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没有人应和，更让他觉得不可思议——凡市井小民，不都是贪婪胆小的吗？
他压住怒火，不动声色地让林大猛将杜鹃被冯氏捡回家的种种情形，以及任三禾来泉水村落户的经过都详细禀明。
他这是试探他！
林大猛连个顿都没打，立即从头说了起来。
中间并无隐瞒，也没什么好隐瞒的。
“你说黄杜鹃两岁就能画出鱼娘娘神像？你们都亲眼看见的？”昝虚妄眼中现出疑惑神色。
“好些人都看见的。”林大猛恭敬回道。
昝虚妄静静不语，心中却翻起滔天骇浪。
不知为何，这个古村给他很不平常的感觉。
表面看去，这里宁静美丽，简直就像世外桃源。都这个时辰了，山谷中的雾气还没散开，丝丝缕缕，在房舍和树木间飘来荡去。黄家院墙、门洞完全被各色绿藤覆盖，充满悠闲的野意，却又诗意盎然。
昨日官兵进村，村民们眼中全是惧怕和胆怯，今日黄家和林家门前却一个人毛都没有。大家照常忙碌，只是来往都绕道走，根本不从黄家门前过。
静默一会，他才沉声道：“你是村里正，配合官府缉拿人犯本是你的职责。黄杜鹃躲进深山不见踪影，本官就命你挑选村中精干猎手随同官兵进山搜捕黄杜鹃。”
林大猛霍然抬眼直视他，满脸震惊。
昝虚妄道：“怎么，你敢抗命？”
林大猛跪下，磕头道：“求大人绕过小民！”
昝虚妄问：“这是何故？”
林大猛抬头道：“大人，黄杜鹃是小人干闺女，从来就孝顺，村里人人都夸的。小人不知她什么来头，也不知她犯了什么罪，官府要抓她，小人不敢阻拦，也不敢护她；但是，若要小人亲自去抓她，那万万不能！小人怕鱼娘娘责怪，良心也不安。”
昝虚妄听他抬出鱼娘娘。眼神一凝。
这时黄元问道：“大人，杜鹃所犯何罪？”
昝虚妄严厉道：“此事乃机密！连本官也不知，又岂能告诉你们这些蝼蚁小民！”
黄元也严正回道：“正是这样！既然此事乃机密，官府发的文书也未列明其罪行，朝廷更是不惜调动禁军进山。就是谨慎不张扬的意思。这本是大人分内职责，大人怎能让泉水村的人进山捉拿？大人让林里正如何告诉泉水村人：才十五岁、从小在山中长大的黄杜鹃罪不可赦？事后大人难道要将他们都灭口？不灭口将以什么理由来堵悠悠众口？”
林大猛低眉垂眸，不敢看昝虚妄难堪的脸色。
昝虚妄眼中冷芒闪烁，轻笑道：“黄贤弟果然才思敏捷，不愧少年才俊。你这是要对抗到底了？”
黄元道：“对抗？我等蝼蚁小民，拿什么对抗官兵？”
他朝院里院外的官兵猛挥手。又指向隔壁，大声问道：“这么多禁军，全部住在百姓家中，惊扰得鸡飞狗跳。他们不是出来做公差，是来游山玩水的？我大靖军纪向来严苛。不准扰民，不知昝大人要如何解释这点？这山中田地有限，所产粮食也有限，几百官兵在这叨扰多日，等他们走了，百姓拿什么过日子？昝大人就算不顾忌我等，也要顾忌昝巡抚在荆州府的声望！”
昝虚妄再被他激怒，血液直冲头顶。
不过。这次他没有莽撞。
此事可大可小，除了黄元，林家还有个林春在荆州书院呢。他的确要顾忌昝家在荆州的声望；还有，他不能不顾忌妹妹——方火凤已经站在廊檐下听了半天，面现焦急之色，正要过来。他当然不会受黄元要挟，可是他走了，妹妹要如何在泉水村存身？他来这。不就是要为她撑腰吗！
于是他轻笑道：“黄贤弟如此性急，就为民请命了？你怎知我是扰民。而事后不会补偿？”
黄元嘲讽地问道：“昝大人真会补偿？”
方火凤走过来，断然道：“必须补偿！昝家乃大族。岂会在这等小事上授人把柄！若为人得知，朝中御史定会弹劾。”
她已是心力憔悴，脑子却愈发清醒。
昝虚妄冷声道：“这何须你说！本官从不做那等蠢事。”
当即叫过一个官兵，吩咐他将银两计算了送给庄户，连同以后的预付半个月。
黄元和林大猛听见“半个月”，脸色均变得很难看。
那官兵抱拳应是，转身就进了黄家西厢。
转眼又提了个布袋出来，几个官兵跟在身后。
昝虚妄又叫住他们，先对林大猛道：“这山里进出不易，官兵无法携带粮草，所以本官只带了银两，便是要就地取粮。为示公正，请里正和黄贤弟一道过去做个见证。”
林大猛听了赶忙跪下，替泉水村百姓谢他周全体恤。
他心里不禁对黄元佩服不已，暗道读书人嘴就是毒。
黄元却无一丝喜悦，面无表情地跟着他们出了院子。
等他们走后，昝虚妄转向方火凤，“你是鬼迷了心窍？他这样待你，简直把你当丫头使唤，你还这样死心塌地？”
方火凤神色木然道：“哥哥指的是我和红灵煮饭吧？这就要问哥哥了：哥哥若不带人来抓杜鹃，黄鹂不会进山，她人虽小，干家务可利索了；哥哥要不来，黄婶子不会惊倒，乡下媳妇临生产时还锄地的多的是；如今家中人心惶惶，还住了这么些官兵，我们不做家务，谁做？”
昝虚妄哑口无言。
方火凤又道：“若不是你将任三禾妻子儿女关了起来，她也会来帮忙。若你不是来抓人的，而是来做客的，所有人都会来帮忙做饭，招待你们……”
说着她泪水滚落。
昝虚妄愤怒道：“我不过奉命行事而已。”
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第386章诱逼（二更）
方火凤抬起泪眼看他，道：“真的吗？”
昝虚妄强硬道：“当然真的！”
然方火凤并不信他。
她也无法左右他，只能黯然神伤。
她退后一步，盈盈跪倒在地，凄声恳求道：“请昝指挥看在曾经的兄妹情分上，再为昝家名声考量，在此逗留期间，莫要为难黄家人和村里百姓。小女子感激不尽！”
说着伏地叩首。
昝虚妄看着跪在面前的妹妹，脸色森冷。
半响，他一句话没说，转身就进入上房。
很快，他写了一封信，交由一个火长带人送走了。
傍晚时分，那火长才将信送到黄蜂岭外。
在一处山谷东面的缓坡上，驻扎着一支禁军，约有一千多人。领头的年轻将领三十左右，正是昝虚妄提过的胡佛手将军。
他看了昝虚妄的信后皱眉，自言自语道：“不是说才十几岁的小姑娘吗，怎么这么难抓？”
略问了那火长一番，就打发他下去，兀自沉思。
原来，这次他们接令后，共出动了两千禁军。然并非都是用来抓杜鹃的，便是昝虚妄带五百人进山，也还是考虑任三禾在村里威望高，且与林家交好，恐捉拿杜鹃和他妻小引起民愤，才多派的。他们主要的任务是拿了人后，不走官道，而是就近从山里绕往岷州，取古旧蜀道押解进京。这是上面特地交代的。
胡将军将队伍停驻在黄蜂岭外，也是兵家谨慎的意思。因为黄蜂岭乃一道天堑，全部人马难得通过；就算过去了，粮草等物资也接济不上。更容易被暗中敌人关门打狗。所以，他只派昝虚妄去了，自己在岭外接应，如此就万无一失了。
可是，眼下连人都没拿住。怎么押？
他想了想，吩咐一个官兵“叫槐花姑娘来。”
槐花，自然就是泉水村被放逐的槐花了。
昝虚妄一进山，首先就去找她。
后来他带人去了泉水村，就命人将槐花送到胡将军这，以供他询问泉水村和杜鹃任三禾各种情况。
那胡将军见槐花言语温柔。知情识趣，不似一般乡下村姑粗俗，先就中意三分；等她梳洗过后露出年轻面容，颇有几分姿色，更加意动。
他本是个风流富贵子弟。因军中清苦，才不得不守军规；如今出来了，除他自己外无人管束，便不再顾忌，和槐花言来语去，眉目传情，很快就成了“恩爱”夫妻。自此多了个伺候茶饭和暖床的丫头，这苦差便没那么难捱了。
此刻。胡将军叫了槐花来，拉她坐在一块山石上。
只见夕阳将西边山头染红了，映透半边天。脚下满山坡的红杜鹃盛开，对面山坡林木葱郁，更高处云雾袅绕，景色奇绝；耳边又有翠鸟清鸣，身边佳人相伴，不禁心情大畅。搂着她揉搓。
柔情缱绻间，他笑问道：“那个黄杜鹃很厉害吗？”
槐花半躺在他怀里。闻言身子一顿，然后抬眼疑惑地看着他。表示不明白他话的意思。
胡将军伸手捏住她鼻子晃了晃，笑道：“昝指挥说她跑了。”遂将杜鹃逃走的经过说了一编。
槐花听后道：“杜鹃是会武功。不过这也不是什么难事，林家有本事的人好多呢。像林春，他就是任三禾徒弟；还有林里正本事也不错，也跟任三禾学过的。林里正是杜鹃干爹，林春跟杜鹃定亲了，杜鹃对他们肯定不防备。让他们去抓杜鹃，肯定很容易。”
她说得十分恳切，分析很深刻。
一边说，一边用面颊蹭胡将军下巴。
她的心情，从来没有这一刻悠闲爽快。
胡将军听了摇头道：“这不成，我们不能激怒民愤。”
于是又将昝虚妄信中说的理由描述了一遍，重点说了黄元的质问。不过没提方火凤，因为昝虚妄根本没告诉他自己妹妹私奔的事。
槐花听了沉默。
思索一会，她又道：“还有个法子：杜鹃养娘就快生了，将她绑到村头，派人进山喊话，叫杜鹃自己回来；不回来的话，就杀了她养娘。”
胡佛手听了浑身一震，低头看向怀中人儿。
“主意是好主意，就是太歹毒了些。你小小年纪，怎会有这样歹毒心肠？”他说着忽然想起这女子来历，不禁扣紧她胳膊