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刘炟刻的专注，经他们叫了好几声方抬了头，露出一个温和的笑容，“好巧，你们也来了这里。”
履霜道，“我们是来这儿采果子的，打算回去煮甜羹吃。”因见青石上放了两枚刻完的核雕，素日从没仔细看过这些玩意，心中又是好奇又是羡慕，忍不住问，“臣女能看看吗？”
刘炟欣然应允，将那两个核雕递给她。
履霜见其中一个被雕成了小船，其上的舱舷栩栩如生，更令人惊叹的是旁开的八扇窗户居然可以用指甲捏着打开、合拢。另一个则被雕成了房屋的模样，上面摆放的榻、器皿、插设分门别类、细致入微。这两个核雕都只有八分长，难为刘炟竟能把径寸之木改造的如此富有情趣。
见履霜爱不释手地来回看着，刘炟温言道，“姑娘若喜欢，便挑一件带走吧。”
履霜忙把东西放回了他身旁的青石上，推辞说，“这都是殿下辛苦雕刻的爱物，臣女不敢。”
刘炟温和一笑，“去年除夕时，姑娘仗义救我，这事我到现在都未正式谢过呢。区区一个核雕，略表我意，还请不要推辞。”忖度着方才履霜看核舟的时间更长，神情更专注，便拿了那个递给她。
履霜不敢认什么相救之恩，涨红了脸不敢接，絮絮地说着推辞的话。
刘炟见了便有些为难，犹豫着要不要打断她再劝。窦宪看的不耐烦，道了声谢，替履霜接了过来。
履霜责备地看他一眼，只得也跟着道了谢。因欠了刘炟人情，心里过意不去，便拿话关怀道，“才下过雨，这青石看着干净，里头都浸湿了，殿下快别坐在上头了。”
刘炟不甚在意地说没事，“我看这天色沉沉的，说不得，过会儿又要下一泼雨，你们快去摘果子吧。我把手头这个刻好，也要回去了。”
窦宪点点头，同他告别，带着履霜往林子深处走。
等离刘炟远了些后，窦宪忍不住道，“刘炟这人呐，倒也很奇。好好的，不在他父皇母后那儿呆着，两个如花似玉的侧妃也撇下不管，跑这儿来，雕什么杏核啊？”
履霜想起除夕宴上，他的长随与大皇子眉来眼去、一唱一和的。皇后又是看着慈蔼，比起他更注重圣上的。他的生母又浑然不管他。两位侧妃。。。似乎也不是什么体贴女子。
又听说如今宫里头大皇子日益跋扈，宛然又是第二个刘恭了。。。想到这里，心中一片怜悯，忍不住回头看了刘炟一眼。那个年轻的的皇子孤零零地坐在青石上，雕着又一个杏核，仿佛一个孤单的孩子。
第22章 避暑5
履霜往林子的深处走，惊喜地发现那儿除了杨梅，还有很多别的果树。譬如荔枝、杏子、桃。如临仙境一般，也不管窦宪了，欢呼一声便钻了进去，很快不见人影。
等窦宪唉声叹气地好不容易找到她时，居然见她脱下了绣花的坎肩，打了个结，权作是布袋子拿在手里。整个人站在一块大石头上，踮着脚摘杨梅往里头放。
见那块石头根基不稳、摇摇欲坠，他吓了一大跳，冲上去道，“姑奶奶，别动别动。”说着就要抱她下来，“你要什么，我来给你摘。”
履霜怎么也不肯，“你哪里会挑杨梅啊？”
窦宪又是劝又是骂地威胁了好几次，她始终不为所动，自顾自踮着脚，极力往上够。他只得叹了口气，认命地蹲了下去，替她端着石头。
履霜见他这样乖，高兴地摸了他的头一把，摘起杨梅来。有时碰见大的，也不往袋子里放，擦了擦便进嘴。窦宪见了急忙站起身制止，“别，别！仔细上头撒了药。”
履霜含着杨梅，含糊道，“这种种在行宫里、没人照管的果树，谁闲的空了往上头撒药？”
窦宪听了更急，“既不撒药，上头指不定有多少虫呢。快别吃了，等摘了回去，我拿盐水给你泡泡。”
“你可真烦！人家高高兴兴的，偏你话多，要来扫兴。喏。”履霜不耐烦和他多说，半蹲下身，随手往他嘴里塞了颗最大的杨梅。
窦宪立时皱起了眉，想吐出来。没想到杨梅碰到牙齿，嗤一声地破碎了，溢出汁水来，一下子甜香满颊。
好甜。
他舔了舔嘴，默不作声地把那颗杨梅吃了。
履霜随手摸了摸他的脑袋，“不干不净，吃了没病。”
等摘了半口袋杨梅后，履霜又换了阵地，去摘不远处的荔枝。
因为荔枝树矮，履霜不需站在石头上便能摘到，窦宪这次没有去照管她，蹲在一旁自顾自剥着荔枝吃。
履霜一边仰头挑着，一边道，“等回去了，我给你做荔枝浆吃。”
“荔枝浆？”
“夏天消暑喝的。拿荔枝半斤，加肉桂三两、丁香二分、砂仁三两、生姜半盏，一同捣碎。加糖二斤半，入锅熬稠，冷却后装瓷瓶。”
“。。。能喝吗这。。。哦不，好喝吗？”
“当然好喝！！”
窦宪想象了一下加了肉桂的荔枝的味道，勉为其难地说，“。。。那我试试吧。哎，我爱吃杏仁，你会做这个吗？”
履霜一边摘着荔枝，一边随口道，“不会。但我可以做做看。你不是爱吃甜食吗？回去了我秤三两半杏仁去，用沸水泡了捞出，再用蜜水浸，捣掉皮尖，放砂盆里研成泥。倒一斤刚熬好的一斤蜜进去。”
窦宪听的心动，“会不会太甜了啊？。。。不过我就喜欢这么甜的。你再想个木瓜浆吧。”
履霜随口答应着，“好啊，回头咱们挑一个木瓜，切开了，挖去瓜瓤，装入蜂蜜和羊奶。把木瓜穿起了，架在熬粥的锅上烤。。。”
履霜摘了满满一口袋的果子，终于心满意足地被窦宪牵着，回澄碧居去。
才刚进门，便见守门的奴仆们悄悄往里努了努嘴。两人心中一个激灵，放缓了步子往里头走。果然，才进内堂便见成息侯负手在等。
窦宪心虚地喊，“爹。”履霜藏在他后面，跟着也乖乖地喊了声。
成息侯转过身，喝问，“窦宪！你带着妹妹，上哪儿疯去了？”
窦宪刚想说爬山，便觉履霜在他腰上轻轻拧了一把。改口说，“我们俩去摘果子了。”
成息侯怒道，“少哄我！摘果子用得着这么久？下大雨前我便去你们俩房里找了，一个个全不在。”
履霜怯声说，“真的去摘果子了。摘到一半，没防备下起大雨来。我和哥哥一下子回不来，这才耽搁了。”
成息侯见她出面解释，神色稍缓。挥了挥手让她近前来，“没淋着雨吧？”
履霜说没有，“找到地方躲了。”又娇声说，“爹，我摘了好些杨梅和荔枝，等会儿给你做东西吃吧。”
“哦？那我今日可有口福了。”成息侯笑着说。
依他的本意，是想多责骂窦宪几句的，但见履霜仰着头，小脸上的轻松安逸怎么也掩盖不住，和刚来时的怯弱截然不同，心下一软，看窦宪也顺眼了三分，道，“往后带妹妹出门前，先留心着天气。”
窦宪松了口气，躬身应下了。
成息侯扬声令人准备浴水，一边携着两个孩子往房间走，“瞧你们俩这满身的汗味，撒欢撒的没边了。虽则圣上垂恩体恤，但你们也要收收性子，这样成日介地出去玩，仔细冲撞了人。。。”
房中央放着一个木质的大浴盆，烫烫的往上冒着白雾。竹茹端着一个小银盆，往里撒着各色干物。
那些东西一入水，一股沉郁的药香便散了开来。履霜捂住鼻子问，“那是什么呀？”
竹茹答，“七香汤：陈皮、茯苓、肉桂、当归、甘草、地骨皮、枳谷。侯爷说姑娘今日淋了雨，需浴一浴这个镇镇心神。”
履霜不爱闻那清苦的味道，但又不忍驳成息侯的好意，只得点点头接受了。由水芹服侍着，宽下了满是汗渍的衣裙。
粘腻的身体浸泡到热水里，整个人更热了，如同在火上蒸烤。履霜愁眉苦脸的命竹茹把内室的银制小风车拿来，搁上冰远远地吹。
没一会儿的功夫，冰的冷气便被吹送了过来，她整个人都舒缓了很多，似睡非睡地垂着头，由得两个丫鬟给她洗头、擦拭身体。
小半个时辰后，两个丫鬟终于把履霜打理干净了，扶着她走出浴盆，把身上的水珠擦干净，穿衣服。
履霜见她们捧来的那件鹅黄色襦裙上毫无绣花点缀，下意识地摇头。这件衣裙是她素日里最喜欢的。因为是棉布的，舒适，所以履霜常做那等打扮。如今看来却只觉得丑，像是七八岁才留头的小女孩穿的。开口道，“不要这一件。换茜红色绣荷花的那件来。”
水芹惊讶而笑，“从前姑娘不是最讨厌那件的么？说它花里胡哨，像是唱戏的人穿的。”
履霜红了脸，没接话。
竹茹会意地抿嘴笑道，“姑娘是大人啦。”把衣服捧了来，服侍着履霜换上。
履霜走到梳妆台前，对镜顾盼。镜中的自己眉目依旧，可换了一身衣服，整个人都娇美成熟了几分。她低头微笑，拿巾帕去擦湿漉漉的头发。
擦着擦着，一股淡淡的药香冲入鼻尖。她把袖子撸上去，依次把两条手臂举到鼻前仔细地闻，竟浑身都是一股淡淡的药味。转头吩咐水芹，“去拿蔷薇露过来。”
水芹惊异地嘟囔，“今儿个倒奇了，怎么想起那个来。”被履霜红着脸斥了几句，终于答应着去拿了来。履霜接过，往耳后、手腕上抹了一点儿。然而过了一会儿再闻，身上那股药香仍压制不住。赌气地说，“再打一桶水。我要重新洗！”
水芹“啊”了声，为难道，“这。。。”
竹茹笑着安抚，“姑娘，这么热的天，再洗一遍岂不又要出一身汗？我给姑娘想个轻便法儿吧。把外衣脱了，拿到香炉上熏。如何？”
履霜想了想，欣然同意，脱下外衣交付给她们。两人躬身退到外室去了。
室内只剩下履霜。她先是对着镜子擦拭湿发，接着又拿了生羊乳的奶皮敷面、挑面脂仔细按摩脸、挑耳环。认认真真、心无旁骛地做了好一会儿。
忽听得窗边传来一声笑叹。她忙往窗外看去，竟然是窦宪立在外头。他换了身藏青的右衽曲裾袍服，黑亮的头发随意束在脑后，行动间飘飘若举。也不知道站在这里看了多久了。
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