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兰芷迅速眯眼，不自觉微微偏了头：“等等！”她强迫自己看向别处：“为何要通知任元白？”
男子含混答话：“进城之后，我们的东西放在他那里。”
兰芷心中便是一沉。她自是知晓“他们的东西”是什么。进关之时，她已经见过那些藏着黑。火药的瓷器，却不料萧简初进城后，竟是将它们放去了任元白那里。
兰芷暗怪萧简初，却也无法补救。她心中思量：段凌既是发觉了瓷器店有问题，便定是有了线索，依他的能力，追查到任元白，还不是早晚的问题！
这么一想，兰芷只觉按捺不住，扔下句：“我去通知任元白。”也不再搭理男子，掉头便朝新凤院行去。
兰芷抄小巷钻胡同，遇到无人时便用轻功。可她紧赶慢赶，来到十九街时，却还是见到新凤院外站满了虎威卫的官兵。
兰芷急急停步，就混在围观人群里，想先看看情况。可亏她想要隐藏自己，那官兵之中，却有人在等着她。不过是一眼扫过，她的目光便与任千户对了个正着。
任千户见了兰芷，撇下众人朝她行去。兰芷心知躲不过，索性沉默立在原地。任千户行到她面前，不冷不热道：“兰芷，来找段大人呢？”
任千户向来看不惯她，兰芷早就清楚，可不知是不是她的错觉，今日男人脸上的厌恶似乎尤甚。兰芷目光掠过新凤院顶楼的一间小窗，反问道：“段大人在新凤院？”
任千户点头：“自然。”他也朝新凤院看去：“段大人在杜怜雪房里……”他停顿片刻，扭头看向兰芷，一扯嘴角：“……等你呢。走吧，我领你上去。”
兰芷跟着任千户，通过虎威卫士兵的严密封锁，来到了新凤院大堂。大堂一地狼藉，不见一个人影，二楼的厢房里却传来男女凄惨的叫声，映衬着昏黄摇曳的烛光，分外惊心。
任千户进了新凤院便再不说话。兰芷被那惨叫声吵得愈发焦虑，忍不住问道：“任大人，那……是在刑讯吗？”
任千户也不看她，冷淡道：“段大人的安排，我怎么清楚。”
兰芷便不再多问。任千户既是在这主持大局，便不可能不知道段凌的安排。那他不回答自己，十之八。九是有段凌的授意。
——段凌在生她的气。
这么看来，段凌定是已经发现她与中原反贼还有联系。可他到底查探出了多少？他搜查出新凤院里藏着黑。火药吗？他知道新凤院是中原反贼据点吗？他找到了杜怜雪房中的密道吗？他揪出了任元白吗？他查到了任元白是细作首领吗？…………
可不论段凌查到多少，都不可能猜到她与任元白的关系。虎威卫对待反贼向来不手软，那么……
……任元白还安好吗？
天牢里中原细作被折磨的惨状在兰芷脑海闪过，兰芷呼吸微乱。却便是此时，任千户停步，打断了她的思绪：“到了，你进去吧。”
兰芷立于杜怜雪房门前，心中矛盾不已。她担心任元白安危，因此不敢再拖延，但想到即将见到段凌，却又生了慌张与怯意。可她终是抬手，缓缓推开屋门……便见到段凌坐在厅堂桌边，杜怜雪立在一旁伺候。
段凌听见动静，没有表情抬头，直直看兰芷。男人没有说话，只是端起桌上酒杯，将酒水饮尽。杜怜雪则白着一张脸上前，为段凌续酒。
屋中气氛意外凝重。兰芷见杜怜雪倒酒时手都微微颤抖，似乎是被惊吓了，便行到段凌身旁，接过杜怜雪手中的酒壶，轻声道：“你出去吧。”
杜怜雪畏惧看段凌一眼，见男人没有出声，便也不敢离开。兰芷只得朝段凌道：“哥……我有话想和你说。”
段凌垂眸，终是轻轻摆手。杜怜雪如蒙大赦，躬身退下。房中只剩兰芷与段凌二人。兰芷几番张口，可想说的话在脑中换了几遍，最终却是问了句：“哥哥为何会带人来这？”
段凌盯着杯中酒水，缓缓道：“你就是想和我说这个。”
兰芷想说的其实很多，只是不知该从何说起。却又没时间解释，只得道：“哥哥可不可以先回答我的问题。”
段凌眸色便有些阴郁了，却是嘴角一挑道：“这事说来也有趣。上午我得到消息，前去清剿一个反贼窝点，发现他们开了一间瓷器店。那店主你也见过，当初他运送货物进关受阻，还是你亲自为他们查验，放他们入了关。”
兰芷总算明了：她还道段凌如何会查到瓷器店！原来是防关那里出了岔子！
段凌却不理她的心思，继续道：“那反贼进城后，将百余件有问题的瓷器藏了起来。我追查那些瓷器下落，从短工口中得知，前些日，他们碰巧见到新凤院搬进了好几箱瓷器。”
男人望向兰芷，笑容愈大：“阿芷，你说巧不巧……你那小情人也在新凤院呢。”
兰芷默然片刻，低低道：“杜怜雪什么都不知道，哥哥不要为难她。”
烛光之中，段凌的脸色愈发难看，可声音却依旧温柔：“瞧阿芷说的，我不过等候时无聊，便来她房中寻个消遣，也就是让她倒个酒，怎么便成为难她了？况且……”男人盯住兰芷：“你说她什么都不知道，难道阿芷知道？”
兰芷垂头，不给回答。段凌暗暗捏紧了手中酒杯，眸中有怒色一闪而过。他将杯中酒水一饮而尽，放下酒杯，轻声道：“是了……阿芷说过的，你与中原反贼只是合作一场，往后再不会有关系，想来也是什么都不知道的。”
这话出口，段凌脸上的笑容再也挂不住。他忍耐吸气，起身漠然道：“无事，左右新凤院也就这些人，我查得仔细，上至老鸨掌柜，下至小厮龟公，一个都没放跑。现下任千户正领着人分别刑讯，虎威卫的手段不一般，相信不过多久，便会有人招供。”
说罢，他越过兰芷，作势就要离开。兰芷终于有了反应，急急道：“哥哥且慢！”
段凌仍旧行了两步，方才站定。兰芷自知她要说的话没有道理，却还是艰难开口道：“哥哥可不可以……放过他们？”
出乎她意料的，段凌竟然没有拒绝。仿佛面对她时，男人的耐心意外好。他转身，深深看入她的眼：“可以。只是，阿芷总要给我个理由，我才能判断，放过他们，到底值不值。”
兰芷微张口。她与段凌对望，发现那双熟悉的眸中清冷不再，取而代之的是难以叙说的复杂情绪。她觉得段凌如此姿态，待她已是极其宽容，她实在应当将一切和盘托出。可曾经这个男人温言哄骗她不杀袁巧巧的一幕在脑中闪过，兰芷垂眸，心中挣扎，依旧无法做出决定。
段凌安静等待。可桌上红烛缓缓燃烧，流下了几行泪，兰芷却还在沉默。男人的耐心终于耗尽。他再次转身：“说到底，阿芷还是不信我。”他一字一句道：“罢了。那些你欺瞒我的秘密，我自会自己弄清。”
他的声音轻缓，语调平和，可怒意却是无法克制溢出，一时间，一室压抑。
作者有话要说： 来来走过路过不要错过！段凌会不会就此黑化？买定离手啦！
嘤~谢谢大家的鼓励！作者菌好感动唯有以身相许（喂！
☆、第39章 订亲（二）
初时兰芷不愿见段凌，便是害怕出现这个局面。她害怕面对段凌的指责。可真到了这一刻，她却自那怒意之中，感觉到了男人不愿宣之于口的伤痛。段凌背对着她的脊背挺直，仿佛他不会被什么击垮，可兰芷却发现，她的哥哥虽然强大，她却越过了他严密的防线，伤了他的心。
没来由的，雪夜那晚的记忆忽然复苏。男人此时的身影与彼时的温暖重合，便是这一瞬，兰芷终于做出了决定。她行到段凌身后，轻缓抬手，自背后搂住了段凌的腰。今夜之前，她不曾想过她会主动至此，可情之所至，真正做出这个动作，她竟觉得万分自然。她将头贴上段凌的背，轻声道：“不是的，哥哥……我并非不信任你。”
段凌的身体瞬间僵住。他听见女子的声音传来，低柔而轻缓：“对不起……我不是故意欺瞒你，你别生气。”
段凌缓缓放松了身体。今日跌宕的心情此刻悄然平复——发现兰芷依旧在与中原反贼联系时的担忧，被公孙良激怒时生出的怀疑，面对一堆烂摊子时的糟心——通通都消散在这句“你别生气”里。
贴着他的身体意外柔软，柔软得能让人忘记女子素日的冷清。段凌将手覆在兰芷的手上，暗暗鄙视自己：这样就不与她计较，他是不是太好对付了？
可他以为依兰芷的性格，定是要和他闹上一场，却不料，她竟然这么快就服了软……
——啧，真是……这丫头什么时候，也无师自通学会了哄男人开心？
段凌觉得，他其实很想立时转身，将身后的人抱个满怀，然后好好亲上一亲。可他努力克制了自己，故作冷淡开口道：“那现下你愿意告诉我原因吗？”
兰芷沉默片刻，闷闷开口道：“你抓得那些人里……很可能有我的弟弟。”
段凌皱眉，终是拉开兰芷的手，转身面对她：“你说你弟弟已经死了。”
兰芷既是开了口，便不打算再遮遮掩掩，否则段凌心疑再去查探，若是闹出什么动静，反而会给任元白添麻烦。遂低垂了头道：“我以为他死了，没想到他还活着，而且来了这浩天城……做了中原细作的首领。”
她不知道段凌听到此话的表情，却感觉到男人握住她的手一紧。这让她心中一慌，连忙抬头，急急道：“哥哥你要答应我，不能伤害他！”
她望着段凌，眼中尽是恳求之意。段凌却不答话，面上也看不出表情。兰芷愈发紧张：“哥！他对我的重要性，就像段广荣段承宣之于你。我没法报答养父养母的恩情，只愿好好护他一世，完成养父养母的遗愿！”
这话倒是让段凌脸色和缓。男人默然半响，问道：“你弟弟的姓名是？”
兰芷微张口，犹豫片刻答话：“任元白。”
段凌便朝她一笑：“好，我不伤害他。现下我便去找任千户，让他放人。”
他松开兰芷的手，揉了揉她的发，转身就要离开。兰芷却几步挡去他身前