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秦扬嘻嘻道：“鸭蛋。”
张氏让秀容赶紧做饭，饭还没好的时候，外面进来个媳妇儿，“大嫂子在家吧。”
张氏一听是周强的婆娘，赶紧道：“在呢，快进来吧。”
柳氏寻思是不是绣花的问题，赶紧迎出去，秀瑶回头就看见个二十岁左右的少妇进来，穿着红蓝绿条纹的棉布袄裙，看样子是自己织的布，腰上围着条蓝底白花的腰裙，挽着纂儿，插着支银簪子，带了对宝葫芦银耳坠子，脸白白胖胖的，看起来干净利索。
比起秦家那些穿粗布没什么色彩，更没有首饰来装点的女人来说，这个周嫂子打扮得算是俏的了。
“大嫂子，冯家让人捎信来，说是这批绣花品做完，就先歇歇，家里也都忙农忙，回头再说。”周强媳妇一进来就笑眯眯地道。
张氏和柳氏都一愣，前两天去送货不是还夸绣活好，要多做点，冯家家大业大人口多，既要自己用还能用来送人，需要不少，自己针线上的做不完外面请人贵，所以才让她多做点吗？
怎么这么两天就变卦了？
周强媳妇说完话看了一眼柳氏，笑道：“嫂子这是要出门呢。”
柳氏脑子里嗡嗡的，虽然钱不是很多，但是自己一直做绣活，也能补贴一下家里，否则只靠着租种大户的地，将够吃饱，哪里还有余钱？不说家里的油盐酱醋什么的，还有一个劳力一年两百钱的税都不好掏腾。
不过当着人家的面，她也不好意思表露出来，依旧是深情温和地笑了笑道：“嗯，回趟娘家，明后天就回来了。”
周强媳
妇说家里还有活儿，就是来说声，说完了就告辞。
柳氏赶紧送出去，到了门口，她低声问道：“桂芳，你告诉我实话，到底是怎么回事？”
周强媳妇面有难色，柳氏道：“你还不信我，我又不是会嚼舌头的人，不过就是想知道为什么罢了，哪有前儿还说好回头就不要了的理儿呢。”柳氏不是傻子，自然知道其中有事故，否则怎么可能才说完立刻就改了样儿了？
周强媳妇四下里看看，见没人路过才道：“不瞒嫂子时候，我也是悄悄打听的，说是冯家二少奶奶不当家了，换了三少奶奶了。”她回头看了一眼秦家院子，没有人出来，才又道：“嫂子你可别让婶子知道，是他家跟那头儿通了消息，故意不让你做活儿的。”她伸出两只指头比了比。
柳氏眼皮陡然一跳，心突了一下，就知道这活儿是做不成了。
路遇惊险
柳氏眼皮陡然一跳，心突了一下，就知道这活儿是做不成了；她立刻就知道周强媳妇说的是周二爷家。
周家是桃源镇的大户，周大爷为人和善，据婆婆说从前就和秦家关系不错，后来秦家潦倒了，他们也没瞧不起，还帮了不少忙，一直把地佃给秦家种着。
周三爷也就是周强的父亲，他们家原本就算普通人家，也靠着租周大爷家的地种。
而这个周二爷却为人吝啬好计较，柳氏之所以心惊是因为她清楚地知道老秦家和周二爷家的矛盾。
周二爷家一直是秦家的忌讳，从大人到小孩儿严令不许谈论的，不只是张氏，就算是老秦头都不许。谁要是说周二家的事情，张氏就会把脸一拉，斥责“怎么嘴那么长，有嚼舌头的功夫去干活儿”，一来二去也就没人说了。连秦扬都被张氏教育着从来不说的，丫头们就更不用说了。
而且周二家住在后桃源，秦家住在前镇，说是同一个村抬头不见低头见，要真有心疏远，似乎还真没什么交集。不过今年租的几块棉花地倒是跟后镇有点近呢，不知道会不会生事。
其实柳氏不赞同这种自己关起门来当聋子老死不相往来的做法，又不是土匪强盗，说不理不问就没关系。周二爷就在本村后镇，可以说抬头不见低头见，怎么着还会碰个头。若是就这么假装没这么家人也不现实，因为他们不去管周家，那谁知道周家背地里会不会生事对付他们？
这不，事情就来了。
柳氏蹙眉，疑惑道：“桂芳，说起来我们这些年跟你二伯也没什么交割啊，这又是怎么说的，还管我绣个花？周二爷不会有这个闲工夫吧。”说着她笑起来。
周强媳妇哼了一声，“嫂子，谁还知道呢，我二伯那个人你也知道，又抠又精，一肚子的心眼儿，连我们家都算计，何况别人家？要不是有我大伯压着，他还不定翻出什么幺蛾子呢。”
柳氏叹了口气，满腹疑惑，却也知道问不出什么，道了谢便让桂芳走了。
一回家，张氏就迫不及待地问道：“大业娘，到底怎么回事？怎么不让绣了？是不是嫌咱绣的不好？哪里出岔子了？”
一有了事情，就先赖别人做的不好，这是张氏的习惯了。
柳氏也习惯了，懒得跟她解释太多，便道：“娘，这些年做了那么多，估计人家冯家已经很多了，暂时不要过段时间再要也是可能的。”
张氏哼道：“够呛再要的吧，我就说肯定是哪里出岔子了，是不是秀芹绣的和你绣的不一样，被人家嫌弃了。”
秀芹听见满腹委屈，
却又不敢辩解。
编草鞋的老秦头道：“行了，每常你还说也不等着这几双鞋垫下锅，不过是补贴几文钱，不绣就不绣了吧，孩子娘眼睛也得歇歇了，割草干什么也行，现在还得种地了呢，家里都需要人手。”
张氏一下子火了，跳起来，“哦，你说的轻松，光种地，就那点粮食，吃还吃不饱，哪里换钱？没有这一个月一百多文，我看看你怎么交那么多的丁税钱。大业可十六了吧，也算成年了，今年也得交丁钱，我看看你去哪里弄。”
老秦头不乐意，“那活人还能被尿憋死？总归能想想办法。”
秦大福看爹娘要吵起来，赶紧道：“娘，我多编编草鞋，拿集市上去卖了换几个钱，一双也能换个十几二十文的。”
张氏嗤笑道：“二十文？你想的美呢，满集市都是卖草鞋的，就那么几个穷鬼买，你卖给谁？八文钱都没人要。”
老秦头也生气，把草鞋一扔，抽出烟袋锅子来就装烟，“那你怎么着？人家冯家难不成就卖鞋垫的？人家帮也没有帮一辈子的理儿，咱们也得知足，心怀感激，你这是干什么？逼孩子和她娘有什么用？当时人家不给这个活儿，咱家就不过日子了？”
张氏见老头子抽风了，当着这么多人的面撅她面子，气得扭身进了屋里，把门摔上，上了炕，喊道：“行，你来当家吧，我不会当家了。”
老秦头道：“我不和你犟，你不过你也别吃饭。”他又对柳氏道：“大业娘，你快拾掇吃饭和孩子家去吧，都说好的，别耽误了让亲家担心。”
秦大福道：“爹，我看还是别回去了。”
老秦头一磕旱烟袋，“怎么的，有什么大不了的？该回就回，日子该怎么过还是怎么过。”
秦大福看了柳氏一眼，让她去吃饭赶路吧，既然决定去了，就别晚了，路上还得走半天呢。
柳氏应了，带了秀瑶和扬扬吃饭，只是怎么都不是个味儿。她那批绣活，都是精细东西，在集市上可卖不出价钱，一双三五十文，普通人家不会买的，都穿草鞋的人，买绣花鞋垫干什么。
而那些有钱人，又不必非要买她的，除了和冯家那点交情，她那针线活儿虽然好，可比起大户人家的绣活来，也没有什么更特别的。
所以柳氏也犯愁，不过她不习惯遇到事儿就要死要活的迁怒别人，还得另外想办法。她也没心思吃饭，就让秀瑶和扬扬吃，她出去一趟。
秦大福问她干嘛去，柳氏也没明说只说一会儿回来，秀芹道：“爹，娘可能是去周大爷家，问问能不能帮他家二姐儿做嫁妆的绣活儿。”
大户人家闺女出嫁，一般都有针线活儿，除了各季的衣服，还有送给婆家的针线，一般闺女自己是做不完，都是要针线上的人帮忙的。要出嫁的嫁妆衣裳，自然要体面精致，都要选那些针线活出色的人帮忙做的。
柳氏针线活好，如果周家需要，自然有机会进去的。
老秦头看快晌天了，吩咐道：“都别多嘴了，没什么好说的，一会儿大家都回来了，该干嘛干嘛。”
张氏听他维护柳氏，越发不乐意，哼了一声，继续翻身在炕上躺着。
晌午大家都回来，柳氏却没回来，秦大福担心想让秀芹去问问，老秦头说不用，“大业娘有数，肯定是有事绊住了。”
二婶等人看张氏躺炕上不吃饭，而柳氏不在家，气氛有点不对劲。
三婶和二婶换了个眼神儿，她问秀芹，“秀芹啊，你娘呢？”
秀芹道：“去周大爷家了。”
三婶诧异道：“去他家干嘛”
秀芹摇头，“不知道呢。”
三婶却不信，她又问：“你嬷嬷怎么了？”
秀芹道：“有点不舒服，躺躺就好了。”
三婶给二婶使了个眼色，两人推门进去，笑道：“娘，你这是怎么啦？哪里不舒服？要不要看大夫？”
张氏哼道：“看什么大夫，哪里有钱看，快死了得了。”
两人立刻大为好奇，她们不在家的这段时间，发生了什么？
可惜家里没有自己的人，秀芹都不说，秀容就更别说了。
两人出了西间，看秀瑶和秦扬在换衣裳，过去笑道：“瑶瑶，你嬷嬷怎么啦？”
秀瑶一边给秦扬系衣带一边摇头，“不知道呢，我去割草了，也刚回来。”
张氏本来就窝着火呢，看这俩还在这里东打听西打听的，顿时坐起来吼道：“都磨什么牙呢，不吃饭就赶紧去干活，别耽误工夫。”
喊完，她下地趴门缝上看着，见她们都吃饭然后各自去干活才哼了一声上炕躺着了。
等她们都去干活了，过了好半天，柳氏才回来，神色疲累，脚步虚浮。
等在门口的秀瑶和秦扬赶紧迎上去，“娘，你回来了。”
柳氏朝他们笑笑一起回家，正编草鞋的秦大福和老秦头看见问了几句，柳氏道：“去周大爷家问问看有没有活儿干，人家让我绣了朵花看看，有好些绣娘都想做他家的活儿呢，用不用人家没立刻说，只说让我等两天，到时候给信儿。�