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红灵机械地应道。
于是又绕去床后面。
在窗台下面，有一行清晰的小脚印延伸进来。
虽然是泥印，看去却是那么秀气小巧。
前面深些。后面浅些，可以想见当时那小女娃惦着脚、猫着腰轻轻走进来的模样，很灵巧，连大少爷都没察觉呢。
红灵心儿猛缩，仿佛被人掐住脖子。几乎要窒息。
她恐惧万分，爬在地上猛擦。
手帕子擦脏了，就回头找别的东西。
这儿是她们姊妹洗澡的地方，墙边悬着竹竿，竿上搭着好几条白色的布巾，她胡乱扯下一条，跪在地上死命地擦……
从屋里出来后，红灵宛如行尸走肉。木呆呆的。
方火凤以为她被哥哥骂了，轻声宽慰了她几句。
红灵不敢看她，匆匆奔向厨房。“我去煮饭。”
方火凤看着她的背影，叹了口气。
而昝虚妄只淡淡地跟妹妹打了声招呼，就去了东厢。
刚进堂间，就听隔壁书房传来黄元的声音，“……昨天下午就出去了，到现在还没回来。你和爹去山上找找。我这里走不开，娘精神不好。怕随时要生；还有杜鹃的事，我得在家应对……”
有个少年声音道：“嗳。你别担心。黄鹂那是最机灵的。她没回来，是不是碰见……”
说着声音就低不可闻。
昝虚妄咳嗽一声，不请自入。
他冷声道：“找什么？不是你们说的，丢一个人在山里，撒几万人也找不出来吗？现在怎么让他去找？”
说完往椅上一坐，望着黄家兄弟。
黄元淡淡道：“找不找得到，那要看天意。只是我兄妹情深，不去找实在不放心。昝指挥不会不让我们出去吧？”
昝虚妄看了他一会，没有出声。
过了一会，他才道：“我跟手下招呼一声，在山上留心些，发现黄姑娘就带她回来。”
黄元听了面色和缓，微微躬身道：“多谢大人。”
然心里却想，黄鹂要是看见官兵只怕跑得更快，靠他们终究是不成的。想罢便对黄小宝使了个眼色，黄小宝便出去了。
他走后，书房里就剩下黄元和昝虚妄两个人了。
黄元认真注视着昝虚妄，轻声问道：“昝大哥，若是你们抓不到杜鹃，会怎么办？”
昝虚妄听他改了称呼，却不为所动。
“一直搜！抓到为止！”
他说得斩钉截铁。
黄元脸色就涨红了，目光很愤怒。
昝虚妄犀利地盯着他道：“怎么，你怪我？”
黄元不语。
昝虚妄道：“就算你怪我也没用。职责所在，我不能徇私。还有一句提醒你：就算我拼着被惩罚放手，也还会派别的人来，那时必定更雷厉风行，只怕泉水村、黄家、林家都要受牵累！你信不信？”
黄元当然信，由不得他不信！
呆了会，他忽然愤怒喊道：“为什么？到底是为什么？”
不待昝虚妄回答，他接着质问：“不管当年情形如何，杜鹃那时只是个刚出生的婴儿，被我娘捡回来，在这深山里长了十几年，与外界毫无瓜葛，为什么还要来抓她？为什么？有什么事情不能了结，须得她一个无辜弱女子来承担？真是可笑之至！”
他声音颤抖，透出强烈的愤恨。
明知问了无果，忍不住还是要问。
不是问昝虚妄，是怒问苍天！
这一刻。他对曾经向往和憧憬，并怀着勃勃雄心要闯入的官场产生了极度厌恶和失望，还有痛恨；更升起强烈的征服欲，想要站到那高处，把那些人狠狠踩在脚下！
昝虚妄望着狂怒的少年。目光闪亮。
“你这样愤怒，到底是因为正义为黄杜鹃鸣不平，还是因为舍不得她？”他轻声问。
黄元依然喘息不定，没回答他。
昝虚妄慢慢站起身，走到他面前，凝视着他的眼睛。很肯定地代他答道：“你舍不得她！”
黄元无畏地看着他，还是抿嘴不出声。
在这点上，他问心无愧！
他亏欠杜鹃，却并不亏欠方火凤！
方火凤私奔他，又不是他勾*引来的。
昝虚妄轻声道：“为什么要抓黄杜鹃我不清楚。想必是……她的亲人妨碍了别人。别说她与外界毫无瓜葛，她若真是孤女就不会活得这样风光了。血脉牵系、荣辱共存，那是抹不去的，否则，任三禾也不会守了她十四年！”
说到这，他眼光骤然犀利，直射进黄元眼底，声音也冷了下来：“水烟也是一样。她所作所为。我昝家怎么惩罚她都可以，但是，你不能！你没有资格！她放下泼天的富贵来投奔你。你竟敢为了一个捡来的孤女让她做妾！你敢让我昝家最出色的女儿做妾，你哪来的胆子？”
他最珍爱的妹妹竟然走了这条路，怎不令他疼心！
这个少年还这样不珍惜她，更是罪该万死！
他胸中积攒的怒火骤然喷发，一把揪住黄元衣领，几乎将他提了起来。“别说她艳冠群芳、才名远扬，便是我昝家不入流的庶女私奔来。你也没有资格小觑、轻视她！”
黄元蓦然瞪大眼睛，愣愣地看着昝虚妄。
可是。那不是惧怕的神情，而是极度震惊。
渐渐的，这极度震惊就转为极度愤怒，化为两团火焰，射向昝虚妄，然后席卷他全身。
他单手扣住昝虚妄的手腕，想要令他松手。
昝虚妄不松手，他也不求饶，跟他凛然对峙。
就在他面色涨红，呼吸困难的时候，外面传来“哐啷”一声盘子和杯子落地的声音，却很整，没有碎裂的杂音，那粗瓷杯很耐摔。
听见声音，昝虚妄手略松了松。
方火凤跌跌撞撞跑进来，悲切道：“哥哥……”
只叫得这一声，就再说不出话来。
因为她看见了黄元的目光，就怔住了。
那目光很痛心、很失落，还有刻骨的仇恨。她看见某种东西急速流失，仿佛自己身体里的血正在往外流。每流一滴，就带走一分生命力，她整个人就像干旱的花朵般迅速枯萎。
在这样的目光下，她绝望无助。
就在刚才，听了昝虚妄的话，黄元脑中轰然炸开，电光石火般闪过许多场景，其中，杜鹃的控诉如闷雷滚过：
“……你昂然走了自己的路，把别人都逼入死局，无路可走了……”
呵呵，可不就是无路可走么！
只是他当时并未真正理解这话的意思。
杜鹃离家时，他质问她“你可曾为我想过？”
她当时看他的目光很奇怪，伤心、失望，还有……不忍，很不忍，然后她回道“没想过！”
想到这，他的灵魂都颤栗了——
她早知道这结局，她不但为他想了，还想得很深：昝家，绝不会任由女儿给人做妾的，便是一个“死了”的女儿也不行！便是昝家一个死鬼，也不是黄家能抗衡的！
从昝水烟私奔来那一刻开始，他和杜鹃都无路可走了！
可笑他还以为此事只牵扯他们三人的感情，还想两全。
哦，他也想过的，要为了杜鹃承受昝巡抚的怒火。
可惜这怒火不是冲他来的，冲着杜鹃去了。
杜鹃的来历，杜鹃的身份，别人不会在意，唯有昝家，只要他们详细查核，凭他们的实力手段，再加上熟知朝中大事，还有什么不能明白的？
第384章春水东逝（二更）
昝家，要除了杜鹃！
不但要除了她，还要将她踩入泥中践踏！
因为只有这样，才能将她从他心中连根拔去；只有这样，才能让黄家亲友和泉水村的人嘲笑侮辱杜鹃，以洗刷昝水烟私奔的污点，彰显她重情重义和不畏贫寒的坚贞！
黄元越想恐惧，就越哆嗦不止。
方火凤看着他，心中绝望凝成坚冰，再难融化。
昝家伤害杜鹃，触了他的逆鳞！
她该怎么办？
见妹妹来了，昝虚妄终于松开黄元。
他冷哼一声，坐回到椅子上。
然屁股刚沾上椅面，就听见黄元说了一番话，又“蹭”一声跳了起来——
黄元道：“在下可没福气娶昝家姑娘！方姑娘对在下情深意切，在下十分感动；然她来的时候，在下已经心有所属，且经长辈亲许定下妻室，情难推却，只好委屈方姑娘为妾。方姑娘无不应允。在下不明白，昝指挥这番怒气因何而来？”
他一边说，一边整理被昝虚妄弄乱的长衫，十分淡然。
“你说什么？你敢再说一遍？”
昝虚妄逼近他，厉声道。
“在下辜负了杜鹃，将永不再娶妻！”
黄元没有重复，却换了一种更简洁的方式回答。
回答得斩钉截铁，毫无回转余地。
昝虚妄暴怒，“锵”抽出长剑，指向他咽喉。
黄元却连眼皮都没眨一下，只嘲弄地看着他笑。
昝虚妄恨不得一剑刺死他，一边心里疑惑。不知他为何突然间变得这样强硬无情。对，就是无情！面对妹妹也很无情地说出了这番话。之前他听红灵可不是这样说的，是要娶妹妹为妻的。
黄元低头看看下颌的长剑，又抬头对昝虚妄道：“你最好决断些，把在下杀死。然后再把黄家全族都杀光，那就可以高枕无忧了；但凡留下一个，我黄家绝不会甘休！”
说着话，脖子微微侧向卧室方向。
卧室里，小顺先前受黄元指点，正在桌边写字。外面吵起来的时候，他不由自主停下笔，悄悄隐到床后；听了黄元这话，又把身子往后缩了缩，并朝床底看了看。
他死死咬住嘴唇。不发一声，却没漏听外面争吵。
昝虚妄被黄元激得怒火升腾，道：“你真当我不敢？”
黄元也冷笑道：“那就动手吧！要杀就杀干净了，千万别留下祸患；否则，他日就换我黄家灭昝家了。”
昝虚妄持剑的手微微颤抖，面色变幻不定。
忽然他问道：“你这样有恃无恐，到底是在给自己壮胆呢，还是想以此激怒本官？”
黄元依然冷笑。并不回答。
但是，昝虚妄看出他并非虚张声势。
那将生死置之度外的决然，让他在气势俯视自己。
他眯着眼看了黄元一会。忽然撤了剑。
“本官也不怕你相激，放你一条性命又如何？我倒要看看：我昝家百多年望族，你一个小小的寒门要如何灭了它！本官等着你！”
黄元并没有顺着他搭的台阶下来，幽