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“好，那我就先收着。走吧，去西厅用晚饭。”
这院子本是王府一处别院，地方不小，比陈家的祖宅还要大不少。周寒在前头慢慢走，领着方青梅和长寿出了正屋新房，顺着连廊兜兜转转，走了一会才到吃饭的西厅。方青梅一边走一边打量：
“你对这院子倒十分熟悉啊。”
这兜兜转转的大院子，不是住惯的，恐怕早迷路了。
周寒边走边道：
“我小时候身体不好，祖母陪我来京城看病，在这里住过几年。后来大些了，祖母和父母亲年纪大了，家里在京城这边的亲戚走动，也是我每年过来打点，都是住在这里。”
顿了顿又道：
“前几年来京城书院求学，也住这里几年。”
“你来京城读过书？”方青梅好奇道，“在哪个书院啊？什么时候来的？”
“随便去的地方，”周寒答的含糊，“二三年前来的吧。”
“那香山书院你去过吗？”方青梅一下兴致勃□□来，“陈凤章之前在明达书院和香山书院都呆过两年，我也常穿着男装跟他上山去。香山书院的吴先生是我父亲的好友，都认识我们俩，也不好意思拆穿，睁只眼闭只眼就让我混进去了——你在京城呆了一二年，京城好玩的好吃的地方就那么多，咱们说不定就在哪见过呢。”
周寒嗯了一声，便不再开口，似乎不想多谈的样子。
方青梅一腔拉关系的热情被泼了冷水，也不再追问，倒是长寿在后头圆场道：
“小姐，你那是天天的跑出来到处吃喝玩乐，二公子是去正经念书长学问的地方，能相提并论吗？可别说出来现眼了。”
西厅里饭菜很丰盛，只是周寒和方青梅一路劳顿乏得很，胃口都不是太好。简单吃了些，周寒叫人备下纸笔，然后屏退伺候的人，又把周平和陈方都叫了来，和方青梅一起，说起了正事。
“明日先去福王府跟老王爷问个好，还得把老夫人和父亲的书信，扬州带过来的礼物都送过去。”
周平忙掏出一份单子递给周寒道：
“这个好说。大少爷早写了信来，安排下了礼单，叫我照着准备好了。二少爷你过个目。”
周寒接过来，细细看了一遍，提笔划掉几样，又添了几样，递给周平：
“大哥考虑的已经很周到了。这样也就差不多了。”
又问方青梅和陈方：
“陈家世代为官，亲朋故知也是有的，有哪些人可以帮的上忙的，你也给我细细说来听听。”
陈方仔细想了，把陈禀向来交好的几位好友，还有陈家走动的近又在朝中说得上话的亲戚数了一遍。陈方道：
“说起来，我家老爷为人清正，结交的朋友也大都是对的上脾气的人，这几位应该能说上话——至于亲戚，陈家虽世代为官，但人丁也不兴旺，老爷这一辈就他一个，还有一位亲近的堂兄，在刑部做侍郎——只是老爷不大看得上那位的为人，走动的不常。另几位隔了几代的堂兄弟，有在刑部有在礼部的，不过做的是些小官，平时有什么事还要仰仗我们老爷，帮忙恐怕就指不上了。”
周寒只听着，偶尔在纸上记下几个人名官职，最后点头道：
“你说得很清楚，我都记下了。这些人用不用得上，须得再细琢磨琢磨。”
又跟陈方和周平道：
“天不早了，今天先散了，二叔和陈大哥先歇着吧。”
两人便出去了。
周寒将几张纸折起来，也跟方青梅出了西厅往后院去。
回廊下头还挂着两人成亲时的水红灯笼，贴着大红喜字在上头，橙红的光照进微凉的夜风，这一路也多了几分旖旎。
周寒右手手指无意识揉搓着那张记着人名的纸，一边走一边向方青梅道：
“明日一早，得先去福王府一趟。”
方青梅点点头。
周寒看看她，又道：
“老福王爷与祖母一母同胞，自幼关系亲近；现在的福王爷与父亲也交好。我们俩的亲事，还是大哥托福王府世子的岳母做媒的。福王府对周家，对我，都多有照拂。”
方青梅隐约听出了他话中意思：
“你的意思是？”
“按道理……你是我新婚妻子，须得跟我一起去见见长辈，磕个头。”周寒顿一顿，站住脚，借着廊下灯光看看方青梅神情，眼中隐隐期待，“你……想不想跟我一起去？”
方青梅微微垂下脸。
新婚夫妻一同拜见亲近的长辈是正经的规矩，周寒不想自己单独去，大概是怕露了端倪。礼数上是该走这一趟，但想到两人不过假扮夫妻各取所需，这周家二少奶奶的位子早晚都是那位令晚秋姑娘的，她内心里着实不想跟周寒的亲朋好友牵扯太多。既然总归是要桥归桥路归路的，何必这么面面俱到呢？
她抿抿嘴，觉得有些为难：
“我不去可以吗？还得跟你作出夫妻恩爱的样子来，老跟人演戏说谎，我心里觉得怪别扭的。”
周寒定定看她一眼，松了松紧捏着纸片的手指，重新迈步：
“你不用觉得为难，不去也没什么，我随便找个借口就是了。既然这样，明天我就直接出门去了。”
方青梅后头紧走几步，追上他：
“周渐梅。”
周寒住了脚步：
“怎么了？”
月色与灯火辉映，周寒脸色温润如玉，神色也淡淡的，唯独一双凤目中光彩流转，似隐似现，方青梅看着他，大约是因为刚拒绝了他的要求的缘故，忽然有些不好意思直视他。她稍微挪开些目光：
“你能不能实话跟我说，不要为了安慰我故意说好听的。父母亲和陈凤章他们……到底……到底能不能——都活下来？”
她声音压得低低的，说到“活下来”，几乎是从嗓子里逼出这几个字来。
短短一个多月功夫，从扬州到京城，周寒几乎是眼看着方青梅日渐消瘦下来，从初见面时就算是气恼失望的时候也神采动人，脸颊上带着点儿肉肉的婴儿肥的模样，到这几天虽强做无事，却时不时满眼含愁，脸颊日渐单薄。
他深深看她一眼，忽然抬手揉揉她头顶，微笑道：
“放心吧。我答应你，一定不让他们有事。”
第二天一早，周寒便准备出门。临行前嘱咐方青梅：
“没事就在府里歇着，不要出去乱跑，更不要随便出去打听消息。有什么事先来和我商量。”
等周寒走了，方青梅一时在府里百无聊赖。
这种干着急的滋味着实不好受。
倒是周平，见周寒一个人去了福王府，有些奇怪：
“少夫人，你不跟少爷一起去吗？”
方青梅无精打采说：
“我去了也帮不上忙。周渐梅说，我不用去也可以。”
周平愣了愣，开玩笑似的说道：
“那怎么能一样。有少夫人在身边，兴许能给少爷壮胆呢？要不人怎么说‘夫妻同心，其利断金’呢？”
“说的也是，总不能他到处奔忙，我就一直闲着。”方青梅想了想，“要不周管家，你陪我去一个地方吧？”
☆、第17章 福王府谋策
再说周寒去了福王府。
先是带着书信和礼物向老福王爷请安问好。
老福王爷跟周老夫人一母同胞，却都是庶出，年轻时候便去从军，靠着军功一步步爬到高位，也是费了一番周折磨难，后来因为拥立有功，获封王爷的位子。新帝登基第二天，老福王爷便主动请辞，卸甲归田，而且主动放弃封地，在京城做了个闲散王爷。过了几年便又以年老体衰为由，让大儿子承继了王位，朝廷中的事，一概不管了。
周寒将书信呈给老福王爷，年过花甲的老王爷身上看不出当年一夫当关万夫莫开的气势，一身布袍儒雅，看了许久才放下信纸，自言自语道：
“二姐今年正好六十六了啊。”
周寒站在下头，恭敬答话：
“是，祖母开春刚做了大寿。王爷当时还遣人送了六十六颗东海珠子做寿礼，祖母高兴的紧，说到您的寿辰，也给您送一份大礼。”
“什么寿礼不寿礼的，这个年纪，不知道还能活几年。”老王爷叹一声，“路途遥远，二姐离不了扬州，我呢，也出不去京城。死前想再见一面，恐怕是难啦。”
“王爷福气无边，跟祖母有的是见面的机会。若是想出去散散心，家里的车船都是现成的。等过了六七月汛期，便可以顺着河道慢悠悠的走，一个半月就到了。”
“我前几年倒是还想过，也没去了。这两年是不行了，哪敢出去呢？”老王爷鼻子里哼一声，“瓜田李下，不知道多少双眼睛盯着呢。你那个岳父陈禀，不就是因为这事给牵连进去了？”
周寒眼观鼻鼻观心站着，轻声应一声：
“是。”
老福王爷微微笑了笑：
“当初我跟冰儿说的什么，最好不要让你娶这个陈家的姑娘，风口浪尖的。你们周家啊，从老到少，脾气没有一个好说话的，认准了的事，犟的九头牛拉不回来——要不当年你祖父怎么能娶到我姐姐呢？这个陈禀，当年我也知道他，人是有几分才气的，就是太耿直了些。朝中的事，哪有什么对错呢？别人说你对就对了，别人说你错，你就是错了，较不得真。”
“老王爷教训的是。”
“对了，你媳妇没有来吗？正好跟你伯母和嫂子也见见面，认识认识。”
周寒低头：
“她为了家里的事着急，刚病了一场，还没好利索，贸然过来王府，怕过了病气。还请长辈们见谅。”
老王爷叹一声：
“孩子都是好孩子，年纪轻轻摊上这个事，也难为她了。黄齐也是年纪大了，知道自己从前不少事情做得太绝，怕万一自己走了子孙受牵连，想搏一把，成了也算给子孙留条后路，所以才被三皇子给拉拢了。前两天你伯伯来跟我说，说你岳父抄了家了，我嘱咐他着人打听着呢。我年纪大了，久不在朝中，很多事说起来也不灵光了，你去见见他，跟他商量商量看有什么法子行得通，把人保下来。其他的倒都是小事了。”
周寒道了谢行了礼，便由管家领着，到了现在福王爷的书房。
老福王两个儿子，老大承袭王位，膝下只有一子赵坚，顺理成章被立为世子。
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