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“好了。”太后反而失笑了，“多大的事呢，倒把你闹得这么心虚。”
她轻轻地拍了拍皇帝的手，又提起了徐循，“刚才你说庄妃心里没你，我看你还真是有几分伤心……其实，在我看嘛，庄妃这事，恰恰就是你懒于用心的体现。你设身处地地在庄妃的立场上想想，你就明白她为什么那样冲你了。孩子，你说庄妃心里没你，只怕在庄妃来看，你心里是早就没有她了呢……”
皇帝被太后这一说，又有几分不服气了。“我——您说我对别人不好，那倒也罢了，对徐循她——”
“行了行了，”太后挥了挥手，有点不耐烦了。“你和我说这做什么，又不是我冲的你——若是我，就是冲你了，你敢发火吗？要发脾气，你冲庄妃发去……我说得对不对，你问问她不就清楚了？以庄妃为人，你觉得她会对你撒谎吗？”
皇帝被母亲一连串的攻击，直接给说得哑火了，又给太后捶了一阵子膝盖，便说到要和群臣商议安南一事，灰溜溜地拿起奏折，退出了清宁宫。
送走了皇帝，太后才露出了疲乏来，她微微闭上眼休息了一会，方才凝聚出足够的力气吩咐底下人，“给我斟茶来。”
伺候在侧的乔姑姑连忙上前，亲自喂太后喝了几口热茶，又对几个伺候人挥了挥手，待人走光了，方才轻声道。“娘娘……”
“怎么？”太后睁开眼，“觉得有什不妥？”
“没什么……”乔姑姑摇了摇头，还在琢磨着太后刚才的一席话呢——她现在都有点闹不明白，太后到底是要对付孙贵妃还是要对付徐庄妃了，寻思了半天，捡了个最安全的话题来说。“刚才，伺候的人是不是多了点？”
“怎么，怕话传出去？”太后的眼睛，又是半开半合了起来。
“正是……”乔姑姑低声说。
“怕什么。”太后语带不屑。“有什么话要背了人说的，一定也是见不得人的阴谋诡计。这话传出去就传出去了，孙氏就是站在一旁听着，又能拿此阳谋如何？禁不起琢磨的人，难道还能由她变成庄妃么？”
乔姑姑对皇帝可没这么大的信心，尤其是皇帝还带了一句‘万一琢磨以后依然要立孙氏’，但事已至此，也不好扫老人家的兴，忙笑道，“是老奴又糊涂了，娘娘说得是！”
太后还能听不出她的言不由衷啊？她扫了乔姑姑一眼，又是好笑，又是无奈地也叹了口气。
“不过，这一条路也不能说是没有风险。”老人家的眉毛又微微地聚拢了起来。
“您是说——”乔姑姑是个尽职尽责的捧哏。
“你没听到庄妃在永安宫说的话……”太后想着都叹了口气，“我老实和你说吧，小乔，说动大郎去看她是一点不难。这事，难就难在，连我都不知道徐氏会对大郎说什么……大郎就是从南内出来立刻把她赐死，我都丝毫也不会吃惊。”
乔姑姑这下没法捧下去了，她确实是不知道庄妃说了什么，清宁宫里就太后一人知道，只好干巴巴地接，“是嘛，那您……就不担心吗？”
“担心又能怎么样？”太后摇了摇头，“对胡氏，我说得上是仁至义尽，如今对徐氏也是如此，帮，我是只能帮到这了，该做的都做了，她会怎么样……就看她自己的造化吧。担心也没用，又何必担心？”
话虽如此，但从太后的眉头来看，她到底也还是有几分放不下。
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虽说是以安南之事为借口，才出了清宁宫，但皇帝并没有召开内阁会议的意思——既然决定拖，那就不着急这个年节了，年后再给回复都是无所谓的事。大年下的，也该让几位大学士好生休息。
正因为是年节，政事并不太多，皇帝就是想找点事情打发时间都难，回了乾清宫，看着小宦官们玩了几局斗蛐蛐儿，究竟是提不起兴致。这么到处找事做，到处找不到事，百无聊赖地穷折腾了一会，欲要叫妃嫔来侍寝，没兴致，那些j□j好的娈童——更没兴致，闹了半天，到底是没忍住，冲马十幽幽说了一句，“备马。”
他的语气，使得马十一声也不敢出，迅速地就给他备好了马。也让平时都很热闹的一整个出行队伍，如今是鸦雀无声，一行人就这么悠悠地在雪地里乘马走着，如果不是穿着还算喜气，看起来几乎像是送葬去。——这条路，皇帝是走得一点过年的喜气都没有。
在宫城里还是这样呢，出了东南上门就更是如此了，南内这边没有什么人住，真是寂静得简直连落雪的声音都听得到，在将暮的天色下，一排排的宫宇黑黝黝的，看起来简直都有点吓人。
虽然没有任何一个人提到庄妃，但前头领路的马十还是很自觉地就把皇帝给领到了宜春宫前。然后……然后一群人很默契地就都在宫门口止了步，一点也没有陪皇帝进去的意思。皇帝瞪了他们几眼，心里却也不是不满意的——说实话吧，他也不大想带人进去，这万一又要被庄妃骂，他还有没有尊严了？
走进宫门，皇帝见正殿冷冷清清的毫无灯火，心里就是一怔，过一会才想起来：宜春宫正殿没翻修烟道，那个房顶又高，现在根本没法住人，马十和他提过，是把庄妃安置在了下人住的南房里。
要不是雪地上有脚印，南房在哪皇帝还真是没什么头绪，反正就顺着脚印一路往前找，不断地经过空荡荡黑乎乎的屋子，感觉都走了有一阵子了，才见到这后殿的后殿后头，有一排低矮逼仄的小屋，屋外有晾着衣服，屋内也有灯火，看起来是有人气儿了。
终于到地头儿了，皇帝心跳说没加快那是假的，他顺着人活动的声音找到了屋门口，犹豫了一下，到底还是很勇敢地咬牙推门进去。
一开门，还没说话呢，就听得徐循那熟悉的声线高亢的尖叫了起来。
“呀——出去——”
然后……一瓢热水就这样毫无预警地当头浇了下来，把终于鼓起勇气上门来找徐循——不管是谈心也好，吵架也好——的皇帝，给淋了个透湿……
152失望
徐循这几天又有了新的小发现。
在隔邻空屋洗澡，虽然屋里有炕要比屋外暖和很多，但那屋没有炉子，而比起搬动成锅的大水，徐循倒还是觉得一次性把澡桶搬到厨房会好些，反正她也不在厨房做饭，放个澡桶也并不显得十分奇怪。
在灶台边上洗澡，不说倒水方便了，就连加水都很方便，习惯了匆匆浸浴一下就要起身出来的澡浴方式，现在这样探手就能舀出滚烫热水加入澡桶的感觉肯定更好。再说，旁边就是个大灶，屋里肯定也相当暖和，洗澡时候的幸福感都提高了好多倍。徐循甚至是在琢磨着，要不要研究一下，干脆就直接在灶台上架火加热澡桶，这么慢火焖煮着自己算了。
也是因为舒服，虽然一会儿还是给自己安排了洗衣服的活计，但徐循眼皮沉重，四肢发软，赖在澡桶里就是起不了身。眼看日暮西山，还是又往澡桶里加了些滚水，在心底想着：再泡上一刻钟，也实在是该起来了，不然，送晚饭来的婆子见不到她，不免要找，倒有些难堪。
就是这时候，她仿佛隐约听见了什么响动——自窗纸外传递来的朦胧光线，也有了微妙的变化。虽然说看不到外头的动静，但徐循也是隐隐地有了些紧张，才在那思忖呢，门外仿佛听见一声咳嗽，紧接着，门就被吱呀一声推了开来。
自己赤。身。裸。体地呆在澡桶里，遇到这样一个人的时候，还能有什么反应？徐循本能地就抄起水瓢，把里头的残水往门口泼了过去，口中尖叫道，“快出去！”
都泼出去了，脑子才反应过来——虽说天色晚了，她没点蜡烛屋内很昏暗，但基本身形还是认得的，这男人毕竟是和她睡了有十年啊，怎么能认不出来？
徐循整个人都傻在那了，也不知过了多久才冒出来一句，“呃……这个……你放心，水是干净的。”
皇帝估计从来没有被人当头泼过水，整个人都没表情了，站在门口瞪着徐循也不说话，也不进来，好像一尊石像一样。
徐循……徐循心里也的确有点不好意思，更主要的是她觉得很冷，皇帝现在是把门给推开了，呼呼的北风顺着缝隙吹进来，一下子木桶里的水就冷了很多。她只好往桶里缩了一下，邀请皇帝道，“陛下您进来吧，别着凉了……”
皇帝闻言，总算是动了，他恶狠狠地瞪了徐循一眼，转身就出了屋子——倒是还记得把门给徐循带上。
……才来，这就要走啊？徐循有点无语，但心里也不是不轻松的：不夸张地说，刚才见到皇帝的那一刹那，她都有一种要窒息的感觉，就像是逃避了很久的现实忽然间又出现在跟前一样，这种不想去面对，却又不能不去面对的感觉，又不是痛、又不是痒，但是比痛痒还难过，糟心得让她整个人都有点不好了。
还以为自己起码要在南内住到立太子以后，皇帝才会少少松动态度——如果他还想松动态度的话。甚至于说那些还倾向她的人，和她有些情分的人，也应该会是在贵妃的立后大典以后，才和她取得联系什么的。皇帝这一次出现，确实是出现得让徐循有些意外，以至于她根本就没想好该对他采用什么样的态度。
当然，真实的、本能的态度也不是没有，但要暴露出来的话那就是在作死，徐循虽然已经不怕死了，但也不会刻意去找死。所以现在皇帝能主动离去，徐循还是挺放松的，甚至对他都有点小小的歉疚了：虽说水泼出去的时候是热的，但天这么冷，要是走出去头发结冰了，可是很容易着凉的。
等自己暖和了一点，慢慢从水里起来了，擦干身子穿上衣服了，徐循也无心再去洗衣，甚至连残水都懒得泼了，心绪不宁地抱着一堆换下来的衣服回了自己屋子，推门而入以后，又是吓了一跳。
“啊，你怎么没走！”她脱口而出。
皇帝抽了抽唇角，还是很僵冷的样子，手里拿着一块白布坐在炕边，身上的大氅也卸掉了——好在除了头脸以外，脖颈周围也都还十分干爽。这密密实实的黑狐裘，毕�