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……
西城城墙上，几个值夜的士兵在雕堡内烤着火，拿着烧热的酒不时小口小口地喝着，以驱除身上的寒意。其中一个士兵踹了想睡觉的同僚，笑道：“还有三个时辰就可以交班了，你他妈的再忍忍吧。”
被踹的士兵骂骂咧咧地道：“奶奶的，这日子真他妈的不是人干的。这大晚上的又冷又饿，还要熬饿受冻，每日里都这般辛苦还不如回老家种田去。”种田至少可以有个好觉睡吧。
“你这小子又钻牛角尖了，咱们守城虽说辛苦了点，但总归还时常有人效敬，可以在那些老百姓面前摆摆威风，你去种你的田呀，日后进城来休要让我给你方便。”
大家又笑了起来，想起那些起早贪黑进城卖货进得城来还要受他们盘剥的可怜老百姓，又觉守城门也还是好的，至少还有油水可捞。
“也幸好有马贼在城外盘踞着，上头把关把的严，这才让咱们发了些小财。”虽然这话诛心，但对于这些当兵的来说，却是大实话。
“刚才那女贼也真他妈的大胆，明知自己身份被识破了还敢往城墙下凑，当真不怕老子一箭射穿她的头？”
“就你那箭法？得，也幸好没有射下去，否则岂不笑掉大牙？”众人又哈哈大笑起来。
大家又开始说起别家的浑话，守备官家的小妾背着守备爬墙，可叹守备大人却还蒙在鼓里，把总江小洋三十好几了，还没娶上媳妇，今天瞧到总兵府的大小姐魂儿都快被勾走了，简直丢尽男人的脸。
众人又是一阵哈哈大笑，又说起这些大家闺秀来，正说得带劲，忽然一个老兵面色一惊，喝道：“你们听听，这是什么声音？”
众人凝神，然后惊叫，“马蹄声！好多的马蹄声！”凶猛的马蹄震得地动山摇，众人脸色一变，“马贼来了？”其中一个吓得当场打翻了桌上的劣酒。
那老兵一声厉喝：“慌什么？这声音是从城内传出来的。快去看看是怎么回事？”
一个小兵哆嗦着举了火把从雕堡缝隙里瞧了去，忽然叫道：“哎呀我的妈呀，好多官兵呀，朝这边冲过来了。”
总兵大人何天刚一马当先，身后亲兵远远就叫道：“总兵大人领兵剿匪，尔等快速速打开城门，让我等出城。”
因为隔得较远，一时没能听清楚，等他们听清楚时，已经晚了，总兵大人那熟悉的铁骑已至城门下，守城的士兵们一个激灵，赶紧出来给打开城门。
“大人，这么晚了还出去剿匪？”老兵谄媚地问着。
何天刚一脸威严地说：“是，今儿上午有马贼混进城来，带走了一位女大夫，你们可有见到过？”
“女大夫？”老兵一阵茫然，脑海里自然而在想起来了，连忙叫道：“回大人，见过，见过。”
何天刚还没开口，就见旁边一个尖利的声音响起，“你真的见过？真的从这儿出的城？”
老兵望向声音来源，忽然吓了一跳，只见另一白色宝马上坐着一高一矮两个人影，高的身披毛领披风，黑夜中看不清神色，小的在火把照射下，满脸冻得通红，正瞪大了眼盯着自己，语气急切。
这应该是某位权贵家的小少爷吧，只是如此金贵的身子居然在大冷天的出现在这儿，也不知家里人是怎么想的，但嘴里却道：“回小公子的话，是的，因为那人自称是大夫，所以小的格外看了几眼。”见小公子面带喜色，心里也跟着高兴起来，又得意洋洋地道：“小的还知道那女大夫就是马贼装扮混进来的。所以一时不察放了那女贼出城。不过那女贼还想着故伎重施混进城来，却让小的给打了出去，没让那女贼进入城来。”
“你说什么？你说谁是女贼？”
“就是那个马贼扮的女大夫呀？被小的给识破了，所以没让他们进城。”老兵仔细地回答着，心想着，这一回他可是立了大功呀。上头就算不赞赏他，至少也会记住他的。
“出城的时候，他们都还有一个大胡子车夫，车厢里坐着两个女人，一个年轻男人，一个自称是大夫，另一个说是徒弟。可进城的时候那个车夫却不见了，驾车的却换了白面年轻人，哼，当我是傻子不成？明明就是他们把马贼给偷渡出城，偏还打出城着看病的旗号，可惜却被我一双利眼……”
一个暴喝响来，“那是我姐姐，什么时候成了马贼了？”锦玉气得抓狂，若不是骑在马上，肯定要把那老兵给按倒在地不可。
“你居然把我姐姐当成马贼，还不让她进城？你太过分了，这天气这么冷，外头又有马贼，我姐姐没死在马贼手里也要死在你这混账手上，你还我姐姐，还我姐姐！”锦玉跳下马来，对着那老兵又踢又抓，那形同疯虎的模样，令人不敢怀疑，他是真的要老兵的性命。
老兵被打蒙了，却又不敢还手，只得连连叫饶，锦玉恨得双目血红，一边打一边哑声骂着：“你还我姐姐，你害死我姐姐了，我姐姐好不容易从马贼手上逃生，却死在你这蠢货手上，你还我姐姐。”
赵九凌看不过去，连忙拉住他暴怒的身子，“先别急着发火，先问清楚情况再说。”
然后扬起马鞭指着那被吓傻的老兵，喝道：“到底怎么回事，给我说。”
那老兵至今仍是云里雾去，但他并不笨，很快就明白过来他干了一件傻事，误把良民当成匪类，并且那个女大夫看起来身份还不简单，如今人家的家人还领着兵出了城来找寻，当下吓得魂飞魄散，跪倒在地，嘶声叫道：“爷呀，不关小的事呀，小的只是奉命行事呀。”然后飞快地把江小洋的吩咐原原本本地搬了出来。然后又连连磕着头，哭得上气不接下气，“爷，小的真是冤枉呀，江把总说那女大夫是马贼装扮的，要小的千万别让她进城，所以小的就干脆把城门给关了。爷，小的真的不是故意的呀，是江把总，是他不那女……哦不，女大夫进城的，小的只是奉命行事。”
锦玉虎目含泪，身影摇晃，又问：“我姐姐什么时候进得城？”
“记不得了，不过那时候天还未黑。”
锦玉悲忿大吼：“现在都什么时候了？整整四五个时辰了，城气这么冷，外头又有马贼，你，你这混蛋，你可要害死我姐姐呀……”
老兵被踹了却不敢吱声，只是叫道：“没没没，没有五个时辰，至多四个时辰，不对，是四个半时辰。”
“滚！”锦玉嘶哑吼道，然后对赵九凌道：“九爷，我求求你了，快带人出城找雪，说不定我姐姐还在城外逗留。”
赵九凌望着何天刚，何天刚正色道：“救人一命胜造七级浮屠，王爷，下官定尽力而为。”
“好，一起去吧。”
赵九凌正待提疆。被锦玉拦下，“我也要去。”
“外头太冷了，再来你又手手缚鸡之力，出去也不方便。”
“不，我要出去，我对城外比较熟悉，可以给你们带路。”赵九凌没法，只好扯了他的一把，“坐好。”
尽管刺冷的寒风吹得自己骨头生痛，但锦玉仍是咬紧了牙关，睁大了眼，迎着微弱的灯火，四处搜寻着。
那守城门的几名士兵也哭丧着脸跟在后头，因为他们出来的时候早把鞋子脱了，缩在被子里烤着火，也不防大半夜的还会出生这样的事来，也没个准备，脚下只穿了袜子，却没有穿军靴，只穿了双布鞋，这时候早已被积水给浸湿，那种又冷又湿的滋味真不好受。
那名老兵现在是又悔又怕，在心里把江小洋的祖宗十八代都问候了遍后，一直跟在后头努力回忆着当时的情影。
“他们有一辆马车，一男两女，离开城门后，好像是朝北方去了。”
然后一行人又急急忙忙朝北方奔去，锦玉却大叫，“是了，那边有个村落，叫大庙村，说不定姐姐去了那儿借宿去了。”
然后一行人又继续往大庙村赶去，因为下着雨，路上的车轮痕迹早就没了，于是又挨家挨户地敲门询问。
锦玉对着官兵们叫道：“我姐姐姓王，你们挨家挨户叫着，就叫’王姑娘，你在里面吗？你弟弟带人来找你了。‘我姐姐若是听到声响，肯定会应声的。”
赵九凌意外地望了锦玉一眼，眸子里闪过一丝赞赏。
果然，先前那些敲开别人大门的被碰了不少冷钉子，后来大家试着锦玉的话，倒有几户人家应了声。
“今儿个晚上是有人来借宿，不过我怕是坏人，不敢留他们。他们好像又去了老李家，你们去老李家瞧瞧吧。”
在敲了十来户人家后，仍是没有王锦绣的身影，但一个男子领着两个女子前来敲门投宿的事确实被证实了。
锦玉咬着唇，忍着满身满心的担忧，咬牙道：“姐姐他们身上没带衣裳，又没带多少银子，天气又冷，肯定走不远的。不行，再继续搜，再往前搜，挨家挨户的搜。姐姐一定是借宿去了。否则这大冷天的，岂不要生生冻死？”然后又瞪着那名冻得瑟瑟发抖的老兵，咬牙恨声道：“你最好祁导我姐姐没事，否则我一定要找你拼命。”
“爷呀，真的不关小的事呀，小的只是奉命行事呀，是江把总说令姐是马贼，不让进城的。”
锦玉恨恨地道：“我姐姐生得如花似玉，如何像马贼了？肯定是你们仗势欺人。”
赵九凌安抚锦玉说：“不要着急，一定会找到你姐姐的。”
果然，他的话音刚落，便有人欣喜地叫道：“找到了，找到王姑娘了。”
锦玉欣喜不已，胸口似要喷出如数喜悦的烈浆，他再也忍受不住，七手八脚地下得马来，朝声音来源处冲了过去。
“姐姐，姐姐……”锦玉跌跌撞撞地冲了过去，也顾不得因为黑夜里路滑摔了两个跟头硌得膝盖骨生生的疼痛，就那样一股作气地冲进了其中一户人家，自己的姐姐正披散着头发，裹着件袄子，正一脸惊奇