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吴灵均嗯了一声，从袖子里摸了半天摸出钱袋，道：“别人的牛车，都是十文钱呢。”
“我的车上能和别人的一样吗？有伞遮阴呢。”李花儿理直气壮地说。
他说罢，手一顿。
李花儿也是一恍惚。
两年前，好像也有过这么一段对话。
二人对视一眼，不由笑了出来。
李花儿边笑边说：“笑归笑，钱还是要给的，不然，县令大人还是下车，自己走回去吧。”
吴灵均数了数钱袋的铜板，抬头看她：“坐地起价，你如此收钱，岂不成了拦路的劫匪？”
李花儿寸步不让：“在商言商，县令大人不给钱，难不成是要仗势欺人？”
吴灵均顿了一下，索性耍起了赖皮，将手中的铜板递过去：“我只剩八文，已经走了一里路了，就减两文吧。”
李花儿一撇嘴，将铜板接过来，放进自己的钱袋，道：“说起来也是探花郎，还为了这几个铜板，和我计较。”
吴灵均笑道：“就因为是探花郎，所以钱都没了，自然要计较。”
李花儿一愣，问道：“这是怎么说的？”
“我回乡做官的时候，已经让家里将商队的生意停了，如今全家，只仗着我的俸禄和乡下的几亩地了。”吴灵均如实道。
李花儿听罢，也没有意外，而是点了点头：“难怪，去年底的时候，你家突然把船都买了出去，我还以为是要举家进京了呢。”
吴灵均不再接茬这个话，只是对着她一笑。
李花儿也不多问他回乡做官是为了什么，只是道：“好吧，就算我吃亏好了，您坐好了。”
说罢，她重新催动了牛车，依旧是慢悠悠地往前走。
吴灵均问了李花儿几句家常的话，诸如地里收成如何、生意如何、税赋几何、这一车东西都是什么价钱，比以前可有什么变化之类。
李花儿一一答着。
不见尴尬，也不见什么越了规矩的亲昵，看着，还真是驾车的和坐车的、县令大人和升斗小民一样。
只走到了昔日二人救下太子的地方时，二人略微沉默了一阵。
“说起来，县令大人怎么一个人出来了？还这个打扮？”李花儿先打破了沉默，问道。
吴灵均两只脚悬着，将斗笠放在一旁，还在记李花儿刚才说给自己的价钱。
听见她问，转头看着李花儿的侧影：“如今定了下来，就想去看看今年地里的情况如何，清河村我熟悉，所以就先自己一个人去了，县丞和师爷在县衙对了清河村的户籍和税银册子，就过来寻我。”
李花儿点点头，道：“要说今年的话，春天的雨水太少，到了现在要入夏了，雨水却一次比一次多，河水也涨了不少。大人去了田中的收成之后，再去看看河上的堤坝吧，咱们村子虽好，可如峡村那般在弯折窄处的，真要是龙王发怒，就不好了。”
吴灵均安静且认真地听着李花儿说的话，而后点点头，道：“是，我知道了，唐师爷也懂水利，到时一起去看看河道，或疏或堵，总会有个章程。”
李花儿听罢，转过头看了看他，笑道：“不愧是探花老爷，身边的人也是妥当的。”
吴灵均听见李花儿夸自己这个，脸上一红，低头道：“差得远呢……这个师爷，是燕归先生的一个好友，今次会跟我来，也是燕归先生出面请了的。”
李花儿乍然听见前世父亲的字号，心情难得地起伏了一下，以至于手中的鞭子错打了那大青牛一下。
大青牛“哞”地叫了一声，向路右侧拐去。
吴灵均一个不妨，险些从牛车上掉下来。
李花儿忙勒停大青牛，牛车歪歪斜斜地横在了路中央。
“大人，你没事儿吧？”李花儿忙问吴灵均。
吴灵均紧紧地把着车边，看了她一眼，不由笑道：“不过少给了你十文钱而已，不必如此吧？”
李花儿见他玩笑，这才放了心，复笑道：“少给了十二文呢，谁让我爱财呢？”
口中虽然玩笑着，心中却也很是感慨。
吴大少爷能得父亲青眼，自然是好事。
“其实，我还以为大少爷今次能中个头名状元呢，也不知道这状元和榜眼是什么样的人。”李花儿重新正了牛车，继续往前去，口中笑说。
吴灵均的脸，突然就红了。
“其实……”他吞吞吐吐地，“殿试的时候……陛下有心说要点我的状元。”
李花儿一愣：“那怎么会成了探花？”
第二百七十四章 一路聊天
吴灵均道：“有人和陛下说，我学问虽好，但年纪最小，做状元恐怕不服众，陛下听了，想了想就说‘朕见吴卿好才学，甚机敏，人也忠厚，又是这殿上里最好看的，就做个探花郎吧。’”
吴灵均越说声音越小，脸也越来越红。
李花儿却呆住了。
“这是殿试时候的事情？”她问了一句。
吴灵均咧着嘴一笑，点了点头，又用手摸着脸，自嘲道：
“从来只知道读书，至那日才知道，我还有副能得探花的好皮囊。”
虽然这并不是非常好笑，但李花儿还是不由笑出了声。
她认真回过头，看向吴大少爷那双朗朗星目。
这个已经成长为青年人的男子，除了身形还是略显单薄之外，面貌却已经长开，着实不能当少年对待了。
她点头赞道：“所谓身言书判，身还是第一位呢，所以当今圣上盛名，看人很准的。”
吴灵均脸更红了，避开眼睛不看她，唇角却止不住地上扬。
玩笑归玩笑，可李花儿再想想，又为他可惜了。
据李花儿所知，仁德皇帝虽然年号仁德，但气性不小，也不是经常夸人的。
所以，可知吴大少爷当时在殿试上的表现，应是令人满意。
谁知却被人横插了一嘴，就从状元变成了探花。
更遑论殿试之上那般言语，传之官场，吴大少爷就是个笑柄，前程也算完了。
“该是状元……还是有些可惜。”她道，“是哪位说的？如此断人前程。”
吴灵均一笑：“是几个大人一起说的。”
李花儿再是一愣，不免回头看了他一眼。
“大人进京的时候，干了什么惹人非议的事情吗？”她脱口而出。
她还是第一次听说殿试之上皇帝要点个状元，能有好几个大人出言劝阻的事情。
吴灵均倒是平静，只是好奇地看了她一眼。
这小丫头还是和以前一样，什么都懂得些，问得也在点子上。
“说出来你可能不信，我真的什么都没做……”吴灵均换了个资质，盘膝坐在车后，笑道，“最开始的时候，燕归先生都不是很想见我，还是京城诗会时，我遇见了关三小姐，那之后他老人家才对我改观的。”
这段话里透露出来的信息，有些大呀。
尤其是他见过关三小姐这一节，更有意思了。
“就是说，在您进京之前，城中已经有不少对你不好的传言了？”李花儿奇道。
吴灵均点点头：“是。”
“为什么？”李花儿又问，心中却陡然想起两年前，陶大少爷同自己说的话，不由心中一紧。
她以为那不过是恨语，但如今看吴大少爷的遭遇，竟然不像了。
“……因为我人还没到京城，就有人传出了我是和太子一同进京的消息，说我是阿谀奉承之徒，投机取巧之辈，会试放榜的时候，京中还有传营私舞弊的事情。”吴灵均的话依旧是非常平静，仿佛说的事情，不是发生在自己身上一样。
李花儿听得瞠目结舌。
她又回头看了吴灵均一眼，看着他和两年前别无二致的清澈眼神，突然很替他委屈。
孤身一人，无根无基，凭自己的学识考了上去，却一到京城，就被泼了一身脏水，差点儿毁了前程。
这算什么事情？
幸亏仁德皇帝不算是个糊涂皇帝，一句话“人也忠厚”，算是救了他。
而更明显的是，这群人显然不仅仅是对吴大少爷去的。
一个小小的南地举子，谁看得上呀？
显然是对太子的那股暗流，涌得有些厉害。
吴灵均倒是看懂了她眼底的意思，反而笑着安慰她：
“燕归先生和我说了，入京的学子里，风头最大的人是我；会试的文章，写得最好的是我；君前奏对，陛下夸奖的是我；进了翰林院，品阶最高的还是我。这等风光，哪里差个状元的名儿？当时虽委屈，但事后看来，有些事情太足太盛，确实不是好事了。”
李花儿再是一愣，默然不语，只是赶着牛车向前。
在京中这两年，这位从前只知读书，有股子憨劲儿的少爷，定是经历了不少事情，才会说出这样的话。
不过也对，少年时候太过意气风发，反而对将来不好，如今经历一些，晓得藏拙，也是好的。
她幽幽叹了一口气，旋即笑言：“嗯，燕归先生所说一定是对的，况且，您现在还是六品吧？”
吴灵均点点头。
“就是嘛，这七品县令听过，六品县令可没听过，所以大人就是很厉害的。”李花儿语气真诚地说。
吴灵均被她夸得脸更红了，垂着头窃喜了许久，才开口问道：“花儿，这两年，有先生的消息吗？”
会被吴灵均如此称为“先生”的人，则是沈珩了。
说起沈珩，李花儿也是神色一暗，摇了摇头。
“没有……”她轻声道，“这两年，倒是小喜大哥回来过两次。只是都没有找到七公子。”
沈珩下落不明，是李花儿很大的牵念。
两年了，活不见人，死不见尸，留下的只有乱糟糟的传言。
传得最厉害的，就是说有水贼招认，他们曾经将抓来的一个探子脚上绑了石头，沉在了清水河中。
“是真有其事。”那之后自己铺子开张的第七天，小喜第一次回到清远县看她的时候，说起了这事，“大公子听见这话后，气得病了，将那一应六个投靠的水贼，都给杀了，为此，还受了朝廷斥责。”
“不过我不信，我家公子，可不是那么容易就没了的人。”小喜如是说完，第二天就又辞过李花儿，往南面继续去寻了。
李花儿也不肯信，沈珩那样天地都收不住的人，会这么轻易就死在几个水贼手里。
可是这么多年没有消息，又令她…