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汽车又开了一会儿，便看到前方的田地里有几处手电光在闪动着。从漆黑的树林里不时地闪动着神秘的光线，而且不停地有人用手电筒划着大大的圆圈。田代明白，这是先期到达的警察在向后到达的人员指示信号。
前方的道路更加狭窄了，田代索性让车停下来，自己步行走过去。这是一条田间小道。距离现场大约有 500来米的样子。
对面的手电筒光也终于朝他“走”了过来。
漆黑的夜空中飘浮着枯树叶的气味。夜风也已经很凉了。
田代踩着枯叶进入了林间小道。先期到达的其他刑警用手电为田代照着脚下的路。这片杂木林中还生长着不少榉树、枫树。在手电筒光的映照下，这些树影的活动使人感到这些树也仿佛“活”了一般。头碰到的树叶也不时掉了下来。
“就在这里。”
这时，几乎所有的手电筒的灯光都照在了这个地方。灯光下可以看出是一堆发红的土堆。土堆的下方裸露出一只从西服袖口里伸出来的惨白的手掌。
先期到达的鉴别组的刑警正在不停地用闪光灯拍着照片，拍完照片，大家才动手挖这具尸体。鉴别组的人员又不停地拍摄起来。
死尸埋得并不很深。在挖掘时大家都非常小心翼翼，惟恐铁锹伤及尸体。除去覆盖在尸体上层的土层后，一具身穿黑色西服的男尸露了出来。不一会儿又挖出了穿着鞋的双脚和被土掩盖着的面部。没有30分钟，一具完整的尸体便挖掘出来了。
这时，几只手电筒的灯光全部集中到了死者的面部。他的头无力地歪向一侧。大概是被塞进这狭小的洞穴里的缘故吧，死者呈蜷缩的样子倒在坑里。
“是春田市长。”
市议会的一名议员在向警方提出寻人请求时特意带来了他的一张照片。鉴别组的人员马上看到死者的颈部有一条发亮的环形带。仔细一看，原来是一条红色的绳索痕迹。
“是被勒死的。”
蹲在尸体旁边的鉴别人员说道。
“死后多长时间了？”
田代立刻问道。
“这个嘛………没有验尸说不太准确，不过大体上有五天了吧。”
鉴别人员分析认为市长的死亡时间有可能是他失踪当天的夜里，而且死者没有系领带。
三
凌晨2点左右，田代回到了家中。
春田市长的尸体己从现场运到了位于大冢的监察医院。计划于今日上午10点开始进行尸检。
大体尸检后得知，春田市长是被凶手用领带或绳索一类的物品勒死的。服装没发现可疑之处，只是领带没有了，衬衣上的两个钮扣也被弄松了。
刑警们用手电在周围没有找到领带，决定等天亮了之后再在这一带进行严密的搜查。
如果说死尸还有其他可疑之处的话，那就是死者的钱包和名片夹丢了。特别是失踪的市长当时身上是否带着这两样东西尚不清楚，但从常识来看他身上应当带着的。如果不在死者身上，那么就是被凶手拿走了。
尽管如此，还不能认为市长是被歹徒袭击后发生的凶杀案。拿走市长的名片和钱包是隐瞒市长身份的用意吧。市长是否是在现场被害后掩埋的，还是在其他地方杀害后被转移到这里的？因为现场又算是一处交通要道：从新宿为起点的京王线，在这里有一个叫“高幡不动”的车站；另外，如果要坐国铁中央线的话，这里离日野站也不远。这两个车站步行到达现场需要十五六分钟，而开车则五分钟可以到达。
这天早上，田代7点半才起床，然后迅速赶到了总厅。今天特别忙：一是要再去一下现场，第二还要赶到监察医院了解解剖结果。
9点多钟他回到了办公室，建设委员远山、市议会议长福岛和春田市长的弟弟春田雄次正坐在椅子上等他。
三个人一见田代进来，全从椅子上站了起来。他们相互之间说了些“非常遗憾”和寒暄的话后，大家都是一副十分沉痛的表情。尤其是雄次的表情更是异常悲痛。
“你们是从什么地方返回东京的？”
田代明知故问道。突然他发现有岛秘书不在场。
“我们在北上车站附近时听到了列车上的广播。当时一看列车时刻表， 20点15分要到达新花卷车站，正好可以赶上返回东京的20点15分发出的‘山神58’号。所以我们马上在新花卷车站下了车，赶到了相反的站台，上了返回东京的‘山神58’号。然后又去了都市会馆，好说歹说又重新进了房间休息了一会儿。”
“有岛君中途下了车。”
“他在大宫下的车。他说在横滨的亲戚有事找他商量，昨天夜里就住在那里了……他也被这次的突发事件弄得昏头昏脑的，所以我们也就同意让他晚一天回去了。”
他把北浦市的三名议员安排好后便回到了自己的办公室，正好冈本在班上。
“是不是您认为早川准二的行动与春田市长的被害有关系？”
“现在还不好说。我看你千万不要先入为主，我们只注重证据，然后将所得的线索进行合理的归纳。行了，你快走吧。”
冈本拎起他的大衣就出了门。
田代则和其他部下以及鉴别组人员再次去了现场。
现场已被搜查员仔细地检查过了。重点是寻找那条领带。
关于那条领带，田代也问了返回东京的那三名议员和雄次。据他们讲，那是一条产于博多县的“博多丝织”的茶色斜纹的领带。
从现场来看，这一带白天黑夜都是非常寂静的地方。刚才停车的公路上尽管有车通行，但没有看见一个人走过。所以这个地方五天后才发现了死尸也不无道理。
田代取出一张纸，小心翼翼地包起了现场的一些红色泥土。
“脚印也没有找到，另外现场也没有格斗的痕迹。”
早川到底是为什么来东京的？有一点很明确，此次他并不是作为北浦市议员的身份来东京公务。他对女儿说的去中央省厅办理公务是在撒谎。
他10号晚上住在了什么地方？那么现在他又在什么地方呢？
田代带着这个疑问赶到了监察医院。他来晚了，解剖手术已经做完了。
执刀解剖的古贺博士摘下口罩，脱下白大衣，来到田代等候的房间里。他对田代说：
“详细的报告我随后就会写出来的。他是被勒死的。凶器很像是领带。死亡了五天或六天了，首先认为应当是10号夜里的事情。很遗憾，他的胃里什么都没有查出来。”
四
田代决定以议长为中心进行询问，在与议长谈过话后，他来到建设委员远山的房间。之后，他又向市长的弟弟春田雄次了解了市长与其前妻离婚的情况，得知市长与前妻基本没有联系。这时，有岛回来了，田代正同有岛进行询问谈话时，看到自己的部下冈本的身影出现在大门口。田代忙对有岛说了声“对不起”，马上起身朝冈本走过去。
“有岛秘书就坐在那里，你别让他看见，悄悄出去，在这一带监视着他。我一走那家伙肯定也出门，你跟踪他一下。”
“明白了。”
冈本点了点头，然后若无其事地走出了大门。
田代透过大门的玻璃看不见冈本的身影后又慢悠悠地回到了有岛的身边坐了下来。这时有岛的表情变得有些神经质了。
田代警部从都市会馆回到总厅后过了一个小时，跟踪有岛的冈本打来了电话。
“股长，您走了之后有岛秘书果然马上出门了，和您说的一样。他在大厅上叫了一辆出租汽车，一转眼就不见了，我也连忙去追，但因为道路太乱，让我给跟丢了。”田代静下心来，分析有岛秘书为什么和那一行人乘坐“山神58号”列车时一个人在大宫中途下车的原因来。他为什么要一个人下车呢？一般来说，春田市长发生了这样的事情，作为秘书是不应当在这种情况下“顺便”去一下姨家的。他不是应当尽快赶回当地商量处理对策的吗？所以只能认为有岛说自己要去一趟住在横滨的姨家是一个借口。
下午，神奈川县警打来了电话。
“我们去了横滨市中区元滨街的‘若叶’饭馆打听了一下情况。的确那家老板的妻子有一个外甥叫有岛安太郎的。在北海道的北浦市政府工作，是市长的秘书。昨天夜里12点左右这个有岛来过‘若叶’饭馆”。
“12点左右？”
田代重复了一句。“山神58号”从上野车站的发车时间是下午5点零6分，到达大宫的时间是5点26分，那么有岛是夜里12点左右到达的“若叶”，这中间近6个多小时他去干了什么？
“他本人当晚住在‘若叶’了吗？”
“住下了，那里的服务员也证明了
这一点。”
“第二天，也就是今天他干什么了？”
“今天他看了自己的市长被杀一事登在了晨报上，吓了一跳，说要马上去东京，上午10点左右离开了‘若叶”’。
昨天夜里那几个小时他干了些什么？
这几个小时他都可以返回东京干些什么事情，如果坐飞机他甚至都可以回一趟北海道呢！而且这一切他都可以瞒过“同行”的其他议员。田代对这名市长秘书越发起疑了。
11月17日。这一天，被解剖完、还回来的春田英雄市长的遗体，在弟弟春田雄次、福岛市议会议长、远山建设委员和有岛秘书的陪伴下进行了火化。然后一行人乘下午3点10分发自羽田机场的日航班机返回北海道。
一个半小时后，田代接到了青木刑警从羽田机场打来的电话。“股长，这四个人全部平安上了飞机，飞机已经起飞了。”
这次有岛大概不会再“中途”下飞机了吧，田代脑中闪过这个念头。还有一个问题，就是早川议员的下落。自从 12号他从女儿住的公寓里出走后就一直没�