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履霜听她说起这个，忍不住也叹息。两年多前，梁敏生下了刘炟的第二子，本是极有体面的。不仅是涅阳大长公主和梁玫高兴，连刘炟也对她另眼相看，提出晋封她为贵人。但她一概谢绝了，像是看破红尘似的，从此深锁宫门，避世而居。偶然刘炟去看她，也被她拒之门外。而生下的儿子，也被她全权托付给了姐姐照管。宫中对此都议论纷纷，她却我行我素。
各人都有各人的缘法，也许这就是命吧。
次日，国舅窦宪侵占沁水长公主地，闹至御前，皇后脱簪以赎罪事，果然传遍六宫。一时之间，窦家兄妹沦为了内廷笑柄。
之后窦宪退还长公主地，又依约十倍赔偿，被众人得知，更为不屑了，纷纷说，“还以为他有多能多大胆呢。这陛下的气上来了，他该还的东西不还得还么。”
而履霜，也逐渐被刘炟冷待。从前顾及着她在后宫中的体面和威望，一月之间，他总会象征性地来长秋宫宿个几晚，三不五时地派人请她去福宁宫共同用饭。但自从窦宪被申饬，一切都停止了。
后宫诸人本听说经她求情，窦宪未被处罚，都以为她在圣上的心中有些分量。如今看来却明白了，圣上尊重的是皇后，而非窦履霜，对着她都轻慢起来，转而去奉承几位贵人们。
时间就这样慢慢地淌过。
令嬅这一胎的月份越来越大，到了快生产的时候，素日里闭门不出，不大留神宫事。采蘋又知她与皇后交好，一旦得知皇后被冷落讥笑，必不肯善罢甘休的，吩咐了阖宫的婢女们都管好嘴，不许胡乱说话。令嬅也就一直都不知道那些事。
竹茹不知内情，见她这样，颇有些怨恨。但履霜不以为意，安安心心地在长秋宫过着日子，偶尔去贾太妃跟前尽孝。
时光匆匆而过，建初五年就这样过去了。
建初六年的三月初三，是二皇女的满月宴。
这个孩子，是整个内廷中长的最像刘炟的，因此颇得他宠爱，刚一降生就封了平邑公主，赐名刘佩。刘炟又早早就命六尚局准备起她的满月宴。
这一天晚上，气候中尚带微寒，宫灯却高挑，照的武英殿亮如白昼。
申令嬅是今日的主角，破例地坐在了刘炟身边。
因她出了月子，身子不再沉重，把三皇子刘寿重新接回了自己宫里。一时之间，襁褓之中玉雪可爱的刘佩、已经六岁，逐渐出落成小美人的刘吉。还有三皇子刘寿，都围绕着她。叽叽喳喳的，好不热闹。而刘炟也神色温和地不时与她私语。
子女双全、皇恩深重，令嬅一人压过了所有后妃。不管是太子生母，还是皇后，都不如她光艳照人、神采飞扬。
履霜在他们左边坐着，眼见着一家子和睦温馨，本该为令嬅高兴的，但胸口似被堵住，无论如何也发不出真心的笑容。只在旁默默地饮着茶水，并不言语。
梁玫在底下敏锐地察觉到了，抱着二皇子刘肇，起身笑道，“这孩子好皮呢，妾哄都哄不住，一味地说要殿下抱。”
见刘肇眼巴巴地看着自己，伸出手来，履霜心里一阵柔软，情不自禁地微笑说，“这皮孩子。来，到母后这里来。”
刘肇很响亮地应了一声，被宫女牵着走了上来。
履霜见他小小的人，走的跌跌撞撞的，忙道，“当心。”
刘肇却道，“自己，自己走。”
履霜在他快走到自己身边时，一把把他抱了起来，“好好。”将他搁在自己膝上，轻言细语地说着话，喂他吃着东西。
窦宪在下看着，丝毫不觉得这一幕温情，只觉得可悲。恰逢履霜转过身体，把手里的杯子放下来，无意识地往他这里看了一眼。
他深深地看着她，一直到她察觉到，征询地看着他。他忽然站起身，往外走。
她在上面犹豫了一会儿，也借口更衣，跟了出去。
初春的风还带着几分料峭，吹拂在身上冷冷的。履霜在殿内呆久了，被地暖和熏香烘烤着，习惯了那样的温度，骤然出了殿门，极不适应，浑身的毛孔都激灵灵的一抖。
正两手抱着肩走路，忽然她的手被人拉住，身体不由自主往前一倾，被迫跟随着向前走。就这样被拽到远处的一棵大树下。
停下来后，她下意识地仰头去看。是窦宪。他低头凝视着她，温热的鼻息打在她脸上，“怎么只穿这么点？冷不冷？”不等她回答，就把她两只手捧了起来，握在手心里，低下头轻轻地呵着气，“竹茹也是瞎了，见你穿这么少，也不在旁边提醒着。”
他把她的手贴在自己脸颊上取着暖，一边凝视着她的眼睛说话。动作和语气都熟稔万分，没有一丝疏离。仿佛他们之间从没有过七年分别，还是昔日里相爱的时节。
她心中酸楚，伴随着身在宫廷的惊惧与惶然，想把手抽出来，“别这样。”
但他置若罔闻，紧紧地握着她的手，一直到把她的整个手掌都贴热了，才放下。
履霜敏锐地发觉他有哪里不一样了。往常不管怎样，他总是记得她如今的身份的，从不越界。今天却关怀的异常。开口想说话。
但他已经不动声色地转了话题，“最近过的好不好？”
她看着面前熟悉的容颜，想起这半年来诸事安定。刘炟没有再计较窦宪做过的事，而他也不曾外出征战。即便两个人如今不在一处，但见他有这样的生活，她总觉得心里是安稳的。轻轻地说，“好。”
但窦宪想起方才所见，她夹在刘炟与宠妃之间，那样静默无声。这样的生活，称的上好么？极力地忍耐着心中的痛楚，尽量作无事状地问，“你很喜欢刘肇么？”
喜欢吗？
履霜沉默着。
——我不知道。
只是那样虎头虎头、依赖着我的孩子，常常会让我想起，我和你的儿子。
她低着头点了点头。
第123章 联手
这一晚的宫宴，一直开到亥时三刻才结束。
宴散后，涅阳大长公主捶打着坐的酸痛的腿，抱怨，“不过是个小公主，这满月的宴席竟然开了一个多时辰，坐的本宫腿都麻了。我们肇儿周岁的时候，就没这么大办过。”
汀姑姑在旁道，“终究申贵人如今圣眷隆重呢。”
涅阳大长公主就着她的搀扶站起身，“什么隆重？左不过是中宫无力、嫔妃倦怠，才由她来冒头。”她恨恨道，“本来阿敏生了个儿子，是再体面不过的，正是争夺圣上宠爱的好时候，偏她不知哪根筋搭错了，好好一个人，竟在丽景宫里闭门不出，比姑子还不如。。。。。。”
她还在絮絮叨叨地抱怨着，没留神窦宪向这里走了过来，向她致意，“槿姨。”
她收住了口，淡淡道，“伯度。这么晚了，你怎么不出宫？”
窦宪笑，“许久不见槿姨了，想同您说说话。我送您出宫吧？”
涅阳大长公主心头泛上警惕，脚下没动，先问，“说话。。。说什么？”
“此处不是方便之地，还请槿姨略略挪步。”窦宪没正面回答她的话，只躬身做了个请的手势。
涅阳大长公主看了眼汀姑姑。对方微微地点了点头。她思虑了一瞬，这才点头说，“走吧。”
“。。。听说槿姨近来，常往梁贵人梁美人的宫中走动？”往外走的路上，窦宪忽然问。
大长公主摸不清他到底是什么意思，只含糊地“嗯”了声，并未说话。
窦宪郁然叹，“她们两位好福气。这些年虽被陛下冷落，但总有槿姨关心着，在内廷始终失不了体面。”
大长公主听他说二梁被冷落，有些刺心，心头浮起气，开口欲辩。但见他神色忧愁，似乎不是讥讽之意，按捺了下来，看着他，“你有什么想说的，但说无妨。”
窦宪说是，踌躇道，“近年来，皇后日渐势微。。。”
大长公主不动声色道，“瞧这话说的。如今后宫中，除了申贵人，哪个不是失宠的命？”
窦宪摇摇头，“不一样。梁贵人梁美人到底有皇子傍身，无论如何，将来一个王太后是跑不掉的。而广阳宫那儿，虽则如今失了宠，到底有东宫太子在手，将来儿子继了位，就又要兴上去的。前途堪忧的只有我妹妹。”
大长公主听他推心置腹地和自己说这些，心中一动，脚步停了下来，看着他。
窦宪道，“方才我见皇后抱着二殿下，倒是忽然有个主意。——也许咱们两家可以携手，共同推二殿下上位。”
大长公主怀疑地问，“哦？可此事终究是我家占了大便宜，你怎么会肯？”
窦宪无奈道，“不然还能如何？皇后嫁入宫中七年，要能生，早生了。事到如今，我也只好在别的方面给她想想办法。”
大长公主一哂，“可是比起阿玫阿敏，申贵人不是一向更同皇后交好么？此事你为何不找她商量？”
窦宪道，“她与皇后相处的再好，也是从前的事了。如今她生育了三个孩子，自己又得宠，哪里还能看得上履霜？槿姨只瞧她今日那意气风发的样子就知道。倒是梁贵人，眼见皇后落寞，站了出来，这份心意实在叫人感念。”
大长公主听了意动。其实她也一早就有这样的心思，所以一直叮嘱梁玫，空闲了多抱着刘肇往长秋宫走动。只是此事由窦宪提出来，她总觉得怪怪的，是以一直不敢答应。
窦宪看出了她的顾虑，爽快道，“我贸然来找槿姨，说了这些话，您有所迟疑也是该的。这样吧，我先让您看到我的诚意。”
“。。。诚意？”
窦宪说是，笑道，“二殿下的三岁生日就快到了吧。让我来给他，准备一份大礼吧。”
“我前些日子里身子笨重，一直闭门不出，这蹄子也就什么都瞒着我，真真是。。。。。。”
长秋宫里，申令嬅指着采蘋好一通责骂。
见采蘋惶愧地低下了头，履霜打断道，“好了，这没什么，她也是怕你担心才这样。再说，我现下不是都好起来了么。”
申令嬅忧心地摇头，“好什么啊，好好的皇后，被人传成这样，你以后还怎么在那些杂碎面前立威？”她说着说着，又恼恨起来，指着采蘋喝骂，“你一味地瞒着我，叫宫里那些小人见了，只以为我也小瞧皇后。他们本来还不敢怎