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这话被张皇后点破了，太子妃反而不好说下去，只好又是尴尬又是感激地一笑，“大郎和我能懂得什么人事，还不得仗着娘给我们做主当家吗？”
这话倒是说到了张皇后心里，她郑重叮嘱太子妃，“大郎年轻难免贪嘴，这两天我也会和他把这事提一提，可日积月累，能守住全靠水磨工夫。你可不能懈怠了敲打观察的脚步，免得功亏一篑，闹出什么丑事来，那就真是丢大人了。太子嫔和才人们那里，也要把这话给说一说。”
太子妃自然恭谨应是，此时车驾已经到了中宫，太子妃本欲侍奉皇后入内，可听宫人来报，“彭城伯夫人已相候久矣”，便转了主意，在宫门口拜别了皇后。
皇后也是有几分无奈：彭城伯夫人年岁大了，七情上面也是藏不住自己的好恶。只好委屈了太子妃，每每回避不和长辈照面，也确实是难为她了。可毕竟是皇后生母，皇后也不便多说什么。只好令太子妃先回东宫去，自己去见彭城伯夫人。
不过，彭城伯夫人此来也不是为了寻太子妃的晦气——外戚没有插口宫务，管到外孙屋里的道理，见皇后进来，稍事寒暄后，她便迫不及待地问，“贵太妃对选秀的事怎么说？”
听了皇后的转述，她的眉头顿时拧了起来。“可若是如此，郭氏那边……”
和出身一般人家，父兄都是靠自己的得官的皇后相比，如今的后宫可以说是藏龙卧虎了，原来的张才人、郭才人背景都很深厚。而比起失宠的张才人，正受宠儿子又多的郭才人肯定是更为显眼的，皇帝即位后，不但加封她为贵妃，而且对郭贵妃家人的封赏，反而略过于对张家人的封赐。
比起那些象征意义居多的官位，张家人更在乎的，肯定还是圣眷。——郭妃的长子，今年也已经有十七八岁了……
张皇后的眉宇间，也浮现了一丝阴霾，她心事重重地摇了摇头，“毕竟还是孝道为重……”
这个理由，显然无法说服彭城夫人。可真正的理由，又无法形诸于口，母女两个注定是有嘴皮官司要打了。
且不提中宫之事，就是东宫此刻也正热闹——太子妃回到东宫以后，略略沉思了片刻，便令人将三位妾侍都请来说话。
86坚壁
所谓斩衰三年，可不是开玩笑的，服孝期间，除了病、弱、幼、老以外，正常健康的成年人连荤腥都不能动。太子宫里也绝不会有什么娱乐活动，平时无聊的时候，宫人们可以去花园里荡秋千、斗花草，甚至于是偷偷地推骨牌……可现在，这些娱乐在东宫已经是完全绝迹了。别说言官、中官、东厂、锦衣卫，就是太子自己，都不会容忍有人不把文皇帝的孝不当回事。毕竟，他可是文皇帝最宠爱的皇孙！虽说以嫡长身份，即使没有早定名分，他被晋封为太子也是名正言顺＼水到渠成的事，但谁也不会嫌这名分再早定一日的。
虽说按照洪武旧例，大行皇帝去世，嗣皇帝除服以后，皇太子以下是要守制读书的，但那个时候，建庶人的儿子年纪还很幼小，本来就是读书认字的岁数，而如今太子都二十多岁了，比起年岁较长，精力有些不济的父亲，正当盛年的他却是能力出众，不论文事武功都已有相当的阅历，足以在朝政上辅佐父亲。因此，百日热孝过后，身上还穿戴着素服的太子，已经是早出晚归地参与到了国事中去。长期呆在东宫的，也就只有这妻妾四人了。
说起来，这四人身上都有些不好，现在守孝更是都在养病，太子妃连晨昏定省都给暂时免了，为的就是太子嫔和徐才人的病情——徐才人也罢了，小产而已，多躺几天已经是复了元气，她现在主要的问题还是心不在焉，成天浑浑噩噩的，像是得了‘离魂症’。可太子嫔的病情却非同小可，她才出了月子，就强撑着把文皇帝的丧事给跟了下来，长达一个多月的折腾，使得太子嫔是有些亏损了元气，好容易又熬过了册封太子嫔的典礼，转头就又躺下了，将养了一个多月，好容易才把病情给控制住，就是现在，在东宫里走动都还乏力呢，从住处莲华殿到慈庆宫正殿，她都是让人把她给抬过来的。
以太子嫔的为人，不是实在不想走路，也不会这么行事，所以太子妃也没因为她这多少有点摆谱嫌疑的表现而感到不悦，反而是关心地问孙玉女，“不是说已经大好了，再养两天就成了么，怎么看脸色还是这么苍白，可要再请医生来给扶扶脉？”
都在孝里，按说连皮草甚至是棉衣都穿不得的，但天寒地冻的，还有什么东西比皮草更能御寒？大家也只能做到绫罗绸缎不要上身而已，这几个太子妃嫔，穿的都是白粗布棉袄，在这摆设简朴的屋子里聚着，不像是天家妃嫔了，倒像是农妇聚会。孙玉女头上缠着的裹头布更是和农妇一色一样，都是黑色的粗布，倒越发显得她肤色淡白缺少血色，听到太子妃这么慰问，她勉强一笑，细声道，“其实请来开的也就是那些食补的方子，倒不如不费这个事儿了。就是今日起来有些头晕，多歇一会应该也就没有大碍了。”
太子妃听说，也就不继续追问了，转而谈起了正事，“今日去见娘娘，娘娘已经和我透出风了，咱们这个孝，是要用心守。”
为天子守孝，其实对于整个宫廷都算是新鲜事。因为宫闱间的事很难留有正式文字记载，南京宫殿又被建庶人烧得差不多了，所以二十多年前高皇帝去世的时候宫人是怎么守孝的已经缺乏文字记载了。这个孝，是用心守还是着实守，那差得还是很多的。就和一般廷杖一样，‘用心’、‘着实’之间，差出来的可往往是一条人命——守孝若守得不好，也是容易闹出人命的，太子妃的这个玩笑，开得很俏皮了。
——可回应她的却是一片茫然无知的眼神……
何仙仙是真的没意识到太子妃在说笑话。而孙玉女虽然明白太子妃是想要说笑话，但却可能也不知道这个用心、着实的典故——虽然在内帷长大，但外廷的事，也不是她能随便接触、了解的。
至于徐循嘛，压根就是完全走神了，眼神茫茫然的，一看就明白，心思也不知飘到了哪里去……
太子妃游目四顾，不免在心底轻轻地叹了口气：皇后想选秀，其中的苦心她焉能不明白？身为宫廷大妇，妃嫔们也是她们的脸面。都是些老弱病残，连侍寝的绿头牌都凑不满一盘，这完全是属于大妇工作没做好的结果。坐到她们这个位置，一般的妒忌根本已经不能影响皇后和太子妃的心情了，对于皇家正妻来说，做好本职工作才是最要紧的事。
太子宫里的这三个美人，往年也还是能撑场面的，但现在看，就显得分外单薄孱弱了，个个都不康健，如何能上得了台盘？于情于理，太子妃都要考虑为太子纳新了。
当然，长达二十七个月的孝期也足以让她从容准备了，明年大祥以后宫中为皇帝选秀时，也可和皇后打声招呼，为太子预留一些美人，太子妃现在并不担心人选的问题。她担心的是太子宫里这股颓唐的精神风貌。——三个美人，个个似乎都有心事，没有谁面上是有欢容的，即使在守孝的时候，这面孔看起来也是有点太沮丧了。
至于个中缘由，太子妃心里模模糊糊也有猜测，只是不好明说而已，今日把众人都聚在宫里，为的也就是让这个消息提振一下大家的情绪。
“既然要用心守，咱们的吃穿用度且先不说了，就是大哥，都要谨守礼制，”太子妃和缓地说，“宫中没有秘密，有些事一旦发生过，说不定就是大哥将来被人对付构陷的把柄……从前，咱们也是看到东宫中人是如何行事的了。身为妃嫔，自当谨言慎行，不能给大哥添一点麻烦。”
话说得有点弯弯绕绕，但也是把自己的意思表露得很明显了。太子妃考虑到大家的精神状态，都没有用上暗示——反正，说出口的话也留不下多少凭据。
做太子，那从来都是比较战战兢兢，比较受气的。距离天子的位置也就是一步了，地位和权柄都并非旁人能比，但也正因为如此，受到的猜忌也要比旁人更大。尤其太子深受文皇帝喜爱，身边是重臣环侍，内阁大臣几乎都指点过他的学业，现在也正是年富力强的时候……和一直不大受宠的太子比，他的锋芒，一直都是很盛的。
树大招风，越是得意的时候，就越要小心。虽然现在太子和皇帝的关系并没有丝毫不对，但这并不意味着东宫诸妃可以就此懈怠，甚至是恃宠而骄。既然皇后说了，这孝要用心守，以她在皇帝身边的地位，此事就相当于已经定下来了。东宫必须把用心守三字一以贯之，在整个孝期里，任何人和太子行敦伦之礼，都等于是为将来的东宫添上无穷的祸患。孝期行房，那就是不孝的大罪，认真追究起来是可以要人命的。这样的责任哪个妃嫔当得起？
太子妃的这句话，也是成功地令众妃嫔都露出了深思、戒惧之色，就连徐循也都回过神来，把注意力集中到了太子妃身上。太子妃满意地点了点头，又续道，“非但我们自己要谨守礼仪，连对宫人的约束也要严格。大哥年轻气盛，难免有憋不住的时候，譬如一根干柴，若是处处都遇到冷水，那倒也罢了。可要是在这样的时候，还有人故意眉目传情地挑逗太子……”
各妃都纷纷道，“娘娘放心，我们知道该如何做的。”
像徐才人身边的花儿那样，受过宠爱又没有名分的宫女，在太子宫也有那么几个。几个妃嫔身边都有这种类似于通房大丫头的存在，虽然没得名分，已经证明太子对她们的确是没什么兴趣，再临幸的可能性很小。这些宫女的出路也比较凄凉，多数时候都是在宫中幽居下去——受过恩典的宫人，一般是不会再放出去了。但有一就有二，很多宫人�