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“这几趟过来怎么不见哥儿呢。”丁姨娘说着，讨好展太太没啥难度，若是能趁机讨好展飞这个未来女婿，将来日子更好过呢。
“他是个死心眼，非到外头去住，大爷都说让他帮回来了，他却说住外头挺好的。再加上国子监的同窗老师，摆酒请客，天天忙的不可开胶，我也好几天没见过他了。”展太太说着，又有几分委屈的道：“他还想回让我回直隶去，说什么总不好一直借住别人家里，我正想着要怎么跟他说呢。”
丁姨娘听得顿时大惊失色，展飞天天在外头抓不住人，要是展太太回了直隶，那她还谋划什么。便道：“这怎么行，展家族人那样凶狠，当初就能把你们娘俩赶出来，你要是一个人回去，岂不是狼入虎口。”
“我也是这么说，飞哥儿却说不会，他现在是举人了，有功名在身，宫中又有娘娘撑腰，现在展家族人讨好我还来不及，肯定不会有人敢欺负我。话虽如此说，但想想以前的事，我实在是怕的很。”展太太说着。
“你是他娘，要是好说不听，你就骂他，他能怎么着。”丁姨娘口气硬气起来，又怕展太太真被展飞说动走了，拉着展太太的手道：“哥儿虽然中了举，说到底今年只有十二岁，年龄还是小了些，身边总得有人照看。再者姐姐这么不容易把哥儿拉扯长大了，岂可母子分离，现在他住外头你在这府里，好歹还几天见上一面，若是回了直隶，只怕一年半载母子都难相见。”
几句话说到展太太心坎里，顿时眼泪汪汪的道：“姨娘说的何尝不是，我身上掉下来的肉，拉扯这么大，如何能两地分离。等飞哥儿再来，我一定要好好与他说，让我一个人回直隶，不如现在就拿绳子勒死我。”
丁姨娘也跟着助阵似的说了几句，反正就是死活不走，展飞总不能硬捆着展太太走，留下展太太，也就是留下叶薇的后路。
两人正说着，就有小丫头进门传话：“明天大奶奶在后花园摆酒，以庆展大爷高中。”
“让大奶奶费心了。”展太太说着，本来沮丧的神情顿时高兴起来，她知道章雨柔有些不太看得起她，现在还不是要张罗着摆酒庆贺，这就是儿子带来的风光。
小丫头说完去了。
丁姨娘马上笑着道：“连大奶奶都另眼看相了，姐姐以后在国公府的日子好着呢，以就是哥儿中了举肯定以后肯也要亲友提拔，若是离了这里，断了亲戚，关系疏远了，那才真傻呢。”
展太太听得点点头，道：“就是为了飞哥儿，我也不能离开国公府。”
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天气凉爽，酒席就摆在后花园里，叶老太太也过去捧场。本来叶茜都打算去赴宴的，叶老太太体贴的派人传话说要不想去也可以不用去。这是叶老太太怕她与展太太见面尴尬，展飞没中举之前，两家退亲旁人也就是说几句，现在展飞又中了举，说词多少又有些不同，许多人说叶家应该继续婚事，实在是展飞太难得了。
叶茜无所谓这些闲话，但叶老太太特意传话了，她就懒得过去，叶荞也非常义气的陪着叶茜。她是真恶心展太太，一会到席上看到展太太的嘴脸，弄不好要吐出来。
姐妹俩一起吃了中午饭，天气凉爽，也没有睡午的心情，知道后花园的宴席还没散，姐妹俩就一起闲话针线。九月底叶菱就要出嫁了，姐妹一场添妆是添不起，好歹送些东西表达一下心意。
叶荞满脸气不顺，道：“想到展太太那个得意样我就心烦，展飞怎么偏偏这时候中了举。”要是再晚三年多好，风头都过去了，现在是刚退亲不久，展飞就中举，多少人都说叶家没造化。
“展大爷人挺好的，何必迁怒与他。”叶茜笑着说，只希望展飞能吸取教训，管束展太太，至少在婚姻大事上，绝对不能听展太太的。
“他倒是挺好，可惜摊上那样一个娘，真不知道将来会怎么样。”叶荞言语中充满了同情，连带着展飞中举的气也消了。又看看叶茜道：“昨天爹爹把你叫回去，肯定是说亲事了吧，你心里可有什么主意？”
“爹爹也没提，只怕我心里过不去，安慰我了我几句。刚刚退了一门亲事，马上就要急着再找下家，未免太着急了，总是要缓一缓的。”叶茜不急不慢的说着，又道：“成亲早了也未必是好事，十五岁再议亲也不迟，爹爹也同意了。”
“也是，何必急匆匆嫁出去受苦，能受用一天是一天。”叶荞说着，突然想了起来，偏头看看叶茜道：“说来也奇怪，这都大半年了，怎么没见过孟大爷啊？”
宫中侍卫七天一个休沐日，虽然不会次次都来国公府请安，但以前一两个月总是能撞上一次，或者听婆子丫头们说他来了。现在大半年没消息，怎么想都觉得奇怪。
叶茜心里早就开始担心，嘴上却是若无其事的，着：“谁知道呢，没听人说过。”
叶荞偏头看着叶茜的，突然小声道：“其实孟大爷不错的哟……”
“姻缘之事真是缘分，该你的总是你的，不该你的也不用乱想。”叶茜说着，看着手里针线活计，不禁道：“菱姐姐那样潇洒，满心想挑个可意的，结果最后要嫁王爷。”
“你又岔开话题，我只要提到孟大爷你总是这样。”叶荞说着，不过叶茜这话说的也对，姻缘之事真看缘分。别说叶菱这种人在家中坐，祸从天上来的。谁能想到展太太能残成这样呢。
本来跟展飞的亲事谈的多好，展飞还亲自上门说了，仍然挡不住展太太上门来闹，最后退亲。心中感慨，叶荞又小声道：“王妃殉葬的事，嫡妃必须殉吗？”
“这要看王爷的意思，不过菱姐姐的话……也看看国公府的前程。”叶茜小声说着，不管是皇帝后宫还是王爷的后院，要不要殉葬都要看男人的意思。很多皇帝都是临终前留下遗诏，上头指名了谁可以不询，或者满足哪些条件的可以不殉，不在其列的就必须殉。
万启皇帝属于死的突然，临终之时没有留下话，宋太后才可以像永昌皇帝说情，把有子有女，进宫年数长的保住了。要是万启皇帝有遗诏留下来，永昌皇帝再是新皇帝，也不可能上位头一件事先忤逆他老爹。
王府的后院也是一样，王爷临死前说一句，我死了大家一起死，那就必须殉葬。要遇上个心善的，我死了你们要好好活着，那算是皆大欢喜。当然也有意外，万一遇上个脑残皇帝，听说自家儿子或者兄弟死了，正头王爷没发话，他直接下旨，你们这些妻妾一起去死吧，一样还得殉。
叶菱比一般平民出身的姑娘强得多，娘家是皇商马马虎虎，有个不太亲的堂兄是国公爷。要是凤曜死之前，叶家的爵位仍然还在，并没有破败之相。叶景怡也愿意为叶菱出头，过去跟礼亲王府说一声，或者外命妇进宫时向皇后或者太后求情，倒是可以格外通融。
这种事在后宫也是前例，大楚的后宫偶尔也有高门大户的姑娘进去。皇帝写殉葬旨意的时候，也会特意写上，因为某妃出身高门可以不在殉葬之列。
总之一句话，活也好，死也罢，全部都是由人不由己。
“唉，菱姐姐太不容易了。”叶荞感慨，又想到穆元娘已经先叶菱一步进门，虽然是侧妃，却是占了先机，道：“也不知道那穆元娘是什么样的脾气禀性，想想……她也是……”
皇帝亲自指婚，倒霉两个字是万万不能出口。
“就是嫁给王爷，是明媒正娶的正妃，娘家人也该能去看看。”叶茜说着，看看叶荞道：“现在天气凉爽了，看哪天老太太高兴你求求她，让我们去看看菱姐姐，出嫁之前要是能见上一面就好了。”
娘家姑娘去看待嫁的姐妹，礼亲王府不会不允。叶老太太年龄大了，许多事情顾不上来；章雨柔是家务繁多，以前杨婉真多少能帮衬些，现在她怀孕了，上上下下全是章雨柔料理，还要侍奉叶老太太，是真的忙不过来。
姑娘里叶芙是嫉恨叶菱，叶薇也不是多喜欢她，看着她倒霉心情才能爽呢。此事也只有叶荞开口求求，到底是亲孙女，叶老太太又素来心慈，估摸着只要叶荞说了，叶老太太也就会同意。
“那就今晚上吧，眼看着老太爷寿辰又到了，五十五大寿，府里要大过呢，再不去看看只怕真没时候了。你先提起菱姐姐，引得老太太也跟说，我再开口求。”叶荞说着，又有些自言自语地道：“这日子过得真快，转眼都五年了。”
她们是叶老太爷五十大寿时来的，得了叶老太太的青眼被留下来，眼前叶老太太就要过五十五寿了。
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没等到晚上；下午后花园里散了场，叶茜和叶荞去了叶老太太正房。闹了大半日其他人都累了；叶老太太便让众人各自回屋歇着。没参加活动的叶茜和叶荞就多留一会，陪着叶老太太说说话。叶荞看着叶老太太心情还好；便说了想去看看叶菱。
叶老太太立时就答允了；叶菱马上就要出阁；嫁到王府之后来往就没没那么容易，当妹妹们的婚前是该去一趟，说说私房话也很应该。
派婆子往前头传话；吩咐管事的准备车驾；又让叶景尔明天送她们姐妹过去，不只是叶茜和叶荞，叶薇和叶芙也一起去。没想到叶芙和叶薇的丫头都回来说两人身上正不爽；不方便出门去，说要改日再去。
叶老太太叹口气，有几分无奈地道：“随她们去吧。”
叶芙和叶薇虽然不太懂事，但想想叶芙一个嫡女许了一个庶子，叶老太爷又想把叶薇许给孟昭。两个孙女只怕都没有可心的婚事，她这个祖母有时候也是不想责备她们。
“要是两位姐姐不去，就我和妹妹，也不用二哥跟着，多派两个管事跟着就够了。”叶茜笑着说，国公府小姐出门的排场向来大，让兄弟跟着是被人看到不雅观，其实凭着管事下人也肯定能把人送到地方，现在叶芙和叶薇不去了，只是她与叶荞，就不要麻烦叶景尔了。
叶老太太显得有些犹豫，正要开口说话，只见叶景祀掀帘子进�