便欠身邀
坐。庞统就是庞士元,号为凤雏,籍出襄阳。见八十二回。吴
督周瑜,尝契重统才,当夺取江陵时,曾荐统为南郡太守;未
几瑜殁,统送丧至吴,吴人陆绩顾劭全琮等,皆与统交结,引
统入见孙权,权见他面貌不扬,淡漠相待,仍令还守原职。统
返至南郡,适荆州借与刘备,由诸葛亮前来接取,见前回。亮
与统本来熟识,且关亲谊,统为庞德公从子,德公尝娶亮姊为
妻,故云亲谊。当即代作荐书,使统诣备。统复向鲁肃辞行,
肃正欲与备结好,许令前去。及备得见统,也与孙权一般思想,
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但使他为来阳县令,统到任后,高卧不治,被备下令免官。可
巧鲁肃使至,遗书通问。书中询及庞士元,谓士元非百里才,
当使为治中别驾,方得展彼骥足等语。备尚以为疑,及诸葛亮
面与备言,详述统历来闻望,备始猛忆道 :“彼就是司马德操
所说的凤雏么?”亮答言正是,且谓德操雅善知人,世因称他
为水镜先生。补前文所未及。备忙邀入庞统,亲自谢过,进为
治中从事,嗣且拜为副军师中郎将,待遇与亮相同。及法正愿
献益州,备尚迟疑未决,因即入帐怂恿,劝备速行。备尚拟从
缓,统申说道 :“荆州荒残,人物凋敝,且东有孙吴,北有曹
操,如何得志?今益州户口百万,土广财富,可资大业,奈何
不往?”备半晌方说道 :“我与曹操,常相水火,操以急,我
以宽,操以暴,我以仁,操以谲,我以忠;今若贪利忘义,食
言背信,不但操将笑我,天下亦且叛我,如何行得?”非虑曹
操,实怕孙权。统微笑道 :“将军但知守经,未知达变;方今
四海流离,不能拘守一道,汤武尝兼弱攻昧,不失为顺,若事
机顺手,得取益州,封璋大国,亦不失为信义;今日不取,徒
为人利,将军原是有损,刘璋岂真有益吗?”备不禁心动,乃
遣法正归报刘璋,约期相见。待正既去,复请诸葛亮决议,亮
所说略如统言,因留亮居守荆州,关张赵三将为辅;自己带同
庞统,及黄忠魏延诸将,令步卒数万人,西赴益州。刘璋先得
法正归报,已知备即日将至,便令地方官吏,沿途供张,不得
有慢,至备既入境,官吏都出郊迎接,馈遗不绝。行抵巴郡,
太守严颜,独拊膺叹息道 :“这叫做独坐深山,引虎自卫呢!”
话虽如此,但既奉璋命, 不得不照例供给。备得一路无阻,
直抵涪城,刘璋亲率步骑三万余人,至涪城迎备。黄权又复力
阻,璋终不从。王累且倒悬州门,俟璋出城,抗声强谏,璋仍
置诸不理,累竟用刀割绳,跌毙城下。璋使法正为先驱,驰白
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刘备。正已与张松筹定密计,见备后,便劝备乘会袭璋,备摇
首不答。庞统进说道 :“今若在会所执璋,一举便可得益州了。”
备蹙然道 :“初入他国,恩信未著,仓卒欲行此事, 莫谓益
州无人,遂不用正谋 。”既而刘璋已到涪城,与备会面,叙及
世系,应该兄弟相称,当下略迹言情,备极欢洽,今日合宴,
明日会饮,差不多有数十天。璋推备行大司马,领司隶校尉,
备亦推璋行镇西大将军,领益州牧,互相标榜,互相敬重,几
比同胞兄弟,还要亲昵三分。璋乃请备出击张鲁,备毫不推辞,
由璋厚加资给,握手送行。
备北至葭萌关,接到荆州报信,乃是孙夫人由吴迎去,备
子禅本与偕行,幸由张飞赵云,将禅截回云云;未几又得孙权
致书,说是曹操攻吴濡须坞,兵锋甚盛,乞备还援。原来孙权
从张纮议,由吴会徙居秣陵,改号建业,筑造石头城;即金陵,
为六朝建都之始基。又用吕蒙计策,就濡须水口,创设船坞,
预备拒曹。旋闻刘备西入益州,自背前言,权不禁大怒道 :
“猾虏乃敢如此么?”妹倩为猾虏,妹亦可呼为猾妹。遂潜遣
舟船迎妹。赵云受刘备嘱托,管理家事,此时巡弋江面,便截
住孙夫人,又得张飞为助,夺还刘禅,但放孙夫人过去。权既
将妹迎还,便想进袭荆州,不防曹操已乘隙东来,进攻濡须坞
口,权与备失和被操利用,可见鲁肃之主张和备实为上计。权
急出师堵御,与操对垒多日。操见权军伍整齐,防堵严密,也
极口称赞道 :“生子当如孙仲谋,若刘景升诸子,真是豚犬,
有何用处?”既而得权来书,内言春水方生,公宜速去;又云
足下不死,孤不得安。操笑语诸将道 :“