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抱着这样的疑问，绿萝和紫蝶一刻不停，禀了刘氏，由两个体面的管事婆子带着，带着轿夫抬了轿子忙忙往程家去接人。
叶素薰与程夫人往介陵而去，她们自然接不到人。
“这怎么回事呀？”
绿萝两人无计可施，回了虞家找虞君睿讨主意。
“没回程家？”虞君睿有片刻的失神，沉默了许久，方道：“那你们先在府里安心等着，素素跟程夫人在一起，不用担心。”
程夫人带着叶素薰和程琛去了哪里？虞君睿也想不出，他去托程颢回家打听，程颢也没打听到什么。程琛的风采不输虞家兄弟，虞君睿想到那么一个人伴在叶素薰身边，一颗心上上下下，再没个安稳的时候。
不用找寻叶素薰了，虞君睿也顾不上店面的生意，他被虞耀崇抓着作陪接待客人，一刻不得宁静。
虞家这些日子门槛都快给来来往往贺喜送礼意图攀上关系的官员踏穿了，虞耀崇表面上扮出一派安闲无欲的模样，心里却乐开了花。
虞君烨在闹脾气，把自己锁在兰园里面，每日三餐只吃得半餐，虞耀崇气得骂不是哄不得，经过这几日扬眉吐气的好风光，他意识到，主考的任命只是一个微不足道的筹码，与姚家的结亲，才是将官员争相结交的重要因素。
虞君烨与姚懿真的亲事，除非姚家要退亲，他这边是坚决不会考虑退亲的。
得知叶素薰没有沦落青楼，虞耀崇自然高兴，然而当虞君睿要抽调府里的下人进悬空山帮着寻找时，他却没有同意。
沉寂的侯府与如日中天的侯府不同，来来往往的客人那么多，府里的下人根本不够用，刘婉玉不见了，刘氏的嫂子急得卧病在床，刘氏这些日子忧心娘家，料理起事情丢三落四，再抽走一些人，虞家不得给来来往往的官员看笑话？
听说叶素薰平安无恙，与程夫人在一处，虞耀崇欣喜万分。英国公虽也只是世袭，然而程琛甚得皇帝赏识，前程无量，程家不比一般落魄的世袭府第，叶素薰得程夫人关爱，出身上头无疑便高了。
虞耀崇得二儿子出了几个主意，每一个都很好，对虞君烨又倍感失望，无形中便有些偏倚重虞君睿了，又想着姚懿真的出身，叶素薰怎么也越不过她，不需打压二儿子了，心中有了两个儿子齐头并进，一起光耀虞家门楣的想法。
春风得意之余，虞耀崇心中也隐隐有些忧虑，听姚业所言，姚懿真喜欢他的大儿子方订下亲事的，可这后来不需要寻找叶素薰了，姚懿真却仍跟着虞君睿进进出出，一些有点交情的官员还悄悄问他，与姚家订亲的，到底是他哪个儿子
第四十二章花自飘零
虞耀崇想尽快将叶素薰接回来，然后让虞君睿往叶家提亲，将虞君睿与叶素薰的亲事订下，免使姚懿真与虞君烨的亲事横生枝节。
他已不再考虑叶素薰是白痴，虞君睿弟夺兄爱了。
程夫人在几天后回了江宁，虞家很快得到消息。虞耀崇畏惧程夫人，自己不敢去程家接人，使了刘氏去接叶素薰，程夫人连大门都不让刘氏进。
“烨儿，你去你姨妈家，把薰儿接回来。”虞耀崇没奈何想让大儿子出面接人。
“不去。”虞君烨冷着脸硬绷绷道，翻身面朝里继续睡觉。
“烨儿，不去接薰儿也行，你得起来看书，恩科马上要开考了，你岳父……”虞耀崇压了怒气，苦口婆心劝道。把姚业想让虞君烨参加恩科，得个名次，好请皇帝赐婚主持婚礼的打算细细说给虞君烨听。
虞君烨本来想参加恩科的，听了虞耀崇的话偏不参加了，冷哼一声，道：“我可不认姚业是我岳父，谁爱娶娶去。”
“你！”虞耀崇气得脸颊肌肉直跳，心内暗暗庆幸姚懿真这些天频频进出虞家，却没来看过大儿子，若是给她听到这话，这亲事不黄也难。
程颢在程夫人刚回来时就给虞君睿送了消息过来，虞君睿听得程夫人自己回府，程琛和叶素薰没有一起回来，不知去了哪里，一颗心登时落进无底洞中。
“你放心，叶素薰跟你那样子了，心里是有你的。再说了，我大哥长这么大，对什么女子都没兴趣，我们说他要做和尚的。”程颢笑着安慰虞君睿。
正因为从没听说过程琛喜欢哪个姑娘，虞君睿才更加担心。轻易不动…情的人，动…情了会不要脸不要皮的緾着人，他自己就是一个例子。上辈子活到二十岁，从没喜欢哪个女子，喜欢上叶素薰后，便恨不得将她嵌进自己的身体里永不分离。
程颢见虞君睿脸色沉黯，打趣道：“这些日子见你总和姚二小姐在一起，我还以为你换了心肠了呢！”
虞君睿摇头晒笑，道：“姚懿真性情豪爽，女中丈夫，不是外传的那个样。”
“这么说，你喜欢她？”程颢两眼放光，捶了虞君睿一拳，笑道：“她可是你大嫂了，你可别老是抢你大哥的女人。”
虞君睿心内苦笑，喜欢一个人哪有那么容易？前些时找叶素薰要姚懿真帮忙，这几天不找人了，他本来要跟姚懿真明说让她注意影响，后来看虞耀崇神色，决定顺水推舟，反不急于与姚懿真撇清了。亦且在他看来，姚懿真不是那种粘粘糊糊甩不掉的人，又根本不把名声放在眼里，他也便没什么好顾忌的了。
“你帮我打听下你大哥和素素在哪里。”
“问过了，问不出来。”程颢挠头，程夫人的嘴巴紧得撬都撬不开，他爱莫能助。想起此番叶素薰失踪的真相，程颢不敢再小觑闺阁女子了，他问起刘婉玉的下落。
“不知所踪，连自已爹娘也没送信回去。”
“你要小心她，叶素薰没出事的消息已传开，她却还不露面，只怕又会有什么见不得人的打算。”
“我知道。”
跟程琛单独在一起，叶素薰感到极不自在，偏程琛一双温和清澈的眼睛又总是含着浅浅的笑意，一眨不眨地盯着她，更让她无端的心虚气促。
程琛意态悠闲的欣赏着叶素薰的窘态，看着她紧张得两手藏在袖子里轻绞，看着她惊惶羞怯得脸色或白或红，活生生的叶素薰，就像飘渺的无形无状的清香，不浓烈，却靡丽醉人，透过她，程琛似乎看到他家那张让他从儿时便迷恋的画像上的人。
“大少爷，走了这么久都不见人家，若是继续走，就进山了，是否就在山脚下宿营？”
驾车的程家家人驭了一声，勒住缰绳问道。
在野处露宿？叶素薰不自觉地捉住衣襟下摆，忐忑不安地抬眼看程琛。
“顺着山脚找找，看看有山里人家吗？”似是看出叶素薰的不安，程琛绽开一个安抚的笑容，大声驳回了野营的提议。
木屋柴扉在暮色中隐约可见，渐行渐近了，看清楚眼前木屋，叶素薰不自觉地眉头轻蹙。这仅有的一户人家，树枝围成的院墙斑驳破损，墙面上爬满了枯茎败叶，萧瑟颓败，没有一丝儿人气，
程琛显然也有些不满意，叶素薰觉得在外露宿更加不便，两人交换了一个眼神，程琛下了马车过去借宿。
坐了许久的马车，叶素薰也累了，她自个儿跳下马车，小幅度地伸展了一下双臂，
“寒舍简陋，无空房舍，请公子别处去。”女人的声音，木屋的主人连门都没开，婉拒了程琛借宿的请求。
虽没见到面，然声音听起来让人感到主人待人是极温和，她们刚才走了那么远，又仅得这一户人家，叶素薰忙走过去，靠到门边，恳切地道：“主人家，我们远道路过，走了很远路没找到人家，荒地里露宿诸多不便，恳请主人家行个方便，就是在院子里过夜也行。”
隔着树枝围成的篱笆墙与柴扉，里面一阵静寂，就在叶素薰失望地打算离开时，女主人说话了。
“你们远道而来，从哪来的？”
“从江宁来的。”
“江宁！”女主人的声音突地拔高，又停了好久，方问道：“你们从江宁来，欲往何处去？”
“往介陵而去。”
“从江宁往介陵而去？”女主人重复了一句，声音有些颤抖。
不知何故，叶素薰感觉到女主人似是很激动，又是良久的沉默，柴门拉开了一条缝隙。
主人愿意给她们投宿了，叶素薰欣喜地望过去，只一眼，她吸了一口冷气，女主人的声音虽是有些沉暗，却并不难听，可那脸，虽只看到半边，却让她觉得，看到的不是脸皮似的。
柴门忽一下关上，又猛然间打开，这一次，叶素薰看清了，女主人的脸像是被剥去面皮般，脸颊发红，血丝密布，虽说不上恐怖，也有一种让人不忍卒看的感觉。
叶素薰看着女主人的时候，女主人也在看她，叶素薰有种很奇怪的感觉，女主人看自己的眼神，似是在看认识的人。
“你们几个人？”女主人扶着柴门的手微微发抖，颤声问道。
“我和我表哥，还有一位车夫。”叶素薰道，程琛本来离了两步远，此时也走近前来。
女主人抬头看了程琛一眼，眼帘轻颤，把柴门整个打开，道：“进来吧。”
木屋中竟然没有别的人，程琛微微皱眉，似乎担心进了什么不妥当的地方，袖手踱步，状甚悠闲像欣赏景致般在院子里慢慢转悠。
处在荒凉的山脚下，周围再无住家，这么僻静的地方的一座房子，只住了女主人一人，确有些古怪，不合常理。叶素薰偷眼看女主人，却见女主人眼神空洞，失魂般怔呆着。
驾车的下人在解鞍喂马，叶素薰陪笑道：“大姐，能否借灶房一用？”
女主人整个人一抖，显见给叶素薰那一声吓着了，叶素薰正想道歉，女主人回过神来，看了她一眼，问道：“你会生火吗？”
叶素薰诚实地摇头：“不会，学着试试。”
“先过来帮我拾掇房间。”
女主人早先说没有房间显然是推托之语，便是被子褥子什么的，也尽够的，只不过应是很长时间没有用过，有一股霉味。
“把这些抱到院子里展开散散气……”女主人开始拒人于千里之外，此时虽面上淡淡的，细节上却很注意，看起来很关心他们。
拾掇好房间，女主人让叶素薰到灶房帮忙。
教叶素